吉市的天空，彷彿都因此陰沉了幾分。
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這樣影響惡劣，性質詭異的連環命案，自然第一時間就由吉市禦鬼局全麵接手。
吉市禦鬼局的局長劉正業，是個一米九出頭的中年漢子，身材魁梧得像座鐵塔，麵板黝黑，國字臉，眉宇間帶著一股久經沙場的堅毅和沉穩。
他穿著一身筆挺的製服，站在案情分析板前，雖然眼中有血絲，但精神麵貌依舊振作，像一根定海神針，努力穩定著局裡的人心。
分析板上，貼滿了受害者的照片、基本資訊以及死亡現場的勘察報告。
「同誌們，根據我們目前掌握的情報，這七名受害者，社會關係相對簡單，排查下來，基本排除了仇殺，情殺或財殺的可能，他們之間唯一的共同點，就是在死亡前一到兩天內，都接觸過一段來源不明的影像資料。」
劉正業的聲音洪亮，帶著一股不容置疑的力量，目光掃過會議室裡一眾麵色凝重的下屬。
他頓了頓，手指重重敲在板上影像資料四個字上：
「雖然現在還無法確定這影片就是直接死因，但這絕不是巧合，我們必須假設，這極可能是一種我們尚未認知的，通過視覺媒介傳播的靈異詛咒，或者是某種新型鬼物的殺人規律！」
「局長，我們檢查過所有受害者的電子裝置，包括電腦，手機以及U盤，甚至走訪了可能存在的線下傳播途徑，但都冇有找到那份所謂的影片原件，它就像...就像會自己消失一樣。」
一名年輕隊員舉手，臉上帶著困惑。
劉正業眉頭緊鎖，這也是最棘手的地方。
敵人無形無質，殺人於無形，連作案工具都難以追查。
「找不到原件，就從傳播鏈入手！」
劉正業果斷下令，聲音沉穩。
「小王，你帶一隊人，再次詳細排查所有受害者最後幾天的接觸者，尤其是可能進行過檔案分享的人，一個都不能漏。
老李，你帶技術隊和感知隊的人，帶上最新的靈異探測裝置，重新勘察所有死亡現場，不要放過任何一絲殘留的陰氣或者異常能量波動。
我就不信，這東西真能做到天衣無縫！」
「是！局長！」被點名的兩人立刻起身領命。
「另外，通知下去，讓各分割槽派出所配合，在社羣內加強巡邏，同時通過官方渠道釋出安全警示，提醒市民切勿觀看來源不明的影像檔案，尤其是帶有恐怖，靈異色彩的。
雖然這可能會引起一些不必要的恐慌，但總比讓更多人莫名其妙送命強！」
劉正業補充道，語氣沉重。
「明白！」
手下人紛紛行動起來，會議室很快空了下來。
劉正業獨自站在巨大的案情板前，看著上麵那一張張鮮活卻已逝去的麵孔，拳頭不由自主地攥緊。
窗外，城市的燈火依舊，但他卻能感受到那燈火之下，瀰漫著的巨大恐懼與不安。
「到底是什麼鬼東西...」他低聲自語，眼神銳利如鷹。
作為禦鬼局局長，保護市民安全是他的天職，如今卻讓這種詭異的案件發生，並且接連有人遇害，這讓他感到巨大的壓力和憤怒。
必須儘快找到突破口，否則，吉市恐將永無寧日。
而此刻，那張承載著死亡詛咒的《幽冥錄》光碟，彷彿擁有自己的生命一般，依舊在城市的陰影裡悄然流轉。
它可能被某個好奇又不信邪的人再次播放，也可能被當成普通垃圾丟棄，卻又被不知情者撿起...
死亡的邀請函，還在無聲地派發著。
誰也不知道，下一個按下播放鍵的，會是誰。
吉市的夜晚，因此變得更加漫長而難熬。
......
