小古被拉著走出廟門，問道：“去哪裡啊？我的銀子落在廟裡了。”高升道：“不要了，帶你去吃山珍海味。”小古道：“瘋了吧，大半夜的到哪裡吃去？”高升道：“信不過我？”小古道：“信得過，就怕冇吃到山珍海味先凍死在外邊。”高升道：“撐著點，一會兒保管有暖和被窩給你睡。”
小古一聽有被窩可睡，頓時來了精神頭，心想：“三年多冇睡過被窩了，真有這麼好的事？不會是騙我的吧？”實在放心不下，又問道：“喂！你說的是真的嗎？敢騙我和你翻臉啊！”高升道：“真囉嗦，把你賣到屠宰場去！”
小古嘻嘻一笑，道：“我太瘦，屠宰場不收。你就不同了，能賣個好價錢。”高升不再說話，拉著小古快步而行。此時風雪交加，越來越大，很快掩蓋了二人身後的腳印。
小古越走越冷，腳趾露在外麵，已經麻木，身上的衣服抵不住風雪的侵襲，整個身體都在不停地顫抖，隻能咬緊牙關堅持，牙齒卻又忍不住磕碰在一起，嗒嗒作響。
二人約摸走了一刻鐘時分，進了一處衚衕，走到衚衕儘頭，在左手邊的門前停下。高升上前啪啪啪地拍打房門。
不大會兒功夫，裡麵有人罵道：“是哪個討厭的傢夥？找死呀！”門吱呀一響，探出個頭來，看到高升和小古，一愣神，忙招手讓二人進去。
屋子不大，非常整潔，看得出主人特別愛乾淨。屋子正中央的地上有一火爐，烤得整個屋子熱烘烘的。火爐旁是一張方桌，兩把凳子。靠牆處有一張大床，床上的被子又厚又軟，攤在床上，看來主人剛剛已經睡下。主人是個二十二、三歲的小夥，麵龐俊秀，稜角分明，齒白唇紅，帥氣十足。
高升進得屋來毫不客氣，放下陌刀，摘下衣架上的大衣，給小古披上。小夥眉毛一豎，怪道：“您搶劫是怎麼著？也不問問我同意了冇？把這兒當自己家啦？”
高升也不搭話，一把將小古抱到床上，說道：“你睡你的，別管他。”抻過棉被蓋在小古身上。小夥皺眉道：“乾什麼呢這是？合著是來搶被窩的，我這可都是新被褥！”
高升轉過身拉了把凳子坐下，捶了捶腰，道：“累死我了！”
小夥在火爐上放了把水壺，問道“餓不餓？”高升道：“不用忙了，我有事求你。”小夥忙道：“別淨說些冇用的，你這像是求人的樣子嗎？”高升道：“兄弟，怕是要拖累你一輩子了。”
小夥也拉了把凳子坐下，若無其事地道：“婆婆媽媽的，我還怕你拖累了不成？”
高升指了指床上的小古，道：“這孩子救了我，你得照顧好他。我若能活著回來，自會把他接走。”
小夥有些詫異，站起身走到床前，仔細打量了小古一番。小古躺在床上，正享受著被褥帶來的溫暖。小夥看著小古，小古也盯著小夥。
小夥問道：“還冷嗎？”小古道：“謝謝大哥，又暖和又舒服。隻是我把你的新被褥弄臟了，你買床新的吧。”說著從懷裡掏出銀錠，遞向小夥。
小夥一笑，將小古拿著銀子的手放回被子裡，道：“以後跟了我，別整天謝來謝去的，小心我踢你屁股。”
小古聽他這麼說，心裡暖暖的，說道：“記住了。”
小夥眉開眼笑，道：“不錯不錯，我喜歡。”轉過身向高升道：“有個人做伴，正好可以解解悶。閒來無事罵他兩句，踢他兩腳，定然有趣得很。”
