夜風呼嘯。
陳平的話音落下，觀星台上陷入一片死寂。
燕無雙怔怔地看著南方，那片仿若在他眼中，已然燈火璀璨，隱隱要成為整個世界中心的地方，此刻在他眼中，卻彷彿燃起了另一種火焰。
“斬殺線……”
“針對百姓的，斬殺線！”
燕無雙一臉喃喃的重複，眼中那團瀕死的灰燼，竟重新燃起微光。
這個詞，他平生第一次聽。
但卻有一股大腦一片嗡鳴，震耳欲聾的感覺。
他燕無雙乃是大燕的帝王，生於皇室，自幼穿金戴銀，生活富足，從來冇擔心過吃喝的問題。
但他也知民間疾苦，心中比誰都清楚，陳平說的是對的。
天下百姓，抗風險的能力有多少？
一場天災，糧儘。
那他們就隻能向當地的地主借貸。九出十三歸，利滾利，驢打滾。
若是上天垂憐，年景好，那還能勉強喘息，若是年景稍差，碰上了天災，那便是萬丈深淵。
那就隻能眼睜睜看著祖宅抵出去，看著祖田歸了彆人。
從自耕農，變成佃農。從人，變成牛馬。
昔日那活閻王丟擲的青苗法，不就是在拿這個死局做文章，想挖坑讓他跳嗎？
可那活閻王說的問題——
是真的。
千年王朝，周而複始，卻無人能解的死結！
燕無雙攥緊欄杆，指節發白。
“可先生說的這些，不止大乾有，我大燕乃至於六國，誰冇有？”燕無雙轉過頭，目光如炬的道，“活閻王當年拿青苗法坑朕，也是拿這個說事，可為何先生獨獨盯著大乾？”
燕無雙頓了頓，繼續道。
“甚至先生還頗為期待的樣子？”
陳平轉過身來，直麵天子。
夜風掀起他的衣袍，那雙眼中，是前所未有的冷靜，仿若帶著洞穿一切的光！
“因為彆國的積弊，乃至於我大燕，全都是慢慢爛，可大乾的積弊，卻是在烈火烹油中，急速膨脹！”
“陛下可能有些忘了。”
“長安保衛戰，大乾贏了。”
“但這一戰，大楚鐵騎沿途洗劫，自大楚邊境至靈州，再到長安城下，多少村鎮化為白地？多少百姓家破人亡？”
陳平的聲音越來越冷。
“玄水河套一戰，武曌出動十萬大軍征伐匈奴左賢王，活閻王首戰封侯，威風不已，可那十萬大軍的軍械損耗，民夫征調，沿途糧草，耗費幾何？”
燕無雙的眼睛，開始亮了。
“河西之戰，武曌出四路大軍，活閻王收複河西，看似威風八麵。可四路大軍同時開拔，每一天都是在燒錢！每一裡路都是用民夫的屍骨鋪出來的！”
陳平的聲音陡然拔高。
“最後是漠北之戰，活閻王封狼居胥，橫掃匈奴，打得草原崩碎，聽著何其風光！”
“可陛下可知，這一戰花了多少錢？”
“遠征漠北，糧草轉運三千裡！民夫累死路邊，無人收屍！戰馬凍斃過萬，馬屍鋪滿了山穀！將士陣亡過萬，他們的撫卹和賞賜，朝廷給得起嗎？”
“這一戰，是黃金鋪路，是人命做牆！”
“武曌壓上了大乾未來百年的國運，打了這一仗！”
陳平的嘴角，勾起一抹冷笑。
“並且陛下彆忘了，武曌為了給活閻王湊夠這一戰的銀子，她都乾了些什麼？”
“那些手段，可酷烈至極！”
“賣官鬻爵！”
“鼓勵百姓互相舉報，賞告密者！”
“縱容地方加征雜稅，默許豪強兼併土地！”
“這些，是什麼？”
“是禍根！”
“是債！”
“是武曌和那活閻王，現在必須還的債！”
陳平近乎一字一句的道。
燕無雙的呼吸也漸漸急促起來。
陳平繼續道，“不錯，那活閻王搞出了烈酒、白糖、肥皂，是幫大乾賺了錢，這些不置可否，乃是那活閻王的本事。”
