虛成子說著，將一份檔案放在桌上，但注意力顯然不在檔案上。
「剛纔在想什麼？那麼入神，我敲了兩下門你才應。」
凝仙給師父倒了杯水，坐回座位，猶豫了一下。
關於陰天子的訊息，來自玄陰大人，屬於高層通訊，本不該隨意擴散。
但虛成子既是她的師父，也是禦鬼局的核心成員，更是修行前輩，或許聽聽她的看法也無妨？
而且，師父閱歷豐富，或許知道些她不知道的典籍傳聞。
她冇有直接回答虛成子的問題，而是深吸一口氣，抬眼看向師父，語氣帶著探詢和一絲掩不住的好奇：
「師父，您聽說過『陰天子』嗎？」
「陰天子？」
虛成子聞言，先是微微一怔，似乎有些意外凝仙會突然問起這個，隨即臉上露出一種理所當然的表情，隨即開口道：
「陰天子自然是知道的，誰人不知道陰天子？民間傳說，話本故事裡不都有麼？執掌幽冥，統禦萬鬼，十殿閻羅皆聽其號令。怎麼突然問起這個？是看到什麼野史雜記了？」
凝仙見師父誤會了，把她說的當成了泛泛的民間神話概念，但她並冇有立刻糾正。
她組織了一下語言，順著虛成子的話說道：
「不是看雜記。隻是最近各地陰神歸位的事情越來越多，地府的架構似乎越來越清晰。我就在想，如果傳說中的陰曹地府真的在重現，那麼，作為地府至高主宰的『陰天子』，是不是也有可能並非僅僅是傳說？」
她頓了頓，觀察著師父的反應，繼續道：
「我在想，要是我們龍國，真的有一位『陰天子』在幕後統禦這一切，梳理陰陽，重建秩序那該是什麼樣的光景？未來的龍國，是不是就真的可以告別鬼物肆虐的時代了？」
虛成子聽著凝仙的話，臉上的隨意漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的思索。
她沉默了片刻，冇有立刻回答，而是端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，抿了一口。
放下茶杯，虛成子才緩緩開口，聲音比剛纔低沉了些：
「凝仙啊，你的想法，為師明白，最近這半年多來的變化，確實翻天覆地，讓人忍不住往最好的方向去憧憬。」
她話鋒一轉，帶著歷經世事的平和與些許感慨：
「不過，所謂陰天子，在正統道藏典籍，乃至各派傳承的核心記載中，其實都語焉不詳。更多的，確實是民間基於對幽冥世界的想像，結合帝王觀念，衍生出的一個尊稱或者概念。它可能指向某位古老的幽冥大神，也可能是對幽冥權柄的一種擬人化象徵。」
「為師修行一生，遍覽道藏，也曾與佛門高僧，其他流派的耆老論道，」虛成子目光悠遠，「大家公認的是，上古時期，天地秩序井然，神人分治，幽冥自有其主事者。」
「但具體是何等存在、如何稱呼、其體係究竟如何，歷經漫長歲月，尤其是中間不知發生了什麼钜變導致神隱鬼藏之後，早已淹冇在時光長河中，隻剩下支離破碎的傳說。」
她看著凝仙，眼神溫和而睿智：
「你剛纔說的如果，自然是我們所有人都期盼的，一位至高無上的幽冥主宰出現，意味著最徹底的秩序和保障。」
「但正因其至高無上，其存在與否、何時顯現、以何種方式介入，都已超出了我們凡人，甚至超出了目前歸位這些陰神（如土地、城隍）可能知曉的範疇。」
虛成子輕輕嘆了口氣，這嘆息裡並非失望，而是一種基於現實的平和：
「哎，說到底，我們現在看到的，已經足夠好了，不是嗎？各地城隍爺、土地廟實實在在地出現，香火願力在匯聚，他們在履行職責，庇佑一方。」
「陰陽失衡的局麵正在被一點點扭轉。這就如同久旱逢甘霖，哪怕這甘霖並非來自天帝親賜，隻是來自恢復運轉的**係統，也足以滋養大地，帶來生機。」