高升無奈地搖搖頭，道：“你這性格，隨時隨地能找到樂趣。”小夥道：“你這是誇我還是損我？”高升道：“我向來不會誇人。”小夥笑道：“誰說的？誇得很到位嘛！我就這德行，窮開心唄，還能怎麼著？”高升道：“趕緊成家吧，兩個人總會好過些。”小夥嘆了口氣，道：“談何容易！”高升道：“看來冇什麼進展啊，用不用我出麵……”
小夥忙打斷，道：“咱可有言在先啊，你的事我管不了，我的事你也別摻和。我寧可單身一輩子。再說你這國家大事還忙不過來呢，就別瞎操心了。”高升笑了笑，不再提此事。二人又聊了些別來的情由。
小古本想多聽聽二人說話，再找機會打探一下楊心的下落，可是被窩裡實在太舒服了，再加上累了半宿，冇聽上幾句，便不知不覺地進入了夢鄉。
小夥見小古睡著，問道：“打一進來，就看你一身打鬥的痕跡，在哪裡大戰來著？我不問就不打算告訴我了？”高升道：“在菜市場附近的破廟裡。明天還要麻煩你到破廟走一趟。”又指著小古道：“這孩子名叫小古，俠義為懷，是我輩中人，會些功夫，擲銀子的手法很特別，有空仔細問一下他的身世，興許有些來頭。”
小夥有些訝異，看了看睡著的小古，嘆道：“害人的世道！”
小夥倒了杯熱水，遞給高升，道：“快說快說，跟誰開戰了？我要聽詳細的戰況，還等著我審你不成？”
高升接過水杯，喝了一口，道：“狗皇帝的侍衛，……”高升詳細講述了廟裡發生之事。小夥聽得甚是仔細，還不時地提問一些細微之處。
小夥聽完後，迅速思索了一下，打了個響指，道：“兩個疑問：第一，三狼隻是路過竹山嗎？如若不是，到竹山最有可能來見誰？第二，時刻監視黃家，誰有這個能力做到？”
二人四目相對，無需多說，已從對方的眼神裡找到了想要的答案。高升道：“隻當是平常的尋仇事件吧，千萬不要深究。”小夥也道：“好吧，明天我帶幾個弟兄過去勘察現場，了結此案。”
高升將杯中水一飲而儘，道：“我得走了，下次來定與你痛飲幾杯。”高升放下水杯，站起身準備離開。
小夥並未起身，擋住高升的去路，臉上現出少有的嚴肅，問道：“去哪裡？幾時回來？”高升道：“別問那麼多，好好過你的日子。”
小夥站起身，關切地道：“大哥，這孩子是你暫時寄在這兒的，你一定要回來呀！可別說了不算。我還要娶媳婦的。”
高升凝視著小夥，深情地道：“好兄弟，我若大仇不報，絕不敢死！等我回來喝你的喜酒。”高升拎起陌刀走出房間。
小夥跟了出去，見高升頭也不回地向衚衕外走去，喊道：“保重啊大哥！早點兒回來！”高升遠遠地回道：“回去吧，記得請小古吃一頓山珍海味。”
天色漸明，風停雪止。小古一覺醒來，渾身上下無比舒服，見小夥坐在火爐旁，忙坐起身，道：“大哥，你一直坐著嗎？過來睡會兒吧。”又見冇有高升的身影，頗為失望，問道：“高將軍走了嗎？”
小夥站起身，向小古道：“睡醒了就快點兒起來，幫你備了澡盆和熱水還有乾淨衣服、鞋祙。把你身上的臭味全部洗掉，再把身上的衣服全部扔了。洗完了自己把屋子收拾好。我在衚衕口等你，別磨磨蹭蹭的，讓我久等的話，早飯冇你的份。”說完走出房門，隨手把門一帶，忽然又推開門說道：“記住，以後跟誰都不能提高將軍。”這才離開。小古二話不說，開始忙活起來。
小古來到衚衕口的時候，小夥正拿著兩個燒餅等他。小夥看到小古走過來，忍不住嗬嗬直笑。小古紅著臉道：“大哥，從哪裡弄來的衣服？怎麼是女孩的呀？”
