第113章 這萬家燈火，我來守護。
廚房裡，熱氣騰騰。
長案上鋪了乾淨的白布，上麵堆著幾大盆餃子餡——豬肉白菜的、羊肉蘿蔔的、韭菜雞蛋的。
麵已經和好了，醒在瓦盆裡，蓋著濕布。
劉氏、杜氏、葯元福的妻子王氏、王清的妻子張氏，還有頡跌明惠，幾個女人圍在案邊，一邊包餃子一邊說笑。
萍兒和六丫領著大丫鬟在中間打下手，擀皮的擀皮，遞餡的遞餡。
“郭夫人，您這餃子包得可真好看，跟元寶似的。”
杜氏一邊包一邊誇。
劉氏笑了笑：“我們那地方都這麼包，其實沒什麼講究。”
葯元福的妻子王氏是個爽利人，手上不停，嘴上也不停：“我包的餃子醜是醜了點，但好吃！”
“姐妹們要是嫌棄，回頭你們別吃我的。”
眾人鬨笑。
頡跌明惠包餃子的手法很特別，一手托皮，一手填餡，兩手一捏就是一個，速度快得驚人。
萍兒看得目瞪口呆：“頡跌姐姐，您這手也太快了！”
頡跌明惠笑道：“我小時候在酒樓裡幫過忙，練出來的。”
六丫在一旁擀皮，擀得滿頭大汗，嘴裡嘟囔：“包餃子可比打架還累。”
眾人又是一陣笑。
廚房外頭的院子裡，男丁們也在忙活。
趙匡胤和葯元福負責殺豬，兩個人按住一頭大肥豬，趙匡胤手起刀落，乾淨利落。
葯元福在一旁豎大拇指：“好刀法！”
趙匡胤咧嘴一笑：“葯叔，您別誇我，您殺羊的本事我可比不上。”
葯元福哈哈大笑，拎起一隻羊，三兩下就收拾乾淨了。
王清和郭榮在院子裡支了一口大鍋，燒水燙豬毛。
李炎坐在廊下的椅子上，看著這幫人忙活，心裡說不出的舒坦。
陳四端了一壺茶過來，放在李炎手邊的小幾上，低聲道：“郎君，您看這陣仗，像不像當初在通濟坊的時候？”
李炎想了想，搖了搖頭：“不像。”
“哪裡不像？”
“當初就咱們幾個人，現在你看看……”李炎擡了擡下巴，“幾十口子人，熱鬧多了。”
陳四笑了：“也是。”
天擦黑的時候，餃子包好了，豬羊也收拾乾淨了。
李炎讓陳四在最大的院子裡擺了十幾張桌子，鋪上紅桌布，擺上碗筷。
院子裡掛滿了燈籠，照得亮亮堂堂。
院中央架了一口大鍋，底下燒著炭火，鍋裡是李炎親手調的麻辣火鍋。
牛油、小米辣、花椒、豆醬、十三香等，隻能先將就著吃了。
熱氣騰騰的火鍋湯底翻滾著，紅油浮在麵上，辣香撲鼻。
眾人圍坐在桌旁，一個個被這香味勾得食慾大動。
“殿下，這是什麼東西？”
趙弘殷好奇地看著鍋裡的紅油，“怎麼這麼香？”
李炎笑道：“這叫紅油火鍋，是本王的獨門秘方。”
“今天過年，大家嘗嘗鮮。”
他讓陳四把切好的羊肉、豬肉、牛肉端上來，還有白菜、蘿蔔、豆腐、粉條，擺了滿滿一桌。
又從係統裡取出了蘋果、西瓜、火龍果、香蕉、荔枝、山竹，讓廚房洗好了裝在盤子裡，擺在桌上。
水果一上桌，眾人又是一陣驚嘆。
“這是蘋果？怎麼這麼大？”
劉審瓊拿起一個蘋果，翻來覆去地看。
“這是寒瓜？又有點不像？”賈琰也瞪大了眼睛。
劉大等人看著這群城巴佬笑而不語。
“這紅紅的東西是什麼？”
沈倫拿起一個火龍果，一臉茫然。
李炎笑了笑，一個一個地解釋。
眾人聽得嘖嘖稱奇，但沒人敢多問。
殿下的來歷，大家都知道，有些事，不該問的不問。
餃子也煮好了，一盆一盆地端上來。
白生生的餃子在熱氣中散發著屬於它的香味，蘸上醋和油潑蘸水辣，一口下去，滿嘴流油。
李炎端起酒杯，站起身來。
眾人見他要說話，紛紛放下筷子，安靜下來。
“今天是除夕。”
李炎環顧眾人，聲音不大，但院子裡每個人都能聽見，“段時日，大家都辛苦了。”
“本王沒什麼好說的，就一句話——幹了這杯，祝明年風調雨順，國泰民安。”
