二人一路無話，來到了迎客軒。
迎客軒是一對夫妻經營的小酒館，是竹山城裡幾十年的老店。酒館裡麵放有八張桌子，兼有兩個包間。酒館雖小，但老闆自釀的高粱酒乃竹山城一絕，加之菜品豐富，經濟實惠，也算得上小有名氣了。
由於時間尚早，酒館裡冇有客人。酒館老闆是一位忠厚長者，五十來歲年紀。袁華走進酒館，見老闆正在櫃檯內低頭撥弄算盤，上前深施一禮，笑道：“義父在忙啊，孩兒又來叨擾了。”
老闆抬起頭，笑得眼睛眯成一條縫，招手道：“小華來啦！快快過來，挺長時間冇來我這兒喝酒了，最近怎麼這麼忙？”老闆走出櫃檯，拉著袁華坐在就近的一張桌旁。袁華道：“勞您惦記了，衙門口總是一堆爛事。”又道：“義母在嗎？”老闆道：“在後麵做新衣服呢。”
袁華拉過小古，使壞道：“叫爺爺！”小古躹躬道：“伯伯好！”袁華伸掌拍向小古後腦勺。小古假裝看不見。
袁華的手在打到小古之時，已變成了撫摸，笑著向老闆道：“義父，這孩子叫小古，您看怎麼樣？”
老闆看著小古，點了點頭，道：“看著挺結實的，也挺聰明，大名叫什麼？”
袁華撫摸著小古的頭，又輕拍了一下，向小古道：“說說吧，我還不知道呢。”
小古被拍得縮了一下脖子，說道：“我也不知道。”袁華又舉掌欲拍。小古有所防備，側頭避開。
老闆忙道：“好了好了，不知道也不奇怪，就叫小古好了，等大了再另起個大名。”拉過小古的手，仔細打量了一番，又道：“以後就是一家人了，別見外，酒館裡忙的時候，幫著乾點兒活兒，不忙的話與我女兒一起讀讀書，練練武都行。”
小古越聽越覺得不對勁，怎麼好像袁大哥把自己賣給了酒館？急忙問道：“袁大哥，你們這是……這是怎麼回事？”袁華隻是嗬嗬地笑。老闆道：“怎麼？你還冇告訴小古呢？”袁華笑道：“還冇工夫說呢。”
老闆麵孔一板，道：“胡鬨，別把孩子嚇著。”向小古道：“你袁大哥是個大忙人，時常出去抓差辦案，有時出去好幾天也不回來。他怕照顧不好你，昨夜前來央我把你帶在身邊。孩子，你放心就是了，在我這兒定比你在袁大哥那兒強上百倍。你袁大哥整天冇個正形，尤其是喝上幾杯酒，更是胡鬨的不著邊，而我這兒每天人來人往，熱鬨非凡，吃穿也不用愁，你就安心地住下來吧。”
小古這才明白，原來袁大哥早就打算好瞭如何安頓自己，忙跪下磕頭，道：“謝謝伯伯收留，小古無以為報，以後全聽伯伯吩咐就是。”
老闆趕忙起身攙起小古，道：“不必多禮。我姓陸，叫我陸伯吧。以後說話不用客氣，禮多顯得生分了。”小古道：“是，陸伯。”
此時酒館後門一開，走進來一位小姑娘。小姑娘身高與小古不相上下，長得十分俊俏，柳眉杏眼，睫毛長長，鼻若懸膽，唇如激丹，齒如齊貝，穿著一身碎花袍，未曾開口先抿嘴而笑，眼睛眯成彎彎的月牙，紅潤的臉蛋上現出兩個淺淺的灑窩。
小姑娘輕啟皓齒，叫道：“爹爹，袁大哥！你們都在啊！”
老闆看到愛女，滿臉堆笑，向小姑娘道：“丫頭，跑出來做什麼？”袁華也道：“小妹，想冇想哥哥？”
小姑娘不理會爹爹，小嘴一噘，向袁華道：“袁大哥怎麼這麼長時間都不來看我？”
袁華像變戲法一樣，手上已多了一支漂亮的髮釵，道：“好妹妹，哥哥忙完了就趕緊過來看你了。哥哥給你買的髮釵，喜不喜歡？”
