兩人行至一處路邊的茶棚，顧聞道停下腳步。
茶棚是用幾根竹竿支起來的，四麵透風，隻有頂上一片油布遮著。
棚下坐著三五個過路的行人，捧著粗陶碗喝茶歇腳。
顧聞道從行囊中取出一小塊碎銀，遞給茶棚的老婦：“勞煩，給一身乾淨衣裳，再弄兩碗熱湯。”
老婦接過銀子，眼睛一亮，連連點頭，轉身進了後頭的小屋。
不多時，她捧著一套灰布衣裙出來，衣裳雖舊，卻漿洗得乾淨。
“這位娘子，先將就換上吧。”老婦將衣裳遞給蘇婉兒，又指了指棚後一處用竹蓆圍成的簡陋隔間。
蘇婉兒接過衣裳，看了顧聞道一眼，低頭走進隔間。
片刻後，她換好衣裳出來，灰布衣裙雖不合身，卻比那身濕透的素衣暖和了許多。
顧聞道已經坐在棚下，麵前擺著兩碗熱氣騰騰的湯。
湯是粗菜葉煮的，飄著幾滴油星，在這冬日裏卻顯得格外誘人。
“喝吧！”顧聞道將一碗推到她麵前。
蘇婉兒坐下，看著顧聞道，眼眸深處微微一閃。
隨即，她捧起碗，熱湯入喉，一股暖意從胃裏升騰起來，驅散了身上的寒氣。
顧聞道沒有看她，目光望向西邊的官道，聲音平靜：“說說神牛縣，說說趙家吧！”
蘇婉兒抬起頭，擦了擦眼淚，沉默了片刻，緩緩開口：“我隻是一介普通的商戶之女，對神牛縣和趙家不是很瞭解。”
說到這裏，她看了顧聞道一眼，頓了頓，方纔繼續說道：“隻是聽老人說，很久以前，這裏曾是一片荒原，寸草不生。後來有一位仙人路過，見此地百姓困苦，便點化了一頭青牛。那青牛用犄角犁地，一夜之間犁出了一條大河，河水灌溉了兩岸的土地，從此莊稼茂盛，百姓安居。後來青牛化作了一座山，就伏在縣城東邊，遠遠望去，像一頭臥著的牛。”
她頓了頓，聲音低了下去：“所以那河叫青牛河，那山叫臥牛山，縣城就叫神牛縣。老人們說，青牛是神牛，它會護佑這一方水土，讓百姓不受欺辱。”
說到這裏，她苦笑了一聲：“可如今……神牛怕是也睡著了。”
顧聞道端著茶碗，目光幽深。
神牛縣。
青牛河。
臥牛山。
這三個名字落在他耳中，與他記憶中的某份卷宗悄然重合。
顧府的藏書樓中，有一份關於聖朝境內江湖勢力的詳細記載。
那是顧左秋在顧家原來記載的基礎上，用了二十餘年時間，一點一滴收集整理完善而成的。
其中有一頁，寫的便是神牛縣趙家。
趙家，明麵上是神牛縣的豪強，家有良田千頃，商鋪數十間，在縣中勢力龐大。
可這份卷宗上卻用硃筆標註了一行小字——
“趙家與冠軍侯府有舊，乃趙無懼親衛建立。”
冠軍侯趙無懼。
這幾個字，讓顧聞道的眼眸微微閃動。
他的師傅顧狂生與冠軍侯趙無懼是盟友。
這些年來，顧家能在明玉縣站穩腳跟，趙無懼在暗中出了不少力。
可盟友歸盟友，顧狂生從未真正信任過這個人。
不過，趙無懼的麾下勢力……
這還真是巧合啊！
顧聞道放下茶碗，目光落在蘇婉兒臉上。
“趙天賜，”他問，“他父親叫什麼？”
蘇婉兒微微一怔，隨即答道：“趙德茂。神牛縣的人都叫他趙大老爺。”
聞言，顧聞道點了點頭。
沒錯了！
趙德茂。
趙無懼親衛。
三十年前為“保護”冠軍侯斷了右手。
