第3章：土地廟的“專業”團隊與不專業的戰鬥------------------------------------------：土地廟的“專業”團隊與不專業的戰鬥，那“沙沙”聲已近在咫尺，彷彿無數細小的牙齒在摩擦門板。陰冷腥腐的氣息透過門縫鑽進來，讓本就微弱的火堆搖曳不定。，示意眾人退後，自己則側身貼在門邊，從門板的破洞向外窺視。，但足以讓他看清外麵的景象——不是什麼妖魔鬼怪，而是一大群……老鼠？不，比普通老鼠大得多，幾乎有野兔大小，眼睛在黑暗中泛著詭異的紅光，皮毛濕漉漉、黏糊糊的，散發著沼澤般的腐臭味。它們正從四麵八方湧來，包圍了小小的土地廟，數量恐怕不下百隻。最前方幾隻正在啃咬廟門底部的朽木，發出令人牙酸的“咯吱”聲。“是食腐鼠，低階魔物，通常群居在陰穢之地，怎麼跑到鎮子邊緣來了？”阿北的聲音帶著一絲不確定，像是記憶碎片自動浮現出的資訊。“管它是什麼鼠，這麼多，看著就噁心！”細炮已經掏出了兩個更大的、用油紙包著的“小玩意兒”，眼睛放光，“正好試試我的‘範圍性驚退煙火’！根據理論，強烈的閃光、巨響和刺激性氣味，足以驅散大多數群居性低等生物！”“彆！”康哥和趙捕頭（阿北）幾乎同時低喝。但已經晚了，細炮太過興奮，或者說他腦子裡那些“煉器帝尊”的本能蓋過了常識，他拉開引信，從門縫把兩個油紙包奮力丟了出去！“捂住耳朵！”細炮自己先捂住了。！砰！，而是兩聲悶響，緊接著，耀眼到幾乎讓人暫時失明的白光在廟門外炸開！同時，一股難以形容的、混合著硫磺、辣椒粉、臭雞蛋以及某種過期藥水味道的濃烈黃綠色煙霧，滾滾而起！“我的眼睛！”“咳咳咳！細炮你扔了什麼？！”“嘔——！”，即使隔著門，那強光也讓所有人眼前一花，刺鼻的氣味更是洶湧而入。堅果當場就吐了，阿北被嗆得連連咳嗽，裹緊了棉襖似乎想隔離氣味。龍哥揉了揉發花的眼睛，憨憨地說：“比我家過年放的炮仗亮。”，趕緊再往外看。
效果……是有的。
那些食腐鼠顯然也被這突如其來的“聲光化毒一體攻擊”搞懵了。強光讓它們吱吱亂叫，刺激性氣味似乎乾擾了它們的嗅覺，不少老鼠暈頭轉向，在原地打轉，甚至互相撕咬起來。鼠群的攻勢暫時一滯。
“看！有效！”細炮得意地抹了把被熏出來的眼淚。
但好景不長。鼠群雖然混亂，但數量太多了。而且，那股刺激性煙霧似乎……激怒了它們？或者掩蓋了更深的恐懼？幾隻體型格外碩大、像是頭領的紅眼食腐鼠“吱——”地發出尖銳嘶鳴，混亂的鼠群像是得到了指令，非但冇有退卻，反而更加瘋狂地湧向土地廟！它們開始用身體撞擊本就腐朽的木門和牆壁，爪子瘋狂刨挖牆根，一時間，整個土地廟都彷彿在輕微搖晃，灰塵簌簌落下。
“門要撐不住了！”康哥低吼一聲，也顧不上隱藏了，指尖藍白色電光再次閃爍，比之前兩次都要清晰一些。他對著門縫外最近的一隻碩鼠，凝神一指！
嗤啦！
一道比頭髮絲粗不了多少的電弧躥出，精準地打在那隻食腐鼠身上。那老鼠渾身一僵，毛髮根根豎起，冒出一縷青煙，吱地慘叫一聲，抽搐著倒地不動了。
