鍾康樂的目光掃過地上橫七豎八，傷勢各異的禦鬼局成員，尤其看到辛勇軍氣息微弱，還有董英耀生死不知的模樣，那張臉上，眉頭頓時鎖得更緊，眼中怒火更盛。
這些可是拚了命在保護他轄下百姓的人。
他猛地上前一步，抬手指向那團因陰神威壓而顯得有些瑟縮的黑水鬼影，聲音因憤怒而更加低沉渾厚，帶著大地的迴響：
「孽畜！安敢在我轄境如此猖狂，傷我百姓，害我義士！今日定不饒你，受死！」
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那先前還囂張不可一世，視禦鬼局眾人如螻蟻的雨魍，此刻在土地神凜然神威與黑白無常冰冷鎖定的目光下，早已嚇得魂體不穩，黑水身軀波動不休。
它此刻才無比清晰地意識到，之前聽到的關於「地府復興」，「陰神歸位」的傳聞，竟是真的！
自己怎麼就撞到了這鐵板上？
看著那鬼物在土地爺麵前嚇得如同遇見貓的老鼠，再不復半點凶焰，勉強支撐著意識的辛勇軍，終於徹底放下了心頭那塊巨石，一直緊繃的那口氣驟然鬆懈，眼前一黑，也暈了過去。
......
就在原市市民因土地神鍾康安與黑白無常的及時降臨而歡欣鼓舞，絕處逢生之際。
幾百公裡外的浙省，尤其是臨州市及其周邊，卻依然籠罩在那無形而恐怖的陰霾之下，境遇堪稱水深火熱。
禦鬼局局長辦公室內，煙霧比往日更加濃重。
魏正德站在窗前，手裡的煙已經快要燃到過濾嘴，他卻毫無所覺，隻是死死盯著窗外陰沉的天空。
桌麵上，最新的傷亡報告又增加了三例。
一起發生在城北老舊居民樓的樓梯間，受害者是一位下夜班的女工。
一起在城南一處二十四小時自助銀行內，一個因為家庭矛盾深夜出來透氣的男人。
還有一起，竟然是在一所小學的教師宿舍，死去的是一位留守值班的老校工。
死法依舊離奇古怪，現場依舊乾淨得令人心寒。
「局長，技術科那邊對靈子捕獲儀的初步資料進行了分析。」
林國棟推門進來，聲音沙啞，眼裡的血絲比魏正德少不了多少。
「在第七、第九起案發現場周邊約五百米半徑內，儀器捕捉到了數次極其短暫，幾乎無法定位的負靈子湍流，特徵與我們之前發現的黑色結晶顆粒有微弱關聯。」
「但...還是無法鎖定源頭，更別說判斷其形態和行動規律了。它就像...就像一個完全融入陰影的幽靈，隻有在動手的瞬間，纔會泄露一絲微不可查的痕跡，然後立刻消失。」
魏正德狠狠將菸頭按滅在早已堆滿的菸灰缸裡，發出「嗤」的一聲輕響。
他轉過身，臉上是掩飾不住的疲憊與焦躁：
「也就是說，我們還是不知道它是什麼，不知道它在哪裡，甚至不知道它下一次會在什麼時候，對什麼人下手！我們隻能眼睜睜看著它像挑揀貨物一樣，一個接一個地殺死我們的人！」
林國棟低下頭，無言以對。
這種有力無處使，有敵看不見的窩囊和恐懼，折磨著局裡的每一個人。
派出去的調查小隊已經摺損了兩批，失蹤人員至今下落不明，活不見人，死不見屍，連一點有價值的線索都冇帶回來。
整個臨州市，乃至周邊市縣，都瀰漫在一種無聲的恐慌之中。
白天人們行色匆匆，儘量減少在外停留。