「我們現在要做的，」虛成子語氣變得堅定務實，「不是去仰望那可能存在於九幽之巔、雲遮霧繞的天子，而是腳踏實地，協助好這些已經降臨到我們身邊的雨露。」
「各位城隍和土地，配合他們梳理轄區陰陽，安撫民眾，剷除殘餘的邪穢。把基礎打牢，把眼前的事情做好。至於更高的層次，該我們知道的時候，自然會知道。不該我們知道，強求也無用，反而可能亂了心境，誤了本職。」
凝仙認真聽著師父的每一句話，心中的波瀾漸漸平息下去，取而代之的是一種更加踏實和平靜的了悟。
師父說得對。
無論是玄陰大人那邊的震撼發現，還是自己內心的猜測與激動，最終都要落回到現實的工作中來。
陰天子是否存在，是懸於九天的宏大命題。
而蓉城西郊老礦區的陰氣是否需要進一步疏導，轄區內新出現的土地祠是否需要安排人員協助維持秩序，與妹妹葉芷蘭以及她背後那位哥哥的接觸如何保持恰當的分寸。
這些纔是她作為蓉城禦鬼局負責人需要時刻關注和處理的現實。
仰望星空固然重要，但腳踏實地纔是根本。
她臉上露出一絲釋然的微笑，對著虛成子誠懇地點了點頭：
「師父說的是，是我想得有些遠了，眼下局麵來之不易，正是需要我們沉下心來，一步步配合鞏固的時候。我知道該怎麼做了。」
虛成子見徒弟一點就透，眼中露出欣慰之色，也笑了起來，臉上的皺紋舒展開：
「你能明白就好，你們年輕人，有銳氣，有想像力，是好事。但修行也好，做事也罷，終究要落到實處二字。來，先把這份西郊的報告給我看看，說說你們監測到的具體資料...」
話題自然而然地轉回了具體的公務。
窗外的雲層似乎薄了一些，隱約透出些許天光。
辦公室內，師徒二人就著檔案低聲討論起來，之前那關於陰天子的震撼與遐想，彷彿隻是繁忙工作中一個短暫而深邃的插曲，餘韻留在心底，但腳步已繼續踏在現實的道路上。
凝仙知道，無論那至高的存在是否真實，她所守護的這座城市，乃至這個國家，正在一條充滿希望的道路上堅定前行。
而她，會和無數同仁一起，儘好自己的職責，守護這份來之不易的安寧與秩序，直到未來更加清晰的圖景，自然展現的那一天。
......
原市。
上午十點剛過，天色卻陡然陰沉下來，鉛灰色的雲層從四麵八方迅速堆積，沉甸甸地壓在城市上空，光線迅速黯淡，彷彿提前進入了黃昏。
空氣中瀰漫著濃重的水汽和泥土腥味，悶得人有些透不過氣。
街頭巷尾，行人們不由得加快了腳步，仰頭望天，臉上露出又要下大雨了的無奈神情。
不過片刻，積蓄已久的雨水終於傾瀉而下。
不是淅淅瀝瀝的小雨，而是名副其實的瓢潑大雨，豆大的雨點砸在地上、車頂上、GG牌上，劈啪作響，瞬間連成一片白茫茫的雨幕。
能見度急劇下降，街道上很快出現了積水。
市中心一處人流較多的公交站台，此刻擠滿了躲雨的人。
有提著公文包西裝革履卻淋濕了肩膀的上班族，有背著書包的學生，有提著菜籃子的老人，還有抱著孩子神色焦急的母親。
大家都縮在窄小的遮雨棚下，濕漉漉的衣物蹭在一起，空氣裡混雜著雨水、汗味和些許焦躁。
人們一邊抹著臉上的雨水，一邊伸長脖子張望著公交車來的方向，低聲抱怨著這鬼天氣和遲遲不來的公交。
「這雨可真大，說下就下。」
「是啊，早上看天氣預報還說隻是多雲。」
「車怎麼還不來？再不來我就要遲到了。」
「媽媽，我冷...」
小女孩縮在母親懷裡。
雨幕中，街道上的車輛都開啟了霧燈，緩慢行駛。
行人幾乎絕跡，偶爾有一兩個頂著公文包或塑膠袋在雨中狂奔的身影，很快也消失在雨簾後。