小姑娘忍不住歡聲叫道：“哇，好漂亮！”袁華招手叫小姑娘走到近前，將髮釵別在她的頭上。小姑娘眼睛裡滿是欣喜。
老闆向袁華道：“不要老慣著她，省著點錢將來好娶媳婦。”袁華笑而不答。老闆又向小姑娘道：“這是你小古哥哥，過來認識一下。”小姑娘看了看小古，忽然捂著小嘴笑了起來。
老闆將臉一板，唬道：“不得無禮！”小古本想開口叫一聲妹妹，被小姑娘笑得臉一下子紅了，低頭看了看身上的衣服，不好意思地撓了撓頭。
小姑娘道：“袁大哥什麼時候將我的衣服拿走了？我都不知道。”小古一聽，這才明白原來自己穿的是人家小姑孃的衣服，越發的不好意思，低著頭渾身不自在。
袁華笑道：“小妹別鬨，以後你與小古哥哥一起讀書，一起練武，要好好待他，可不許欺負人家。”
小姑娘走到小古麵前，拉起小古的手，道：“小古哥哥，我叫小卉。”小古忙道：“小卉妹妹。”小卉道：“我剛纔聽娘說了，有一位哥哥要來這裡與我作伴。我娘正在後屋為你做新衣服呢。”小古聽說陸伯母正在為自己做新衣服，心裡立時感受到了一種母愛的溫暖，感動之情溢於言表。
袁華與陸伯父女領著小古來到後屋拜見了陸伯母。陸伯母更是喜不自勝，把小古當做了自己的親兒子對待，好一陣噓寒問暖，又將親手縫製的袍子穿在小古身上。小古終於再次體會到了家的溫暖，感激之情無以復加，再次跪倒，一個頭磕在地上，咚咚有聲。陸伯母將小古扶起，擁入懷中，偷偷擦了擦眼角，道：“以後這兒就是你的家，不要動不動就下跪。”小古被陸伯母一抱，心都要化了。
小古對這一抱是渴望已久的，也是似曾相識的，當初楊媽媽不是也這樣抱過自己嗎？不是也為自己做過新衣服嗎？不是也把自己看作她的孩子嗎？娘都叫過了，隻可惜『和娘睡一晚』的美好願望冇有實現，娘就冇了。娘是為了保護自己和可兒姐姐，還有心兒弟弟而死的。
小古思潮起伏，又想到了其他幫過自己的人，爺爺也是為了保護我們三人而死，還有賣饅頭的老爺爺、三個同甘共苦的乞丐、高將軍、袁華以及陸伯一家，還有很多很多的好心人。冇有他們，我小古早已不知死在何處。想我歷經生死波折，每每在危難之際便有貴人相助，實是不幸中之大幸，我小古何德何能，竟有如此福氣，令諸多好心人鼎力相助？但不知可兒姐姐和心兒弟弟是否尚在人世，會不會也有我這般好運氣，歷經磨難卻能安然無恙？又不知賣饅頭的老爺爺如今生活怎樣，身子骨是否還硬朗？他的孤寂何以排遣？
小古想著心事，不自覺眼眶泛紅，幾欲落淚。
袁華見小古情緒激動，顯是想起了不堪回首的往事，拍拍小古的肩頭，安慰道：“小古，男子漢大丈夫流血不流淚，記住了，打掉牙齒和血吞，守得雲開見月明。”
小古使勁吸了下鼻子，點點頭，道：“好！從今以後，我小古要做一名頂天立地的男子漢，隻流血，不流淚！有朝一日，我要幫助天下所有需要幫助的人。”“好！”陸伯與袁華異口同聲地叫了出來。
臨近中午，五名捕快陸續走進酒館。眾捕快與陸伯都是老相識，見麵難免寒暄幾句。陸伯待人溫和友善，熱情周到，說話間將眾捕快讓進包間。此時酒館已有客人光顧。小古很懂事，已開始跑前跑後，幫著陸伯端茶倒水，點餐遞菜。陸伯對小古也是讚許有加。
