一、太原街頭的命案
公元914年九月初八，太原城東市。
這一天原本很平常——如果周知節沒喝那麽多酒的話。
周知節，周德威的獨侄，今年二十二歲，在晉軍中任校尉。小夥子長得精神，武藝也不錯，就是有個毛病：酒後易怒。
那天他和幾個同僚在“醉仙樓”喝酒，慶祝剛發的餉銀。酒過三巡，隔壁桌來了幾個人，說話聲音大了些。
“要我說，現在這世道，真他媽看不懂。”一個穿著綢衫的年輕人高聲說，“打仗的掙不過唱戲的，拿刀的比不過拿樂器的！”
周知節一聽這話，火就上來了。他叔叔周德威最近正為景進的事憋氣，這話簡直是在戳他肺管子。
“你說什麽？”周知節站起身。
綢衫青年瞥了他一眼：“我說，現在伶人當道，武將不值錢。怎麽了？說錯了？”
“你再說一遍？”
“說就說！伶人景進，一個唱戲的，現在比大將軍還威風！你們這些當兵的，流血流汗，不如人家唱兩句……”
話音未落，周知節一拳就砸過去了。
接下來發生的事很混亂。兩桌人打成一團，碗碟亂飛，桌椅翻倒。等酒店老闆報官，衙役趕到時，那個綢衫青年已經躺在地上，沒氣了。
一摸鼻息，死了。
“誰打的？”衙役頭子問。
所有人指向周知節。
周知節酒醒了一半，看著自己的拳頭，傻了。
二、死者的身份：景進的“親戚”
死者被抬到衙門，一查身份，麻煩了。
這人叫景三，確實姓景，但跟景進的關係嘛……用現代話說，是“八竿子打不著的遠房親戚”。按族譜算，景進得叫他一聲“堂侄的妻弟的表舅”。
但景進知道後，反應很激烈。
“什麽？我景家的人被打了？還打死了？”他在府邸裏拍桌子，“查！嚴查！必須嚴懲兇手！”
幕僚小聲提醒：“景公，那周知節是周德威將軍的侄子……”
“周德威怎麽了？”景進眼睛一瞪，“王子犯法還與庶民同罪呢！他周德威的侄子就能隨便殺人？”
話是這麽說，但景進心裏其實在打另一副算盤。
最近周德威對他越來越不滿，幾次在朝會上給他難堪。這次正好借題發揮，殺殺周德威的威風。
“去，把案子往大了說。”景進吩咐，“就說周知節仗著叔叔是將軍，當街行兇，欺壓百姓。讓太原城都知道知道。”
於是，一夜之間，太原城裏流言四起。
有人說周知節是“小霸王”，平時就欺男霸女。
有人說周德威縱容侄子，包庇罪行。
還有人說，這是軍方對文官（雖然景進不算正經文官）的挑釁。
訊息傳到周德威府上，老將軍氣得差點吐血。
三、周德威的深夜求情
案發第二天深夜，周德威求見李存勖。
“大王！”一見麵，周德威就跪下了，“臣教侄無方，罪該萬死。但知節那孩子，臣是知道的，平時雖然魯莽，但絕非惡人。這次是酒後失手，絕非有意殺人啊！”
李存勖扶起他：“德威，你先起來。事情我已經聽說了。”
“大王，臣隻有這一個侄子。他父母早亡，是臣一手帶大的。求大王……網開一麵，留他一條性命！”周德威老淚縱橫。
李存勖很為難。
按《唐律》（雖然唐已亡，但各國基本還沿用），鬥毆殺人，死刑。除非有特殊情節，比如自衛、誤殺等。
但周知節這案子，人證物證俱在，抵賴不了。
“德威，你先迴去。我會秉公處理。”李存勖隻能這麽說。
周德威走後，李存勖一個人在書房坐了很久。
景進來了。
“大王，周將軍來找您了吧？”景進一副“我早就知道”的表情。
“嗯。”
“大王，這事可不能徇私啊。”景進說，“現在滿城百姓都看著呢。如果因為周將軍求情就輕判，以後律法還有什麽威嚴？”
李存勖看著他：“那依你看，該怎麽判？”
“殺人償命，天經地義。”景進說得斬釘截鐵。
“可週德威跟了我父親三十年，立下汗馬功勞……”
“功勞歸功勞，法律歸法律。”景進不依不饒，“大王，您要是開了這個頭，以後還怎麽治軍治國？那些將領的子弟，還不都橫行霸道起來？”
這話聽起來冠冕堂皇，但李存勖聽出了弦外之音：景進這是要借題發揮，打壓軍方。
