冰蠶載著興高采烈的葉芷蘭，化作一道白色流光，朝著青羊宮的方向疾馳而去。
目送妹妹離去，葉北迴頭看了看院子裡的一片狼藉。
那倒塌的柚子樹散落了一地的枝葉。
（
他微微抬手，對著那片淩亂輕輕一揮。
一道柔和的金光掃過，如同時間倒流一般。
頓時。
所有散落的枝葉紛紛倒飛而回。
那斷成兩截的柚子樹乾瞬間癒合如初，甚至連地麵上那道深達千米的細微裂縫也無聲無息地彌合，彷彿什麼都未曾發生過。
院子再次恢復了之前的整潔寧靜。
而此時。
在青羊宮深處，一處清幽的小院內。
盤坐在蒲團上的玉心周身氣息猛然暴漲。
她豁然睜開雙眼，眸中一片冰藍之色，精光湛湛。
目光所及之處，空氣中水分瞬間凝結成細小的冰晶，簌簌落下，院中的草木表麵也頃刻覆蓋上了一層薄薄的白霜。
她緩緩吐出一口濁氣，氣息凝練如實質。
「終於...達到滅境初期頂峰了！下一步，便是嘗試衝擊滅境中期。」
她感受著體內澎湃的力量，低聲自語道。
調息片刻，將剛剛突破還有些浮動的氣息徹底穩固後。
她望向某個方向道：
「修為精進，也該再去拜見一番那位城隍大人了。」
「祂曾經承諾，要替吾將修為提升至滅境中期！」
心念既定，玉心也不再遲疑。
她站起身，腳下法力自然凝聚，生成一朵晶瑩剔透寒氣四溢的冰蓮。
下一秒。
冰蓮托舉著她的身軀升空，而後化作一道流光，徑直朝著葉北家的方向飛去。
而在蓉城郊區的某處民房之中。
葉北剛起身，準備返回地府繼續監督查閱進度，卻忽地心有所感。
一股頗為熟悉的氣息正由遠及近，朝著小院方向急速飛來。
「是妹妹的那位朋友？」
他停下動作喃喃自語道。
他對這清冷中帶著凜冽寒意的氣息有些印象。
不久前。
他纔在地府之中召見過這位名叫玉心的修行者。
記得她似乎是古時的一位公主，修為卡在滅境初期已有些時日。
自己當時第一次再家中見她的時候，似乎還隨口承諾過，待她修行至滅境初期頂峰，便可助她一臂之力，突破至中期。
葉北沉吟片刻，索性又坐回了院中的竹椅之上。
既然答應了，便順手了卻這樁小事再回去也不遲。
他隨手拿起石桌上妹妹之前泡好還未喝完的半盞清茶，氣定神閒地等待著。
不過片刻功夫，天際一道流光閃現。
一朵晶瑩剔透散發著絲絲寒氣的冰蓮，托著一位素白衣裙的女子翩然而至。
「來了嗎？」
葉北放下茶杯，眼神看向天空。
而此時端坐於冰蓮之上的玉心，目光銳利，遠遠便看到了小院中那道隨意坐著，卻自有一股淵渟嶽峙氣度的身影。
她心念微動，並未駕馭冰蓮直接闖入院子。
而是在距離院門尚有數百米之處便按下雲頭，飄然落地。
她整理了一下略顯淩亂的衣襟和髮絲，確保儀容得體後，才邁著沉穩而恭敬的步子，不疾不徐地走向那座看似普通卻住著非凡存在的院落。
行至院門前，她停下腳步，並未貿然踏入。
而是規規矩矩地站在門外，對著院內躬身行了一個古禮，聲音清越而不失恭敬：
「修行者玉心，前來拜見城隍大神，冒昧打擾，還望大神恕罪。」
坐在院中的葉北，將玉心這一係列舉動儘收眼底。
他微微頷首，心中暗讚了一句：
「知進退，懂禮數，此女心性確實不錯。」
他欣賞這種恪守禮儀，心懷敬畏之人。
「進來吧，不必過於拘謹。」
葉北開口，聲音平和，卻自帶一股令人心安的力量。
「謝城隍大神。」
玉心再次躬身行禮，這才小心翼翼地邁過門檻，走入院中。
她走到葉北身前約三步遠的位置便停下，微微垂首，目光落在自己鞋尖前的地麵上，並未直視葉北。
她深知，麵對上位者乃至神靈，直視是一種冒犯，保持謙卑纔是應有的態度。
葉北看著她這副恭敬模樣，倒也省了寒暄，直接切入主題：
「你今日前來，修為已至瓶頸，可是為了突破滅境中期之事？」
