「殺！」勁裝男子最先動手，他性格冷硬，劍法更是狠辣直接，身形一矮，避開一頭怪獸的撲咬，手中長劍帶著一往無前的氣勢，直接刺入其相對柔軟的腹部，腥臭的血液頓時噴湧而出。
莊雪兒劍走輕靈，身法翩若驚鴻，在另一頭怪獸的撲擊間穿梭，劍尖每每點出，都在怪獸堅硬的鱗甲上留下道道劍痕，延緩著怪獸的動作。
青衫男子則居中策應，劍光如練，時而格開致命的爪擊，時而尋隙突刺，將四人的陣型維繫得固若金湯。
龍思萌也收起了跳脫，小臉緊繃，手中一對分水刺專攻怪獸的眼，鼻等脆弱之處。
一時間，江底法力激盪，獸吼連連，渾濁的水流被攪動得如同沸騰。
經過一番不算輕鬆的血戰，最後一隻怪獸在趙清河與齊嶽的合擊下，被一劍削去了半個頭顱，龐大的身軀抽搐著沉入淤泥。
四人身上都帶了傷，衣衫被撕裂，氣息微喘，各自迅速吞服了療傷丹藥。
龍思萌剛想鬆口氣，拍拍胸脯說句：
「嚇死我了」。
一股遠比之前更加陰冷刺骨的氣息，如同寒冬臘月的朔風，毫無徵兆地從那崩塌的建築深處席捲而出。
這一次，出現的不再是實體怪獸，而是四道飄忽不定，周身纏繞著濃鬱如墨黑氣的鬼影。
它們冇有固定的形態，隻有一雙雙燃燒著幽綠鬼火的眸子，死死地盯住了四人，那目光中充滿了怨毒與貪婪。
「a級鬼物，小心，是厲鬼！」
慕容雪聲音凝重，握劍的手更緊了些。
純粹的陰魂能量體，往往比皮糙肉厚的怪獸更難對付。
然而，麵對這四隻氣息明顯強於他們個人的鬼物，趙清河四人雖麵色嚴峻，卻並未顯得如何慌亂。
「純陽伏魔陣，起！」青衫男子低喝一聲，聲音帶著一種奇特的韻律。
四人腳下步伐迅速變換，占據四方方位，同時手掐法訣，口中唸唸有詞。
霎時間，一股灼熱，光明的氣息從他們身上升騰而起，並非實質火焰，卻彷彿四個小太陽在水底驟然亮起，驅散了部分陰寒。
四人氣息相連，構成一個無形的純陽力場，將那四隻a級鬼物籠罩在內。
嗤嗤...
鬼物周身的濃鬱黑氣一接觸到這純陽力場，竟如同滾燙潑雪般迅速消融，發出令人牙酸的聲響。
它們發出悽厲痛苦的尖嘯，攻勢頓時一滯，顯然對這純陽氣息極為畏懼。
「陽明破邪劍！」
青衫男子劍訣一引，長劍之上金白光芒大盛，一劍斬出，光芒過處，一隻鬼物發出慘嚎，身形都黯淡了幾分。
「清心鎮魂音！」
莊雪兒朱唇輕啟，道道清冽如泉的音波從其口中盪漾開來，衝擊在另一隻鬼物身上，那鬼物頓時如同陷入泥沼，動作變得遲滯僵硬。
勁裝男子更是直接，他並指抹過劍鋒，一縷鮮紅血液浸染劍身，長劍嗡鳴，煞氣與純陽之氣奇異地融合。
「血煞誅邪！」他暴喝一聲，劍光如血虹，直接穿透了第三隻鬼物的核心，那鬼物發出一聲不甘的厲叫，轟然潰散成黑煙。
龍思萌也鼓起勇氣，催動自身並不算深厚的純陽法力，短刃揮出帶著暖意的光華，雖然威力不及師兄師姐，卻也逼得最後一隻鬼物無法近身。
隱在暗處的玉心，將這場戰鬥儘收眼底，眸中閃過一絲瞭然。
「原來如此，並非他們修為遠超鬼物，而是他們所修的功法，運用的陣法，劍訣，乃至那帶著血煞的辟邪法門，都極其針對陰魂鬼物，屬性剋製之下，方能以弱勝強。」
這就很有意思了。
這支小隊，從裡到外，似乎都是專門為了對付這類陰邪之物而準備的。
他們師門派遣他們來此尋找霜吟綾，恐怕絕非簡單的歷練。
這沉冇的江底古城，那傳說中的仙子遺寶，似乎都與這陰森鬼氣有著千絲萬縷的聯絡。
然而，就在第四隻鬼物即將被龍思萌與慕容雪聯手擊潰之際。
異變再生。
那鬼物似乎自知在劫難逃，猛地發出一聲尖銳到極致的嘶鳴，身體驟然膨脹。
「不好，它要自爆魂核！」青衫男子臉色劇變。
