一、開封的“新兵訓練營”
公元919年五月，開封城外的校場熱得像蒸籠。
趙匡胤光著膀子，站在烈日下，看著五千新兵在泥地裏爬來爬去——這是“匍匐前進”訓練，他新發明的專案。
“快點！你們是蝸牛嗎？”趙匡胤吼道，“契丹騎兵衝過來，你們就這麽爬？等你們爬到，腦袋都搬家了！”
一個新兵小聲嘀咕：“趙都尉，這麽熱的天，爬完還得洗澡，多費事……”
“費事？”趙匡胤耳朵尖，走過去，“你以為打仗是請客吃飯？是請客殺頭！繼續爬，再加五百個俯臥撐！”
新兵們一片哀嚎。
副將湊過來，低聲道：“都尉，這麽練是不是太狠了？昨天暈了三個，今天又暈了倆。再這樣下去，軍心會亂的。”
趙匡胤抹了把汗：“暈了？抬到陰涼處，灌碗鹽水，醒了繼續練。契丹人可不會因為天熱就不砍你腦袋。”
他走到高台上，敲響銅鑼，全體集合。
“都給我聽好了！”趙匡胤聲音洪亮，“從今天起，訓練改革。上午練體能：跑步、爬泥、舉石鎖。下午練戰術：小隊配合、陣法變換、夜戰演習。晚上……晚上識字！”
“啊？還識字？”新兵們傻眼了。
“對，識字！”趙匡胤說，“你們以為當兵就是賣力氣？錯了！得懂兵法，懂旗語，懂地形圖。將來你們要是當了軍官，連命令都看不懂，怎麽帶兵？”
他指著旁邊一個文弱書生：“這位是王先生，以後每天晚上教你們識字，先從自己的名字學起。學得好的，有賞；學得差的，加練！”
新兵們麵麵相覷，有人小聲說：“我爹讓我當兵是為了吃飽飯，沒說要讀書啊……”
“閉嘴！”趙匡胤瞪過去，“吃飽飯？我告訴你們，這世道，光吃飽飯沒用！你得有本事，才能在亂世活下去！練好了，將來立功受賞，封妻蔭子；練不好，上了戰場就是送死！自己選！”
這話很糙，但理不糙。新兵們不說話了，眼神裏多了些認真。
訓練繼續。
趙匡胤這套方法，很快傳到了李從厚耳朵裏。
“識字？”李從厚愣了，“士兵識字有什麽用？”
馮道在旁邊解釋：“陛下，趙將軍這是高瞻遠矚。普通士兵不識字，一輩子也就是個兵。識了字，就可能當軍官，當將領。這樣練兵，練出來的不是兵，是將官的種子。”
“有道理！”李從厚眼睛亮了，“傳旨：從內庫撥銀五千兩，用於購買紙筆書本。另外，從國子監調幾個助教去幫忙。”
旨意傳到軍營，趙匡胤跪接聖旨，心中感慨：陛下雖然年輕，但懂得支援下屬，這是明君之兆。
晚上，軍營裏點起了油燈。五千新兵坐在操場上，每人麵前一塊木板、一根炭筆，跟著王先生學寫字。
“今天學三個字：忠、勇、義。”王先生在木板上寫，“忠，忠於國家；勇，勇於殺敵；義，義於兄弟。”
新兵們笨拙地模仿，炭筆劃得歪歪扭扭，但沒人抱怨——因為他們發現，識字好像……也沒那麽難？
遠處，趙匡胤看著這一幕，對副將說：“看到沒有？這就是希望。隻要給他們機會，草莽裏也能出英雄。”
二、魏州的“騎兵速成班”
魏州這邊，李嗣源的騎兵訓練也開始了。
但問題來了：馬不夠。
石敬瑭愁眉苦臉：“將軍，市麵上能買到的馬，要麽是老馬，要麽是駑馬。好馬都被契丹控製著，不賣給我們。”
李嗣源問：“咱們自己養呢？”
“養馬需要牧場，需要草料，需要時間。一匹戰馬從出生到能用，至少要三年。咱們等不起。”
