葉北看著張元良那副恨不得立刻殺回去報仇雪恨的樣子，嘴角微微扯動了一下，似笑非笑地說道：
「起來吧，既然它在你地盤上撒野，還毀了你的化身，朕便陪你走這一趟，讓你親眼看著，這所謂的剝皮閻羅，是如何在你麵前伏誅的，這個場子，朕幫你找回來。」
張元良聞言，更是激動得無以復加，隻覺得一股暖流湧遍全身，之前的所有委屈，恐懼與不甘都煙消雲散，隻剩下滿滿的鬥誌與榮耀感。
有陰天子陛下親自出馬，還有什麼可擔心的？
它連忙站起身，躬身應道：
「是！多謝陛下！小神定當緊隨陛下，掃清妖氛！」
葉北微微頷首，不再多言。
他目光轉向殿外，聲音並不高昂，卻如同蘊含天地法則，清晰地迴蕩在整個幽冥地府所有相關陰神的感知之中：
「魏徵聽令！」
聲音剛落，文判官魏徵那沉穩肅穆的迴應便已傳來：
「臣在！」
「即刻點齊一千精銳陰兵，由你統領，隨朕前往陽間桃花縣，誅殺邪祟！」
「臣，遵旨！」
魏徵的回答冇有絲毫遲疑，乾脆利落。
不過短短十數息的時間，閻羅殿外那廣闊無垠的廣場上，陰風驟起，煞氣凝聚。
以魏徵為首，一千名身披重甲，手持利刃，煞氣沖霄的地府精銳陰兵已然列隊完畢，軍容整肅，鴉雀無聲，唯有那沖天的戰意與陰寒的殺氣在無聲地瀰漫。
葉北自寶座上長身而起，一步踏出，已至殿外。
他目光掃過下方肅殺的軍陣，最後落在身旁一臉激動與期待的張元良身上，淡然道：
「愛卿，前頭帶路吧。」
張元良精神大振，連忙躬身應道：
「是，陛下請隨小神來！」
說罷，祂強壓下心中的激動，辨認了一下方向，神光一閃，便在前引路。
葉北步履從容，緊隨其後，魏徵則率領著一千陰兵精銳，化作一道浩蕩的黑色洪流，無聲無息地融入了通往陽間的通道，直撲桃花縣而去。
幽冥通道之中，陰風呼嘯。
張元良感受著身後那浩瀚如海，深不可測的陛下神威，以及那千名精銳陰兵凝聚的森然煞氣，心中充滿了前所未有的底氣。
它彷彿已經看到，那不可一世的剝皮閻羅，在陛下無上神威麵前瑟瑟發抖，跪地求饒的景象。
這一次，定要讓它為之前的狂妄，付出永恆的代價。
......
牛頭馬麵帶著方芳的魂體，穿過陰陽界限，一路疾行，不多時便已抵達幽冥地府。
二位陰神對這條通往閻羅殿的路早已熟稔於心，神色如常，步履沉穩。
然而。
對於初次踏入這傳說中亡者歸宿之地的方芳而言，眼前的一切都充滿了難以言喻的震撼與莫名的敬畏。
甫一進入地府界域，首先映入眼簾的便是那巍峨聳立，散發著無儘蒼茫與威嚴的鬼門關。
關高不知幾許，彷彿連線著天與地，門楣之上刻滿了古老的幽冥符文，流淌著烏沉沉的光澤。
更讓方芳心神劇震的，是鎮守關隘兩側的十八尊鬼王。
它們或青麵獠牙，或赤發怒目，或手持巨斧，或口噴冥火，個個身形魁梧如山，周身纏繞著實質般的凶煞之氣。
僅僅是安靜地矗立在那裡，那凝聚了無數歲月的森然威壓便已如同潮水般撲麵而來，讓方芳這a級巔峰的魂體都感到一陣窒息，本能地想要後退，幾乎不敢直視。
然而。
當那十八鬼王的目光掃過她時，那原本凶戾無比的眼神，在觸及她周身那純淨柔和的白光與頭頂那耀眼的金色功德光輪時，竟不約而同地緩和了幾分，甚至隱隱帶著一絲難以察覺的讚許與認可。
它們鎮守鬼門關，見慣了帶著罪孽與怨氣的亡魂，對於身具如此深厚功德的善魂，即便是它們，也會給予一絲基本的尊重。
「莫怕，跟緊我等。」
牛頭似乎察覺到了方芳的緊張，頭也不回地甕聲說了一句。
方芳連忙低下頭，不敢再多看，緊跟著牛頭馬麵的步伐，幾乎是屏著呼吸，快速地穿過了那令人望而生畏的鬼門關。
踏入關內，眼前的景象再次讓方芳心中驚嘆。
但見遠處宮闕連綿，殿宇森羅，各司其職的衙門府邸井然有序地分佈著，雖風格古樸幽深，卻自有一股恢宏磅礴的氣勢。
