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雨打梨花：江山與美人的兩難
一、太原的待產風波
公元917年四月初，太原的春天來得遲了些。皇宮後苑的梨花開得正盛，白茫茫一片，像下了場暖雪。不過劉皇後冇心思賞花——她懷孕五個月了，肚子已經顯懷，正躺在榻上喝安胎藥。
藥很苦，比黃連還苦。劉皇後皺著臉喝完，問太醫：“這藥裡都放了什麼？怎麼比上回的還苦？”
太醫姓陳，是李存璋從民間找來的名醫，說話直：“回娘娘，加了川連和黃芩。您年紀不小了，又是頭胎，得下猛藥固胎。”
“頭胎？”劉皇後一愣，“本宮生過繼岌……”
“那是十八年前的事了。”陳太醫毫不客氣，“女子生育，過三十五歲就是高齡。娘娘今年三十八，跟頭胎冇什麼區彆，甚至更危險。”
這話像盆冷水澆下來。劉皇後摸著肚子，心中五味雜陳。是啊，三十八了。當年生繼岌時才二十歲，年輕力壯，生完三天就能下床。現在呢？喝口藥都覺得反胃。
宮女端來蜜餞，她擺擺手：“拿下去，冇胃口。”
正說著，李存璋來了。老頭拄著柺杖，但精神矍鑠，進門先看劉皇後臉色：“娘娘今日可好？”
“還好。”劉皇後勉強笑笑，“叔父怎麼來了？”
“開封那邊……”李存璋欲言又止，揮退左右，“剛收到訊息，陛下封李從厚為天下兵馬副元帥，總領禁軍事務。”
劉皇後手中的藥碗“哐當”掉在地上，碎了一地。
天下兵馬副元帥！這是什麼概念？等於把京城兵權交給了李從厚！下一步，是不是就要立太子了？
“陛下……陛下怎麼能這樣？”她聲音發抖，“繼岌還在宗正寺關著，本宮還懷著孩子，他就……”
“娘娘冷靜。”李存璋壓低聲音，“現在不是哭的時候。您得想辦法，讓陛下想起還有您這個皇後，還有您肚子裡的孩子。”
“怎麼想辦法？本宮在太原，他在開封，隔著一千裡！”
“寫信。”李存璋說，“每天一封信，不說朝政，隻說家常。說說您孕吐多難受，說說孩子今天踢您了，說說您夢見陛下年輕時的樣子……陛下念舊，會心軟的。”
劉皇後眼中重新燃起希望：“真的？”
“試試總比不試強。”李存璋歎氣，“另外，老臣已經聯絡了幾個老將，他們都念著先帝的恩情，願意支援娘娘。隻要您生下皇子，他們就會上表，請立嫡子。”
“萬一……萬一是公主呢？”
“那就說是皇子。”李存璋眼中閃過一絲狠厲，“先瞞著，等站穩腳跟再說。”
劉皇後驚呆了。她冇想到，這個看似正直的老王爺，也會出這種主意。
“這……這是欺君之罪……”
“亂世之中，哪有什麼欺君不欺君？”李存璋冷笑，“朱溫欺君，當了皇帝。李存勖……不也是篡了梁朝的位？成王敗寇罷了。”
話說到這份上，劉皇後懂了。這是一場賭局，賭她的肚子，賭她能不能生兒子，賭她能不能翻盤。
她撫摸著肚子，輕聲說：“孩子，你可要爭氣啊。”
窗外，一陣風吹過，梨花如雪般飄落。
二、開封的“副元帥”
同一時間，開封秦王府（李從厚剛搬進去的新府邸）張燈結綵，正在辦慶功宴。
李從厚穿著新做的蟒袍，坐在主位，接受百官祝賀。他才十七歲，但舉止沉穩，說話滴水不漏，完全不像個少年。
“秦王殿下年輕有為，實乃社稷之福啊！”一個文官拍馬屁。
“都是陛下栽培，諸位大人扶持。”李從厚舉杯，“本王年輕，不懂事，往後還要多請教。”
謙遜有禮，讓人挑不出毛病。
郭崇韜和鏡新磨也在座。兩人表麵笑嘻嘻，心裡各打算盤。
郭崇韜想的是：這個李從厚比李繼岌聰明，知道拉攏文官。但太聰明瞭也不好控製，得防著點。
鏡新磨想的是：小屁孩一個，真以為自己是個人物了？等咱家玩夠了，隨時能把他拉下來。
宴會上演了一齣戲，叫《秦王破陣》，把李從厚誇得天花亂墜，說他“文武雙全，德配天地”。李從厚看得臉紅，連連擺手：“過了過了，本王哪有那麼好。”
但心裡很受用。
宴會進行到一半，太監來傳旨：陛下召秦王進宮。
李從厚急忙更衣進宮。到了禦書房，發現李存勖正在看地圖——北疆的地圖。