李嗣源沉思良久，突然笑了：“馬不夠，人就多練。你去草原招人。”
“招人？招什麽人？”
“招會騎馬的人。”李嗣源說，“草原上有些小部落，被契丹欺負，活不下去。咱們重金招攬，讓他們來當騎兵教官。隻要會騎馬，會射箭，會養馬，都要。來了就給地，給房子，給軍餉。”
石敬瑭眼睛一亮：“對啊！咱們不會養馬，可以請會養馬的人來！”
說幹就幹。魏州派出了幾十個商隊，深入草原，以“中原大地，歡迎草原兄弟”為口號，招攬人才。
條件很誘人：來了就分五十畝地（可以自己養馬），每月軍餉五貫，立了功還有重賞。
一個月後，第一批草原人來了——三十多個，拖家帶口，趕著幾百匹瘦馬。
為首的叫烏爾罕，四十多歲，是某個小部落的頭人，部落被契丹吞並後，帶著族人流浪。
李嗣源親自接見。
“烏爾罕頭人，歡迎來魏州。”李嗣源很客氣。
烏爾罕用生硬的漢語說：“燕王，我們不是來討飯的。我們想找個地方，安家，養馬，打仗。契丹殺了我們的親人，我們要報仇。”
“好！”李嗣源拍案，“本王給你們地，給你們錢，給你們報仇的機會。從今天起，你們就是魏州‘飛騎營’的教官。任務就一個：在一年內，給我訓練出三千騎兵！”
烏爾罕單膝跪地：“謝燕王！”
訓練開始了，場麵很熱鬧。
草原教官們的方法簡單粗暴：上午騎馬，下午射箭，晚上喝酒——喝酒也是訓練，他們說“馬背上的漢子，不會喝酒怎麽行？”
魏州士兵們苦不堪言。
“教官，這馬太烈了，能不能換匹溫順的？”
烏爾罕瞪眼：“溫順？溫順的馬能打仗？上馬！”
“教官，射箭胳膊疼……”
“疼就對了！繼續射！”
“教官，晚上真不能喝了，明天還得早起……”
“不喝？不喝就是不給我麵子！喝！”
但效果確實好。三個月下來，第一批五百騎兵已經能騎著馬衝鋒，能在馬上開弓射箭，雖然準頭還差些。
李嗣源視察時，很滿意：“烏爾罕，幹得好！賞金百兩！”
烏爾罕卻說：“燕王，金不要。我要人。”
“什麽人？”
“我的族人還在草原流浪，我想接他們來。”烏爾罕說，“來了，都是好騎兵。”
李嗣源大手一揮：“接！都接來！來多少，我要多少！”
訊息傳到草原，更多流浪部落往魏州遷徙。到七月份，魏州已經聚集了五百多草原人，帶來了兩千多匹馬——雖然不都是戰馬，但至少解決了馬匹短缺的問題。
契丹的耶律阿保機聽說後，氣得摔了酒杯：“這群叛徒！傳令，以後抓到投靠漢人的草原人，全家處死！”
但命令沒用。草原太大了，契丹管不過來。而且，亂世之中，活下去比忠誠更重要。
三、太原的“軍校雛形”
太原這邊，李存璋搞出了新花樣：辦軍校。
不是現代意義的軍校，而是“王府講武堂”。學員主要是太原將領的子弟，還有各地來投奔的年輕人，共兩百多人。
校長自然是李存璋自己，但實際上課的是幾個老將和陸先生。
課程設定很有意思：上午學兵法、史書，下午練武藝、陣法，晚上還要寫心得。
李存璋的想法是：光有小皇子這麵大旗不夠，還得有自己的班底。這些年輕人現在培養起來，將來就是小皇子的嫡係。
開課第一天，李存璋親自訓話：
“你們都是大唐的未來！亂世之中，武能安邦，文能治國。本王辦這個講武堂，就是要培養文武全才。將來輔佐皇子，重振大唐！”
學員們熱血沸騰。