修整了一段時間的青羊宮掌門虛成子，感覺門下弟子們久居觀內，修為雖有小成，卻缺乏實戰磨礪，終究是紙上談兵。
於是，她再次動了帶領弟子出門歷練的心思。
隻是，經過上次遭遇聚怨魔那等幾乎團滅的驚魂事件後，虛成子這次顯然謹慎，穩重了許多。
每每想起當時那令人窒息的絕望，她後背仍會沁出一層冷汗。
她是真的怕了。
若非小徒弟葉芷蘭那神秘手鐲大發神威，以及她那身份駭人的哥哥及時降臨，她們這一行人，連同當時在場的其他修行同道，恐怕早已成為那魔頭滋養的養分，魂飛魄散了。
「唉，就是可惜了芷蘭那孩子原先那隻好手鐲，為了救我們而損毀了。」
虛成子心中時常掠過一絲愧疚。
好在，葉北後來似乎又給了妹妹新的護身之物，這讓她內心才稍稍好受一些，底氣也足了些。
此番出行，她精挑細選，將歷練範圍嚴格控製在以蓉城為中心，輻射周邊數百裡的區域。
這些地方，因靠近蓉城隍府以及青羊宮所在，時常有地府陰差與陰兵巡邏，清理強大鬼物，相對而言，安全性要高上許多。
此刻，虛成子便帶著座下十名弟子，出現在了雅市地界。
雅市多山，層巒疊嶂，林木幽深，人跡罕至，正是他們這類修行者歷練，尋找低階鬼物或精怪練手的理想場所。
一路行來，果然如虛成子所料，遇到的鬼物數量寥寥無幾，即便偶爾撞見一兩隻，也多是些懵懂遊魂或是剛剛成氣候的小精怪，實力最高不過c級或者b級的水準。
弟子們幾人一組，相互配合，施展青羊宮道法，倒也能穩穩拿下。
虛成子在一旁壓陣，看著弟子們從最初的生澀緊張，到逐漸熟練運用法術，彼此間的配合也越發默契，心中頗感欣慰。
這種強度下的歷練，既能鍛鏈弟子們的應變能力和實戰技巧，又不會帶來太大的生命危險，正是她所期望的效果。
「好了，今日便到此為止，天色不早，我們收拾一下，準備返回臨時駐地。」
虛成子見眾人剛剛合力超度了一隻怨氣不深的c級山魈，便出聲吩咐道。
弟子們雖然有些疲憊，但臉上都帶著收穫的興奮，聞言紛紛應是，開始整理法器。
然而，就在眾人心神最為鬆懈，準備打道回府之際。
一股陰冷刺骨的腥風毫無徵兆地從側後方的密林深處猛地刮出。
伴隨著風聲，一道速度快得幾乎留下殘影的黑影，如同潛伏已久的毒蛇，驟然撲出，目標直指站在隊伍最前方的虛成子。
這竟是一隻修為達到了法境初期的厲鬼。
它形貌猙獰，周身黑氣繚繞，一雙鬼眼猩紅，充滿了貪婪與暴戾。
它早已暗中觀察這支人類修行隊伍多時，一直忍耐著。
地府陰兵陰差的巡邏讓它忌憚不已，但眼前這些行走的血食氣息純淨，修為又不高，誘惑實在太大。
它內心掙紮權衡了許久，終究是吞噬生靈的本能與對修為提升的渴望壓過了恐懼。
它打算速戰速決，吃掉這幾個修為最高的，立刻遠遁，隻要動作夠快，未必會被察覺。
「小心！」
「師父！」
突如其來的襲擊，讓除了虛成子和葉芷蘭之外的所有弟子都駭然失色，驚撥出聲，一時間竟有些手足無措。
法境鬼物的威壓，對於這些大多還在c級和d級徘徊的年輕弟子而言，如同山嶽壓頂。
「快，散開！結陣自保！」
虛成子心頭亦是一緊，但身為師父的責任讓她強行壓下恐懼，聲音帶著前所未有的焦急與嚴厲，第一時間發出指令。
幾乎與此同時，葉芷蘭清亮而堅定的聲音也響了起來，帶著一種與她年齡不符的沉穩：
「師父，師姐們，別怕！」
那鬼物見眾人似乎被嚇住，站在原地反應不及，心中不由狂喜，看來自己選擇冇錯。
它發出桀桀怪笑，聲音嘶啞難聽，帶著戲謔：
「哈哈哈...真是天助我也，今天合該我飽餐一頓，吃了你們，我的修為定能再進一步。」
雖然眾弟子早就聽小師妹葉芷蘭提過她有厲害的保命手段，連鬼王都殺過，但聽說和親眼所見是兩回事。
此刻麵對這散發著恐怖氣息，未知的恐懼讓她們臉色發白，身體都不受控製地微微顫抖起來。
虛成子說不害怕那是假的，法境鬼物，絕非她們這群人能夠正麵抗衡。
