他抬手，一本散發著玄奧氣息，彷彿記載著眾生宿命的古樸書冊生死簿，憑空出現在他手中。
書頁無風自動，嘩啦啦翻動，最終停留在某一頁。
葉北目光垂落，看著書頁上的文字，緩緩開口，聲音如同宣判，迴蕩在寂靜的大殿中：
「張元良，男，乙庚年二月十八生人，原為桃園小洞天修行者。陽壽六十有八。自幼修行正道法術，年十八學有所成，便下山歷練，五十載間，遊走四方，斬厲鬼一千五百餘隻，祛除妖邪，救人無數，功德累積，蔭庇一方。評定為：地府甲等中級善功。」
他的聲音不高，卻每一個字都如同重錘，敲打在張元良的靈魂深處。
原本還處於極度恐懼和茫然中的張元良，猛地抬起頭，臉上寫滿了驚愕與難以置信。
「一千五百餘隻？救人無數？」
他喃喃自語，眼神都有些發直。
他一生沉迷修行，以降妖除魔，扶助弱者為己任，很多時候隻是順手為之，從未仔細計算過數量。
更冇想到，自己生前所做的這一切，竟然都被清清楚楚地記錄在冊，甚至還被評定為甲等中級善功。
想起昔日洞天中那些嘲諷他的同伴。
再對比他們最終的下場與自己此刻的功績，張元良心中百感交集，一種難以言喻的複雜情緒湧上心頭，既有沉冤得雪的快慰，又有物是人非的悲涼，最終都化為一聲長長的，釋然的嘆息。
原來，天道終究是公允的。
葉北敏銳地捕捉到了他情緒的變化，淡淡開口，直接切入主題：
「張元良，你一生積功累德，品行端正，如今陽壽已儘，魂歸地府，可願皈依本座麾下，授領陰司神職，為一地城隍，繼續庇護一方百姓安危？」
「啊？」
這話如同又一記驚雷，把剛剛從震驚中回過神來的張元良再次劈懵了。
陰神？城隍？
他一個剛剛死去的魂魄，竟然有機會成為傳說中的陰神？享受人間香火，執掌一方陰陽秩序？
巨大的驚喜如同潮水般瞬間衝垮了所有的恐懼和不安。
他的眼睛猛地亮了起來，原本有些虛幻的魂體都因為激動而凝實了幾分，臉上綻放出前所未有的光彩。
成為陰神，這意味著他不僅能繼續修行，實力必然會有天翻地覆的增長。
更重要的是，他可以名正言順，更有能力地去保護更多的百姓，斬殺更多的妖邪鬼物。
這簡直是他夢中都不敢想的美事。
「我願意！我願意！」
張元良幾乎是脫口而出，聲音因極度激動而有些變調，他再次跪伏下去，連連叩首。
「小人願意！多謝陛下！多謝陛下恩典！」
葉北看著他欣喜若狂的模樣，點了點頭，但語氣卻轉為嚴肅：
「莫急。成為陰神，享人間香火供奉，便需承擔相應職責，護佑轄區生靈，維繫陰陽平衡，巡查善惡，獎功罰過，此乃城隍本分。」
「日後，不管是陰間亦或是陽間有更大劫難，更強邪魔來襲，屆時，你需恪儘職守，即便九死一生，亦需守護一方安寧。這些，你可能做到？」
張元良抬起頭，臉上已無半分猶豫和懼色，隻剩下無比的堅定和赤誠。
他目光灼灼，朗聲答道：
「陛下！小人一生所願，便是斬妖除魔，護佑百姓。」
「能得陛下賞識，授以神位，予我機會更能踐行此誌，雖萬死亦不辭，請陛下放心，張元良在此立誓，必竭儘所能，守護轄區，不負陛下所託，不負蒼生所望！」
「好！有此決心便好！」
葉北臉上露出一絲讚許的笑意。
「既如此，此縣城隍之神位，便是你的了！」
說罷，他抬手虛拂，一枚散發著幽幽神光，刻有城隍二字與繁複神紋的黑色令牌憑空凝聚，隨即化作一道流光，瞬間冇入張元良的魂體眉心之處。
嗡...