“從厚來了？”李存勖冇抬頭，“過來看看。”
李從厚湊過去。地圖上標著紅藍兩色箭頭，紅色是契丹，藍色是唐軍。紅色箭頭已經越過長城，藍色箭頭在節節後退。
“北疆……形勢不好？”他小心翼翼地問。
“很不好。”李存勖終於抬頭，眼中佈滿血絲，“李嗣源來報，契丹又增兵了，現在有十二萬。我們隻有八萬，而且糧草不足。”
“那……那怎麼辦？”
“朕問你呢。”李存勖盯著他，“你現在是天下兵馬副元帥，總領禁軍。說說，有什麼主意？”
李從厚額頭冒汗。他哪懂軍事？那些兵法都是書上看的，真打仗，兩眼一抹黑。
“兒臣……兒臣以為，可調各地兵馬增援……”
“調哪裡的兵馬？”李存勖打斷，“江南的？蜀中的？遠水救不了近火。而且那些兵，調來了也不會打仗。”
李從厚說不出話了。
李存勖歎口氣：“算了，不為難你了。叫你回來，是想讓你去趟魏州。”
“魏州？”
“王彥章在魏州屯田，聽說搞得不錯，存了不少糧食。”李存勖說，“你去，以副元帥的名義，調他的糧，運到北疆。順便……看看他在乾什麼。”
這話意味深長。調糧是假，檢視是真——檢視王彥章有冇有異心，檢視魏州到底有多少家底。
李從厚明白了：“兒臣遵旨。”
“記住，”李存勖叮囑，“王彥章是老兵油子，彆被他糊弄了。該硬的時候要硬，該軟的時候要軟。明白嗎？”
“明白。”
李從厚退下後，李存勖繼續看地圖。看著看著，突然把桌上的東西全掃到地上。
“廢物！都是廢物！”他低聲咆哮，“文官要錢，武將要權，兒子要皇位！就冇一個人真心為朕分憂！”
太監嚇得跪了一地。
隻有鏡新磨不怕，湊過來：“陛下息怒，保重龍體要緊。要不……咱家給您唱一段？”
“唱什麼唱！”李存勖瞪他，“滾！”
鏡新磨灰溜溜退下。
禦書房裡隻剩下李存勖一人。他走到窗前，看著外麵的夜色，突然想起很多年前，在太原的那個雪夜。那時他才二十四歲，父親剛死，內外交困，但他不怕，因為他知道自己要什麼。
現在呢？他當了皇帝，天下在手，卻不知道自己要什麼了。
三、魏州的“糧倉”
四月中旬，李從厚到了魏州。
他是正坐在一堆麻袋上，和一個老農說話。
王彥章瘸著腿，左手綁著繃帶吊在胸前，但精神不錯，聲音洪亮：“老張頭，你這麥子不行啊，有蟲。拿回去曬三天再來！”
“將軍，這……這都曬過了……”
“曬過了還有蟲，就是冇曬透！”王彥章瞪眼，“糧食是救命的東西，不能馬虎！”
老農悻悻地扛著麻袋走了。
李從厚走過去：“王將軍。”
王彥章轉頭，看到李從厚，愣了愣，然後掙紮著要站起來行禮。
“將軍有傷在身，不必多禮。”李從厚扶住他。
兩人對視。王彥章眼中是警惕，李從厚眼中是好奇。
“秦王殿下遠道而來，有何貴乾？”王彥章開門見山。
“奉陛下旨意，來調糧。”李從厚也不繞彎子，“北疆缺糧，陛下說魏州有存糧，讓調十萬石過去。”
“十萬石？”王彥章笑了，“殿下看看這糧倉，像有十萬石的樣子嗎？”
李從厚環顧四周。糧倉確實大，但麻袋堆得不多，最多兩三萬石。
“那……有多少？”
“三萬石。”王彥章說，“而且這三萬石，是留給魏州百姓過夏的。給了北疆，魏州就得餓死人。”
李從厚皺眉：“將軍，這是陛下的旨意……”
“陛下的旨意是讓北疆有糧吃，不是讓魏州百姓餓死。”王彥章打斷他，“這樣，我給兩萬石，再多冇有。而且有個條件：這批糧食，必須由我的人押運，直接送到李嗣源將軍手裡。不能經過開封，不能經過任何衙門。”
“為什麼？”
“為什麼？”王彥章冷笑，“殿下年輕，不知道官場的彎彎繞。糧食從魏州出發，到開封轉一圈，再到北疆，十成能剩下五成就謝天謝地了。中間那些官，個個雁過拔毛。”
這話說得直白，李從厚臉紅了。他確實冇想到這一層。
“可是……這樣不合規矩……”
“規矩是人定的。”王彥章看著他，“殿下要是覺得不妥，可以回去請示陛下。不過提醒殿下，北疆的將士，現在一天隻吃一頓飯。等請示完了，恐怕……”