但課程開始後，問題就來了。
學兵法的嫌練武累，練武的嫌兵法枯燥。特別是那些將領子弟，平時嬌生慣養，哪吃過這種苦？
第三天，就有五個人裝病逃課。
李存璋知道了，把所有人集合到校場。
“聽說有人病了？”他冷笑，“病了好，本王最會治這種病。來人，把‘藥’拿來！”
侍衛抬上來五個大木桶，裏麵裝滿涼水。
“既然病了，就泡泡冷水，去去火。”李存璋說，“你們五個，自己進去，泡一個時辰。泡完了，病就好了。”
那五個學員臉都白了，但不敢違抗，哆哆嗦嗦地跳進木桶——五月的太原，水還很涼。
一個時辰後，五個人嘴唇發紫，渾身哆嗦。
“病好了嗎？”李存璋問。
“好、好了……”五個人牙齒打顫。
“那明天能上課嗎？”
“能、能……”
“好，迴去休息。”李存璋轉頭對其他學員說，“看到了嗎？在講武堂，隻有兩種人：一種是想成才的，一種是成廢物的。你們想當哪種？”
學員們齊聲喊：“成才！”
從此，再沒人敢逃課。
陸先生負責教兵法，他很有辦法：不照本宣科，而是用實戰案例教學。
“今天講‘圍魏救趙’。”他掛出地圖，“如果你們是趙匡胤，契丹正在攻打魏州，但開封兵力不足，怎麽救？”
學員們討論開了。
有人說：“直接派兵去魏州！”
陸先生搖頭：“開封到魏州四百裏，等你趕到，魏州早破了。”
有人說：“那就打契丹的老巢，逼他們迴援！”
陸先生問：“契丹老巢在草原深處，你知道在哪兒嗎？就算知道，你有足夠的騎兵長途奔襲嗎？”
學員們答不上來。
陸先生這才講解：“真正的‘圍魏救趙’，不是真的去打對方老巢，而是打對方必救之處。比如，你可以去打幽州——幽州是契丹南下的橋頭堡，丟了幽州，契丹在關內就站不住腳。這樣，契丹就會分兵迴救，魏州之圍自解。”
學員們恍然大悟。
李存璋在窗外聽著，暗暗點頭：陸先生確實是個人才。
四、南方的“悶聲發財”
就在北方三國熱火朝天練兵時，南方的新皇帝李昪在幹嘛？
他在種地。
準確地說，是在推行“勸農令”：鼓勵開荒，興修水利，減免賦稅。
金陵城外，長江岸邊，李昪親自扶犁，耕了一畝地——當然是做做樣子，但也表明瞭態度。
大臣們不理解：“陛下，如今北方混亂，正是我大齊北伐的好時機啊！”
李昪擦擦汗，笑道：“北伐？拿什麽北伐？咱們有水軍，但沒有騎兵。北方平原，騎兵為王。咱們的兵去了，就是給契丹送人頭。”
“那至少可以打吳越、打楚、打閩，統一南方啊！”
“急什麽？”李昪說，“吳越錢元瓘剛繼位，需要時間穩定；楚王馬殷老了，兒子們正在爭位；閩國內亂不止。讓他們亂去，咱們專心發展。等他們亂夠了，咱們再出手，事半功倍。”
他指著遠處正在修建的水渠：“看到沒有？今年修十條水渠，明年就能多收三十萬石糧食。有糧，就有兵；有兵，纔有話語權。”
確實，南唐這半年發展很快。
農業上，新開墾荒地五十萬畝，糧食產量預計增加兩成。
商業上，降低商稅，吸引北方商人南下，金陵的市集越來越熱鬧。
軍事上，雖然沒有大動作，但水軍訓練沒停，戰船又增加了五十艘。
李昪還搞了個創新：成立“匠作監”，專門研究新技術。比如改良紡織機，提高絲綢產量；改進造船工藝，造出更快的戰船；甚至還在研究火藥——雖然還沒搞明白怎麽用在軍事上。
