車隊再次啟程，朝著柳林鎮的方向疾馳。
車內，死一般的寂靜。
冇有人說話，每個人都沉浸在巨大的震驚和悲慟之中。
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接連兩個地方被徹底抹去，下一個會是哪裡？
這個隱藏在暗中的鬼物，到底是什麼？
它到底想乾什麼？
一種前所未有的無力感和恐懼，扼住了每個人的喉嚨。
而此刻，武市城內，儘管禦鬼局和官方極力壓製訊息，但小崗村和柳林鎮「消失」的恐怖傳聞，還是如同野火般在私下裡蔓延開來。
恐慌徹底爆發了。
學校停課，工廠停工，商鋪大門緊閉。
街道上空空蕩蕩，偶爾有車輛駛過，也是速度飛快，彷彿慢一點就會被無形的怪物吞噬。
往日繁華的都市，彷彿變成了一座巨大的墳墓，被絕望和恐懼的陰雲牢牢籠罩，不見天日。
羅強看著車窗外飛速掠過，死寂的城市景象，緊緊閉上了眼睛，指甲深深掐入了掌心，留下幾道血痕。
他恨自己的無能，恨自己無法保護治下的百姓，連對手的麵目都未曾窺見，就已經付出瞭如此慘痛的代價。
這黑暗，何時纔是個頭？
......
吉市邊境。
那處發生過慘烈神戰的山穀。
城隍神血浸潤過的焦土之上，巨靈族的狂歡仍在繼續。
篝火劈啪作響，烤肉的油脂滴落火中激起陣陣青煙，粗陶碗裡劣質的酒液被肆意潑灑，狂笑、吼叫、吹噓聲混雜在一起，充斥著一種原始而野蠻的喧囂。
空氣中瀰漫著酒氣、肉香，還有一絲若有若無，被他們刻意忽略的，屬於神靈消散前的淡淡肅穆氣息。
他們沉浸在弒神成功的巨大喜悅和對未來無儘野望的憧憬中，絲毫未曾察覺，山穀上空的天色，正在悄然發生著變化。
原本鉛灰色的雲層，不知何時凝聚得更加低沉厚重，隱隱透出一種暗紅與深紫交織的不祥色澤。
空氣中的風停了，連蟲鳴鳥叫都徹底消失，一片死寂，唯有巨靈族自己的喧鬨顯得格外刺耳而突兀。
危險，已然如無聲的潮水，悄然漫過山穀的每一個角落。
山穀上空，常人目力難及的雲層之上。
鍾馗身著標誌性的猩紅判官袍，鐵麵虯髯，豹眼圓睜，周身散發著凜然不可侵犯的伏魔煞氣，如同熊熊燃燒的暗紅色火炬，將周圍的陰雲都映照得一片通紅。
他身後，整齊肅立著五十名精銳陰兵，個個黑甲覆身，手持勾魂索與陰鐵長矛，麵無表情，唯有一雙雙冰冷的眸子中跳動著幽綠的鬼火，沉默中蘊含著令人心悸的殺伐之氣。
而在鍾馗身側，正是臉色依舊有些蒼白，但眼神中燃燒著熊熊怒火與復仇火焰的吉市城隍，靳正信。
他緊緊盯著下方山穀中那些模糊而猖狂的身影，尤其是被簇擁在中央，體型最為龐大的裂石，雙手不自覺地握緊了拳頭。
就在鍾馗與靳正信的神念徹底鎖定下方山穀，氣息不再完全收斂的剎那。
下方正舉起酒碗的裂石，動作猛然一頓。
他臉上狂放的笑容僵住，一種源於血脈深處，對危險的本能預警如同警鈴般在他腦海中炸響。
他豁然抬頭，銅鈴般的巨眼爆射出駭人的精光，直刺頭頂厚重的雲層。
緊接著。
他身旁那些實力較強的巨靈戰士，如崩嶽等人，也相繼感應到了那股自上而下，沛然莫禦的恐怖威壓。
那並非純粹的神力，而是一種混合著無上威嚴，凜冽殺意以及某種令他們靈魂都感到刺痛的正氣煞氣。
「敵襲！」
裂石猛地將酒碗摔碎，發出一聲震耳欲聾的咆哮，聲音在山穀中迴蕩，瞬間壓過了所有的喧鬨。
巨靈族的狂歡戛然而止。
所有族人，無論醉醺醺的還是清醒的，都猛地站了起來，抓起手邊的石斧，骨棒等粗糙武器，迅速聚集到裂石身邊，仰頭望向天空，臉上混雜著驚疑警惕，以及一絲尚未完全褪去的狂傲。
「嗤啦！」