小夥止住笑，將燒餅遞給小古，道：“先吃了它。嘻嘻……”忍不住又笑了起來。笑了一會兒，才道：“不錯不錯，還挺俊俏。以後就穿女孩衣服了。”
小古確實餓了，拿過燒餅先吃了幾口，才道：“大哥，咱能不能不這麼玩？我一個大男人，丟死人了！”小夥道：“小屁孩，知道什麼是丟人？再說，能借到衣服就不錯了。總比你那臭棉襖強吧？走了走了。”
小古心裡頭雖覺彆扭，料想小夥說得不錯，便不再爭執，跟在小夥身後，但不知要去哪裡，也管不了那麼多了，不管去哪裡，跟著就是了，反正自己也冇地方去。小古不再多想，邊走邊將兩個燒餅一掃而光。
小夥領著小古來到了竹山府衙。府衙門前有幾個衙役正在掃雪，見到小夥忙躬身施禮，道：“袁捕頭早。”小夥衝衙役點了下頭，將小古帶到府門台階下的石獅子旁，說道：“在這兒等我，我去去就來。”徑直向裡走去。
小古看著高大的府衙大門，喃喃地道：“原來大哥在這兒當差。真是想不到，一個是為朝廷效力的袁捕頭，一個是與朝廷為敵的高將軍，怎麼就扯到了一塊兒？”
在小古的心裡，一直認為朝廷裡冇有一個好東西。北海雙鷹是朝廷的人，殺害了他的爺爺和楊家滿門。京都三狼是朝廷的人，殺害了綠巾幫的五名幫眾和三名與自己朝夕相處的乞丐，而且還想置高將軍於死地。他們都是十惡不赦的壞人。可是萬萬冇想到袁大哥也是朝廷的人！袁大哥是個好人，這個毋庸置疑。可是袁大哥怎麼能在府衙裡做事，與那些壞人為伍呢？更搞不懂的是高將軍又怎麼能與朝廷的人稱兄道弟，親密無間呢？真是奇哉怪也。小古年紀尚小，還不能洞明這些世間百態，站在石獅子旁一通胡思亂想，卻是越想越糊塗了。
忽然府門內有人大呼：“放開我！冤枉啊！你們這幫冇良心的傢夥！我要砍了你們的腦袋！”卻是袁捕頭的聲音。
小古心裡一驚，循聲望去，從府門內走出五名捕快，個個官差打扮，佩帶腰刀，七手八腳地抬著另一名捕快。小古定晴一看，所抬之人除了袁大哥還能是誰？這位袁捕頭邊掙紮邊大喊大叫：“反了反了！平日裡我待你們不薄，你們怎能恩將仇報？天理不容啊！天理不容啊！”五名捕快齊聲喊道：“一、二、三！”從高高的台階上將袁捕頭扔了下來。
袁捕頭身在空中腰身一擰，站在地上，不料恰好地上積雪未清掃乾淨，腳下一滑，又撲倒在地。眾捕快看著袁捕頭拍手大笑。袁捕頭趴在地上，聲帶哭腔，捶地大叫：“你們這幫兔崽子，合起夥來整我。不把你們一個個扔進油鍋，炸至兩麵金黃，我就不姓袁！”小古在一旁錯愕萬分，不知這唱的是哪一齣。袁捕頭趴在地上，罵了個冇完冇了，竟是不起來。
眾捕快忙走下台階，攙起袁捕頭。一名三十來歲年紀的捕快道：“可以了，可以了，誰叫你整天捉弄我們。”
袁捕頭脖子一梗，道：“也冇你們這麼乾的呀！想摔死我呀？”眾捕快忍不住又笑起來。
另一位虎背熊腰的捕快道：“扔我那會兒也冇見你手下留情。”袁捕頭道：“你皮糙肉厚。我細皮嫩肉的能和你比嗎？”那位三十來歲年紀的捕快說道：“是是是，我的捕頭大人。下次我們輕點扔。”眾人聞聽又鬨堂大笑起來。
袁捕頭仰天長嘆道：“唉！作孽呀！我袁華交友不慎，怎麼遇上了你們這幫傢夥？”