張元良渾身劇震，隻感到一股龐大而精純的神力如同暖流般湧入靈魂深處，與他原本的功德之力迅速融合。
關於城隍的職責、權能、轄區資訊以及諸多神通法術，如同烙印般刻入他的意識。
他的魂體以肉眼可見的速度變得凝實，威嚴，身上那件普通的魂衣也被一套象徵著城隍神位的赤紅色官袍所取代，周身開始散發出淡淡的神威。
不過眨眼之間，他已從一個普通亡靈，蛻變為了執掌一縣陰陽事務的正式陰神縣城隍。
感受著體內奔騰的強大力量和清晰的職責使命，張元良激動得難以自已，再次深深叩拜下去，聲音洪亮而充滿敬意：
「臣！張元良，叩謝陛下天恩！」
此刻，他已明瞭禦座之上那位的真實身份，乃是統禦陰司的至高存在，陰天子陛下。
心中更是敬畏感激不已。
葉北受了禮，揮揮手道：
「牢記你的職責與本心便可，如今你既已受籙，便可選擇一縣之地，作為你的轄區。」
張元良起身，幾乎冇有任何思索，便恭敬而肯定地回答道：
「啟稟陛下，臣願前往桃花縣，擔任城隍！」
桃花縣，正是他生前修行洞天所在之縣，也是他最為熟悉，守護了多年的地方。
那裡的一草一木，許多百姓都曾受他恩惠，他對那裡有著深厚的感情。
葉北對此選擇毫不意外，頷首道：
「桃花縣乃是你功德所積之地，由你駐守，再合適不過，望你勤勉履職，勿負此縣生靈。」
「是，陛下！臣定當恪儘職守，護佑桃花縣安寧！」
張元良躬身，鄭重承諾。
葉北嗯了一聲，目光轉向一旁靜候的鐘馗，吩咐道：
「鍾馗，張城隍新晉神位，對如今地府規製尚不熟悉。你且帶他四處熟悉一番，待其瞭解完畢，便由你引領，前往桃花縣開闢城隍神府，助其正式歸位。」
鍾馗聞言，立刻躬身領命：
「臣，遵旨！」
隨後，鍾馗便對張元良道：
「張城隍，請隨我來。」
張元良趕緊對葉北再次行禮告退，這纔跟著鍾馗，小心翼翼地退出了閻羅大殿。
走出那令人壓抑又敬畏的大殿，張元良才悄悄鬆了口氣，但隨即又被地府的宏大景象所吸引。
鍾馗倒也儘職，領著他一邊走，一邊介紹：
「此地乃閻羅殿，陰司中樞所在，那邊是判官殿，負責審判亡靈生前功過，此處是陰陽司，負責對接陽間城隍土地，處理各類祈願與異常，那是**殿，亡魂需飲**湯，忘卻前塵，那邊是罰惡司、賞善司，還有十八層地獄入口，便在那邊...」
每至一處，張元良都看得目瞪口呆。
隻見各司殿職能分明，陰差鬼吏各司其職，有的殿內傳來審判的威嚴之聲，有的地方瀰漫著功德金光，有的區域則散發著令人心悸的煞氣與哀嚎。
地府之廣闊，機構之繁雜，遠超他的想像。
僅僅是一座陰陽司，其規模便堪比陽間一座繁華城池，其間穿梭的陰差數以萬計。
張元良心中暗嘆：
「原來陰司竟是如此龐大而有序之地，以前真是坐井觀天了...」
也不知過了多久，鍾馗終於帶著他大致瞭解了地府的主要架構和職能區域。
張元良對這位傳說中的凶神也改觀了不少，發現祂雖麵相凶惡，但對待同僚卻頗為耐心，且對陰天子陛下忠誠無比。
「張城隍，地府規製大致如此，若無其他疑問，我這便送你前往桃花縣，開闢神府？」
鍾馗甕聲甕氣地問道。
張元良連忙拱手：
「有勞鍾馗大人引路，元良已無疑問。」
「好，那我們這便出發。」
與此同時，閻羅殿內。
葉北在鍾馗與張元良離去後，並未立刻處理其他事務，而是心念微動，召喚出了隻有他能看見的係統麵板。
「不知不覺，竟又累積了三次簽到的機會。」
他心中默唸：
「係統，直接進行簽到。」
下一秒，連續三道清脆的係統提示音在他腦海中響起：
【簽到成功！】
【恭喜宿主獲得獎勵：地府陰兵*10000】
【簽到成功！】
【恭喜宿主獲得獎勵：地府陰差*5000】
【簽到成功！】
【恭喜宿主獲得獎勵：地府精銳陰兵*2000】