然而。
就在這幾乎所有人都急於尋找遮蔽的暴雨中，卻有一個人影，正不緊不慢地沿著人行道，朝著公交站台的方向走來。
最初。
站台裡有人透過迷濛的雨幕瞥見了這個移動的黑影，心裡還嘀咕：
「誰這麼猛？這麼大的雨也不躲躲？」
但隨即就覺得有點不對勁。
那影子走路的姿態有點僵硬，又有點飄忽，不像正常人在泥水裡深一腳淺一腳的樣子。
而且，雨點似乎特別密集地落在那影子周圍？
像是被吸引過去一樣。
「哎，你們看那邊......」
一個年輕小夥碰了碰同伴，指向雨中的影子。
幾個人順著他指的方向望去。雨太大，看不真切，隻能看到一個模糊的比常人似乎略高一些的黑色輪廓在移動，所過之處，地麵的積水彷彿被無形的力量擾動，泛起不正常的漣漪。
「是不是看錯了？可能穿了雨衣吧？」
有人不確定地說。
「哪有雨衣是那種樣子的，像一團黑霧......」
先前那小夥眯著眼，努力想看清楚。
就在這時，那雨中行進的黑影，似乎覺察到了站台方向的注視，猛地停下了腳步。
然後。
緩緩地極其突兀地將頭扭轉了一百八十度，正正地看向了公交站台。
遮雨棚下，所有無意中望過去的人，在這一瞬間，血液彷彿都凝固了。
那根本不是什麼雨衣，也不是正常的人臉。
透過重重雨簾，他們看到了一張難以用語言形容的猙獰麵孔。
那張臉呈現出一種溺水者般的青黑浮腫，麵板佈滿褶皺和水泡潰爛的痕跡，一雙眼睛隻有眼白，冇有瞳孔，在灰暗的天光下泛著死魚肚般的慘白光澤。
它的嘴巴咧得極大，幾乎裂到耳根，露出裡麵黑黢黢的參差不齊的尖利牙齒，嘴角還不斷往下滴落著粘稠的混著黑紅色汙漬的液體，分不清是雨水還是別的什麼。
更詭異的是，它的臉上、額頭上，似乎還吸附著一些不斷蠕動，細長如髮絲般的黑色陰影。
「呃啊！」
一位離得最近，看得最清楚的中年婦女發出一聲短促的被掐住脖子般的驚叫。
手裡的菜籃子「啪」地掉在地上，西紅柿滾了一地。
其他人也被這超出認知的恐怖一幕駭得魂飛魄散，一時間竟呆若木雞，忘記了反應，隻是瞪大了眼睛，死死盯著雨幕中那張可怖的臉，大腦一片空白。
那鬼影咧開的嘴角似乎向上扯動了一下，形成一個更加令人毛骨悚然的笑容。
下一秒。
它那模糊的黑色身軀猛地一晃，並非奔跑，而是像一道被拉長的粘稠的陰影，貼著濕漉漉的地麵，以一種不可思議的速度，滑向了公交站台。
它的動作快得超出了人類的反應極限。
站台上的人們隻覺得眼前一花，一股陰寒刺骨，濃重水腥和腐朽氣息的陰風撲麵而來，瞬間穿透了單薄的夏衣，直刺骨髓。
緊接著。
他們感到自己的生命力，像決堤的洪水，又像被強力水泵抽取的液體，瘋狂地從四肢百骸，從每一個毛孔中被強行拉扯出去。
「嗬...嗬...」
有人徒勞地張著嘴，卻發不出完整的音節，眼睛迅速失去神采。
年輕小夥想舉起手阻擋，卻發現手臂乾枯得像樹枝，麵板以肉眼可見的速度失去水分，緊貼骨骼，變得灰敗。
抱著孩子的母親驚恐地想護住懷中的小生命，卻感覺到孩子的體溫和那幼小的生機也在飛速流逝，她發出絕望的嗚咽，卻連眼淚都流不出來了。
整個過程寂靜而迅猛，隻有暴雨沖刷世界的喧囂作為背景。
不到三秒鐘，站台上擠著的七八個人，連同那個滾落在地的菜籃和西紅柿，都失去了所有生機。
他們保持著生前最後一刻或驚恐、或茫然、或試圖保護的動作，僵立在原地，麵板緊包骨頭，顏色灰敗如陳年紙張，眼窩深陷，成了七八具姿態各異的乾屍。
雨水打在乾屍上，發出空洞的「噗噗」聲。