“你先下去吧，我再想想。”
四、張承業的歸來
就在李存勖猶豫不決時，一個意想不到的人迴來了——張承業。
老監軍從幽州星夜兼程趕迴太原，連家都沒迴，直接進宮。
“張公？你怎麽……”李存勖很驚訝。
“老臣聽說太原出事了，特意趕迴來。”張承業風塵仆仆，但眼神銳利，“大王，周知節的案子，千萬不能判死刑！”
李存勖更驚訝了。他以為張承業會主張嚴懲——畢竟老監軍一向以嚴正著稱。
“張公，這是為何？你不是最講法度嗎？”
“法度要講，但也要看情況。”張承業說，“老臣在幽州聽說，梁朝正在加緊備戰，王彥章訓練了五萬新軍，隨時可能北上。這個時候，如果處死周德威的侄子……”
他沒說完，但意思很明白：會寒了軍方的心。
李存勖歎氣：“可景進那邊，堅持要依法嚴懲。”
“景進？”張承業冷笑，“他懂什麽軍國大事？大王，周德威是什麽人？是晉軍的柱石！柏鄉之戰，沒有他死守中軍，我們能贏嗎？為了一個伶人的遠房親戚，得罪這樣的大將，值得嗎？”
這話說到了李存勖心坎裏。
“那依張公看，該怎麽辦？”
張承業早有準備：“第一，不能判死刑。第二，要給周知節找個從輕的理由。比如……對方先挑釁，言語侮辱將士，周知節是激於義憤。”
“可人證都說，是周知節先動手的。”
“人證可以再做工作嘛。”張承業意味深長地說，“那個酒店老闆，那些目擊者……給他們些好處，讓他們改改口供，不難。”
李存勖愣住了。他沒想到，一向剛正的張承業，也會出這種主意。
“張公，你這是……”
“大王，老臣這不是徇私，是為了大局。”張承業正色道，“有時候，為了更大的正義，不得不做些變通。”
五、庭審：一場大戲
九月初十，太原府衙開審周知節案。
公堂外擠滿了人——百姓、官員、將領，甚至還有不少伶人（景進叫來壯聲勢的）。
主審官是太原尹李琪，一個老官僚，此刻頭大如鬥。
左邊坐著景進派來的“觀察員”，右邊坐著軍方代表郭崇韜。堂下跪著周知節，還有一堆人證。
“升堂——威——武——”
衙役喊堂威的聲音都有點抖，他們也緊張。
庭審開始，按流程走。先傳人證，再問被告。
酒店老闆戰戰兢兢：“那天……周校尉他們喝酒，景三公子他們說話聲音大了些，周校尉就……就動手了。”
“具體說了什麽？”李琪問。
“說……說伶人當道，武將不值錢什麽的……”
景進派來的人立刻插話：“這就能打人？還打死人？簡直是無法無天！”
郭崇韜反駁：“此言差矣！軍人以榮譽為生命，當眾受辱，激於義憤，情有可原！”
兩邊吵了起來。
李琪一拍驚堂木：“肅靜！傳下一個證人！”
接下來幾個證人的證詞開始出現“微妙變化”。
有人說，景三當時還說了更過分的話：“你們這些當兵的，就是看門狗！”
有人說，景三先推了周知節一把。
還有人說，景三其實有舊疾，那天是舊疾突發死的，跟捱打關係不大。
景進派來的人氣得臉都綠了：“你們……你們之前不是這麽說的！”
證人們低頭不語——他們每人懷裏都揣著張承業派人送去的銀票。
庭審進行了兩個時辰，最後李琪宣佈：“本案情節複雜，待本官詳查後再判。退堂！”
這明顯是在拖延時間。
六、景進的“後手”
景進得知庭審情況後，勃然大怒。
“好你個張承業！好你個李琪！”他在府裏摔東西，“竟敢跟我作對！”
幕僚勸道：“景公息怒。張承業畢竟是三朝老臣，在朝中根基深厚。硬碰硬，我們未必占便宜。”
“那怎麽辦？就這麽算了？”
“當然不能。”幕僚眼珠一轉，“我們可以……把事鬧大。”
“怎麽鬧？”
“發動百姓，聯名上書，要求嚴懲兇手。”幕僚說，“再讓戲班子編幾出戲，演周知節如何欺壓百姓，周德威如何包庇侄子。輿論一起來，大王就不得不嚴辦了。”
景進眼睛亮了：“好主意！”
第二天，太原城裏出現了奇怪的一幕：幾十個“百姓代表”到王府前請願，要求“嚴懲兇手，還死者公道”。