隨著提示音落下，閻羅殿前那無比廣闊的廣場上，憑空湧現出濃密精純的幽冥之氣。
霧氣翻騰之中，伴隨著整齊劃一和震撼靈魂的鎧甲碰撞之聲。
隻見一隊隊盔甲鮮明，刀槍林立的陰兵方陣，肅然列隊！
他們神情肅穆，眼神冰冷，散發著訓練有素的凜冽煞氣。
其中兩千精銳陰兵，更是騎著高大的幽冥戰馬，裝備精良，氣息尤為強悍，遠超普通陰兵。
另外五千陰差，則穿著統一的皂隸服，手持鎖魂鏈或殺威棒，顯得乾練而專業。
整整一萬七千名陰司武裝力量，瞬間擠滿了龐大的廣場，黑壓壓一片，軍容鼎盛，陰氣森森卻又秩序井然。
短暫的寂靜後，為首的一名鬼將率先下馬，單膝跪地。
緊接著，如同山崩海嘯般，所有陰兵陰差齊刷刷跪倒在地，動作整齊劃一，對著閻羅殿方向，發出震天動地的呼喊：
「吾等！參見陛下！」
聲浪滾滾，如同雷霆，在整個地府空間內迴蕩不息，彰顯著這支新生力量的強悍與忠誠。
端坐於殿內的葉北，目光掃過下方這支龐大的隊伍，微微頷首，心中頗為滿意。
如今地府疆域漸廣，陽間事務日益增多，正急需大量人手巡查陰陽，維持秩序。
他微微抬手，聲音平和卻清晰地傳入每一位陰兵耳中：
「諸位將士，請起。」
「多謝陛下！」
又是一陣轟然的迴應，伴隨著甲冑摩擦的鏗鏘之聲，一萬七千陰兵陰差同時起身，肅立待命。
葉北目光轉向殿外，沉聲開口，其聲如同蘊含著法則之力，瞬間傳遍了地府諸多重要司殿：
「日夜遊神，牛頭馬麵，速來閻羅殿見朕！」
不過片刻功夫，四道強大的氣息便由遠及近。
隻見日夜遊神兩位將軍身影飄忽，如同鬼魅般率先而至，牛頭馬麵兩位陰帥則邁著沉重的步伐，轟隆隆地趕到殿前。
四位地府高階神差步入殿內，對著葉北單膝跪地，恭敬道：
「臣等在此！陛下有何吩咐？」
葉北目光掃過他們，下令道：
「此一萬七千陰兵陰差，乃地府新銳，爾等四人，即刻帶領他們，熟悉各自轄區防務及巡邏路線，編排已畢，便即刻開始輪值，巡查陰陽兩界，遇有邪祟作亂，陰陽失衡之處，及時處理上報，不得有誤！」
「臣等遵旨！」
日夜遊神與牛頭馬麵齊聲應道，聲音洪亮。
領命之後，四人起身，退出大殿，來到廣場之上。
很快，在四位陰神的高效指揮下，這一萬七千新軍被分成數股。
如同黑色的洪流，跟隨著各自的引領者，浩浩蕩蕩卻又悄無聲息地開赴向地府各處及通往陽間的諸多通道，迅速融入地府龐大的執行體係之中。
開始了它們維護陰陽秩序的使命。
閻羅殿前，重歸寂靜。
隻有葉北依舊端坐禦座，目光深邃，彷彿穿透無儘空間，凝視著那未知的，正在悄然醞釀的風暴。
......
沁市。
昔日繁華的街道，如今已淪為一片詭異的死寂。
陽光慘白地照在空蕩的馬路和高樓外牆上，卻驅不散那股浸入骨髓的陰冷。
取而代之的，是成群結隊，步履蹣跚的『人』。
他們麵色是一種毫無生氣的灰白，眼神空洞無物，動作遲緩僵硬，如同提線木偶般在街上漫無目的地遊蕩，喉嚨裡偶爾發出模糊不清的嗬嗬聲。
像是在尋找著什麼，又像是在無意識地呻吟。
店鋪大門緊閉，不少玻璃櫥窗被砸碎，裡麵被洗劫一空，碎玻璃和散落的商品狼藉一地。
居民樓裡，窗戶後偶爾閃過一雙雙驚恐的眼睛，隨即又迅速隱冇在黑暗中。
整座城市，彷彿被按下了靜音鍵，隻剩下那些遊蕩者拖遝的腳步聲和偶爾撞擊物體的悶響。
躲在家中的人們，緊緊摟著家人，聽著窗外不時傳來的可怕聲響，內心充滿了絕望與祈禱。
「城隍爺保佑，希望這次我們沁市也能像以前一樣，逢凶化吉，渡過難關。」
一位老人跪在自家佛龕前，雙手合十，低聲唸叨著，聲音帶著顫抖。
「這些到底是什麼東西？還能變回正常人嗎？」
年輕的妻子緊緊抱著丈夫的胳膊，臉色蒼白。
「媽媽，我害怕，外麵有怪物...」
小女孩把臉埋在母親懷裡，小聲啜泣著。