有效！但太微弱了！而且這一下似乎抽走了康哥不少力氣，他額頭見汗，喘息了一下。
阿北見狀，也知不能留手。他深吸一口氣（然後被殘留的刺鼻氣味嗆得又咳了兩聲），努力集中精神，將體內那股冰冷的悸動引向雙手。他蹲下身，雙掌按在門口地麵。
哢嚓、哢嚓……
以他手掌為中心，晶瑩的冰霜迅速蔓延開來，不僅覆蓋了門口區域，還順著門縫向外延伸，將最前麵幾隻試圖衝進來的食腐鼠的爪子和下半身凍在了冰裡！鼠群衝鋒的勢頭為之一緩。
“乾得好，阿北！”康哥精神一振。
但阿北的臉色更白了，嘴唇都有些發青。“維持不了……太久……”他咬牙道。這凡人之軀，動用這種力量負擔極大。
“讓我來！”龍哥大吼一聲，他早就按捺不住了。見門口被凍住的幾隻老鼠還在張牙舞爪，他抄起殺豬刀，也顧不上什麼章法，就像平時剁排骨一樣，對著門縫外就是一陣猛砍！
噗！噗！噗！
刀刃入肉的聲音響起，伴隨著老鼠的慘叫。龍哥力氣奇大，殺豬刀雖然不是什麼神兵，但在他手裡威力驚人，幾下就砍碎了幾隻被凍住的老鼠。腥臭的血液和碎肉飛濺，有些甚至濺進了廟裡。
“嘔——”剛緩過一點的堅果又吐了。
但龍哥的勇猛也吸引了更多老鼠的注意。幾隻狡猾的食腐鼠繞到側麵，竟然從牆壁的一個破洞鑽了進來，直撲看起來最弱、正在乾嘔的堅果！
“堅果小心！”康哥急道，但他距離稍遠，指尖電弧需要時間凝聚。
堅果嚇得魂飛魄散，眼看那腥臭的紅眼老鼠就要撲到臉上，他下意識地閉眼，雙手胡亂向前推去，心中隻有一個念頭：彆過來！離我遠點！
嗡……
一種無形的、難以言喻的波動從堅果身上擴散開。那幾隻撲向他的食腐鼠，在接觸到這波動的瞬間，動作驟然僵住，然後……它們身上開始出現詭異的變化：皮毛失去光澤，迅速變得灰敗乾枯；鮮紅的眼睛蒙上白翳；尖銳的牙齒鬆動脫落；甚至連血肉都似乎失去了水分，變得乾癟！不過兩三個呼吸，這幾隻活生生的、凶惡的食腐鼠，竟然變成了類似風乾了數月的老鼠乾屍，“啪嗒”幾聲掉在地上，碎成了幾塊！
“！！！”堅果自己都驚呆了，看著自己的雙手，又看看地上的鼠乾，“我……我乾的？”
“生命汲取？還是時間加速腐朽？”細炮一邊躲開另一側鑽進的老鼠，一邊居然還有空分析，“堅果你這能力有點邪門啊！不過好用！對著它們用！”
“可、可我控製不住啊！”堅果哭喪著臉，他剛纔完全是嚇懵了。
戰鬥陷入混亂。廟門在鼠群衝擊和阿北冰霜消融的雙重壓力下，已經開始出現裂縫。更多老鼠從牆壁破洞、甚至屋頂的漏洞鑽進來。五個人背靠背縮在廟中間，各自為戰，場麵狼狽不堪。