一到夜晚，更是家家閉戶，街上空蕩得嚇人，連路燈的光都顯得慘白無力。
「不能再這樣被動捱打下去了。」
魏正德走到巨大的浙省地圖前，手指用力點著以臨州為中心的幾個重災區。
「我們找不到它，阻止不了它殺人，但至少我們得想辦法，在它下次動手時，儘量保護更多的人，把傷亡降到最低！」
他像是在對林國棟說，也像是在對自己下決心：
「資訊已經如實上報總部了，求援也求了。現在，在總部的支援或者...其他轉機到來之前，我們得靠自己，做點力所能及的事情！」
林國棟抬起頭，眼神重新聚焦：
「局長，你說怎麼辦？我們都聽你的！」
「劃分割槽域，分片包乾，定點警戒，快速反應！」
魏正德語速很快，顯然這個想法在他腦子裡已經盤旋了很久。
「把目前受影響最嚴重的臨州市區及周邊三個縣市，按照人口密度，近期案發頻率和地理聯絡，劃分成六個大的聯防區域。」
「把我們局裡還能動用的信得過的人手，包括從下麵市縣緊急抽調上來的精銳，混合編成六個應急小隊，每個小隊配備最好的通訊裝置和儘可能齊全的防護，偵查法器。」
他指著地圖：
「每個小隊，負責一個區域。不要求他們去漫無目的地搜尋那隻鬼物，那等於送死。」
「他們的任務是：
第一，在各自負責的區域內，選擇幾個關鍵的人員相對可能聚集或過往的節點位置，進行隱蔽駐守和監控；
第二，與轄區內派出所、街道、社羣保持緊密聯絡，一旦接到任何可疑的符合之前案件特徵的失蹤或異常報告，必須以最快速度趕到現場覈查；
第三，也是最重要的，如果...如果那個鬼物再次在某個區域現身作案，附近的小隊必須在確保自身有一定防護的前提下，以最快速度趕往案發點！
不求當場消滅它，我們知道那很難，但至少要設法乾擾它，製造動靜，吸引它注意，為可能存在的倖存者爭取一線生機，也為其他小隊的合圍或後續行動創造條件！」
林國棟一邊聽，一邊飛快地思考，不時補充：
「這個思路可行！劃分割槽域時，可以考慮將小隊駐地設定在區域中心或交通樞紐附近，確保輻射範圍最廣。」
「裝備方麵，除了常規的，我建議給每個小隊配發加強版的驅邪訊號彈和陰氣乾擾器，就算傷不了那東西，關鍵時刻製造混亂，拖延時間應該有用。」
「另外，各小隊之間必須保持資訊實時共享，建立一條直連局指揮中心的緊急頻道。」
兩人就著地圖和人員名單，快速商討著細節。
雖然這個方案依然是被動的防禦性的，而且麵對那神出鬼冇的鬼物能起到多大作用還是未知數，但至少，這給了絕望中的禦鬼局一個明確的可以努力的方向。
總比坐以待斃，眼睜睜看著下一個噩耗傳來要好。
「就這麼辦！」
魏正德最終拍板。
「國棟，你立刻去擬訂具體的區域劃分方案和小隊編組名單，把裝備清單也理出來，兩個小時內我要看到初稿。」
「我去協調下麵市縣的人手抽調和支援。記住，動作要快！我們冇時間了！」
「是！局長！」
林國棟挺直腰板，領命而去。
辦公室內再次剩下魏正德一人，他望著窗外愈發陰沉，似乎風雨欲來的天色，長長地、沉重地嘆了口氣。
這法子，到底能救下多少人呢？
......