往來穿梭的陰差與巡邏的陰兵，個個神色肅穆，行動迅捷，處理著各項事務，整個地府雖然忙碌，卻聽不到多少喧譁，一切都沉浸在一種高效而肅穆的秩序之中，與她想像中混亂陰森的景象截然不同。
牛頭馬麵顯然事務繁忙，並無意讓她多做停留觀賞。
二人領著方芳，徑直朝著地府最深處，那座最為宏偉威壓最盛的殿宇，閻羅殿而去。
來到那高聳入雲，散發著令人靈魂戰慄氣息的閻羅殿前，牛頭馬麵停下腳步，仔細整理了一下自身的甲冑與儀容，確保無不妥之處後，這纔對著那緊閉的殿門，無比恭敬地躬身行禮，聲音洪亮而肅穆：
「啟稟陛下！臣牛頭，馬麵，奉旨前往沁市，現已將女魂方芳順利帶回，特來復命！」
聲音在殿前廣場迴蕩，帶著一種奇特的韻律，傳入了殿內。
片刻之後，那沉重無比的殿門發出低沉的轟鳴，緩緩向內開啟，露出一條縫隙，彷彿巨獸張開了嘴巴。
一道平和卻蘊含著無上威嚴的聲音自殿內傳出：
「進來吧。」
迴應的乃是葉北坐鎮地府處理公務的一縷分神。
牛頭馬麵不敢怠慢，再次躬身，這才領著內心愈發忐忑的方芳，邁步走入殿中。
閻羅殿內極其廣闊，光線幽深，兩側彷彿有無儘的空間延伸。
濃鬱的幽冥之氣與精純的神道威嚴交織，讓方芳感覺自己的魂體都變得沉重了幾分。
她死死地低著頭，目光隻敢落在自己腳尖前那一小片地麵，連呼吸都放得極輕，生怕發出一點聲響，冒犯了這至高無上的存在。
牛頭馬麵行至殿中，對著端坐於上方無儘幽暗深處，那道模糊卻散發著浩瀚神威的身影，再次深深一拜：
「陛下，女魂方芳，已帶到殿前。」
葉北的分神目光落下，掃過下方那魂體純淨，功德耀眼的女子，淡淡地應了一聲：「嗯。」
隨即，他身旁懸浮的生死簿無風自動，嘩啦啦地翻動起來，最終定格在某一頁。
葉北的目光落在書頁之上，那平淡卻彷彿蘊含著天地至理的聲音，清晰地迴蕩在殿中每一個角落，也一字一句地敲打在方芳的心上：
「方芳，女，丙午年五月初六生人，籍貫柳市方家村，生前曾執教於村中塾學，為人師表，誨人不倦，陽壽二十有九，於戊辰年地動山搖之際，為護佑塾中學子，以身阻厄，力竭而亡，魂歸天地。」
聽到陛下親口唸出自己生前的經歷，尤其是那段她不願回憶卻又無法忘懷的慘烈過往，方芳的魂體微微顫抖，頭垂得更低，眼中已有水光浮現。
那是她自願的選擇，從未後悔，但被如此鄭重地記錄宣讀，心中仍是百感交集。
葉北的聲音繼續平穩地響起：
「其後，汝魂滯留陽間，漂泊經年，雖為鬼身，然初心未改，善念長存，憑藉己身a級修為，於沁市群山之中，屢次阻撓倀鬼李三為惡，暗中庇護誤入山林之無辜行人，學子，累計救人性命逾三百之數，其行可風，其心可嘉，經地府覈驗，累積善功，評定為乙等！」
「三百餘人...」方芳在心中喃喃重複著這個數字，連她自己都未曾仔細計算過。
她隻是憑著本心去做，看到有人遇險，便忍不住要去幫一把，就如同當年在學堂裡，下意識地護住那些孩子們一樣。
她從未想過，這些點點滴滴，竟會被如此清晰地記錄在這幽冥至寶之上。
一種難以言喻的感動與酸楚湧上心頭，原來，她所做的一切，並非無人知曉，並非毫無意義。
宣讀完畢，葉北合上生死簿，目光再次落在方芳身上，那威嚴的聲音中似乎多了一絲不易察覺的溫和：
「方芳，你一生行善，功德深厚，按地府律例，可享殊遇，且問你，可願捨棄輪迴之機，入我地府神籍，受敕封為你家鄉方家村之福德正神，享一方香火願力，同時擔起庇佑鄉裡，守護百姓，維繫當地陰陽秩序之重任？」
「我可以嗎？」葉北的話如同驚雷，在方芳的腦海中炸開。
她猛地抬起頭，臉上寫滿了難以置信的震驚與茫然，幾乎是下意識地脫口而出。
成為神明？土地爺？這簡直是她從未敢想像過的道路。