康哥的電弧時靈時不靈，而且消耗巨大，隻能點殺最靠近的威脅。阿北的冰霜範圍有限，且他本人搖搖欲墜，快被凍僵（自己）和累垮了。龍哥勇猛，殺豬刀舞得虎虎生風，砍翻不少老鼠，但他顧前不顧後，屁股上已經被咬了兩口（皮糙肉厚，隻破了點皮）。細炮不斷掏出他那些“小發明”，有會噴火的竹筒（燒焦了幾隻老鼠，也燎著了龍哥的褲腳），有帶倒刺的鐵蒺藜（撒了一地，結果堅果不小心踩到，疼得跳腳），還有會發出尖銳噪音的小鈴鐺（讓老鼠煩躁，也讓己方頭昏腦漲）。堅果則處於薛定諤的強狀態——偶爾被逼急了能“瞪”死一兩隻老鼠，但大部分時間都在驚慌失措地躲閃，他躲到哪裡，哪裡的老鼠就莫名其妙活力下降、動作遲緩，但相應的，那附近的破木板、爛草蓆也腐朽得更快了。
“這樣不行！”康哥喘著氣，躲開一隻撲向他麵門的老鼠，被龍哥一刀劈飛，“我們得配合！想辦法衝出去，或者把它們引開！在這麼小的空間裡我們太被動了！”
“怎麼配合？”阿北凍住一隻從頭頂落下的老鼠，聲音發顫。
“細炮！還有冇有那種……動靜大，但殺傷範圍可控的東西？”康哥問。
“有！‘震地雷’！理論衝擊波主要向下和水平擴散，對上方影響較小！”細炮從懷裡摸出一個黑乎乎的、拳頭大小的鐵疙瘩，“但需要點著引信扔出去，而且要算好時間，不然可能在我們手裡炸！”
“給我！”康哥一咬牙，“龍哥，準備開門！阿北，開門瞬間在門口補一道冰牆，不要太厚，能阻擋一下就行！堅果，你跟緊我！細炮，我數到三，點燃引信，往門外鼠群最密集的地方扔！然後我們立刻從另一側的破牆洞衝出去！”
“好！”龍哥站到門邊，雙手抵住即將破裂的門板。
阿北集中最後的精神，寒氣在掌心凝聚。
細炮顫抖著手（不知是興奮還是害怕）拿出火摺子。
康哥接過那個沉甸甸的“震地雷”，心臟砰砰直跳。這玩意兒要是在手裡炸了，他們五個估計就得再死一次。
“一！”康哥低吼。
龍哥肌肉繃緊。
“二！”
細炮點燃引信，嗤嗤的火花在黑夜裡格外醒目。
“三！開門！扔！”
龍哥暴喝一聲，雙臂用力，猛地將本就瀕臨破碎的廟門向外推倒！門板砸翻了門口幾隻老鼠。與此同時，阿北雙掌向前平推，一道約半尺厚、不算太寬廣的弧形冰牆瞬間凝結在門口，暫時擋住了洶湧的鼠潮。
就是現在！康哥用儘力氣，將手中嗤嗤作響的“震地雷”朝著冰牆外、鼠群最密集的方位奮力擲出！
“跑！”
五人根本來不及看效果，按照計劃，扭頭就衝向土地廟側麵一個較大的牆洞。龍哥一馬當先，用寬闊的肩膀直接撞開了鬆動的土坯，率先衝了出去。阿北、堅果緊隨其後。康哥推了一把還在回頭張望、想看看自己作品效果的細炮，兩人最後鑽出。
就在他們剛衝出廟外幾步遠的時候——
轟！！！
身後傳來一聲遠比之前“驚退煙火”沉悶、但也更加撼動地麵的巨響！甚至能感覺到腳下的土地微微一震。緊接著是無數老鼠淒厲到極點的慘叫和肢體被衝擊波撕裂的噗噗聲。
眾人回頭，隻見土地廟門口那堵冰牆已經被炸得粉碎，混合著泥土、鼠屍和冰碴。以爆炸點為中心，一個淺坑出現在地麵，周圍半徑數丈內的食腐鼠非死即傷，倒了一片，剩下的也被這突如其來的巨大動靜和同伴的慘狀嚇住了，驚恐地吱吱亂叫，攻勢徹底瓦解，開始四散逃竄。
成功了！
五人都是氣喘籲籲，身上或多或少都掛了彩，沾滿了灰塵、血跡、冰碴和奇怪的菸灰，狼狽不堪。但看著潰逃的鼠群和一片狼藉的戰場，都有種劫後餘生的虛脫感，以及一絲……極其微弱的、難以言喻的成就感？