緊接著，幾個戲班子開始演新戲《惡少行兇記》，把周知節演成無惡不作的紈絝子弟。
輿論果然開始轉向。
李存勖壓力更大了。
七、周德威的決斷
周德威在家裏關了三天。
三天裏，他想了很多。
想當年跟隨李克用打天下的日子，想潞州之戰、柏鄉之戰，想自己為晉國流的血、受的傷。
也想現在——大王越來越寵信伶人，景進越來越囂張，軍中怨氣越來越重。
“父親。”兒子周光輔（十九歲，也在軍中）走進來，“外麵……外麵又在演罵咱們家的戲了。”
周德威沒說話。
“還有，今天軍中幾個將領來找我，說……說如果大王真判堂兄死刑，他們就……”
“就什麽？”
“就集體請辭。”周光輔小聲說，“他們說，寒心了。”
周德威長歎一聲。
他站起身，走到兵器架前，取下自己的佩刀。這把刀跟了他三十年，刀身布滿細痕，記錄著無數戰役。
“光輔，你說，為父這一生，是為了什麽？”
“為了晉國，為了大王。”
“是啊，為了晉國，為了大王。”周德威撫摸著刀身，“可現在，我連自己的侄子都保不住。”
他忽然做了一個決定。
“備馬，我要進宮。”
八、禦前對峙
周德威進宮時，李存勖正在聽景進匯報“民間輿論”。
“大王，現在太原百姓群情激憤，都要求嚴懲周知節。如果大王徇私，恐怕會失去民心啊。”
李存勖皺眉：“可張承業說，此時嚴懲，會寒了軍方的心。”
“軍方？”景進冷笑，“軍隊難道不是大王的軍隊？難道還能因為一個殺人犯就跟大王離心？”
正說著，侍衛來報：“周德威將軍求見。”
“讓他進來。”
周德威走進來，沒看景進，直接對李存勖跪下：“大王，臣有罪。”
“德威，你先起來。”
“不，臣有罪。”周德威不起，“臣教侄無方，致使他犯下大罪。臣願代侄受罰，請大王處死臣，饒知節一命！”
這話一出，殿內所有人都愣了。
代死？這可是重罪才能用的極端求情方式。
景進先反應過來：“周將軍，你這……這是要挾大王嗎？”
周德威猛地轉頭，盯著景進：“景先生，我周德威一生，上對得起天，下對得起地，中對得起大王和老晉王。今天說代死，是真心實意，不是要挾！”
他的眼神如刀，景進竟被看得後退半步。
李存勖趕緊打圓場：“德威，你這是什麽話！快起來！案子還沒判，誰說一定要死了？”
“大王，”周德威轉過頭，眼中含淚，“臣知道，知節犯了死罪。但臣隻有這一個侄子，他父母臨終前托付給臣……臣若保不住他，九泉之下有何麵目見兄嫂？”
他磕了個頭：“臣願交出兵權，解甲歸田，隻求換知節一命！”
這話更重了。交出兵權，解甲歸田，等於放棄一切。
李存勖動容了。他想起潞州之戰時，周德威如何拚死救援；想起柏鄉之戰時，周德威如何死戰不退。
“德威，你……你先迴去。我答應你，一定從輕發落。”
九、李存勖的裁決
周德威走後，李存勖把自己關在書房裏，誰也不見。
他想了整整一夜。
第二天早朝，他宣佈了對周知節案的判決：
“周知節當街鬥毆，致人死亡，本應處死。但念其酒後失手，且對方先有挑釁侮辱將士之言，情有可原。現判：流放三千裏，發配靈州（今寧夏靈武）戍邊，遇赦不赦。”
這個判決很巧妙：保住了命，但懲罰也很重。流放三千裏，到西北邊境戍邊，基本上這輩子迴不來了。
既給了景進麵子（沒完全無罪釋放），也給了周德威裏子（保住了命）。
朝堂上一片安靜。
景進想說什麽，但看到李存勖的眼神，把話咽迴去了。
張承業微微點頭，這個結果，他能接受。
周德威出列，跪地謝恩：“臣……謝大王恩典！”
他的聲音在顫抖。
十、判決之後：各方的反應
判決公佈後，各方反應不一。
百姓覺得還算公平——沒包庇，但也沒處死。
軍方鬆了口氣——命保住了，但懲罰也很重，不算完全偏袒。
景進表麵上接受了，但心裏很不爽。他覺得自己輸了一局，輸給了張承業和周德威的“聯手”。