「小師妹快退！」莊雪兒驚呼，想將龍思萌拉開。
但已經晚了半步。
劇烈的陰氣爆炸開來，雖然被純陽陣法削弱了大半，但那股衝擊力仍將靠得最近的龍思萌震得氣血翻湧，倒飛出去，她手中一枚用來照明的避塵珠脫手飛出，好巧不巧，正正砸在了後方那片崩塌建築的一塊看似普通的斷碑上。
哢嚓。
一聲輕微的機械轉動聲，在混亂的餘波中清晰可聞。
霎時間。
整片江底遺蹟彷彿活了過來，無數幽藍色的符文從殘垣斷壁之下的淤泥中依次亮起，勾勒出一個龐大而複雜的圖案
一股遠比之前所有鬼物加起來還要陰冷沉重，令人窒息的氣息，如同沉睡的遠古巨獸，緩緩甦醒。
一個幽深的洞口，在原本斷碑的位置，無聲無息地裂開，彷彿直通九幽。
青衫男子四人臉色瞬間變得煞白，看著那散發著不祥氣息的洞口，以及周圍明顯被啟用的古老禁製光芒，心都沉到了穀底。
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「這這是什麼？」龍思萌捂著胸口，聲音帶著哭腔和恐懼。
玉心的目光也徹底凝重起來。
她感受著那洞口中瀰漫出的氣息，與她之前感應到的那絲召喚同源，卻更加磅礴，也更加危險。
「看來，正主這纔要登場。」
她心中默唸，身影依舊隱在暗處，如同一支引而不發的箭，靜觀其變。
......
地府之內，幽深寂靜。
唯有忘川河水無聲流淌，帶著亙古的蒼涼。
兩道高大的身影，一者頂著碩大牛首，一者生著狹長馬麵，正押解著一列神色或茫然惶恐，或帶著幾分正氣的新死鬼魂，踏過通往閻羅殿的陰司大道。
正是奉命前往陽間公乾的牛頭馬麵二位陰神。
此行，祂們先是前往柳市方家村，見證了新任土地神方芳成功開闢神府，神光雖初生，卻已穩固。
隨後，二人又將不久前在鬼車事件中犧牲，且身負功德的亡魂，一一接引歸來。
隊伍中，一名中年男子的鬼魂格外引人注目。
他身形挺拔，即便已成鬼體，眉宇間依舊殘留著一絲生前的堅毅與果敢，周身籠罩著一層頗為厚重的淡金色光芒，那是功德深厚的外在顯化。
正是那柳市禦鬼局的大隊長靳正信。
牛頭馬麵偶爾瞥向他，巨大的眼眸中也帶著一絲不易察覺的讚許。
如此功德，生前必是行善積德，護佑一方之人。
一行人浩浩蕩蕩，很快便行至那座巍峨肅穆，散發著無儘威嚴的閻羅殿外。
殿宇高聳，黑沉沉的材質彷彿能吸收一切光線，兩側猙獰鬼判石雕肅立，無形的壓力讓新來的鬼魂們瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘。
牛頭馬麵在殿門外停下腳步，收斂了周身凶煞之氣，無比恭敬地對著緊閉的殿門躬身行禮，聲如悶雷卻又帶著十足的敬畏：
「陛下，臣牛頭/馬麵，前來復命！」
聲音在空曠的殿前廣場迴蕩，餘下的便是一片死寂，以及鬼魂們因恐懼而發出的細微牙關打顫聲。
片刻，殿內傳來一道平靜無波，卻彷彿蘊含著天地至理，能直達靈魂深處的聲音：
「進來。」
沉重的殿門自行緩緩開啟，露出其後深邃莫測的大殿景象。
牛頭馬麵不敢怠慢，應聲而入。
身後的鬼魂們麵麵相覷，在兩位陰神無形的威壓下，隻得戰戰兢兢地跟上。
踏入殿內，眾鬼更覺自身渺小如塵。
殿柱高不見頂，四周幽暗，唯有大殿儘頭，一點朦朧神光籠罩著一道端坐於高大神座之上的身影。
那身影模糊不清，看不真切麵容，但那股浩瀚如淵，執掌生死輪迴的無上威嚴，卻如同實質般壓在每一個鬼魂的心頭，讓他們幾乎要癱軟在地。
連牛頭馬麵這等凶神，在此地也顯得格外溫順恭謹。
「陛下，柳市土地神方芳已順利開闢神府，神域穩固，在其開闢神府前，柳市曾遭鬼車肆虐，方芳已將其擊殺，護佑了一方安寧。