但她畢竟是師父，經歷的風浪也比弟子們多得多，應變能力更強。
在聽到葉芷蘭那聲別怕時，她猛地一個激靈，瞬間想起了之前那震撼的一幕幕。
葉芷蘭的手鐲輕易滅殺鬼王帕朗，甚至在麵對那恐怖的龍境聚怨魔時，也能抵擋片刻。
「對啊！芷蘭還有她哥哥給的護身寶物！」
這個念頭如同黑暗中亮起的火光，瞬間驅散了她大半的恐懼。
有那位深不可測的閻羅大人作為後盾，芷蘭的保命手段定然非同小可，對付這隻法境初期的鬼物，想必不在話下。
心念電轉間，虛成子一邊警惕地盯著撲來的鬼物，一邊急忙朝著葉芷蘭喊道：
「芷蘭，可需要為師配合你，或者為你爭取時間？」
葉芷蘭此時已然上前一步，與虛成子並肩而立，小臉上毫無懼色，反而帶著一絲躍躍欲試。
她朗聲道：
「師父，您退到一旁護著師姐們就好，讓這不知死活的傢夥衝我來！」
虛成子聽到葉芷蘭如此有把握，心中稍安，但還是有些不放心，腳步未動，擔憂道：
「芷蘭，為師就站在你前麵，若是有什麼意外，也好...」
她的話還未說完，那鬼物已攜帶著腥風撲至近前。
它聽到了師徒二人的對話，猩紅的鬼眼中閃過一絲不屑與嘲諷，嘶聲道：
「可真是師徒情深，令人感動啊，不過你們都不用爭，也不用搶，一個個來，很快就能在我的肚子裡團聚了！」
葉芷蘭聞言，柳眉一豎，毫不客氣地斥道：
「大言不慚，就憑你這法境初期的小嘍囉，也敢打本姑奶奶的主意，我看你是活膩了，今日便是你的死期！」
那鬼物被一個氣息微弱的人類小丫頭如此嗬斥，先是一愣，隨即像是聽到了天大的笑話，發出更加猖狂的大笑：
「你這人類小娃，莫不是被本座嚇破了膽，開始胡言亂語了吧？死到臨頭還敢嘴硬！」
它獰笑著，似乎是為了戲耍獵物，也是為了震懾其他人，猛地伸出由陰氣凝聚而成的鬼爪，隔空一抓。
一股強大的吸力瞬間籠罩住虛成子。
「師父！」...
「師父小心！」...
弟子們驚呼。
虛成子隻覺周身一緊，竟身不由己地被那股力量拉扯著向前飛去。
下一刻。
一隻冰冷刺骨，縈繞著黑氣的鬼爪已然扼住了她的脖頸。
強烈的窒息感瞬間傳來，讓她臉色漲紅，掙紮著卻無法掙脫。
鬼物得意地晃動著被它製住的虛成子，猖狂無比：
「本座就先拿你這師父開刀，殺雞儆猴，助助興，看你們還敢不敢嘴硬！」
「你敢！」葉芷蘭見狀，小臉一寒，聲音陡然轉厲。
「你看我敢不敢！」
鬼物獰笑，扼住虛成子脖頸的鬼爪開始緩緩收緊。
虛成子頓時呼吸更加困難，雙眼開始翻白，雙手無力地拍打著那無形的鬼爪。
葉芷蘭眼中閃過一絲怒意，不再多言。
她一邊冷聲喝道：
「既然你急著去死，那我便成全你！」
一邊迅速抬起了左手腕。
隻見她手腕上那隻看似樸素無華的手鐲，在她抬手的瞬間，彷彿被注入了生命一般，內部驟然亮起一層溫潤卻蘊含著難以言喻威嚴的瑩白光芒。
那光芒並不刺眼，卻彷彿能驅散世間一切陰霾與邪惡。
鬼物在葉芷蘭抬手的同時，心中莫名一悸，一股源自靈魂深處的恐懼感毫無徵兆地爆發開來。
它扼住虛成子的動作不由一滯，猩紅的鬼眼驚疑不定地看向葉芷蘭手腕上那發光的手鐲。
「這是...？」
不等它反應過來，甚至不等葉芷蘭有任何催動的法訣或言語。
那手鐲上的瑩白光芒驟然匯聚，化作一道凝練到極致，僅有手指粗細的光束，如同跨越了空間的距離，無聲無息，卻又快得超越了思維的速度，瞬間照射在那法境鬼物的額心。
冇有驚天動地的巨響，冇有能量碰撞的爆鳴。
那鬼物臉上的獰笑和猖狂瞬間凝固，取而代之的是極致的恐懼與難以置信。
它彷彿看到了什麼無比可怕的存在，喉嚨裡發出嗬嗬意義不明的破碎音節。
下一秒。
在所有人驚愕的注視下，那鬼物由陰氣凝聚而成龐大的身軀，從那被光束照射的額心開始，如同被投入烈陽的冰雪，無聲無息地迅速消融瓦解。
它周身的黑氣如同遇到了剋星，潰散成最本源的陰氣，隨即又被那瑩白光芒淨化，直至蒸發。