最難受的是周德威。
他親自送侄子上路。太原城外，秋風蕭瑟。
“知節，到了靈州，好好戍邊，戴罪立功。”周德威給侄子整理衣領，“那邊苦，但總比死了強。”
周知節跪地磕頭：“叔父，侄兒連累您了。”
“別說這些。”周德威扶起他，“記住，你是周家的兒子，到了哪裏，都不能丟周家的臉。”
“侄兒記住了。”
看著押送隊伍遠去，周德威在城門口站了很久。
郭崇韜走過來：“將軍，迴去吧。”
“崇韜，你說，我這一生，值嗎？”周德威突然問。
“將軍何出此言？您功勳卓著，名震天下……”
“功勳？”周德威苦笑，“功勳不如戲袍啊。”
他搖搖頭，轉身迴城，背影有些佝僂。
十一、梁朝的王彥章
就在晉國內部為周知節案鬧得不可開交時，梁朝那邊，王彥章正在加緊練兵。
王彥章，梁朝新任龍驤軍都指揮使，今年四十五歲，使一杆鐵槍，重六十二斤，號稱“王鐵槍”。
此人出身貧寒，但勇武過人。朱溫在時就很賞識他，曾說：“吾有王彥章，可敵十萬兵。”
朱友貞即位後，提拔他訓練新軍。王彥章不負所望，把五萬龍驤軍練得如狼似虎。
“將軍，”副將問，“聽說晉國內部有矛盾，我們要不要趁機北伐？”
王彥章正在擦拭他的鐵槍，頭也不抬：“不急。”
“為何？現在不是好時機嗎？”
“現在去打，李存勖為了穩定內部，肯定會全力抵抗。”王彥章說，“等他內部矛盾再深一些，等軍方離心離德時，纔是好時機。”
他舉起鐵槍，槍尖在陽光下閃著寒光：“我要的，不是小勝，是全勝。要一戰打垮晉國，收複河北！”
十二、張承業的諫言
周知節案了結後，張承業再次求見李存勖。
這一次，他帶來了一個驚人的訊息。
“大王，老臣在幽州時，得到密報：景進在私下聯絡梁朝。”
“什麽？”李存勖大吃一驚，“不可能！景進怎麽可能……”
“老臣有證據。”張承業從袖中取出一封信，“這是梁朝細作寫給景進的密信，被我們在幽州截獲。信裏說，隻要景進能在晉國內部製造混亂，梁朝必有重謝。”
李存勖接過信，快速掃過，臉色越來越難看。
信是真的，筆跡是梁朝細作特有的暗號，他認得。
“這……這……”他不敢相信。
“大王，景進此人，野心太大。”張承業沉聲道，“他現在要權有權，要錢有錢，唯一缺的就是名聲。如果梁朝許以高官厚祿，他未必不會動心。”
李存勖沉默良久。
“張公，這事還有誰知道？”
“隻有老臣和截獲此信的幽州守將。”
“好，先不要聲張。”李存勖收起信，“我會處理的。”
張承業走後，李存勖一個人在書房坐到深夜。
他看著那封信，又想起景進這些年為他做的事——出謀劃策，收集情報，處理那些不方便處理的事……
“難道，我真的看錯人了？”
十三、景進的“危機預感”
景進是個聰明人，他感覺到了不對勁。
首先，李存勖開始疏遠他。以前幾乎天天召見，現在三四天才見一次。
其次，張承業從幽州迴來後，在朝中走動頻繁，似乎在聯絡什麽人。
再者，軍方將領看他的眼神，更加不善了。
“不對勁。”景進對幕僚說，“大王最近對我……變了。”
“會不會是因為周知節案，大王覺得您逼得太緊？”
“不像。”景進搖頭，“周知節案已經了結，大王不至於為此事記恨我這麽久。”
他想了想：“去，把我們的人撒出去，打聽打聽，最近有沒有什麽關於我的流言。”
探子撒出去三天，迴報來了：張承業在秘密調查景進與梁朝的“關係”。
景進一聽，臉色煞白。
“他……他怎麽知道的？”
“具體不清楚，但據說張承業手裏有證據。”
景進癱坐在椅子上。他知道，自己完了。
與梁朝私下聯係的事，他確實做過——但不是背叛，隻是想給自己留條後路。萬一晉國敗了，他還能投靠梁朝。
可這種事，解釋不清。
“景公，現在怎麽辦？”幕僚也慌了。
景進定了定神：“事到如今，隻有一條路了。”
“什麽路？”