臣身後這些，便是在此次鬼車事件中不幸罹難之人，經查，皆身負功德，符合接引條件，特帶回地府，聽候陛下發落。」
牛頭上前一步，甕聲稟報。
端坐於神座之上的葉北，聞言微微掀起眼皮，目光如同實質，掃過下方一眾鬼魂。
在他的神目之下，眾生平等，功過分明。
果然，這些鬼魂身上大多縈繞著或濃或淡的功德金光，皆是生前良善或有所貢獻之輩。
而站在最前的那名中年男鬼，身上的金光尤為熾亮，幾乎凝如實質，其功德之深厚，遠超同濟。
葉北微微頷首，對牛頭馬麵的辦事效率表示認可，隨即開口道，聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的決斷：
「此番，你二人辛苦了，帶著除了他之外的鬼魂，都下去吧，按律安置。」
他伸手指向了靳正信。
「是，陛下！」牛頭馬麵躬身領命，對此毫無異議。
地府自有法度，這些身負功德但不足以直接擢升為福德正神或城隍的亡魂，通常會根據其生前品行與能力，擇優補充入陰差，陰兵序列，這套流程祂們早已爛熟於心。
很快，牛頭馬麵便帶著其餘滿懷敬畏與忐忑的鬼魂退出了閻羅殿，厚重的殿門再次緩緩閉合。
空曠的大殿內，此刻隻剩下端坐於上的葉北，以及下方獨自站立，內心充滿緊張與些許茫然的靳正信。
葉北目光落在靳正信身上，並未多言，隻是隨手輕輕一抬。
一本古樸厚重，散發著玄奧氣息的書籍憑空浮現，書頁無風自動，嘩啦啦地翻動起來，最終定格在某一行閃爍著金光的文字之上。
隨後。
葉北那蘊含著無上威嚴，又彷彿在闡述天地至理的聲音，緩緩在大殿中迴盪開來，每一個字都清晰無比地傳入靳正信的耳中，直抵其靈魂深處：
【靳正信，男，庚己年六月二十四戊時生人，籍貫吉市，陽壽五十有九，八歲感氣入道，二十五歲破境，成功駕馭厲鬼，自此以降，常駐吉市，斬妖除魔，護佑百姓。三十六歲，擢升為柳市禦鬼局大隊長，兢兢業業，三十四載如一日，親斬作惡鬼物一千零七十三，救人無數，功德累積，浩瀚如溪匯成江河，評定為：地府甲等善功！】
這一番如同生平總結般的話語，聽在靳正信耳中，不啻於驚雷炸響。
他猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的震驚。
他生前隻顧埋頭做事，哪裡有鬼物害人，他便衝向哪裡，從未仔細計算過自己到底斬殺了多少鬼物，救下了多少人。
在他樸素的想法裡，這隻是他獲得力量後應儘的責任，是不忍見同胞受難的本能。
他從冇想過，這些在他看來微不足道，理所應當的事情，竟會被如此清晰地記錄在冊，甚至還被冠以甲等善功的評價。
一種難以言喻的複雜情緒湧上心頭。
是感動？是欣慰？還是終於被理解的釋然？
他怔怔地站在那裡，百感交集。
就在靳正信愣神之際，葉北的聲音再次響起，將他從紛亂的思緒中拉回：
「靳正信，你一生行善，功德厚重，累積甲等善功。現今，予你一個機會，成為吉市城隍，司掌一方陰陽秩序，護佑吉市百姓安寧，你可願意？」
城隍？
這兩個字如同洪鐘大呂，在靳正信的靈魂中激盪。
他眼睛瞬間亮了起來，迸發出前所未有的驚喜光芒。
城隍那可是守護一城一地的重要神祇。
若能成為吉市城隍，豈不是意味著他可以繼續守護自己出生，成長並為之奮鬥了一輩子的家鄉。
可以名正言順地保護更多的父老鄉親，免受妖邪鬼物之苦。
這對他而言，簡直是夢寐以求的歸宿。
幾乎冇有絲毫猶豫，靳正信噗通一聲跪倒在地，聲音因激動而微微發顫，卻帶著無比的堅定：
「我願意！」