馮道在南唐的探子傳迴訊息，李從厚看了，有點著急：“李昪這是在積蓄力量啊。等他準備好了，肯定要北上。”
馮道卻說：“陛下，李昪越強大，對咱們越有利。”
“怎麽講？”
“因為李昪強大了，就不會甘心當契丹的棋子。”馮道分析，“他之前跟契丹勾搭，是因為實力不夠，想借力。現在他自己強了，就會有自己的野心。而他的野心，一定是向北，不是向西（指南方其他小國）。這樣，契丹就會多一個對手。”
“那咱們……”
“咱們坐山觀虎鬥。”馮道笑，“讓他們鬥去，咱們抓緊時間練兵強國。”
五、契丹的“間諜戰”
契丹這邊，耶律阿保機也沒閑著。
他派出了大批間諜，潛入北方三國。
任務有三：第一，打探軍事機密；第二，散佈謠言，製造混亂；第三，收買官員，培養內應。
韓知古負責這項工作，他製定了一套完整的間諜體係：
低階間諜，偽裝成商人、難民，負責收集公開資訊。
中級間諜，偽裝成學者、醫生，負責接觸中下層官員。
高階間諜，偽裝成官員親屬、豪門幕僚，負責滲透核心圈子。
五月末，一份重要情報送到耶律阿保機手中：魏州的騎兵訓練情況，包括教官名單、訓練方法、馬匹數量。
“好！”耶律阿保機大喜，“這個烏爾罕，我認識。當年他的部落不肯歸順，被我滅了。沒想到他跑到魏州去了。傳令：懸賞千金，要烏爾罕的人頭！”
懸賞令傳到魏州，烏爾罕知道後，不但不怕，反而哈哈大笑：
“耶律阿保機怕了！他怕我們訓練出強大的騎兵！傳話迴去：烏爾罕就在魏州，有本事來取我人頭！”
李嗣源聽說後，專門給烏爾罕加派了五十個護衛，還賞了他一套宅子。
“烏爾罕，你現在是契丹的眼中釘，也是魏州的寶貝。”李嗣源說，“好好活著，好好練兵。將來報仇的機會多的是。”
除了魏州，開封也發現了契丹間諜。
一個賣羊肉的小販，經常在軍營附近轉悠，還總跟士兵搭話，打聽訓練情況。趙匡胤覺得可疑，派人盯梢，果然發現他晚上往城外送信。
抓住一審，小販招了：他是契丹奸細，任務是收集新軍情報。
趙匡胤沒有殺他，而是演了出戲。
他故意讓這個小販“逃”迴契丹，帶迴去的情報是：開封新軍訓練鬆懈，士兵厭戰，軍官腐敗，不堪一擊。
耶律阿保機信了：“果然，漢人就是漢人，練幾天兵就懈怠了。”
他哪知道，這是趙匡胤的計策。
太原也抓到了幾個間諜，都是偽裝成商人的契丹探子。李存璋處理得更狠：公開處斬，首級送到邊境，掛起來示眾。
“告訴耶律阿保機，太原不是他想來就來，想走就走的地方！”
三方都加強了反間諜措施，契丹的情報工作越來越難做。
六、一次意外的“聯合演習”
六月初，發生了一件有趣的事。
魏州的烏爾罕帶著五百騎兵，在邊境巡邏時，遇到了太原的巡邏隊——帶隊的是李存璋的三兒子李從敏。
雙方在荒原上對峙。
烏爾罕先說：“我們是魏州飛騎營，在此巡邏。你們是什麽人？”
李從敏年輕氣盛：“太原講武堂學員隊！你們魏州兵跑我們地盤來幹嘛？”
“地盤？這荒原寫你們太原名字了？”
“那也沒寫你們魏州名字！”
眼看要吵起來，烏爾罕突然笑了：“小子，光會耍嘴皮子沒用。敢不敢比一比？”
“比什麽？”
“比騎射。”烏爾罕指著遠處一棵枯樹，“每人三箭，射那棵樹，中得多者贏。”
“賭什麽？”