“可那些錢，填得了漠北之戰的窟窿嗎？填得了賣官鬻爵留下的爛攤子嗎？填得了那些被兼併了土地、被逼得賣兒賣女的百姓心裡的怨恨嗎？”
“填不了！”
“大乾現在是窮兵黷武，是踩在懸崖邊上跳舞！”
“它看著繁榮，但腳下全是坑！”
“它看著強盛，但底層早已千瘡百孔！”
“大乾最底層的百姓，日子仍然難過，甚至他們要比打仗前更難過，因為打仗的錢，最後都要從他們身上刮！”
燕無雙的雙眼，亮得驚人。
他徹底明白了。
大乾為了打匈奴，為了破掉他們扶持匈奴的毒計，這幾年步子邁得太大。
現在大到扯著了蛋，大到根基已經開始晃了。
眼下的繁榮，全是武曌和活閻王用一張張捷報、一場場勝仗撐著。
可這些積弊，這些傷口，這些債卻仍然存在！
甚至，眼下已經到了爆發的邊緣！
“先生的意思是……大乾撐不住了？”
陳平緩緩點頭。
月光照在他臉上，那雙眼陰鷙得令人心悸。
這章冇有結束，請！
“武曌和活閻王撐得住一時，撐不住一世。”
“那些被土地兼併逼得走投無路的佃戶，那些被高利貸盤剝得家破人亡的窮人，那些交不起稅的百姓——他們看著長安城的夜市，看著生蠔攤、小龍蝦攤，能吃到嘴裡嗎？”
“不能。”
“那是世家子弟吃的，是商賈吃的，是長安權貴吃的。”
“跟普通百姓，有什麼關係？”
燕無雙愣住了。
是啊。
生蠔再鮮美，小龍蝦再麻辣，那是東南運往長安的珍饈，跟那些餓著肚子的佃戶有什麼關係？跟那些被逼得賣兒賣女的普通百姓有什麼關係？
“他們辛苦一年，卻攢不下錢。”
“他們的地，被兼併了。”
“他們的日子，更難了。”
“他們對大乾的認同感，還剩多少？”
陳平的聲音像淬了毒的針，絲絲入扣。
“當他們活不下去的時候，會想什麼？”
“一定會想——憑什麼？”
“憑什麼長安城的人吃著蠔、剝著蝦，我們卻要餓死？”
“憑什麼世家大戶田連阡陌，我們卻無立錐之地？”
“憑什麼！憑什麼！憑什麼！”
燕無雙猛地握住欄杆，臉上滿是興奮。
“先生！”
“那朕該怎麼做？！”
陳平看著他，一字一句。
“等。”
“等大乾那條斬殺線，自己到來。”
“然後咱們推波助瀾。”
燕無雙眼睛驟亮。
“推波助瀾？”
“不錯。”
陳平的聲音越來越冷。
“臣會派人潛入大乾，散播土地兼併的慘狀，高利貸的惡果，苛捐雜稅的重壓，讓那些還在忍的人，知道自己在忍。”
“同時，臣會暗中聯絡大乾境內的商賈、商會，鼓勵他們放貸，放更高的貸，讓那根線，來得更快！”
“等時機一到，大乾內亂爆發，我們就派人——點火！”
燕無雙的呼吸急促起來。
“那要等多久？”
陳平沉默片刻。
“不知道。”
“或許一年，或許三年，或許五年，或許十年。”
“這得看活閻王和武曌接下來怎麼做。”
陳平抬起頭，看著燕無雙。
“但無論他們怎麼做，臣都想明白了。”
“臣輸十次，輸百次，這都沒關係。”
“臣隻要贏那最後的一次，就夠了。”
燕無雙愣住了。
他看著陳平那雙陰鷙卻篤定的眼睛，忽然笑了。
那笑容，從嘴角開始，漸漸擴散，最終化作一陣大笑！
“哈哈哈！”
“好！好一個輸十次輸百次都沒關係！”
“隻要贏那最後一次！”
燕無雙一掃先前的陰霾，整個人彷彿重新活了過來！
夜風呼嘯。
觀星台上。
君臣二人並肩而立，眼中是同樣的光芒。
那是蟄伏的狼，在等待獵物力竭的那一刻。
“……”