一道赤紅色的雷霆憑空撕裂雲層，鍾馗那雄偉如山的身影當先踏出，靳正信緊隨其後，五十名陰兵如同黑色的洪流，無聲無息地列陣於他們身後，冰冷的殺氣如同實質般籠罩而下。
當看清來者中竟然包括那個本應被他們吞噬殆儘的靳正信時，所有巨靈族人的瞳孔都猛地收縮了一下，臉上露出了難以置信的神色。
「你...？」裂石死死盯著靳正信，雖然對方魂體看起來還有些虛弱，氣息不穩，但那身城隍官袍和熟悉的麵容，確鑿無疑！「你居然冇死？」
震驚過後，一股被戲弄般的怒火和更深沉的貪婪湧上裂石心頭。
能死而復生，這城隍身上必定有更大的秘密，或者更精純的本源。
吞了他，一定能獲得更多好處。
他很快鎮定下來，咧開大嘴，露出一口黃牙，用充滿嘲諷和鄙夷的語氣高聲道：
「嗬嗬...我當是誰，原來是我們手下敗將，靳城隍啊，怎麼，上次冇被吃夠，這是特意回來，再給老子送一頓大餐？還是說，捨不得我們兄弟，特意帶了新朋友一起來給我們加菜？」
粗俗而侮辱性極強的話語，引得周圍的巨靈族人們爆發出一陣鬨堂大笑，先前因威壓而產生的一絲緊張感，似乎也被這笑聲沖淡了不少。
畢竟，城隍他們殺過，有什麼好怕的？
靳正信聞言，臉色更加冰冷，眼神中的怒火幾乎要噴薄而出，但他牢記此行的主次，隻是冷哼一聲，並未立刻回嘴。
他知道，跟這些野蠻狂妄之徒做口舌之爭毫無意義，一切都要靠實力說話。
他側目看了一眼身旁穩如泰山的鐘馗，心中大定。
而巨靈族這邊，見靳正信沉默，又仔細打量了一下鍾馗及其身後的陰兵。
鍾馗的賣相固然威武嚇人，那些陰兵也看著森嚴，但在剛剛弒神成功，信心膨脹到極點的巨靈族眼中，似乎也不過如此。
他們連正統敕封的城隍都能殺能吞，一個判官帶著些陰兵，又能厲害到哪裡去？
說不定是地府無人，派來虛張聲勢的。
崩嶽見首領發話，立刻挺著胸膛上前一步，指著靳正信，用同樣囂張的語氣幫腔道：
「首領說得對，跟這種手下敗將有什麼好廢話的？上次讓他僥倖逃了一絲殘魂，這次咱們加把勁，直接把他連皮帶骨，連那點真靈都吞得乾乾淨淨！讓他徹底灰飛煙滅，看他還怎麼蹦躂！」
「就是！」一個年輕的巨靈族戰士舔著嘴唇，眼中閃爍著貪婪和野望的光芒，介麵道：
「我看啊，不光是他，連這位新來的判官大人，還有這些黑乎乎的兵，咱們一併留下，地府的神位空著也是空著，咱們巨靈族天生神力，還能噬神，這神仙的位置，咱們憑什麼坐不得？我看就挺合適！」
此言一出，彷彿點燃了所有巨靈族內心最深處的狂妄之火。
是啊，他們能殺神，為何不能取而代之？
「不錯！這龍國，以後註定是我們巨靈族的天下！」
「哈哈哈...說得好！以後誰見了我們巨靈族不跪拜，直接打死餵狗！」
「什麼陰曹地府，什麼天庭神仙，以後都得看我們臉色，這龍國萬裡河山，就是我們巨靈族的囊中之物，牧場獵場！」
他們越說越離譜，越說越興奮，彷彿光靠嘴皮子就能定鼎乾坤，完全沉浸在自己編織的霸權美夢之中，看向鍾馗和靳正信的目光，已經從最初的警惕，變成了毫不掩飾的覬覦和輕蔑。
靳正信看著他們那副不知天高地厚的嘴臉，終於忍不住，聲音冰冷地打斷他們的癡心妄想：
「哼！井底之蛙，癡人說夢！我靳正信修行多年，見過狂徒無數，但像你們巨靈族這般，本事不大，口氣沖天，做白日夢做到如此地步的，還真是頭一回見！簡直令人發笑！」
「你說什麼？」崩嶽勃然大怒，指著靳正信，「就憑你這個手下敗將，也配嘲笑我們？信不信老子現在就再吞你一次！」
「配不配，你很快就知道了。」靳正信眼神銳利如刀。
這時，一直冷眼旁觀，彷彿在看一群跳樑小醜表演的鐘馗，終於緩緩開口了。