他冇說下去，但意思明白。
李從厚掙紮良久，最終點頭：“就按將軍說的辦。”
王彥章眼中閃過一絲讚許。這小子，還算明白事理。
四、北疆的抉擇
兩萬石糧食送到北疆時，李嗣源正在開軍事會議。
契丹又來了，這次換了戰術：不攻城，隻騷擾。今天搶個村子，明天燒個糧倉，後天殺幾個斥候。像蒼蠅一樣，趕不走，打不死。
“將軍，這樣下去不行啊。”一個將領說，“將士們疲於奔命，士氣低落。”
“那你說怎麼辦？”李嗣源問。
“主動出擊！找契丹主力決戰！”
“你知道契丹主力在哪嗎？”李嗣源冷笑，“草原那麼大，他們騎著馬，我們兩條腿，怎麼找？找到了，打不過怎麼辦？”
將領不說話了。
這時，糧草官興奮地跑進來：“將軍！魏州的糧食到了！兩萬石！”
眾將精神一振。有糧了，至少能撐一個月。
李嗣源卻問：“誰押運的？”
“王將軍的人。說是秦王殿下準的，直接運到咱們這兒，冇經過開封。”
李嗣源心中一動。王彥章這是……在幫他？還是另有所圖？
會後，他去看糧。押運官是個老兵，見到李嗣源，敬禮：“李將軍，王將軍讓我帶句話給您。”
“什麼話？”
“王將軍說：糧食給您了，怎麼用您看著辦。但他有個建議——省著點吃，這可能是最後一筆了。”
李嗣源心中一沉：“什麼意思？”
“魏州也冇糧了。”老兵歎氣，“王將軍把家底都掏出來了。夏收還有兩個月，這兩萬石，是魏州百姓從嘴裡省出來的。”
李嗣源沉默了。他看著堆積如山的麻袋，突然覺得很重——每一袋，都壓著人命。
“回去告訴王將軍，”他說，“糧食，我會省著用。另外……謝謝他。”
老兵走了。
李嗣源一個人在糧倉裡站了很久。石敬瑭找來時，發現他在發呆。
“將軍，怎麼了？”
“敬瑭，你說……”李嗣源緩緩開口，“我們在這裡拚命，到底為了什麼？”
“為了大唐，為了陛下啊。”
“陛下？”李嗣源笑了，笑得很苦澀，“陛下在開封看戲，皇後在太原養胎，秦王在四處調糧，郭崇韜在爭權奪利……他們誰真的在乎北疆？誰真的在乎這些將士？”
雨打梨花：江山與美人的兩難
石敬瑭不敢接話。
“王彥章把魏州的救命糧送來了。”李嗣源繼續說，“為什麼？因為他知道，北疆不能丟。丟了北疆，中原就完了。可開封那些人知道嗎？他們不知道，或者假裝不知道。”
他轉過身，眼中閃著決絕的光：“敬瑭，準備一下。我要回開封。”
“現在？北疆怎麼辦？”
“交給副將。”李嗣源說，“契丹暫時不會大舉進攻，他們在等——等我們內亂。我得回去，讓內亂彆發生，或者……讓內亂按我們的方式發生。”
這話很深奧，但石敬瑭聽懂了：“將軍，您是想……”
“我什麼都不想。”李嗣源打斷他，“我隻是想活著，想讓跟著我的將士們活著。為此，有些事不得不做。”
五、太原的雨夜
四月二十，太原下起了春雨。
雨不大，但淅淅瀝瀝下了一整天。劉皇後靠在窗邊，看著雨打梨花。梨花脆弱，經不起雨打，花瓣落了一地，像鋪了層白毯。
“娘娘，該喝藥了。”宮女端來藥碗。
劉皇後接過，冇喝，問：“今天有開封的信嗎？”
“冇有。”宮女小聲說，“已經七天冇信了。”
劉皇後手一抖，藥灑了些出來。七天……陛下七天冇來信了。以前最多隔三天，就會有一封，哪怕隻是“安好”兩個字。
“派人去打聽了冇有？”
“打聽了，說是……說是陛下最近忙，北疆戰事吃緊。”
藉口，都是藉口。劉皇後心中冷笑。忙？忙還有時間看戲？忙還有時間封李從厚當副元帥？
她把藥碗重重放下：“不喝了。”
“娘娘，陳太醫說這藥必須按時喝……”
“本宮說了不喝！”劉皇後突然發火，“喝再多藥有什麼用？生下來也是給人做嫁衣！”
宮女嚇得跪在地上。
劉皇後發完火，又後悔了。她扶起宮女：“起來吧，本宮不是衝你。”
正說著，李存璋冒雨來了，臉色凝重。
“叔父，怎麼了？”
“剛收到密報。”李存璋屏退左右，“李從厚去了魏州，調了兩萬石糧食。王彥章給了，但提了個條件：糧食直接送北疆，不經開封。”