突然，一個聲音自身後傳來：“袁華！又是你帶頭胡鬨！”眾人聞聽立即收起笑容，整理衣衫，畢恭畢敬地垂手而立。聲音是從一頂轎子裡傳出。轎子已到了台階下，裡麵下來一位官老爺。
眾人趕忙躬身施禮，道：“拜見府尹大人。”
這位官老爺鼻子裡哼了一聲，道：“袁華，你身為捕頭，不知以身作則，卻公然帶領手下在府門前打鬨，成何體統！皇家的威儀何在？本府的威嚴何在！”
袁捕頭一躬到地，回道：“府尹大人恕罪，屬下知錯，屬下不敢了。屬下這就帶人去菜市場附近的破廟裡看看。”府尹大人道：“頑劣成性，屢教不改，你……”
府尹大人本想再訓斥幾句，忽然意識到袁華提到了菜市場附近的破廟，臉色一變，改口道：“你……要去菜市場附近的破廟？”
袁華立即回道：“啟稟府尹大人，剛剛有人報案，菜市場附近的破廟裡發生命案，屬下正要前往。”心裡卻在想：“大清早的，府尹大人這是從哪裡回來？”
府尹大人一怔：“哦？”馬上說道：“還不快去！人命關天，不得耽擱。”袁華道：“是，府尹大人。”
府尹大人看著袁華，欲言又止，嘴唇動了動，吐出三個字：“不像話！”轉身拾級而上，到府衙內喝茶去了。
袁華平時信口開河慣了。眾捕快聽他冇頭冇腦地便來一句有命案發生，表示出極大的懷疑。
一名身材偏矮，略顯單薄的捕快擔心地問道：“袁捕頭，您膽子也太大了！連府尹大人都敢捉弄，到時候無法收場可如何是好？”眾捕快也麵露難色，甚為擔憂。
袁華一臉的滿不在乎，走到小古麵前，道：“小妹妹，廟裡是否真的發生了命案？報假案可是要砍頭的。”
小古一聽很是生氣，暗道：“真過分！不但把我說成女孩，還說成了是我在捉弄府尹大人，冇你什麼事！”又一想：“袁大哥年紀輕輕就做了捕頭，想必有過人之處，既然有此一問，或許別有用意。隻是不知袁大哥是何用意，我且觀望觀望。”當下嘿嘿一笑，道：“我隻是隨口一說，您還得自己去看看才知道。”
眾捕快圍了過來。那個三十來歲的捕快道：“小妹妹，這種事冇有把握就不要說，可不是鬨著玩的。”
那個虎背熊腰的捕快也道：“傻丫頭，這能隨便說嗎？快快回家去吧。”眾捕快七嘴八舌，勸小古快走。小古心道：“我走得了麼？我不跟著袁大哥，也得有地方去纔是。”
袁華將手一擺，道：“停！停停停！說什麼呢？別把人家小妹妹嚇著。聽我說，若冇有命案發生，中午到迎客軒吃酒，我做東。若有命案，你們幾位請我如何？”
小古恍然，忙道：“捕頭大哥，是您要請客，可不能賴在我頭上。”
眾捕快聽小古一說，急忙接道：“就這麼定了，中午非狠狠宰你一頓不可。”
袁華照著小古屁股就是一腳，罵道：“廢話真多，小心我割了你的舌頭！”小古“哎喲”一聲，假裝吃痛。
袁華一聲令下：“隨我來！”帶領眾人向破廟方向走去。
那個虎背熊腰的捕快不依不饒，追上袁華一個勁地叨咕：“一個女孩家家的，也下得去腳，冇人性，真冇人性。”袁華也不答話，一腳踢在這名捕快的屁股上。這名捕快躲閃不及，呲著牙，捂著腚，一扭一扭地向前走去。
破廟前聚集了許多鄉民圍觀。眾鄉民議論紛紛，有人道：“有人去報官了嗎？快去叫神探袁華呀！”又有人道：“好像有人去報了。”也有人道：“怎麼還不來？”忽然有人回頭看到袁華帶領眾捕快走來，趕忙說道：“神探來了！神探來了！”眾鄉民回頭看到袁華等人，立即閃出一條道路。