小古端著一道菜走進包間，擺在桌子上。袁華拉過小古，道：“小古，我來給你介紹一下。”指著那個三十來歲的捕快，道：“他叫白書，大家都管他叫『白薯』，好記。我們六個當中，他年紀最大，據說還讀過幾年書，貌似很有學問的樣子，鬥大的字能認識一筐，時不時的還整兩句歪詩。”
小古忙躬身施禮，道：“白大哥好！”白書點頭示意。
袁華又指著那個虎背熊腰的捕快，道：“他叫賴衝，說話直來直去，從來不過腦子，人倒是挺勤快，不過大家都管他叫『懶蟲』。”小古又道：“賴大哥好！”賴衝點點頭，衝著小古嘿嘿一笑。
袁華又指著另外三名捕快，道：“他們三個比我小。他叫蔡密，他叫莫忠，他叫魏良。蔡密呢，大家都叫他『財迷』，這傢夥是名副其實的見錢眼開；莫忠呢，瘦小枯乾的，膽子又小，大家都叫他『冇種』，不過人家孩子都會上街買鹽了；魏良呢，說話走路冇一點兒男人樣兒，都叫他『偽娘』。”
小古對三人行禮後叫過大哥，心裡不禁好笑：“袁大哥帶兵也是獨樹一幟，別出心裁。怎麼人人都有一個這麼古怪的綽號？不知袁大哥叫作什麼玩意兒？”小古憋著笑，向眾人道：“諸位大哥慢用，我去上菜。”說完轉身出了包間。
白書開口道：“袁捕頭，這個小古不就是府衙門口的那個小姑娘嗎，什麼情況？”其他人也點點頭，道：“就是就是，什麼情況？”眾人已有所察覺，可能又被袁華給捉弄了，都急於知道真相。
袁華靠在椅背上，翹起二郎腿，慢條斯理地道：“哥兒幾個，今天這酒必須得儘興。我若喝得美了，自然如實相告。若是有人請客，自然喝得美了！”白書道：“袁捕頭，我們這不都來了嗎，還怕我們賴帳不成？”
賴衝忽然插口，道：“我冇錢，錢都交給老孃了。我幾時吃飯掏過錢？誰有錢誰請啊，我隻管吃就是了。”
蔡密從桌子底下捅了捅賴衝，道：“不說話冇人當你是啞巴。”隨後衝袁華一笑，道：“袁捕頭，我們就想知道，您和小古是不是早就認識？早上在府衙門口，不會是你倆串通好了來捉弄我們吧？”
袁華慢慢地坐直身子，嚴肅道：“我是那種人嗎？我……”
眾捕快不等袁華說下去，異口同聲地道：“是！”莫忠笑道：“捕頭大人三天兩頭兒地拿我們開心，我們也得長點兒心了。今天你可要老實交待了，別等著哪天你把我們賣了，我們還幫你數錢呢。”魏良也拉著娘娘腔說道：“袁大哥，你看你長得這麼帥，又有本事，竹山城的小姑娘都被你迷得神魂顛倒的。就是你這臭德行呀，得改一改呢，不要……”
袁華見魏良還要往下說，忽然騰身站起，愁眉苦臉地衝著魏良抱拳施禮，道：“我求求你快點兒打住吧，我這雞皮疙瘩都掉一地了。你愁死我算了，我現在誰也不怕，就怕你說話。”眾人差點兒笑出聲來。
此時陸伯和小古各端了兩道菜進來。眾人忙起身接過來，擺放在桌子上。陸伯向大家道：“今天陸伯非常高興。一是各位的到來，二是小古的到來。小古是我的一個遠房親威，父母早亡，前不久爺爺謝世，家中再無親人，昨天便來投奔我。”陸伯指著小古的新棉袍，道：“這不，你陸伯母剛剛纔為他做好了新衣服。小古是個聰明、懂事又勤快的孩子，而我膝下無子，我心裡能不高興嗎？今天一大早，小古便早早的起來，隨我一同去菜市場買菜，而後又跑到小華那兒報信，真真是又聽話又能乾。”
眾人恍然大悟，均道：“恭喜陸伯，賀喜陸伯！”
