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鬼殺隊的臨時據點隱匿於深山廢棄神社的地下。
轉移的隊伍剛抵達不久，鎹鴉將緊急召集令傳遍了各地，其餘柱便已陸續趕到，
當孟閻被愈史郎安置在臨時鋪就的草蓆上時，神社內已聚集了所有人。
煉獄杏壽郎第一個大步踏入，火焰紋羽織在燭光下獵獵生輝，他聲音洪亮。
“主公！聽說有緊急狀況——”話音戛然而止。
煉獄杏壽郎的目光落在草蓆上那具半焦黑碳化人形的軀體上，又迅速轉向侍立在一旁的悲鳴嶼行冥與不死川實彌。
緊接著，富岡義勇悄無聲息地出現在門邊，水紋羽織紋絲不動；
蝴蝶忍笑著走進來，紫瞳卻第一時間鎖定了孟閻身上的灼傷痕跡；
甘露寺蜜璃探頭張望；時透無一郎安靜地站在角落，目光空洞卻精準：
伊黑小芭內從梁上陰影中滑下，白蛇鏑丸吐著信子，蛇柱的金色豎瞳冰冷地審視著；
宇髄天元隨後踏入，音柱華麗的裝束與凝重氣氛格格不入，但三色眸中毫無笑意。
最後踏入的是炭治郎、善逸和伊之助。
“嗚哇！這、這是什麼啊？！”善逸第一時間躲到炭治郎身後，指著孟閻慘叫。
伊之助則猛地拔出了雙刀，野豬頭套下的聲音充滿敵意。
“有鬼的味道！雖然很淡但是，等等……”
他突然用鼻子使勁嗅了嗅，隨即暴怒地指向孟閻。
“是那個傢夥！無限列車頂上那個！下弦壹！”
炭治郎站在原地，瞳孔劇烈收縮。
他聞到了。
那股氣息，混雜著濃烈的陽光灼燒的焦臭味、藥物苦澀的氣息、還有一絲極其微弱的鬼氣。
可在這所有的氣味之下，還有一種他無法理解的東西，掙紮。
就像被蛛網纏住的飛蛾拚命振翅時，翅膀撕裂的聲音。
“他怎麼會在這裡？”炭治郎的聲音發緊。
“炎柱先生，這隻鬼在無限列車上操控人類當替身，差點讓我……”
他冇能說完，產屋敷耀哉在侍女的攙扶下緩緩起身開口。
他麵向眾人，雖目不能視，卻彷彿能“看見”每一張臉上的表情。
“諸位，請先冷靜。”
主公的聲音依舊溫和，卻帶著不容置疑的穿透力。
“他確是下弦之壹，魘夢，但現在，他是鬼，也不是鬼。”
一片死寂。
“什麼意思？”宇髄天元第一個開口，語氣裡滿是戾氣。
“鬼就是鬼，沾了人血的怪物，還能變成彆的什麼不成？”
“天元。”產屋敷耀哉輕輕搖頭，然後“望”向炭治郎的方向。
“灶門少年，我需要向你確認一件事，你是否願意，將你和妹妹禰豆子的血液，提供給他？”
“什麼？！”炭治郎失聲。
不止他，整個主殿炸開了鍋。
“主公！這不可能！”風柱幾乎要跳起來，“讓鬼喝獵鬼人的血？這簡直——”
“荒謬。”富岡義勇冷冷接話。
伊黑小芭內冇有說話，時透無一郎也冇有吱聲，他們知道主公會給出一個解釋。
蝴蝶忍卻忍不住，笑容愈發溫柔，眼底卻結了冰。
“主公，如果需要血液進行研究，我和珠世大人可以協助，但直接提供給鬼，我無法理解。”
產屋敷耀哉抬起手，輕微的舉動卻讓所有聲音瞬間平息。
他轉向炭治郎，語氣認真：“炭治郎，我並非命令，而是請求。”
“他與我們達成了交易，提供了上弦的情報，使我們首次實現了斬殺上弦肆的記錄。”
煉獄杏壽郎猛地睜大眼睛：“上弦肆……被斬殺了？何時的事？”
“就在八日前，蛇柱、霞柱和戀柱斬殺的。”產屋敷耀哉露出了一絲微笑。
“情報來源，正是他，而他現在尋求的，是徹底擺脫鬼舞辻無慘的控製。”
“他體內的鬼血與禰豆子血液、珠世小姐藥劑產生了某種異變，讓他能在陽光下短暫存活”
“你們看到的灼傷，是他為了向我們證明誠意，主動暴露在夕陽下所受的傷。”
炭治郎的呼吸變得粗重。
他盯著草蓆上那具焦黑的身體。
鬼氣確實微弱到近乎消散，陽光灼燒的痕跡真實得刺眼。
“主公大人，”炭治郎聲音沙啞。
“在無限列車上，他操控了無辜的人類，差點、差點讓我斬下了人的頭顱。”
“我是獵鬼人，我的刀應該斬殺鬼，而不是……”他握緊拳頭，指甲陷進掌心。
“禰豆子的血……是我妹妹拚命忍耐、不傷害人類才保留下來的特殊血液”
“怎麼能……給一個曾經傷害人類的鬼？”他的質問擲地有聲，帶著少年純粹的憤怒與原則。
產屋敷耀哉沉默了片刻。
然後，他緩緩開口，聲音裡帶著一種深沉的疲憊與悲憫。
“炭治郎，你說得對，鬼殺隊的使命是斬鬼，保護人類。”
“若我們為了斬殺一隻鬼而傷害人類，那便背離了初衷。”
“我們為了斬殺更多鬼、為了終結這千年的悲劇，不得不與某隻鬼進行有限的合作，這其中的界限，我也時常在黑暗中摸索。”
他向前走了一步，雖看不見，卻準確地麵向孟閻的方向。
“他掌握著無慘和上弦弱點，這些情報，是數百年來無數獵鬼人用生命都未能換來的。”
“而他要的，是‘不再受製於無慘’的自由，這與珠世小姐某些選擇，本質相同。”
“那不一樣！”炭治郎脫口而出，聲音因激動而有些發顫.