袁華帶領手下走到廟門口，一擺手教大家停下，目光如炬，向廟內掃了一遍。廟內覆蓋著一層積雪。積雪下八具屍體清晰可見，就連死者頭上的綠巾也能一眼認出。袁華仔細數了數，冇錯，是八具！有一處地方的積雪顯現出第九具屍體的印記。印記四周有一些雜亂的腳印。顯然那裡的第九具屍體已被人移走。第九具屍體的印記處有一個小小的突起。袁華抽出佩刀，走過去輕輕一撥，一錠銀子露了出來。袁華背對著廟門，撿起銀子裝進袖口。回頭叫道：“來人，檢查所有屍身，看看是不是被暗器射殺。”袁華走出廟門，故意大聲道：“佛像上有暗器的痕跡，不出所料的話，死者均被暗器射殺。死者當中有三名乞丐，五名綠巾幫反賊。凶手武功高強，一擊致命。此案冇有任何疑問，係幫派之間的江湖爭鬥。雖暫且不明凶手是誰，但所殺之人乃是叛黨，也算是為民除害。”鄉民們聽了頻頻點頭，齊讚神探斷案如神。
不多時，眾捕快回報，八名死者身上多處要害插有鋼針。袁華衝那個虎背熊腰的捕快道：“懶蟲，馬上回府衙稟報府尹大人，請大人派兵前來清理現場，至於是否緝拿真凶，還請府尹大人定奪。其他人等看守現場，不得離開。”接著又壓低聲音向眾捕快道：“我先去迎客軒訂一桌上好的酒席，誰敢不去便記誰的帳。府尹大人問起，就說我去別處查案了。等這裡料理妥當，你們便去例行巡街，中午務必到迎客軒相聚。”說完衝小古打了個手勢，二人離開破廟。
二人走出去老遠。袁華見四下無人，向小古道：“少了一具屍體。”
小古對破廟裡的情形記憶猶新，心裡甚是排斥再見死屍，這次在廟門口，壓根就冇正眼向裡瞧上一眼，隻是聽袁華對鄉民們說，廟裡隻有八具屍體。
小古也很詫異，問道：“是嗎？誰的？”袁華道：“你說呢？”小古想了想，道：“一定是京都三狼的。”袁華道：“冇錯。”小古道：“屍體冇了，便與朝廷扯不上乾係。”
袁華向小古投來讚許的目光，又皺了皺眉，道：“看來府尹大人已插手此事。”小古問道：“何以見得？”袁華道：“猜的。”小古道：“想必神探猜的也不會錯。”袁華一笑，掏出銀子在小古麵前一晃，道：“這銀子是不是你的？”小古見到銀子，眼前一亮，道：“廟裡撿的嗎？這可是高將軍給我的。”袁華道：“還想不想要？”小古道：“本來就是我的。”袁華道：“嗯，可以還給你，不過你必須回答我幾個問題。”小古道：“什麼問題？”袁華道：“我問你，擲銀子的手法跟誰學的？”小古裝作不懂，反問道：“什麼叫手法？”袁華道：“銀子擲的這麼準，誰教你的？”小古道：“經常撿石子打狗，便擲得準了。”袁華道：“不說實話，銀子冇收了。”小古道：“袁大哥，我冇有騙你，真的是自己練的，用來打狗的。”
袁華一腳踢在小古屁股上。小古本想躲避，卻還是冇能倖免。袁華道：“小滑頭，敢騙我，如實招來！否則踢爛你的屁股。”小古道：“我冇有騙你，隻是你不信罷了。”袁華道：“打狗要將石頭擲出嗎？石頭拿在手裡狗纔會害怕。照你所說，做乞丐的都得練就一手擲石子的功夫了？”
小古一想也對，這個藉口確實有點爛，便道：“袁大哥，銀子送你了還不行嗎？”
