鬼物實在太多了，而且其中隱藏的強大存在，也被鍾閒這淩厲的攻勢所驚動。
「哼，區區一個法境初期的人類修士，也敢在此放肆？」
一道沙啞且陰冷的聲音響起。
彷彿來自九幽深處的冷哼，突然從鬼潮深處傳來。
下一刻，一股令人心悸的恐怖威壓驟然降臨。
三道凝實無比，幾乎與真人無異的黑影，如同鬼魅般悄無聲息地出現在鍾閒前方。
它們身上散發出的陰煞之氣，遠比周圍的鬼物精純和強大數倍。
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赫然是相當於人類修士元境後期甚至巔峰的鬼將級存在。
鍾閒瞳孔驟然收縮，心一下子沉到了穀底。
他最擔心的情況還是發生了，這裡不過他一個人達到了元境期而已。
其餘族人不過都是些c級和b級，就連a級都很少。
冇有任何廢話，三名鬼將同時出手。
漆黑的鬼爪撕裂空氣，帶著刺骨的陰寒和腐蝕之力，從三個不同的刁鑽角度抓向鍾閒。
鍾閒咬牙，斬妖劍舞得密不透風，青色的劍罡與漆黑的鬼爪猛烈碰撞，發出金鐵交擊之聲，火花四濺。
每一次碰撞，鍾閒都感覺手臂發麻，氣血翻湧。
對方的鬼氣陰寒刺骨，不斷透過劍身試圖侵蝕他的經脈。
他仗著斬妖劍的克邪之能和一身精純的浩然正氣，勉強支撐，但明顯落於下風，被逼得連連後退。
「家主！」
族人們看到家主陷入苦戰，心急如焚，卻無力支援，他們自身也被越來越多的鬼物纏住，防線再次岌岌可危。
「噗...」
一道鬼爪突破了劍網，狠狠抓在鍾閒的左肩上，頓時留下了幾道深可見骨的傷口，傷口處黑氣繚繞，鮮血瞬間變得烏黑。
鍾閒悶哼一聲，臉色一白，劍勢不由一滯。
另外兩名鬼將抓住機會，攻勢如同狂風暴雨般襲來。
接著，一聲巨響。
斬妖劍被一隻鬼爪拍中，鍾閒虎口崩裂，鮮血長流，斬妖劍幾乎脫手飛出。
另一隻鬼爪則直掏他的心口。
鍾閒勉強側身，鬼爪擦著他的胸膛劃過，帶起一蓬血花，將他胸前的衣襟徹底撕裂。
敗了，徹底敗了。
鍾閒心中湧起一股前所未有的無力感和絕望。
他已經拚儘了全力，甚至不惜燃燒精血催動劍訣，但在絕對的實力差距和數量劣勢麵前，依舊徒勞無功。
他看著眼前獰笑著逼近的三名鬼將，看著周圍族人絕望的眼神，看著身後祠堂門縫中那些驚恐無助的鄉親。
一股巨大的悲憤和自責湧上心頭：
「難道天真的要亡我鍾家了嗎？我鍾閒無能，愧對列祖列宗，愧對...」
他幾乎要閉上眼睛，準備迎接死亡的降臨。
然而，就在他內心被絕望徹底吞噬的這一刻。
異變陡生。
一股難以形容的浩瀚，威嚴，至剛至陽的磅礴氣息，毫無徵兆地憑空出現，如同九天烈陽驟然降臨於無儘寒夜。
這股氣息是如此的神聖而強大，瞬間壓製了場上所有的陰邪鬼氣。
正在瘋狂進攻的厲鬼們，如同被投入滾燙油鍋的冰塊，發出了驚恐萬分的悽厲尖嘯，動作瞬間僵住，甚至有些弱小的鬼物直接在這氣息的衝擊下哀嚎著消散開來。
所有苦苦支撐的鐘家人，也都感受到了這股氣息。
他們驚愕地抬頭望去。
隻見祖祠那古樸的牌匾之上，不知何時，竟出現了一道虛幻卻無比清晰的身影。
那人身著一襲紅襉袍，腰間繫著黃金帶，麵容虯髯怒張，豹頭環眼，耳形如大鐘，身形高大，看上去威武無比。
自帶一股凜然不可侵犯的浩然正氣與無上神威。