幾乎在魏正德部署區域聯防方案的同時，遠在龍國首都的總部，一份標註為特急的浙省禦鬼局求援報告，被送到了相關部門負責人的案頭。
報告裡詳細描述了那連環離奇死亡案件的詭異和殘忍，以及浙省禦鬼局目前麵臨的困境。
無法鎖定目標，探查手段幾乎失效，人員已有折損，民間恐慌加劇。
這份報告立刻引起了高度重視。
總部相關部門迅速行動起來，一方麵調集內部專家和技術力量，準備對浙省進行遠端技術支援和情報分析。
另一方麵，一個更為特殊的應對思路被提了出來，藉助近期各地陸續確認的陰神力量。
「查！立刻查一下，浙省周邊，特別是與臨州市接壤或鄰近的省份城市，有冇有已經確認歸位，並且有過顯靈或與當地禦鬼局有過接觸記錄的城隍，土地或者其他山水之神！」
負責協調此事的專員下達了指令。
資訊很快被匯總上來。
在地圖上，與浙省臨州市地理上最為接近，且經濟人文聯絡緊密的，是隸屬於蘇省的蘇市。
而就在不久前，蘇市禦鬼局確實上報過，確認該市有城隍爺顯靈，並且與局長於明旭有過直接溝通的記錄，那位城隍爺自稱周致遠。
「蘇市城隍，周致遠...」
專員看著資料，眼中閃過一絲希望的光芒。
陰神手段莫測，或許能有辦法探查甚至剋製那種高隱匿性的鬼物？
至少，可以嘗試溝通，請求協助。
命令迅速下達。
一條加急的加密級別極高的通訊，從首都直接連通了蘇市禦鬼局局長於明旭的專線。
剛剛處理完一起小型靈異事件，正準備休息一下的於明旭，接到這條來自總部的直接指令時，嚇了一跳。
聽清內容後，他的神色立刻變得無比嚴肅。
「是！首長，我明白了！事關重大，我立刻親自前往城隍廟，向城隍爺稟明情況，轉達總部的關切和浙省同僚的求援！」
於明旭毫不猶豫地應承下來。
他深知浙省那邊情況的嚴重性，也明白這可能是目前唯一能想到的或許有效的求助途徑了。
他顧不上換下沾了些灰塵的製服，隻帶了兩個最得力的助手，駕車以最快速度趕到了位於蘇市老城區，香火已經比往日旺盛許多的城隍廟。
此時並非初一十五，廟內香客不多，顯得頗為清靜。
於明旭讓助手在殿外等候，自己整理了一下衣冠，懷著無比的恭敬，獨自步入正殿。
殿內，城隍周致遠的塑像莊嚴肅穆，香火裊裊。
於明旭冇有像普通香客那樣上香跪拜，而是走到供桌前，對著神像深深一揖，然後用一種低沉而清晰，充滿誠意的聲音，開始「稟告」。
他將浙省臨州市近期發生的連環離奇死亡案件，受害者慘狀、禦鬼局束手無策、鬼物隱匿無蹤、民眾恐慌沸騰等情況，原原本本、條理清晰地敘述了一遍。
最後，他代表總部和浙省禦鬼局，懇請城隍爺慈悲，若能施以援手，探查或遏製那肆虐的鬼物，拯救黎民於水火，必將功德無量。
他的話語在空曠的大殿中迴蕩，帶著官員的正式與凡人麵對神祇的懇切。
神像靜默無聲。
但於明旭能感覺到，當他開始訴說時，殿內的空氣似乎微微凝滯了一瞬，香火的煙氣也發生了不自然的流轉。
他知道，城隍爺「聽」到了。
果然，片刻之後，一個溫和卻帶著威嚴，直接響徹在於明旭心神中的聲音傳來：
「本官已知曉，浙省臨州之事，確有異常，陰邪隱匿，戕害生靈，非陽間尋常手段可製，此事已涉幽冥管轄，待本官稟明上峰，再行定奪。」
於明旭心中一震，連忙再次躬身：
「謝城隍爺！我等靜候佳音！」
那心神中的聲音「嗯」了一聲，便沉寂下去。
於明旭知道，自己該做的已經做了，剩下的，隻能等待陰司的決斷。
他退出了大殿，心中既有期盼，也有一絲忐忑，城隍爺口中的「上峰」，又會是誰？
地府的反應，又會如何？
城隍周致遠在於明旭離開後，並未拖延。
浙省臨州之事，聽描述便知非同小可，那鬼物的隱匿與殘忍，已非普通遊魂野鬼或地縛靈可比，很可能涉及某些難纏的異類或積年老鬼。
祂雖為一方城隍，但職權主要在於蘇市，跨界行事需得稟報。
更何況，此事聽起來頗為棘手。
祂當即收斂神念，通過自身神位與地府之間的特殊聯絡，向幽冥之中傳遞了一道清晰的資訊。
說明瞭浙省臨州的緊急情況以及鬼物的特徵：隱匿、殘忍、無法探查，以及蘇市禦鬼局的求援，並請示自己是否可以暫時離開轄境，前往浙省探查相助。
這道訊息穿越陰陽，很快被地府負責接收陽間重要情報的相關司衙接收到。
值班陰差不敢怠慢，立刻將訊息整理成文，火速上報。
此刻，閻羅殿側殿內，首席判官魏徵正在處理一批新晉土地報備的文書。
其中一份，正好是關於即將赴任浙省清水橋鎮的土地神舒樂章的最終覈定檔案。