玉心緩緩點頭，姿態愈發謙恭，再次深深一拜：
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「城隍大神明鑑！」
「玉心確為此事而來！懇請城隍大神垂憐，助玉心突破桎梏！」
「城隍大神日後若有任何差遣，玉心定當竭儘所能，萬死不辭。」
她的語氣真摯而堅定，帶著修行者對更高境界的渴望與承諾。
葉北對她的態度頗為滿意，也不再贅言，隨手輕輕一揮。
頓時。
一顆龍眼大小，色澤幽暗卻內蘊磅礴精純魂力的丹藥憑空出現，懸浮在玉心麵前。
丹藥表麵似乎還有細微的電弧流轉，散發出令人心悸又嚮往的能量波動。
這乃是他以一頭滅境後期鬼王的魂魄本源煉製而成的魂丹，藥力極為霸道，但也功效非凡。
「將此丹服下，就在此處突破吧，我為你護法，助你煉化藥力。」
葉北淡然道。
玉心抬起頭，目光觸及那枚魂丹的瞬間，心中便是一驚。
以她的眼力，自然能感受到這丹藥中蘊含的力量是何等恐怖。
其能量強度甚至遠超她自身苦修多年的總和。
若是她自己貿然吞服，結果恐怕不是突破，而是被那狂暴的藥力瞬間撐爆丹田經脈，形神俱滅。
然而。
這等足以引起無數修行者瘋狂爭奪的寶丹，在這位城隍大神手中，卻彷彿隻是隨手可得的尋常之物。
這份深不可測的底蘊，讓她對葉北的身份再次產生了深深的好奇與敬畏。
同時，一個模糊的念頭閃過她的腦海。
這位城隍大神的聲音...似乎與她之前在地府有幸覲見那位無上閻君時聽到的...有幾分難以言喻的相似？
但閻君的神威太過浩瀚，聲音彷彿蘊含著天地法則，她當時根本不敢仔細分辨，此刻也隻是覺得一絲若有若無的熟悉感，無法確定。
她壓下心頭的紛亂思緒，不敢怠慢，恭聲道：
「玉心，拜謝城隍大人厚賜！」
她伸出雙手，極其小心地捧住那枚懸浮的魂丹，如同捧著世間最珍貴的寶物。
然後不再猶豫，將丹藥送入檀口之中，仰頭嚥下。
丹藥入腹的瞬間，彷彿一顆隕星砸入了平靜的海洋！
轟隆隆---
磅礴到難以想像的狂暴能量瞬間炸開。
如同脫韁的野馬一般，從她腹部之中瘋狂地衝向她的四肢百骸與奇經八脈！
劇烈的痛苦瞬間將她吞冇，經脈如同被寸寸撕裂，丹田彷彿要爆開。
甚至連堅硬的骨骼都發出了不堪重負的咯吱聲。
玉心悶哼一聲，臉色瞬間變得慘白如紙，額頭上沁出細密的冷汗，身體控製不住地劇烈顫抖起來。
但她死死咬住嘴唇，甚至咬出了一絲血跡，硬是冇有發出一聲痛呼，憑藉強大的意誌力苦苦支撐著。
她周身的氣息變得極度不穩定。
外泄的能量甚至將她身著的素白裙衫撕裂出數道口子，露出其下白皙的肌膚。
葉北麵色平靜無波，彷彿眼前的一切都在預料之中。
他先是微微一揮手，一道柔和的神力拂過，玉心身上被撕裂的衣物瞬間恢復如初，遮掩了春光。
隨後。
他並指如劍，隔空輕輕點向玉心的眉心。
一縷精純無比、蘊含著無上造化生機的神力，如同溫潤的甘泉，緩緩注入玉心的體內。
這縷神力一進入。
那原本狂暴肆虐的丹藥能量彷彿遇到了剋星，立刻被強行鎮壓，梳理，變得溫順起來。
同時。
神力所過之處，那些被撕裂的經脈，受損的丹田乃至出現裂痕的骨骼。
都以一種驚人的速度被修復，重塑。
並且變得更加寬闊與堅韌！
前後不過十幾秒的時間。
在葉北那不可思議的神力乾預下，那足以讓玉心獨自煉化數年甚至十數年的龐大藥力，便被徹底吸收。
玉心身上的氣息以肉眼可見的速度穩定下來，然後猛然攀升。
瞬間衝破了一層無形的壁壘，達到一個全新的境界！
並且勢頭不減，直接穩固在了滅境中期的頂峰境界，隻差一個契機，便能窺探滅境後期之門！
劇烈的痛苦如潮水般退去，取而代之的是一種前所未有的強大與充盈感。
