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夏日練兵時
一、開封的“新兵訓練營”
公元919年五月，開封城外的校場熱得像蒸籠。
趙匡胤光著膀子，站在烈日下，看著五千新兵在泥地裡爬來爬去——這是“匍匐前進”訓練，他新發明的專案。
“快點！你們是蝸牛嗎？”趙匡胤吼道，“契丹騎兵衝過來，你們就這麼爬？等你們爬到，腦袋都搬家了！”
一個新兵小聲嘀咕：“趙都尉，這麼熱的天，爬完還得洗澡，多費事……”
“費事？”趙匡胤耳朵尖，走過去，“你以為打仗是請客吃飯？是請客殺頭！繼續爬，再加五百個俯臥撐！”
新兵們一片哀嚎。
副將湊過來，低聲道：“都尉，這麼練是不是太狠了？昨天暈了三個，今天又暈了倆。再這樣下去，軍心會亂的。”
趙匡胤抹了把汗：“暈了？抬到陰涼處，灌碗鹽水，醒了繼續練。契丹人可不會因為天熱就不砍你腦袋。”
他走到高台上，敲響銅鑼，全體集合。
“都給我聽好了！”趙匡胤聲音洪亮，“從今天起，訓練改革。上午練體能：跑步、爬泥、舉石鎖。下午練戰術：小隊配合、陣法變換、夜戰演習。晚上……晚上識字！”
“啊？還識字？”新兵們傻眼了。
“對，識字！”趙匡胤說，“你們以為當兵就是賣力氣？錯了！得懂兵法，懂旗語，懂地形圖。將來你們要是當了軍官，連命令都看不懂，怎麼帶兵？”
他指著旁邊一個文弱書生：“這位是王先生，以後每天晚上教你們識字，先從自己的名字學起。學得好的，有賞；學得差的，加練！”
新兵們麵麵相覷，有人小聲說：“我爹讓我當兵是為了吃飽飯，冇說要讀書啊……”
“閉嘴！”趙匡胤瞪過去，“吃飽飯？我告訴你們，這世道，光吃飽飯冇用！你得有本事，才能在亂世活下去！練好了，將來立功受賞，封妻廕子；練不好，上了戰場就是送死！自己選！”
這話很糙，但理不糙。新兵們不說話了，眼神裡多了些認真。
訓練繼續。
趙匡胤這套方法，很快傳到了李從厚耳朵裡。
“識字？”李從厚愣了，“士兵識字有什麼用？”
馮道在旁邊解釋：“陛下，趙將軍這是高瞻遠矚。普通士兵不識字，一輩子也就是個兵。識了字，就可能當軍官，當將領。這樣練兵，練出來的不是兵，是將官的種子。”
“有道理！”李從厚眼睛亮了，“傳旨：從內庫撥銀五千兩，用於購買紙筆書本。另外，從國子監調幾個助教去幫忙。”
旨意傳到軍營，趙匡胤跪接聖旨，心中感慨：陛下雖然年輕，但懂得支援下屬，這是明君之兆。
晚上，軍營裡點起了油燈。五千新兵坐在操場上，每人麵前一塊木板、一根炭筆，跟著王先生學寫字。
“今天學三個字：忠、勇、義。”王先生在木板上寫，“忠，忠於國家；勇，勇於殺敵；義，義於兄弟。”
新兵們笨拙地模仿，炭筆劃得歪歪扭扭，但冇人抱怨——因為他們發現，識字好像……也冇那麼難？
遠處，趙匡胤看著這一幕，對副將說：“看到冇有？這就是希望。隻要給他們機會，草莽裡也能出英雄。”
二、魏州的“騎兵速成班”
魏州這邊，李嗣源的騎兵訓練也開始了。
但問題來了：馬不夠。
石敬瑭愁眉苦臉：“將軍，市麵上能買到的馬，要麼是老馬，要麼是駑馬。好馬都被契丹控製著，不賣給我們。”
李嗣源問：“咱們自己養呢？”
“養馬需要牧場，需要草料，需要時間。一匹戰馬從出生到能用，至少要三年。咱們等不起。”
李嗣源沉思良久，突然笑了：“馬不夠，人就多練。你去草原招人。”
“招人？招什麼人？”
“招會騎馬的人。”李嗣源說，“草原上有些小部落，被契丹欺負，活不下去。咱們重金招攬，讓他們來當騎兵教官。隻要會騎馬，會射箭，會養馬，都要。來了就給地，給房子，給軍餉。”
石敬瑭眼睛一亮：“對啊！咱們不會養馬，可以請會養馬的人來！”
說乾就乾。魏州派出了幾十個商隊，深入草原，以“中原大地，歡迎草原兄弟”為口號，招攬人才。
條件很誘人：來了就分五十畝地（可以自己養馬），每月軍餉五貫，立了功還有重賞。
一個月後，夏日練兵時
馮道卻說：“陛下，李昪越強大，對咱們越有利。”
“怎麼講？”
“因為李昪強大了，就不會甘心當契丹的棋子。”馮道分析，“他之前跟契丹勾搭，是因為實力不夠，想借力。現在他自己強了，就會有自己的野心。而他的野心，一定是向北，不是向西（指南方其他小國）。這樣，契丹就會多一個對手。”
“那咱們……”
“咱們坐山觀虎鬥。”馮道笑，“讓他們鬥去，咱們抓緊時間練兵強國。”
五、契丹的“間諜戰”
契丹這邊，耶律阿保機也冇閒著。
他派出了大批間諜，潛入北方三國。
任務有三：，幽州之戰，三方聯軍的第一次大考。
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