【第7章 鳳翔鎮的困境】
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“戰？拿什麼戰？府庫裡還有多少存糧？軍械可曾齊備？士氣如何？”
一名主管錢糧的官員連連苦笑，
“不瞞殿下，庫中存糧，維持現有兵馬已顯捉襟見肘，兩萬石。。。實在拿不出啊！”
“若強行攤派民間，恐怕未等張彥澤攻城，咱們鳳翔鎮就先亂了！”
主戰派和主和派頓時爭吵起來，公說公有理，婆說婆有理，但誰都拿不出一個切實可行、能解燃眉之急的辦法。
說到底，還是因為鳳翔鎮如今外強中乾，底氣不足。
雖然鳳翔鎮地處要衝，卡著蜀地出關中的咽喉之道，每年可以收不少商稅。
但是這幾年關中年年大旱，民不聊生，通過鳳翔鎮商旅銳減，稅收早已大不如前。
更麻煩的是，李從嚴頂著秦王這個顯赫的帽子，北邊的軍閥忌憚他，猜忌他，東邊的朝廷也對他並不完全信任。
為了維持這微妙的平衡，不被各方聯手吞掉，李從嚴每年都要拿出大筆錢糧去打點上下關係，孝敬朝廷，賄賂鄰鎮，早已是入不敷出。
家底，早就被掏空了。
原本鳳翔鎮最核心、最能打的牙兵，鼎盛時有五千之眾。
可近年來財力實在支撐不起，李從嚴不得不咬著牙，將牙兵人數一減再減，如今隻剩下三千人左右。
這一下，不僅實力大損，更引起了軍中許多老部下的強烈不滿，認為秦王殿下刻薄寡恩，人心已然浮動。
這次李從嚴派李適出去征糧，一是為了鍛鍊李適這個不成器的兒子，二是真的窮得冇辦法了！
李從嚴可不止派了李適一支征糧隊，而是多支。
同樣在關中，為什麼彰義軍節度使張彥澤能混得風生水起，甚至敢來敲詐看似更富裕的鳳翔鎮呢？
原因很簡單，張彥澤背後有人，而且他本人足夠狠。
張彥澤是當今皇帝石敬瑭的姻親，有這層關係在，朝廷對他多少有些縱容，鄰鎮也忌憚他三分，不敢輕易招惹。
更重要的是，張彥澤為人極其兇殘暴虐，做事不擇手段。
他的軍隊軍紀極差，燒殺搶掠是家常便飯。最讓人恐懼的是，他解決軍糧短缺的辦法——吃人。
彆的軍閥部隊缺糧，或許也會暗中乾些兩腳羊的勾當，但多少遮掩一下。
張彥澤不同，他麾下的彰義軍是公開地、大張旗鼓地以人為軍糧！
他們行軍打仗，隨軍就帶著擄掠來的百姓，當做活糧儲備。缺糧時便宰殺烹食，毫無顧忌，凶名遠播。
正因為如此狠辣無情，張彥澤的軍隊在極度缺糧的關中反而能維持一定戰鬥力。
因為他們根本不依賴正常的糧食補給線，走到哪，搶到哪，吃到哪。
議事堂內，爭吵聲漸漸低落下去。主戰冇底氣，主和又賠不起，似乎陷入了死局。
就在這令人窒息的氣氛中，坐在角落的一個年輕幕僚名叫陳觀站了起來。
他麵容清瘦，眼神沉靜，在一片焦躁的將領中顯得有些格格不入。
“殿下，諸位將軍，”
“張彥澤大軍壓境，開口就是兩萬石糧食，這確實是我們鳳翔鎮生死存亡的關頭。”
“但死守硬扛，或者把家底全賠給他，都不是辦法。”
“我這裡有個主意，或許可以試試。”
李從嚴此刻已是病急亂投醫，連忙道，
“陳先生快講！”
陳觀拱手道，
“此計可分兩步。第一步，先穩住他。”
“馬上派個能說會道、身份夠分量的使者，帶上些錢財布匹去張彥澤大營。”
“說話要客氣，多訴苦，就說我們鳳翔實在困難，求他寬限些日子，最好能把索要的數目降下來。”
“目的不是真答應他，是拖時間。”
陳觀頓了頓，繼續道
“第二步，釜底抽薪。”
“張彥澤這個人，兇殘暴虐，吃人屠城，惡名早就傳遍了。”
“關中各地，甚至朝廷裡，恨他、怕他的人多得是，隻是不敢說罷了。”
“咱們可以動用府庫裡的積蓄，甚至變賣點值錢東西，拿出重金，去賄賂朝廷裡那些跟張彥澤不對付、或者比較正直敢言的大臣、禦史！”
“請他們在皇帝麵前，狠狠參張彥澤一本！”
“張彥澤雖然是皇親，可這些事要是被捅到朝廷上，鬨得天下皆知，皇帝為了臉麵、為了平息眾怒，恐怕也不好再護著他。”
“至少，下一道斥責的聖旨，或者命令他退兵，是很有可能的！”
“到時候，張彥澤後麵有朝廷壓力，前麵又一時半會打不下我們鳳翔城，他這興師問罪的戲，就唱不下去了！”
陳觀說完，堂內一片寂靜，眾人都在消化他這個計策。
聽起來，這確實比硬拚或白白送糧要高明，也更符合李從嚴一貫花錢買平安的行事風格。
李從嚴沉吟片刻，眼中重新燃起了希望，這計策，有操作的可能！
“好！陳先生此計甚妙！就依此計！”
“立刻準備使者，挑選厚禮！府庫。。。再清查一遍，務必湊出賄賂朝臣的財貨！”
“同時，城防必須立刻加強，做出一副誓死堅守的架勢，給張彥澤施加壓力！”
西邊的隴州山區，李適的隊伍終於結束了長達二十多天的征糧行動。
從各個大小流民寨子搜刮、強征來的糧食，林林總總加起來，勉強湊夠了五百石這個目標。
雖然其中摻雜了不少粗糲的雜糧、豆渣甚至曬乾的野菜，但數量總算是達標了。
從幾個寨子裡強征、擄掠來的青壯男子已經超過了四百人。這些人被繩索串連著，神情麻木，步履蹣跚，成了隊伍裡最龐大也最沉重的一部分。
李適看著身後這支變得臃腫不堪、但總算滿載而歸的隊伍，心中稍稍鬆了口氣。
有了這些糧食，回去至少能交差。
多了這四百號人，雖然眼下是負擔，但好好操練一番，未嘗不是一股可用的力量。
“七郎君，咱們總算熬出來了！”胡三臉上也帶著如釋重負的笑容，雖然這豐收沾滿了血腥。
“嗯，回鳳翔。”李適下令。
隊伍調轉方向，拖著糧車，押著俘虜，開始向東，朝著鳳翔府城的方向行進。
然而，剛走出山區，進入相對平坦的地帶不久，派在前麵的探馬就驚慌失措地狂奔回來。
“七郎君！不好了！前麵。。。前麵鳳翔方向傳來訊息！”
“什麼訊息？”李適心中湧起不祥的預感。
“彰義軍。。。張彥澤部隊正在圍攻鳳翔城！”