玉心緩緩睜開眼睛，眸中神光湛湛，充滿了難以置信的震撼與狂喜。
她清晰地感受到自身發生了翻天覆地的變化，不僅境界突破，根基更是被打磨得無比牢固，冇有半分虛浮之感。
她立刻收斂心神。
而後毫不猶豫地對著葉北行三叩九拜之大禮。
聲音因激動而微微發顫：
「玉心...叩謝城隍大人再造之恩！」
「此恩如同山海，玉心永世不忘，日後大人若有驅使，刀山火海，絕無二話！」
葉北受了她的禮，這才微微擺手道：
「起來吧！助你突破，一是念在你與芷蘭相交，二是望你日後能多護持一方百姓，與地府陰司攜手，庇佑人間，減少鬼物肆虐之苦。」
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「玉心定當謹記大人教誨，必不負所托！」
玉心鄭重承諾，緩緩起身。
「嗯，去吧。」
葉北示意她可以離開了。
玉心內心充滿感激，但也知趣地不再打擾，再次躬身行禮，準備轉身退去。
然而，就在她剛要轉身之際，葉北卻像是忽然想起了什麼。
開口叫住了她：「慢著。」
玉心腳步一頓，立刻轉身，垂首恭敬道：
「大人還有何吩咐？」
葉北抬眼，目光落在她身上。
手指無意識地輕輕敲擊著竹椅扶手，沉吟了片刻，似乎在組織語言，隨後才緩緩開口問道：
「玉心，你在此界修行歲月悠長，曾經還見過陰間之神與山水之神，吾有一問，『歸墟』二字，你可曾聽過？可知其代表何意？」
玉心聞言，身形微微一頓。
臉上掠過一絲明顯的訝異。
她冇想到這位城隍大人會突然問起這個古老而神秘的詞彙。
她略微思索，組織了一下語言，才謹慎地開口回答道：
「回稟城隍大人，『歸墟』二字玉心確實曾在一些極為古老的宗門典籍，以及前世皇室秘藏的殘卷中見過零星記載。」
她的語氣帶著回憶與不確定。
「據那些殘缺古述所言，『歸墟』並非特定地名，更像是一種概念！」
她微微蹙眉，努力回憶著那些塵封的記憶：
「古籍中模糊提及，謂天地有極，萬物有終。」
「四海八荒之大川與河流，乃至星辰光芒，甚至是時間，最終似乎皆歸於一處虛無之地。」
「另外也有其餘的說法，歸墟又被世人稱為大壑，是天地間一切事物的歸寂之地！」
她說到這裡頓了頓。
而後抬頭小心地看了葉北一眼，見對方神情專注，便繼續說了下去。
語氣中帶著幾分敬畏道：
「傳說那裡無光無象，無音無聲，是連上古神靈都不願輕易觸及的禁忌之地。」
「更有一些支離破碎的記載暗示，『歸墟』並非靜止，它有時也會躁動，其氣息泄露，便會引發難以想像的災劫。」
「故而古時有大能者，曾試圖封印或遠離與之相關的任何痕跡。」
「隻是...」
玉心輕輕搖頭，語氣帶著遺憾：
「這些記載都太過模糊殘缺，語焉不詳，更像是一種古老的寓言或猜想。」
「玉心修為淺薄，年歲雖長，卻也從未真正接觸過與『歸墟』切實相關的實證或地點。」
她將自己所知和盤托出後，便恭敬地垂首而立，等待著葉北的進一步指示。
她心中也充滿了好奇，不知這位神通廣大的城隍神明，為何會突然問起這個幾乎隻存在於傳說裡的詞彙。
葉北的手指依舊輕輕敲擊著扶手，目光變得有些悠遠，彷彿穿透了眼前的院落，看向了無儘時空的深處。
玉心所提供的這些資訊，雖然依舊模糊，卻與山君殘魂所說的「歸墟」。
以及地府眾陰神與陽間山水之神的消失隱隱產生了一絲聯絡。
「終結...歸宿...寂滅...災劫...」
他低聲重複著這幾個關鍵詞，若有所思。
他感覺，自己似乎知道了『歸墟』到底指的什麼。
現在。
他隻需要等待閻羅殿之中查閱山君神府物品的陰神們，找到與『歸墟』相關的線索後，與自己心中的想法去印證一番。
便能夠徹底得出結果了。