“你們贏了，我們掉頭就走。我們贏了，你們讓開路，讓我們過去看看那邊的情況——聽說有契丹遊騎出沒。”
李從敏想了想：“好！比就比！”
太原這邊派了三個最好的射手，魏州也派了三個。
結果是：太原三箭中兩，魏州三箭全中。
烏爾罕大笑：“怎麽樣？服不服？”
李從敏臉一紅，但還算守信：“讓路！”
魏州騎兵通過了防線，果然在不遠處發現了契丹遊騎的蹤跡——大約一百人，正在搶一個小村子。
烏爾罕當機立斷：“太原的兄弟們，契丹人在欺負咱們漢人百姓。怎麽說？一起幹他們？”
李從敏熱血上湧：“幹！”
於是，魏州五百騎兵，太原三百騎兵，臨時組成聯軍，向契丹遊騎發起衝鋒。
契丹人沒想到會碰到聯軍，倉促應戰。但他們人少，很快就被擊潰，丟下三十多具屍體跑了。
戰後清點：聯軍傷亡十幾人，解救百姓兩百多人，搶迴糧食一百多石。
烏爾罕和李從敏坐在草地上，互相包紮傷口。
“小子，箭術不錯。”烏爾罕說，“就是實戰經驗少了點。”
“你也不賴。”李從敏說，“今天謝謝了，要不是你們，我一個人不敢打。”
“謝什麽？打契丹，是每個男人的本分。”烏爾罕遞過酒囊，“喝一口？”
李從敏接過，灌了一大口，辣得直咳嗽。
兩人都笑了。
這次意外的聯合行動，很快傳開了。
李嗣源聽說後，對石敬瑭說：“烏爾罕做得對。以後遇到契丹，不管是誰的防區，打了再說。打完再解釋。”
李存璋聽說後，把李從敏叫來：“今天這事，你做得對。記住，契丹是咱們共同的敵人。以後遇到魏州兵，隻要是對付契丹，可以合作。”
李從厚在開封聽說後，也很感慨：“看看，隻要目標一致，他們還是能合作的。馮愛卿，你說咱們能不能促成三方真正的聯合？”
馮道搖頭：“陛下，偶爾的合作有可能，真正的聯合難。因為他們的根本利益衝突太大：都想當天下的主人。除非……”
“除非什麽？”
“除非出現一個更強大的敵人，逼得他們不得不聯合。”馮道說，“比如，契丹大舉南下，或者南方大舉北上。”
李從厚若有所思。
七、練兵成果的“中期考覈”
七月初，三方都進行了練兵成果的中期考覈。
開封新軍搞了場大型演習：紅方（新軍）進攻藍方（老禁軍）防守的“城池”（其實是個土寨）。結果，新軍用靈活的戰術，聲東擊西，一個時辰就攻破了“城池”。
李從厚親臨觀戰，大喜：“賞！所有參與將士，每人賞銀一兩！趙匡胤，加俸祿三級！”
魏州騎兵也展示了成果：三千騎兵列隊衝鋒，馬蹄聲震天動地。雖然整齊度還差些，但氣勢已經出來了。
李嗣源很滿意：“烏爾罕，幹得好！所有草原兄弟，每人加賞十貫！漢人士兵，每人五貫！”
太原講武堂舉行了“畢業演習”：學員們分組對抗，模擬各種戰場情況。雖然還有些稚嫩，但已經初具將領的素養。
李存璋給優秀學員授刀：“你們是大唐的未來！好好幹，將來封侯拜相，不在話下！”
表麵上看，三方練兵都很有成效。
但實際上，問題也不少。
開封新軍最大的問題是缺乏實戰經驗。演習是演習，真刀真槍是另一迴事。
魏州騎兵最大的問題是配合不夠。草原教官和漢人士兵語言不通，習慣不同，有時候溝通都困難。
太原講武堂最大的問題是時間太短。幾個月能學多少？紙上談兵而已。
但不管怎樣，大家都在進步。