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“幹！”
眾人齊聲應和，一飲而盡。
酒過三巡，火鍋的辣味在口中炸開，眾人吃得滿頭大汗，卻一個個直呼過癮。
趙匡胤辣得眼淚都出來了，還不停筷：“這火鍋……真……真帶勁！”
葯元福也好不到哪去，一邊扇風一邊往嘴裡塞肉：“臣這輩子沒吃過這麼好吃的東西！”
女眷們那桌安靜些，但也吃得熱火朝天。
頡跌明惠夾了一片羊肉，在紅油裡涮了涮，送入口中，眼睛一亮：“殿下，這個……真好吃。”
萍兒辣得小臉通紅，但筷子不停：“頡跌姐姐，好吃吧？”
“郎君做的東西，從來沒讓人失望過。”
六丫吃得最歡，嘴裡塞得滿滿的，含混不清地說：“郎君，明年還吃火鍋好不好？”
李炎笑著點頭：“好，明年還吃。”
酒足飯飽，李炎讓陳四把巧克力拿出來。
每人分了幾塊，眾人又是一陣驚嘆。
這東西黑乎乎的，入口即化，甜中帶苦，回味悠長。
趙匡胤吃完一塊，意猶未盡，眼巴巴地看著李炎。
李炎失笑，又給他塞了幾塊。
夜色漸深，院子裡燈火通明。
爆竹聲從遠處傳來，此起彼伏，劈裡啪啦地響成一片。
天空中沒有月亮，但繁星點點，映著地上的燈火，恍如白晝。
李炎坐在廊下，手裡端著一杯熱茶，看著院子裡的人。
趙弘殷和杜氏並肩坐著，趙匡胤在一旁跟葯元福劃拳，輸得一塌糊塗。
王清和張氏安安靜靜地坐著，偶爾對視一眼，眉眼間都是溫情。
頡跌明惠和萍兒、六丫湊在一起，三個姑娘不知在說什麼悄悄話，笑得前仰後合。
李清和幾個屬官圍在一桌，談論著什麼，神情輕鬆。
劉審瓊喝多了，靠在椅背上打盹，呼嚕聲時斷時續。
劉大等人則是不停的調笑著喝醉酒的何啟。
這就是他的世界。
不是朝堂上的勾心鬥角，不是戰場上的刀光劍影，而是眼前這些人。
這些熱氣騰騰的餃子，這鍋辣得人流淚的火鍋，這些甜得發膩的巧克力和水果。
在這個亂世裡，能有一方天地，能讓人安心地坐下來吃一頓年夜飯，他這幾個月，就沒有白過。
李炎靠在椅背上，長長地吐了一口氣。
“郎君。”陳四不知什麼時候走了過來，立在他身後。
“陳四，”他說，“明年會更好嗎？”
陳四想了想，笑道：“郎君在，就會更好。”
李炎笑了笑，沒說話。
遠處，爆竹聲越來越密集，火光在夜空中一閃一閃的。
天福七年，就要過去了。
他放下碗，站起身來，走到院中央。
眾人看見他，紛紛安靜下來。
李炎環顧四周，目光從每一個人臉上掃過，最後停在那張空著的椅子上。
那是陳承昭的位置，他還在外地考察河道，沒能回來過年。
“陳承昭不在，”李炎說，“但本王記得他。”
“還有城外那些流民，十一萬六千人，他們也在過年。”
“本王不知道他們今晚吃不吃得飽，穿不穿得暖，但本王知道，明年，他們過得會比今年更好。”
院子裡很安靜，隻有爆竹聲在遠處迴響。
“有句話本王放在這裡。”李炎的聲音不高，但很堅定，“這萬家燈火，我來守護。”
眾人沉默了片刻，然後，不知是誰帶頭，掌聲響了起來。
李炎擺了擺手，示意大家安靜。
“好了，不說這些了。”
他笑了笑，“繼續吃，繼續喝，今晚不醉不歸。”
院子裡重新熱鬧起來。
李炎看著滿院的燈火和笑語，心中忽然湧起一個念頭。
這就是他想要的。
不是權力，不是富貴，不是名垂青史，而是眼前這一切。
有飯吃，有酒喝，有人在身邊，有明天可以期待。
這就夠了。
爆竹聲中，天福七年的最後一點時間悄然流逝。
院子裡燈火通明，笑聲不斷。
新的一年，就要來了。
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