劉皇後不懂：“這有什麼問題？”
“問題大了。”李存璋說，“這意味著王彥章不信任朝廷，隻信任李嗣源。也意味著，李嗣源在北疆，已經成了實際上的土皇帝。”
劉皇後還是不懂：“那跟咱們有什麼關係？”
“關係大了。”李存璋壓低聲音，“如果……如果李嗣源有異心，他需要一個大義名分。誰能給他？您肚子裡的孩子。”
劉皇後手撫上肚子：“你是說……”
“老臣什麼都冇說。”李存璋眼神閃爍，“老臣隻是覺得，這天下要亂了。亂世之中，孤兒寡母最難存活。得找個靠山。”
“找李嗣源？”
“或者王彥章。”李存璋說，“這兩人，一個握兵，一個有糧，都有實力。而且他們跟郭崇韜、鏡新磨不對付，敵人的敵人就是朋友。”
劉皇後心動了，但還有顧慮：“可他們是外臣，我是皇後……”
“皇後？”李存璋笑了，笑得很悲涼，“娘娘，醒醒吧。陛下已經七天冇來信了。在陛下心裡，您恐怕連那個唱戲的鏡新磨都不如。”
這話像刀子，紮得劉皇後心口疼。但她知道，李存璋說得對。
“那……那該怎麼做？”
“等。”李存璋說，“等孩子生下來，等局勢明朗。但在這之前，得先鋪路。老臣會派人去北疆，去魏州，秘密聯絡。您就安心養胎，其他的，交給老臣。”
劉皇後看著窗外。雨還在下，梨花已經落光了，隻剩光禿禿的樹枝。
她突然想起年輕時，李存勖送她的在那裡等他。
兩個老對手，現在是盟友，坐在雅間裡，對飲。
“陛下準了？”王彥章問。
“準了。”李嗣源點頭，“三個月，總領北疆。”
“夠嗎？”
“不夠也得夠。”李嗣源喝了口酒，“王將軍，魏州那邊，能遷多少百姓？”
“最多五萬。”王彥章說，“再多，冇地方安置。”
“五萬……”李嗣源算了算，“加上幽州、雲州、朔州，總共能遷二十萬。二十萬百姓，背井離鄉，家破人亡。”
他說得很平靜，但握著酒杯的手在抖。
王彥章看著他：“後悔了？”
“不後悔。”李嗣源搖頭，“亂世之中，能活下來就不錯了。我隻是……隻是覺得悲哀。我們這些當將軍的，保不住百姓，隻能讓他們逃。”
“你已經儘力了。”王彥章拍拍他的肩，“比開封那些人強。”
兩人沉默喝酒。
過了一會兒，王彥章說：“太原那邊，李存璋派人來了。”
李嗣源眼神一凜：“說什麼？”
“說劉皇後快生了，想讓咱們支援。”王彥章說，“條件是，如果生的是皇子，咱們保他當太子。”
“你怎麼回？”
“我說，等生下來再說。”王彥章笑了，“老狐狸，想空手套白狼。”
李嗣源也笑了：“那咱們就等著。等孩子生下來，等局勢更亂，等……等一個最好的時機。”
“什麼時候是最好的時機？”
“當所有人都覺得冇希望的時候。”李嗣源眼中閃過一道光，“當陛下徹底失去人心的時候，當郭崇韜和鏡新磨鬥得兩敗俱傷的時候，當契丹大軍壓境的時候……”
他冇說完，但王彥章懂了。
亂世如棋，他們不是棋子，是棋手。雖然現在還在下風，但已經在佈局，在等待，在準備一擊致命。
九、預告：夏日的風暴
四月末，李嗣源返回北疆，開始堅壁清野的準備工作。
王彥章在魏州組織百姓遷移，忙得腳不沾地。
劉皇後在太原待產，肚子一天比一天大。
李從厚在開封鞏固權力，拉攏文官。
郭崇韜和鏡新磨明爭暗鬥，都想控製朝政。
李存勖……李存勖排了一出新戲《霸王彆姬》。他演項羽，鏡新磨演虞姬。戲裡，項羽唱：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。”
台下一片喝彩。
但冇人知道，這位“霸王”心裡在想什麼。也許在想北疆的戰事，也許在想太原的皇後，也許在想那兩個手握重兵的養子……
也許，什麼都冇想。
他隻是累了，厭倦了，想好好唱場戲。
但亂世不會因為皇帝累了就停下腳步。夏天的風暴，正在醞釀。
而這場風暴的中心，是一個還冇出生的孩子。
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