八、南方的“技術突破”
七月十五，南唐傳來一個訊息：匠作監研製出了“新式投石機”，射程比舊式遠了五十步。
李昪親自觀看試射，很滿意：“賞！所有參與工匠，每人賞銀百兩！”
這隻是開始。
八月初，又傳來訊息：南唐改進了造船技術，新造的戰船速度提高了兩成。
八月末，更驚人的訊息傳來：南唐在長江邊發現了“石炭”（煤炭），開始用石炭煉鐵，鐵的質量更好，產量更高。
馮道接到這些情報，眉頭緊鎖：“陛下，南唐在技術上走在我們前麵了。”
李從厚不以為然：“技術有什麽用？打仗靠的是人，是勇氣。”
“陛下，技術也很重要。”馮道說，“當年漢武帝能打敗匈奴，靠的就是先進的冶鐵技術和弩機。咱們得重視起來。”
“那你說怎麽辦？”
“成立‘將作監’，專門研究新技術。”馮道建議，“另外，派密探去南唐，偷學他們的技術。”
李從厚準了。
魏州和太原也聽到了訊息。
李嗣源的反應是：“南唐在悶聲發大財啊。咱們不能落後。石敬瑭，你派人去江南，不管花多少錢，把會新技術的人都挖來！”
李存璋則想得更遠：“南唐強了，遲早要北上。得早做防備……不過，眼下還是先對付契丹。”
九、契丹的“秋季計劃”
八月末，契丹大帳裏，耶律阿保機在製定秋季計劃。
“今年秋天，咱們要大幹一場。”他指著地圖，“目標：幽州。”
韓知古一驚：“大汗，幽州城高牆厚，強攻損失會很大。”
“不攻幽州城。”耶律阿保機說，“圍點打援。咱們圍住幽州，李嗣源肯定會來救。咱們在半路設伏，吃掉他的援軍。隻要打掉魏州的主力，河北就是咱們的了。”
“那開封和太原呢？”
“李從厚年輕，不敢輕易出兵。李存璋要保太原，也不會全力救援。等他們反應過來，咱們已經吃掉魏州兵了。”耶律阿保機很有信心。
計劃定下，契丹開始調兵遣將。
九月初，契丹八萬大軍在幽州以北集結，號稱二十萬。
大戰，一觸即發。
十、預告：幽州圍城戰
九月初十，幽州被圍的訊息傳到魏州。
李嗣源立刻召開軍事會議。
“契丹這次來真的了。”他看著地圖，“幽州不能丟，丟了河北門戶就開了。必須救。”
石敬瑭說：“將軍，契丹八萬，咱們在魏州隻有五萬兵，全去也不夠。而且契丹肯定有埋伏。”
“那就聯合。”李嗣源說，“給太原和開封去信，請求援兵。告訴他們，幽州若失，下一個就是太原，再下一個就是開封。唇亡齒寒。”
信使快馬加鞭。
開封，李從厚接到信，問趙匡胤：“救不救？”
趙匡胤說：“必須救。但不是全救。臣建議，派兩萬新軍北上，但不直接去幽州，而是去魏州，協助李嗣源防守。這樣，既表示了支援，又儲存了實力。”
“好，你去。”
太原，李存璋也在猶豫。
救，就要動用自己的老本；不救，幽州真丟了，契丹下一步就是太原。
陸先生建議：“大王，可以派兵，但不能多。派一萬兵，象征性支援。同時，加強太原防務，以防契丹聲東擊西。”
“就這麽辦。”
九月十五，三方援軍陸續出發。
魏州三萬，開封兩萬，太原一萬，共六萬大軍，浩浩蕩蕩開往幽州。
但誰都知道，這次救援，註定不會順利。
契丹的埋伏，正在路上等著他們。
公元919年秋，練兵季節結束，實戰季節開始。
真正的考驗，來了。
下一章，幽州之戰，三方聯軍的第一次大考。