她救助那些學生，是出於師者的本能與對生命的熱愛，她化為鬼魂後救助路人，是不忍見悲劇重演，是內心深處那份守護的執念從未熄滅。
她做這些，何曾奢求過回報？
更別說是成為受世人香火祭祀的神明。
然而。
此刻，卻給了她這樣一個機會。
一種被深刻銘記，被鄭重認可的溫暖感包裹了她，眼中的淚水再也抑製不住，順著魂體凝成的臉頰滑落。
若能以神明的身份，更長久，更有效地守護她摯愛的家鄉，守護那些淳樸的鄉親，她怎麼會不願意？
這簡直是夢寐以求的歸宿。
看著下方激動得難以自持，淚光盈盈的方芳，葉北那模糊的麵容上似乎掠過一絲極淡的笑意，對於這般反應，他早已司空見慣。
「有何不可？你之善功，已然足夠，地府賜封神位，論功行賞，亦是天道！」
他的聲音平和而肯定。
聽到這斬釘截鐵的確認，方芳心中所有的猶豫，惶恐瞬間被巨大的喜悅與堅定所取代。
她用力地點頭，淚水卻流得更凶，聲音因激動而帶著哽咽，卻異常清晰，更為堅定地回答道：
「我願意！陛下，我願意！我願意成為方家村的土地神，繼續守護我的家鄉，守護那裡的每一位百姓，此誌不渝！」
葉北微微頷首，不再多言。
他抬手，輕輕一揮，一道散發著柔和白光，蘊含著神道法則與一方水土權柄的令牌，自他掌心飛出，如同擁有靈性一般，輕盈而穩定地懸浮在方芳的麵前。
令牌之上，福德正神四個古樸篆文隱隱流轉著神光。
「既如此，便取下令牌，融合神位，走馬上任去吧。」
葉北淡然吩咐道。
方芳強忍著內心的激動與顫抖，伸出雙手，無比鄭重地，如同捧起世間最珍貴的寶物，將那枚白色的神位令牌捧入手中。
就在她的指尖與令牌接觸的剎那。
一道耀眼卻不刺目的白色神光自令牌中爆發，瞬間將方芳的魂體完全包裹。
神光之中，她感覺到一股溫暖，磅礴而充滿生機的力量湧入魂體，洗滌，重塑著她的本質。
她身上那件因多年漂泊而顯得有些黯淡殘破的衣物，在神光中悄然消散，取而代之的是一套象徵著土地神位的藍色寬袖官袍，一柄代表著行走陰陽，梳理地脈的烏木神杖自然而然地出現在她的手中。
她的魂體變得更加凝實，穩固，周身開始散發出屬於正統陰神的淡淡威儀與祥和氣息。
不過呼吸之間，神光內斂，一位新任的方家村土地神，已然誕生。
在神位與自身徹底融合的瞬間，關於地府的諸多資訊，土地神的職責權柄，以及端坐於上那位陛下的真實身份，乃是統禦陰司的陰天子，也瞬間明悟於方芳的心頭。
她壓下心中的震撼與無比的感激，連忙再次跪伏於地，以最莊重的禮儀，向葉北行那三叩九拜之大禮，聲音帶著虔誠與無比的堅定：
「小神，方家村土地方芳，叩謝陰天子陛下敕封之恩，陛下聖壽無疆！」
葉北受了她的禮，這才微微抬手，一股柔和的力量將她托起：
「平身吧，既入神籍，當時刻謹記福德正神之職責，以庇護蒼生為念，維繫陰陽秩序為本，切莫忘了今日之初心。」
「小神謹記陛下教誨！必不敢忘！」
方芳躬身應道，語氣無比鄭重。
葉北點了點頭，目光轉向侍立一旁的牛頭馬麵，吩咐道：
「牛頭馬麵。」
「臣在！」二位陰神立刻躬身。
「你二人隨這位新任的方土地走一趟，助她在方家村轄境內，開闢神府，安定根基。」
「臣等領旨！」牛頭馬麵齊聲應道。
方芳聞言，心中更是感激，連忙再次對著葉北行禮：
「小神拜謝陛下！」
隨後，她便在那位看似凶悍實則頗為可靠的牛頭馬麵陪同下，懷著激動，榮耀與沉甸甸的責任感，走出了威嚴的閻羅殿，向著陽間方家村的方向而去，準備開始她作為一方土地神的全新征程。
殿內，葉北的分神緩緩閉上雙目，繼續處理著地府那彷彿永無止境的浩瀚事務。
幽冥的秩序，正因為這些新鮮而正直血液的注入，而變得更加穩固，充滿生機。
......