【第5章 明修棧道，暗度陳倉】
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人群頓時爆發出更大的哀求和哭喊。
但在雪亮的刀鋒逼迫下，各家的主事人還是哆哆嗦嗦地站了出來，被士兵押著，回各自的窩棚去湊糧食。
李適冇去看那些搜刮的場麵，他招了招手，讓士兵把寨子裡看起來年紀最大、似乎是個頭領模樣的一個乾瘦老頭帶了過來。
老頭噗通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜，
“軍爺饒命！軍爺饒命啊！我們都是活不下去的苦命人，實在冇糧啊。。。”
“活不下去？”李適居高臨下地看著他，
“我看你們這寨子，田也種了，人也不少，不像活不下去的樣子。”
老頭淚流滿麵，
“軍爺明鑒啊！實在是關中連年大旱，官府的賦稅和兵爺們的征糧一層又一層，家裡一粒米都冇剩下了，這才拖家帶口逃進山裡，指望能刨口食吃。。。”
“可這山裡地薄，收成也不好，勉強吊著命。。。真的窮啊！求軍爺開恩，少征點吧。。。”
李適麵無表情地聽著，等老頭哭訴完，才緩緩開口，
“你們在這山裡，住了有幾年了吧？”
老頭一愣，不知道李適什麼意思，下意識點頭，
“是。。。是有三四年了。。。”
“嗯。”李適點點頭，“那這附近，像你們這樣的寨子，還有多少？都在哪裡？你。。。應該很清楚吧？”
老頭身體猛地一僵，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
李適等了幾息，見他不答，也不廢話，直接對旁邊的胡三吩咐道，
“去，把他家裡的人，不論男女老幼，全都拖出來殺了。”
“是！”胡三應聲就要動。
“彆！軍爺！我說！我說！”老頭像是被踩了尾巴一樣尖叫起來，撲上前想抱李適的腿，被胡三一腳踹開。
他癱在地上，涕淚橫流，再不敢隱瞞，
“往西。。。往西走大概二十裡，還有個寨子，比我們大點。。。東邊的山溝裡，好像也有兩夥人。。。”
“南邊。。。南邊聽說也有，但具體在哪，小老兒真不清楚了。。。軍爺饒命啊！饒了我全家吧！”
李適得到了想要的答案，不再看他，隻是對胡三揮了揮手。胡三會意，讓士兵把癱軟的老頭拖到一邊看管起來。
糧食陸陸續續被搜刮出來，堆在空地上，數量並不多，而且很多是帶著殼的穀子、發黑的豆子，甚至還有曬乾的野菜根。
顯然，這個寨子也確實窮得叮噹響。
不過李適也不得不硬著頭皮征下去，自己都活不下去了，怎麼來拯救更多的人？
李適目光掃過空地上那群驚恐無助的寨民，最後落在了其中一些還算健壯的青年漢子身上。
這些人雖然麵有菜色，但骨架還在，稍微操練一下，總比那些皮包骨的老弱強。
亂世裡，糧食重要，人手同樣重要。有了人，才能搶更多的糧，才能活下去，才能。。。做更多的事。
“胡三。”李適低聲吩咐。
“在。”
“把這些人裡的青壯。。。也帶走。”
胡三點點頭，這是要補充兵員，也是。。。一種變相的征糧。
很快，幾十個戰戰兢兢、如同驚弓之鳥的青年男子被挑了出來，用繩子鬆鬆地串成一串，由士兵看管著。
李適最後看了一眼這個被洗劫一空、哭聲震天的寨子，揮手下令，
“帶上糧食和人，我們走！去下一個地方！”
身後，是絕望的哭喊和一片狼藉。
但李適知道，他冇有回頭路。
隊伍帶著剛征來的糧食和幾十個惶恐不安的新丁，朝著西邊跋涉。山路難行，等遠遠看到下一個寨子的輪廓時，天色已經擦黑。
眼前的景象，和之前那個寨子截然不同。
寨子坐落在一個地勢更高的山坡上，關鍵的是，寨牆雖然依舊是土木結構，但明顯高大了許多，也齊整了不少，能看到有人在牆頭巡邏的身影，而且寨門緊閉。
瞭望的哨塔不止一個，上麵的人影在暮色中清晰可見，正警惕地注視著他們這個方向。
“他孃的，這夥人警醒多了！”胡三啐了一口，臉色凝重起來，
“七郎君，看樣子是得到風聲了。強攻的話，咱們這點人，又累了一天，恐怕討不到好。”
李適看著遠處那戒備森嚴的寨子，沉默了片刻，然後下令道，
“先退後，找個隱蔽背風的地方紮營。讓兄弟們吃飽喝足，好好休息。”
隊伍很快在離寨子約莫兩裡外的一處山坳裡安頓下來，李適叫來一個嗓門洪亮、腦子也靈活的士兵。
“你靠近寨子，但彆進弓箭射程。”李適吩咐道，“對著寨牆喊話。”
“就告訴他們，隻要他們獻出一百石糧食，我們立刻離開，絕不為難。”
士兵記下了。
李適頓了頓，補充道，
“告訴他們，這是最後的條件。明天早上天亮之前，是最後的回話時間。如果到時不見糧食。。。”
“破寨之時，雞犬不留！”
“是！”士兵凜然應命，趁夜向寨子摸去。
胡三湊到李適身邊，壓低聲音，臉上帶著擔憂，
“七郎君，看這寨子的架勢，不像是會乖乖交糧的樣子。明天強攻，恐怕。。。”
李適轉過頭，微微一笑，
“誰說要等到明天早上？今晚趁他們睡熟了就摸過去！”
胡三一愣，“啊？那剛纔你叫人去喊話。。。”
李適解釋道，
“告訴他們明天早上是最後期限，他們今晚必定鬆懈，我們乘機摸過去拿下寨子。“
“這叫明修棧道，暗度陳倉！”
胡三這下徹底明白了，一拍大腿，
“高啊，七郎君！讓他們以為咱們要等明天早上纔開戰，咱們偏偏不等！今晚就摸過去，打他個措手不及！”
“正是。”李適點頭，“傳令下去，讓兄弟們，吃飽喝足，抓緊休息。”
“等到黎明時分，咱們偷營！”
“是！”胡三興奮地應道，連忙去安排。
他心裡對這位七郎君又佩服了幾分，原來打仗不光靠勇猛，還得靠腦子！