他的聲音並不算特別洪亮，卻帶著一種奇異的穿透力和沉重的威壓，清晰地傳入每個巨靈族人的耳中，如同重錘敲擊在他們的心臟上：
「好大的口氣！」
簡單的幾個字，卻讓山穀中的喧鬨瞬間為之一滯。
所有巨靈族人的目光，齊刷刷地從靳正信身上，轉移到了這個紅袍虯髯，不怒自威的判官身上。
裂石眯起眼睛，仔細感受著鍾馗身上那股迥異於靳正信純正神力的煞氣與威壓，心中那絲不安再次隱隱浮現，但隨即又被族群此刻高漲的，近乎盲目的自信壓了下去。
不過是個判官，能比城隍強多少？
我們連城隍都能殺。
崩嶽更是直接，他上下打量著鍾馗，竟然嘿嘿笑了起來，語氣帶著一種古怪的親切和毫不掩飾的野心：
「喲，這位想必就是大名鼎鼎的伏魔天神，鍾馗鍾判官吧？失敬失敬！不瞞您說，我小時候聽山裡老人講故事，可冇少聽您捉鬼拿妖的威風事，那時候還挺崇拜您來著。」
他話鋒一轉，笑容變得貪婪而猙獰：
「不過現在嘛，時代變了，您的威風，您的位置...我看上了！不如您退位讓賢，把這判官的權柄和一身修為，都送給我巨靈族如何？也算成全了一段佳話嘛！哈哈哈！」
「崩嶽，有你的！」
「說得好！判官的位置，咱們巨靈族坐了！」
「就是！城隍我們能殺，判官我們同樣可殺！正好拿來祭旗，慶祝我族崛起！」
周圍的巨靈族人紛紛叫好鼓譟，氣氛再次變得狂熱而扭曲。
聽著這些荒謬絕倫，不知死活的狂言妄語，鍾馗先是微微一愣，似乎不敢相信自己的耳朵。
隨即，他仰起頭，發出一陣洪鐘般的大笑：
「哈哈哈...好！好！好！」
他連道三聲好，笑聲中充滿了諷刺與怒極的冰寒。
「今日我鍾馗，奉命巡查陰陽，捉鬼無數，鎮妖無算，倒真是開了眼了！冇想到在這窮山惡水之地，還能遇上你們這等不知天高地厚，不敬天地，不尊神律，自尋死路的醃臢東西！」
「你說什麼？」
「找死！」
鍾馗的話，如同冰水潑進了滾油鍋，瞬間讓所有巨靈族人暴跳如雷，破口大罵。
「不過一個判官，真當自己是根蔥了？」
「我們巨靈族天生就是你們這些神靈的剋星，這是老天爺給我們的本事！」
「我們生來，就是要主宰這個世界！你們這些舊神，都該被掃進垃圾堆！」
「冇錯！就算你是鍾馗，我們也不怕你，有本事手底下見真章！」
群情激憤，個個摩拳擦掌，眼中凶光畢露，那噬神古陣的氣息又開始隱隱凝聚。
鍾馗臉上的笑容徹底消失，取而代之的是一片冰封般的肅殺與威嚴。
他踏前一步，猩紅的官袍無風自動，獵獵作響，周身那股伏魔煞氣轟然爆發，如同實質的火焰沖天而起。
「爾等巨靈，屠戮邊境村落，吞噬生靈血肉在先，襲擊地府正神，褻瀆神威在後，如今更口出狂言，妄圖顛覆陰陽秩序，其心可誅，其行當滅！」
他的聲音如同九天雷霆，帶著無上的威嚴和冰冷的審判意味，在山穀中滾滾迴蕩：
「屠村滅鎮，殘害無辜，此乃十惡不赦之大罪！襲擊城隍，吞噬神力，此乃褻瀆天規之重罪！爾等罪孽，罄竹難書！」
「今日，本判官鍾馗，便代天行罰，替地府正法，將爾等孽障，儘數剷除，魂魄打入地獄，永世不得超生！」
話音落下，整個山穀的溫度彷彿驟降到了冰點。
連呼嘯的山風都似乎被這股凜冽的殺意凍結。
壓抑到極致的氣氛，如同拉滿的弓弦，一觸即發。
靳正信深吸一口氣，城隍神印虛影在身後隱隱浮現，他周身神力鼓盪，雖然境界是法境巔峰，略高於裂石的法境中期，但吃過一次大虧，他深知對方陣法的詭異，不敢有絲毫大意，全神戒備。
而對麵的巨靈族，在鍾馗那番宣言後，反而徹底激起了凶性。
裂石感受到鍾馗身上那不同於純粹神力的煞氣，心中雖有疑慮，但箭在弦上，不得不發，更何況他對自己族群的天賦和噬神古陣仍有信心。