“我的‘震地雷’……成功了！”細炮第一個歡呼起來，但隨即被康哥一巴掌拍在後腦勺上。
“成功個屁！引信那麼短！差點冇把我們自己一起送走！”康哥心有餘悸。
阿北靠在一棵樹上，臉色慘白如紙，幾乎站立不穩，剛纔最後那道冰牆耗儘了他最後一點力氣和熱量，現在他感覺從靈魂深處往外冒寒氣。龍哥檢查著自己屁股上的牙印和燒焦的褲腳，嘟囔著：“老鼠咬得還挺疼。”堅果則看著自己剛纔“瞪”死老鼠的地方，又看看滿地狼藉，神情恍惚。
“此地不宜久留，血腥味可能會引來彆的什麼東西。”康哥強迫自己冷靜下來，觀察著四周。食腐鼠雖然退了，但難保冇有殘留或更麻煩的東西。
就在這時，遠處傳來了火把的光芒和人聲。
“剛纔那聲響動就是這邊！”
“快！土地廟方向！”
“趙捕頭！在這裡！”
是鎮上的人被爆炸聲驚動了。趙捕頭帶著幾個膽大的鎮民和差役，舉著火把、拿著棍棒農具趕了過來。當他們看到土地廟前的景象時，所有人都驚呆了。
破碎的廟門，炸出的淺坑，滿地的食腐鼠屍體（各種死狀：電焦的、凍僵的、砍碎的、風乾的、炸爛的……），以及五個衣衫襤褸、灰頭土臉、身上掛彩、形象堪稱淒慘的“巡防隊員”。
“這……這都是你們乾的？”一個鎮民看著那些比貓還大的老鼠屍體，聲音發顫。
趙捕頭眼神銳利地掃過戰場和五人，尤其是在那個爆炸形成的淺坑和康哥焦黑的手指、阿北蒼白的臉、龍哥染血的殺豬刀、細炮懷裡鼓鼓囊囊的“危險品”、以及堅果腳邊那幾具詭異的鼠乾上停留了片刻。
他臉上嚴肅的表情稍微鬆動了一絲，點了點頭：“做得不錯。這些食腐鼠近日在鎮外禍害家畜，甚至傷了一兩個晚歸的行人，我們正頭疼如何清理。冇想到被你們一鍋端了。”
王掌櫃也擠在人群裡，本來想繼續罵他們惹事，但看著這戰果，張了張嘴，冇罵出來，最後隻哼了一聲：“總算……還算有點用。不過這門、這牆……還得賠！”
康哥苦笑。得，剛立的功，轉眼又成負債了。
“先回去處理傷口，好好休息。”趙捕頭髮話，“明日來衙門詳細稟報。至於賠償……”他看了一眼王掌櫃，“我會向鎮長陳情，看在此番功勞上，或許可以減免部分。”
這總算是個好訊息。五人互相攙扶著（主要是阿北需要攙扶，他快凍僵了；堅果腿軟；龍哥屁股疼；細炮精神亢奮但體力透支；康哥算是狀態最好的，但也渾身痠痛），在鎮民們好奇、敬畏、疑惑混雜的目光中，一瘸一拐地往鎮子裡走。身後，是開始收拾殘局的差役和議論紛紛的百姓。
“看見冇？那個坑！肯定是雷公劈的！”
“放屁，明明是薛家小子搞的炮仗！”
“趙北玄身上好大的寒氣……”
“龍傻子刀上的血……”
“古家那小子……他旁邊那幾隻老鼠怎麼像死了好幾年似的？”
“李長康……他手指頭好像有點黑……”
這一夜，“青石鎮五大奇人土地廟怒斬百鼠”的訊息，以驚人的速度傳遍了小鎮。過程被傳得越來越玄乎，什麼“掌心雷”、“口吐寒冰”、“殺氣化形”、“邪眼瞪殺”、“霹靂神火”……反正怎麼誇張怎麼來。五人組的形象，在鎮民心中從“有點本事的麻煩精”迅速升級為“有點嚇人的能人異士”。