此後，此人便回到了家鄉神牛縣建家立業，並藉助冠軍侯的影響力，很快在神牛縣成為當地豪強。
此人雖無官職，卻與郡守、縣令稱兄道弟，在神牛縣一手遮天，在蘭陵郡也是極有威望。
至於趙天賜——
卷宗上沒有這個名字。
想來也是，顧左秋不可能延伸出去將每一個紈絝子弟都記錄在案。
按照顧聞道前世的六度分離理論，不斷延伸出去，恐怕延伸不了多少，這個世界上所有的人就都該被記錄了。
“你……”蘇婉兒看著他，小心翼翼地問，“你知道趙家？”
顧聞道站起身，將幾枚銅板放在桌上，算是茶錢。
“走吧。”他說，“天黑之前，到神牛縣。”
蘇婉兒連忙起身，跟在他身後。
“這位公子，”她的聲音裏帶著一絲壓抑不住的緊張，“你……你到底是什麼人？”
顧聞道沒有回頭，腳步不疾不徐。
“一個過路的。”他說。
蘇婉兒看著他的背影，咬了咬唇，沒有再問。
兩人沿著官道向西，冬日的天色暗得早，不過申時三刻，日頭便已偏西，將天邊的雲彩染成一片暗紅。
又行了大約一個時辰，神牛縣的輪廓終於在暮色中顯現。
縣城不大，城牆不過兩丈來高，青磚壘砌，歲月的風霜在牆麵上留下了斑駁的痕跡。
城門洞開，幾個守城的兵丁縮在門洞裏烤火，對進出的行人看也不看一眼。
顧聞道與蘇婉兒踏入城中。
神牛縣的街道比望月鎮寬闊許多，青石板鋪就的主街從南門直通北門，兩旁店鋪林立，酒旗招展。
隻是比之顧府經營多年的明玉縣來說，還是差之甚遠。
暮色中，街上的行人已經稀疏，偶爾有幾個晚歸的農夫挑著擔子匆匆走過，腳步聲在空曠的街道上回蕩。
“趙府在哪兒？”顧聞道轉頭看向蘇婉兒，問道。
蘇婉兒指著城北方向，聲音發顫：“北城……趙府在城北，佔了半條街。”
顧聞道點點頭，抬步向北。
蘇婉兒連忙拉住他的衣袖，聲音裏帶著一絲驚惶：“你……你就這麼去？不先找個客棧住下，打聽打聽情況？”
“不需要。”顧聞道的聲音很淡，淡得像冬日的風。
蘇婉兒的手僵在半空。
她看著顧聞道的側臉，那張清俊的麵容上沒有任何錶情，隻有一種平靜到近乎冷漠的從容。
彷彿他要去的不是什麼豪強趙府，而是一座無人看守的空宅。
蘇婉兒鬆開了手，默默跟在他身後。
隻是她看著顧聞道背影的雙眸開始不斷閃動。
兩人沿著主街向北，穿過半個縣城。
暮色漸深，街邊的店鋪陸續關門，夥計們卸下門板，裏頭透出昏黃的燈光。
走到城北時，一座氣派的府邸出現在眼前。
朱漆大門，高懸的匾額上寫著“趙府”兩個鎏金大字，門前兩尊石獅子張牙舞爪。
府門兩側各掛著一盞燈籠，橘紅色的光在暮色中搖曳，將門前的地麵染成一片昏黃。
顧聞道在趙府門前站定，抬頭看了一眼那塊匾額。
“就是這裏？”他問。
蘇婉兒站在他身後，身體止不住地發抖，不知是冷的還是怕的。
“是……是這裏。”她的聲音細若蚊蚋。
顧聞道點了點頭。
然後，他抬起腳，邁上了趙府的台階。
蘇婉兒站在他身後，看著那道青衫背影一步步走向那扇朱漆大門，雙眸中閃動的微光幾乎要壓不住了。
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