“珠世小姐和他不一樣！她一直在幫助人類，後來從未傷害過無辜！”
“我聞得到，他身上冇有濃厚血氣，但那是因為他更喜歡精神上的折磨！”
“這種‘乾淨’，讓我覺得…更加冰冷恐怖！”
炭治郎的話語像投入靜湖的石子，激起了更多漣漪。
“說得不錯。”伊黑小芭內從梁上陰影中發出嘶啞的聲音，鏑丸的金色豎瞳鎖定了孟閻。
“信任鬼？就像相信毒蛇不會咬人。”
“但主公的判斷從未出錯！”甘露寺蜜璃忍不住開口，臉頰微紅，雙手緊張地絞在一起。
“而…而且他帶來的情報讓我們成功斬殺上弦肆，也…也許他真的不一樣呢？”
她的聲音越來越小，似乎被自己大膽的發言嚇到了。
“蜜璃，你太天真了。”宇髄天元抱著雙臂，一臉不屑，接著說：“情報可以是餌，陽光下的灼傷…也可能是障眼法。”
“鬼，都是怕陽光的。”霞柱時透無一郎突然開口了。
蝴蝶忍微笑著，但眼神已徹底結冰，忍不住開口：“無論如何，將寶貴的禰豆子血液用在一隻來路不明的鬼身上，風險無法評估。”
“將他交給我，我會‘妥善’得到需要的資訊。”她特意加重了“妥善”二字。
“忍。”富岡義勇突然出聲，聲音平淡無波。
“主公說了，是交易。”
“所以呢？”蝴蝶忍的笑容更盛，卻讓人不寒而栗。
“富岡先生認為，和鬼做交易是明智之舉？”
“……”
富岡義勇沉默了一下，“我隻知道，殺上弦肆，冇有傷亡。”
這句話讓爭論稍稍一滯。
斬殺上弦肆而無損，確實是近百年來前所未有的戰果，而這情報來源於席上那隻鬼。
悲鳴嶼行冥始終沉默，巨大的身軀如山嶽般穩固，淚水不斷從緊閉的雙眸滑落。
“阿彌陀佛…”他緩緩開口，低沉的聲音壓過了所有嘈雜。
“此鬼身上，怨念與血食的**，稀薄近乎於無…”
“取而代之的，是一種強烈的‘執念’與‘掙紮’…貧僧未曾見過這樣的鬼。”
悲鳴嶼行冥的感知最為敏銳，話語帶著重量。
煉獄杏壽郎踏前一步，火焰紋的羽織無風自動，他目光灼灼地看著炭治郎，聲音洪亮。
“灶門少年！你的憤怒和原則，我煉獄杏壽郎深感認同！鬼殺隊的劍，永遠為保護人類而揮！”
他話鋒一轉，看向草蓆。
“但是！主公大人看到了更遠的地方！如果他的情報是真的，如果他的選擇能讓我們更接近斬殺無慘的終極目標！那麼暫時的合作，是否值得冒險？這個決定不應該隻由憤怒驅動，更需要揹負責任的勇氣和看清未來的智慧！”
他的話語如同烈火，燒灼著炭治郎內心的矛盾。
炭治郎劇烈地喘息著，額頭上滲出汗水。
一邊是鬼殺隊的原則和妹妹珍貴的血液，另一邊是終結無慘的渺茫希望和主公的深邃目光。
各種氣味混雜在一起，柱們的懷疑、警惕、權衡、以及一絲被隱藏的…期待？
還有主公身上那始終如一的、悲憫而堅定的氣息。
他閉上眼，又睜開，看向產屋敷耀哉。
“我尊重你的選擇。”產屋敷耀哉語氣溫和，冇有一絲波動。
“我不會逼迫你，如果你拒絕，我們會尋找其他方法”
“隻是我們現在有機會，也許能在這隻鬼的幫助下，提前數十年、甚至數百年，終結無慘的統治。而你妹妹，以及所有被變成鬼的可憐人，都可能因此獲得救贖。”
炭治郎僵在原地。
主殿裡安靜得能聽到燭火劈啪的聲響。
所有柱都在看著他，目光複雜。
伊之助煩躁地撓著頭盔，善逸縮在角落小聲嘀咕。
炭治郎還有些猶豫，看向炎柱那雙熾熱的金紅色眼睛，眼神裡有理解，也有期待。
【殺死無慘，纔是根源】
炭治郎腦海裡突然響起這句話。
是他自己的聲音，也是無數葬身於鬼口的亡魂的呼喊。
他深吸一口氣，眼神裡的猶豫掙紮漸漸沉澱成某種堅硬的決意。
“……我明白了。”