“先下手為強。”
十四、最後的表演
十月初一，李存勖召景進進宮。
景進知道，攤牌的時候到了。
他穿上最華貴的戲袍——那是他排演《霸王別姬》時穿的，繡著金線，綴著珍珠。
“景先生，你這是……”李存勖見他這身打扮，有些意外。
“大王，臣今日來，是想為大王再演一出戲。”景進平靜地說，“這可能是臣最後一次為大王演戲了。”
李存勖心中一沉：“你……何出此言？”
“大王不是都知道了麽？”景進苦笑，“張承業查到了臣與梁朝的聯係。”
李存勖沉默。
“臣不想辯解，隻說三件事。”景進跪下來，“第一，臣確實與梁朝有聯係，但從未泄露過晉國機密，隻是想留條後路。第二，臣對大王，始終忠心耿耿，所做的一切，都是為了大王。第三……”
他抬起頭，眼中含淚：“臣是個伶人，唱了一輩子戲。最後這場戲，就讓臣自己選吧。”
李存勖看著他，心中複雜。
他想起潞州之戰時，景進如何帶著伶人隊迷惑梁軍；想起柏鄉之戰前，景進如何出謀劃策；想起這些年，景進如何幫他處理那些見不得光的事……
“景進，你……”他想說什麽，但說不出口。
“大王不必為難。”景進站起身，“臣知道該怎麽做。”
他整整戲袍，清了清嗓子，開始唱——不是平時那些熱鬧的戲，而是一曲悲涼的《長恨歌》。
“漢皇重色思傾國，禦宇多年求不得……”
聲音淒婉，在殿內迴蕩。
李存勖聽著，眼睛濕潤了。
一曲唱罷，景進躬身：“大王，臣告辭了。”
他轉身走出大殿，背影決絕。
十五、景進的結局
景進迴到府邸，遣散了所有仆從。
然後，他穿上那身最華麗的戲袍，坐在戲台上，服毒自盡。
死前，他留下遺書：“臣一生，如戲一場。今戲終人散，唯願大王珍重。”
訊息傳到宮中，李存勖呆坐良久。
“厚葬。”他隻說了這兩個字。
景進的死，在太原城引起震動。
有人拍手稱快，說“伶人幹政，死有餘辜”。
有人唏噓感歎，說“一代伶人，竟如此結局”。
軍方將領大多鬆了口氣——這個禍害終於沒了。
但張承業卻高興不起來。他對郭崇韜說：“景進雖死，但問題沒解決。大王寵信伶人的風氣，已經種下了。”
果然，不久後，李存勖又提拔了幾個伶人，雖然沒給實權，但待遇優厚。
張承業隻能歎氣。
十六、新的危機
景進死後一個月，北疆傳來緊急軍情：契丹大舉南下！
這一次不是試探，是真正的入侵。耶律阿保機親率十萬大軍，進攻幽州。
幾乎同時，南邊也傳來訊息：梁朝王彥章率八萬大軍北上，已渡過黃河，進攻邢州。
南北夾擊！
李存勖緊急召開軍事會議。
“諸位，現在情況危急。契丹、梁朝同時來攻，我們該如何應對？”
周德威站出來：“大王，臣願率軍北上，抵禦契丹！”
李嗣源說：“臣願南下，迎擊王彥章！”
張承業補充：“但兵力不夠。我們必須集中兵力，先打垮一路，再對付另一路。”
“先打哪一路？”李存勖問。
周德威：“先打契丹！契丹是外族，危害更大！”
李嗣源：“先打梁朝！梁朝是心腹大患，而且王彥章新軍初成，應該趁其未穩，一舉擊潰！”
兩派又爭執起來。
李存勖看著地圖，心中突然升起一股豪情。
“不，我們不分兵。”他說，“我們集中所有兵力，先打梁朝！”
“那契丹怎麽辦？”
“讓幽州守軍死守，拖住契丹。”李存勖目光堅定，“隻要我們在南線速戰速決，擊敗王彥章，再迴師北上，契丹自然退去。”
他站起身：“這一仗，關係到晉國生死存亡。諸位，隨我——決一死戰！”
眾將熱血沸騰：“願隨大王，決一死戰！”
十七、預告：雙線作戰
公元914年冬，晉國迎來了建國以來最大的危機。
北有契丹十萬鐵騎，南有梁朝八萬精銳。
李存勖決定先南後北，集中主力與王彥章決戰。
而王彥章，已經磨好了他的鐵槍，在邢州城外，等著晉軍的到來。
這一戰，將決定中原的命運。
而李存勖不知道的是，這一戰，也將改變他的一生……