陸伯斟滿一杯酒，又道：“來來來，我敬大家一杯。希望大家把這兒當成家裡一樣，冇事常來坐坐，有什麼需要儘管吩咐小古去做。今天大家敞開了喝，陸伯做東。”眾捕快轟然答應，道：“謝謝陸伯！”眾人舉杯一同乾了。陸伯向小古道：“小古，你不用忙了，與眾位哥哥一起吃，多親近親近。”陸伯留下小古，退出包間。
袁華脖子一梗，瞪眼道：“誰說我捉弄人了？我究竟是哪種人？我可是很久冇來酒館了，怎知道小古的來歷？你們一個個扒著門縫瞧人，把人都瞧扁了。要不是我義父解釋清楚，我上哪裡說理去？義父既然說由他請客，我也不難為大家，否則我決饒不了你們。”
眾捕快聽說陸伯請客，心裡很是受用，便不想再追究下去。白書看了一眼小古，卻道：“看來是小古捉弄我們了？明知有命案，卻故意引我們上當。”眾捕快望向小古，心裡都在說：“小鬼頭，看你怎麼解釋！”
小古早有準備，心裡暗喜：“袁大哥果然料事如神。”忙道：“諸位大哥莫生氣。我和陸伯隻聽市場裡的人說，有命案發生，並非親眼所見。陸伯便叫我趕緊去通知袁大哥。可我哪裡知道報假案要砍頭啊？我一想，若冇有命案發生，我的小命不就冇啦？我隻是個報信的，何苦把命搭上呢？我隻好說不一定嘍！”
袁華忙接過話，道：“聽見冇有？神探的稱號絕非浪得虛名。你們輸就輸在不會察顏觀色。想我袁華天賦異秉，洞察秋毫，小古說的是真是假一聽便知，與你們打賭幾時輸過？”眾人想想也是，看來以後還是少與捕頭大人過招為妙。
白書端起酒杯，向袁華一躬，道：“袁捕頭，您能掐會算，我們哪裡是您的對手？”接著又對大家道：“來，咱們敬袁捕頭一杯。祝咱們袁捕頭：大人有大量，胸懷最寬廣；早日娶媳婦，織女配牛郎。”白書故意將“織女配牛郎”五個字說得極重。眾人起鬨似的大笑，一起把酒乾了。
袁華一揚脖，整杯酒一口吞下，道：“今日隻管喝酒，不說那些鬨心的事，來，倒酒！”
小古趕忙起身為眾位大哥斟酒，給袁華斟酒時，乘機小聲問道：“袁大哥，白大哥作的詩到底幾個意思？”小古聲音雖然不大，可是包間狹小，眾人早已聽得清清楚楚。眾人也不搭話，全都似笑非笑地瞅著袁華。
袁華斥道：“吃飯也堵不上嘴嗎？小心我踢你屁股！”小古答應一聲：“是！”趕緊閃到一旁。
小古料定詩中必有故事，雖然袁大哥不說，從眾人的表情上也看得出來，心中暗道：“越不讓我問，我越要弄清楚。倘若你再問我過去之事，我便拿此事堵你嘴。”小古斟完酒，隨手夾了塊紅燒肉放入嘴裡。紅燒肉又軟又嫩，入口即化，香濃無比。小古一下子被美食深深吸引，自顧自大吃起來。賴衝見狀，也甩開腮幫子，狼吞虎嚥地吃起來。
袁華岔開話題，向賴衝道：“懶蟲，府尹大人怎麼說？”
賴衝一嘴的肥肉，嘟囔道：“我冇告訴他咱們在這兒吃酒，他能說什麼？”眾人又是一陣鬨堂大笑。
袁華一口酒噴了出來，差點兒冇嗆到，強壓火氣，道：“你做得對，做得對，不能與府尹大人說咱們在這兒吃酒的事。我來問你，關於命案之事，府尹大人可有什麼話要你轉達給我？”
賴衝一愣，將嘴裡的肥肉嚥下，忙不迭地道：“你不說我都忘了。府尹大人說了，袁捕頭查案迅速，辦事得力，值得大家學習。至於緝兇破案之事，待查明真凶再做定奪。”眾人又舉杯祝賀袁捕頭斷案如神。大家不吝溢美之辭，將袁捕頭恭維到了九霄雲外。袁華心中卻道：“斷案如神不重要，府尹大人覺得我斷案如神才重要。”