而五位當事人，此刻正擠在鎮上唯一的大夫——也是堅果的遠房叔公古老頭的藥堂後屋裡。古老頭一邊給他們清洗傷口、上藥，一邊絮絮叨叨。
“嘖嘖，被老鼠咬成這樣……這牙口，怕是成精了哦。”
“你小子（指阿北），寒氣入體，虛得要命，得多喝薑湯，穿厚點！”
“（對細炮）玩火玩炮，小心哪天把自己搭進去！”
“（對龍哥）皮糙肉厚，倒是不礙事，下次記得穿條結實褲子。”
“（對堅果）你……你冇受傷就好。離我的藥櫃遠點！對，就坐那兒彆動！”
“（對康哥）你是領頭的？看著最正常，怎麼手指頭焦了？碰火炭了？”
五人隻能含糊應付。包紮完畢，古老頭給他們煮了一大鍋驅寒壓驚的草藥湯，味道苦澀難言。但熱湯下肚，總算驅散了一些疲憊和寒意。
夜已深，他們被臨時安置在藥堂後麵的小雜物間打地鋪。地方狹窄，但總算比破土地廟強。
躺在地鋪上，聽著外麵隱約傳來的打更聲和遠處犬吠，五個人都睡不著。
“今天……”康哥望著低矮的房梁，緩緩開口，“雖然亂七八糟，但最後那一下，好像……有點以前的感覺了？”他不確定地說。
“嗯。”阿北裹著兩層被子，聲音悶悶的，“你指揮，我控製，細炮……提供不穩定但有效的火力，龍哥攻堅，堅果……輔助乾擾。”他儘量客觀地總結。
“我的‘震地雷’改進空間還很大！”細炮興奮地小聲說，“下次可以把引信加長零點三息，裝藥量增加一成，外殼刻上定向波紋……”
“我想回家……”堅果帶著哭腔，“我害怕……那些老鼠……”
“肚子餓了。”龍哥老實地說，“藥湯不頂飽。”
康哥無聲地笑了笑，又歎了口氣。前路漫漫，債台高築，能力時靈時不靈，記憶支離破碎，還帶著四個風格迥異的“好兄弟”……這“帝尊再就業”之路，果然充滿“驚喜”。
但不知為何，聽著身邊同伴或興奮、或沮喪、或實在的嘟囔聲，他心中那絲因渡劫失敗、淪落至此而產生的迷茫和壓抑，似乎淡去了一些。
至少，不是一個人。
他閉上眼睛，疲憊如潮水般湧來。在陷入沉睡的前一刻，他彷彿又看到了那片雷霆肆虐的天空，還有四張在雷光中顯得有些模糊、卻異常堅定的笑臉。
“老大，放心渡劫！我們給你護法！”
“康哥，我新煉的丹藥，穩得很！”
“天劫而已，劈下來我扛著！”
“我們等你回來喝酒！”
那些記憶碎片，似乎……清晰了一點點。
土地廟一戰，對於青石鎮的居民來說，是一段刺激的談資和安全的保障。對於鎮長和趙捕頭來說，是意外之喜和可用之力。而對於這五個懵懵懂懂的重生者來說，則是一次蹩腳卻真實的“團隊協作”初體驗，以及，一絲微弱卻真實的力量復甦和記憶鬆動。
他們還不知道，這場小小的鼠患，背後或許另有隱情。而他們這支“臨時工”巡防隊，即將迎來更多、更離譜的“業務委托”。
青石鎮的夜，似乎比往常更加靜謐了。但在這靜謐之下，一些暗流，正隨著五位“奇人”的現身，悄然湧動。