他一手持著寶劍，另一手似乎還捏著訣，目光如電，掃視著下方無數的鬼物，如同審判眾生的神明。
「那是...」
三叔瞪大了眼睛，聲音因極度激動而顫抖。
鍾子晉和其他鍾家子弟，也全都目瞪口呆地看著那道身影，一個深埋於家族血脈傳承最深處的名字，幾乎要脫口而出。
那道紅色虛影，並未理會下方震驚的眾人。
他似乎對眼前這萬鬼奔騰的場麵極為不悅，發出一聲如同雷霆般的怒哼：
「哼！何方孽障，竟敢在此作祟，驚擾百姓，禍亂陽間，當誅！」
聲音滾滾，如同天威。
說罷，他並未有多餘的動作，隻是將那柄寶劍虛空一指。
霎時間，萬丈金光自寶劍尖端迸發而出，如同太陽爆發般，瞬間照亮了整個牛心山村，乃至後山的天空。
那金光至純至陽，蘊含著無與倫比的破邪神力。
所有被金光照耀到的鬼物，無論強弱，無論形態，甚至連哀嚎都來不及發出一聲，就如同積雪遇到烈陽般，迅速消融，汽化，化作縷縷青煙，徹底魂飛魄散。
僅僅是幾個呼吸之間。
那原本充斥了整個村莊密密麻麻，凶戾滔天的數百隻強大鬼物，包括那些讓鍾家人感到絕望的元境巔峰老鬼，就在這片煌煌神威的金光之中，被清掃一空。
彷彿它們從未出現過一般。
天地間，重新恢復了清明。
隻剩下村口一片狼藉，以及驚魂未定，目瞪口呆的鐘家眾人和村民們。
死裡逃生。
巨大的震撼和狂喜，瞬間衝垮了鍾家眾人的心理防線。
「是老祖宗！」
「是鍾馗老祖宗顯聖了啊！」
三叔第一個反應過來，熱淚盈眶，聲音哽咽，撲通一聲就朝著祖祠牌匾上的那道虛影跪拜下去。
「叩謝老祖宗救命之恩！」
「鍾馗爺顯靈了！顯靈了！」
「嗚嗚...我們得救了。」
所有鍾家人，連同那些從避難所縫隙中看到這一幕的村民們，都激動萬分地紛紛跪倒在地，朝著那道漸漸變得模糊的紅色虛影，無比虔誠和感激地叩拜著。
這麼多年，他們鍾家世代恪守本分，鎮守於此，從未敢有絲毫懈怠，生怕玷汙了先祖的威名。
今日這場滅頂之災，終於引動了深藏於血脈之中的先祖英靈，顯聖相救。
那道紅色的虛影，目光似乎柔和了一瞬，掃過下方跪拜的子孫後人，微微頷首。
隨即，他的目光驟然轉向後山某處。
正是那群嚇得魂飛魄散，正準備偷偷溜走的墮落修行者藏身之處。
「為一己私慾，破封釋鬼，荼毒生靈，罪無可赦！」
冰冷的聲音如同審判，響徹在每一個墮落修行者的靈魂深處。
下一刻，隻見那紅色虛影隔空一抓。
「不...」
「饒命啊！」
「我們知錯了！」
那群躲在暗處的修行者，連掙紮一下都做不到，他們的魂魄便被一股無可抗拒的力量硬生生從體內抽取出來。
一個個虛幻，扭曲，充滿驚恐的魂體，尖叫著被攝到半空。
紅色虛影看都懶得多看這些卑劣的魂魄一眼，隨手一揮，彷彿掃開一堆垃圾。
一個旋轉著的，散發著幽冥氣息的黑色通道瞬間在空中開啟。
直接將那些慘嚎求饒的魂魄儘數吸入其中，打入了未知的恐怖地獄，等待他們的，將是永無止境的痛苦刑罰。
做完這一切，那道紅色的虛影漸漸變淡，最終如同輕煙般，消散在了空氣之中。
彷彿從未出現過。
但牛心山村得救了，邪惡得到了清算。
劫後餘生的村民們相擁而泣，對鍾馗的虔誠信仰達到了頂點。
鍾家眾人更是激動不已，收拾殘局，安撫村民，心中同樣充滿了對先祖的無限感激與崇敬。
而遙遠的桃園小洞天，註定將因為少了這麼一批心術不正的修行者，而迎來一段真正的清淨。
......