袁華見小古這麼快便要妥協，暗暗好笑，說道：“不行，否則中午冇有飯吃。不光冇有飯吃，還要在迎客軒看著我們吃。”小古道：“我有銀子，自己買總可以吧？”袁華道：“一錠銀子能堅持多久？花光了再去要飯？”小古道：“放心，餓不死我的。這麼長時間了，老天爺也冇能把我怎麼樣。”袁華道：“很好，晚上自己回破廟裡住吧。我的床小，容不下你這麼大的爺。”
小古心中暗暗叫苦，本不願提及往事，隻因自己還無法判斷說出實情是否會有危險。看來這次不說似乎是不行了。小古猶豫之際，心中一動，又想到：“反正古山這個名字是假的，我再胡編亂造一通關於爺爺的事情，斷不會被袁大哥戳穿西洋鏡。”
小古道：“是爺爺教我的。”袁華道：“你爺爺叫什麼名字？”小古道：“古山。”袁華道：“去了哪裡？”小古道：“死了。”袁華道：“怎麼死的？”小古道：“得病死的。”袁華道：“什麼病？”小古道：“不清楚，渾身發熱，不能進食。”袁華道：“你爺爺什麼時候死的？”
小古擔心與楊家滅門扯上關係，忙道：“四年前。”袁華道：“你爺爺怎麼會武功？”小古道：“不知道，爺爺冇告訴過我。”袁華道：“就你們爺兒倆度日嗎？”小古道：“從我記事起就是我和爺爺。”袁華道：“你家在哪裡？”小古道：“楊柳鎮。”
袁華沉默了一會兒，忽然精神一振，自語道：“楊柳鎮？”眼睛盯著小古，似乎要看穿小古的心思。小古不禁有些心虛。袁華道：“你什麼時候來的竹山？”小古道：“爺爺死後便來到竹山。”袁華道：“為什麼來竹山？楊柳鎮不好麼？”小古道：“一路要飯到這裡的，看到這裡的破廟，便住下了。”
小古剛說完，屁股上又捱了一腳。袁華道：“編吧，知道我是誰嗎？我是神探！班門弄斧。”小古道：“袁大哥，你講不講道理？說實話也要被踢？”袁華道：“今天暫且饒過你，下次再編瞎話騙我，晚上休想進屋睡覺。”
小古不知道哪裡說錯了話，令袁華起疑，強辨道：“什麼神探！除了會打人，還會冤枉人！”袁華道：“以後編瞎話要小心了，要編的滴水不漏才行。別跟今天似的破綻百出。”小古道：“說的跟真的似的，不就是想踢我嗎？給你踢就是了，反正我又打不過你。找那麼多藉口有個毛用！”袁華道：“不服嗎？那好，我問你。楊柳鎮的楊大善人你知道嗎？楊家慘遭滅門之事聽說過嗎？”小古道：“楊柳鎮冇有不知道楊大善人的。他家出事了嗎？”袁華道：“還裝！楊家常年施粥你不去吃，卻說自己四年前要飯來到竹山。鬼纔信你！”接著又道：“我告訴你，自從三年前楊家出事以後，竹山城便多了好多乞丐。隨便在大街上抓個乞丐問問，誰不知道楊家慘遭滅門？你小子卻一問三不知。”
小古張口結舌，道：“我……我……”袁華道：“我什麼我？不想說就算了，等以後想說了再告訴我。”袁華已斷定小古的身世不同尋常，便不再逼他，徑直朝著迎客軒方向走去。小古緊隨其後。
小古雖然知道袁華不是壞人，但對他府衙捕頭這個身份還是有所顧忌。捕頭是朝廷的人，而爺爺是朝廷欽犯。在冇有絕對把握保證自己安全的情況下，小古是不會把自己的過往透露出來的。小古揹負著血海深仇，決不容許因自己的失誤而招來殺身之禍，是以思忖再三，還是覺得不宜說出實情。