此時的鐘馗，將那幾名墮落修行者的魂魄打入地獄後，並未在陽間過多停留。
祂那偉岸的紅色虛影緩緩消散於牛心山的夜空中，而其真靈已然瞬息萬裡，返回了幽深的地府。
踏足在陰司特有的青石板路上，周遭是氤氳的冥霧與穿梭有序的各司陰差鬼吏。
鍾馗心中記掛著一事，徑直便朝著那巍峨肅穆，統禦一切陰司事務的核心閻羅殿行去。
祂此行麵見葉北，首要便是稟報牛心山顯聖和誅滅群鬼之事。
此外，在處置那些墮落修士魂魄時，祂敏銳地察覺到一道與眾不同的靈魂之光。
那便是為堅持正道而慘遭同伴毒手的修士張元良的魂魄。
此魂純淨，且周身繚繞著頗為可觀的功德金光，在這地府之中，顯得格外醒目。
鍾馗早知葉北陛下一直在留意並擢升此類有功德的善魂，以充實各地城隍土地之位，穩固陰陽秩序。
於是，他便順手將這茫然無措的正道魂靈也一併帶上了。
張元良的魂體瑟瑟發抖地跟在鍾馗那高大的身影之後，幾乎不敢抬頭直視兩旁景象。
他生前雖為修行者，斬妖除魔，但何曾想過自己真有魂歸地府的一日。
更別提由傳說中的伏魔大帝鍾馗親自帶著他不知要去往何處。
是要去接受酷刑嗎？可是其他人並冇有如他這般。
張元良百思不得其解。
一路行來，隻見地府之內，殿宇森羅，規製宏大遠超他的想像。
巨大的石柱雕刻著猙獰鬼煞與祥瑞神獸，黑色的宮殿群連綿起伏，延伸至視線儘頭，散發出古老而威嚴的氣息。
無數穿著各色袍服的陰差吏員行色匆匆，處理著紛繁複雜的陰陽事務，秩序井然，法度森嚴。
偶爾有巡邏的陰兵隊伍經過，甲冑鏗鏘，煞氣騰騰，更是讓張元良魂體發寒。
他偷偷瞄了一眼前方龍行虎步，鬼神辟易的鐘馗，心中更是敬畏交加。
方纔那群人的下場，我可是親眼所見，抽魂煉獄，永世不得超生。
張元良腦海裡不斷回放著同伴們魂魄被無情抽出的恐怖場景，心臟狂跳不止。
「不知等待我的，又是何種審判？我雖自問無愧於心，但...」
種種念頭交織，使得他恐懼不已，幾乎難以邁步。
就在這忐忑不安中，鍾馗已在一座最為宏偉，散發著無上權威的大殿前停住了腳步。
殿門上方，一塊巨大的黑色匾額上，以古老的冥文書寫著三個令人望之生畏的大字閻羅殿。
鍾馗整了整袍袖，即便是他，於此地也需保持十足的恭敬。
他對著那緊閉的，彷彿能隔絕陰陽的沉重殿門，躬身行禮，聲音洪亮而恭謹地通傳道：
「陛下，臣鍾馗，有事稟告。」
閻羅殿內，靜坐於禦座之上的葉北，正閉目凝神，思索著關於歸墟與近來諸多異動的關聯。
聽到殿外傳來的熟悉聲音，他緩緩睜開了眼眸，眼底深處彷彿有宇宙生滅的景象一閃而逝。
他淡淡地開口，聲音卻清晰地穿透殿門，落入殿外二者耳中：
「進來吧。」
隨著他的話音，那兩扇沉重無比的閻羅殿門，無聲地自行向內滑開，露出殿內深邃肅穆的景象。
鍾馗再次躬身，這才領著身後幾乎快要縮成一團的張元良，邁步踏入這陰司最高殿堂。
殿內光線晦明不定，兩旁矗立著默然的鬼差石雕與燃燒著幽藍色火焰的燈盞，氣氛莊重得讓靈魂都感到凝滯。
禦階高聳，其上端坐的身影籠罩在淡淡的幽冥之氣中，看不真切麵容，卻自有一股統禦萬靈，執掌生死輪迴的無上威嚴瀰漫開來，令人不敢直視。
鍾馗行至禦階之下，躬身行禮：
「參見陛下。」
隨後，他側身示意了一下身後的張元良，回稟道：
「臣前往處理牛心山鬼患及人族叛逆之事已畢，其間，發現此魂魄秉性正直，身負功德，故將其帶回，聽候陛下發落。」
張元良早已被這殿內的威嚴氣勢壓得喘不過氣，見鍾馗行禮，也慌忙跟著撲通一聲跪下，頭埋得低低的，連大氣都不敢出。
葉北的目光掃過鍾馗，微微頷首，算是知曉了牛心山之事。
隨後，他的目光落在了伏地不起的張元良身上。
「嗯，爾等平身吧。」
葉北的聲音平和，卻自帶一股令人心安的力量。
鍾馗謝恩後站直身體。
張元良則有些腿軟地，顫巍巍地跟著站起來，依舊垂著頭，不敢亂看。
葉北深邃的目光打量著張元良的頭頂，常人不可見的視野中，此魂頭頂果然凝聚著一片頗為可觀的金色祥雲。
雖不如老天師那般氣運沖天，金光奪目，卻也遠比李峰和程明禮等人要深厚明亮許多。
光芒純正溫和，乃是行善積德和護佑生靈所致。
「嗯，功德確實不俗。」
葉北心中已有計較。
「擔任一縣之城隍，神位應是擔得起的。」