穿過哨卡、進入城內，等走遠之後，兩人溜入一條陰暗小巷，兩邊都是三四層高的建築，巷道中散發著一絲絲陳腐氣味。
“這迴可真是多虧你的口才了。”素申子也不由得誇讚起來：“我原本以為你口不擇言，有可能招惹到對方。沒想到能夠順利進城。”
“那可就是你不懂了。”羅斯科一撥鼻頭，滿臉神氣：“這種臨時設卡盤查，一看就是總督府哪位老爺官員，遇著什麽突發變故，啥也不管，一拍腦門先下令盤查。
“下麵幹活的人哪有喜歡這套的？大家就隨便應付一下，順便趁這機會給自己賺點外快。我剛才說那一通，可不是為了應付盤查，而是不想花這冤枉錢！”
素申子嗬嗬一笑：“換做是我，估計就賞他們幾枚金陽幣了。”
羅斯科聽到這話，粗眉毛都要揚到天上去了，一臉古怪地望向素申子：“你真是香料港的街頭混混？隻有傻乎乎的貴族才搞這套排場。”
素申子一愣，自己前世修煉有成，曾經改易形貌、收斂氣象，前往民間微服私訪，也遇到過類似門衛攔阻的事情，他當時沒有多事，隨手賞了對方一塊金餅應付過去。
如今想來，世家出身真把自己養成大手大腳、不知匱乏的性情了。
雖然之前消滅了那夥“長橋騎士”冒險小隊，從他們身上搜刮到一些錢財，可現在的素申子依舊談不上富裕，估計要學會錙銖必較了。
“好了，別扯閑淡，先找地方落腳。”羅斯科拿過自己的行李：“我在香料港有一位玫瑰穀的老鄉，或許可以住在他那裏。”
“我也有個安穩去處，在金鈴鐺街的紫荊花旅館。”素申子說。
“金鈴鐺街？住那一帶的精靈都是有頭有臉有錢人……那我們一塊過去！”羅斯科立刻改了主意。
“不去找你的老鄉麽？”素申子問。
羅斯科撓撓鬢角：“老是欠人情，可不好還啊。反正來香料港是給你們幹活，我蹭一下住處，不妨礙吧？”
“想來是不妨礙的。”
按照泰雅姑姑的先前指示，素申子準確找到金鈴鐺街，與屏障城的精靈社羣相比，這裏建築規整、排列密集。街道兩側都是三四層樓的房屋，設有陽台。高處繩索跨過街道，懸掛著埃爾比昂帝國的盾徽旗幟，遠處海風吹來，微微搖晃。
金鈴鐺街顧名思義，據說多年前，在此地修建房屋的一位精靈奴工，偶然發現一對金鈴鐺，由此人生際遇發生重大轉變，一躍成為殖民地總督府的公務員，被譽為是香料港精靈們的驕傲。
因此金鈴鐺街在香料港內，算是最高階的精靈社羣，街道兩側沒有流浪漢與乞丐，地麵整潔沒有糞便，也有清潔工打掃，夜晚甚至有防風油燈照明。
過去艾蘭尼斯不曾來過這地方行竊，因為能住在這裏的精靈，不光是有錢人物，其中一些還在總督府與治安隊裏工作，能通過各種手段找到行竊之人。
“兩位稍等。”
素申子與羅斯科剛來到金鈴鐺街，就被一位城市精靈攔住，對方穿著熨帖的海藍色袖衫，黃銅鈕扣擦得鋥光瓦亮，臉上帶著禮貌笑容。
“我看二位有些臉生，不知道來金鈴鐺街有什麽貴幹？”
“我要去紫荊花旅館，有什麽不妥麽？”素申子這迴算是體會到前世被自家仆役擋在門外的賓客是何感受了。
那位禮貌精靈聲音溫和：“那請問二位有邀請函麽？”
素申子一時沉默，心想泰雅姑姑可沒提這樁事，而且金鈴鐺街與艾蘭尼斯的過去記憶相比，變得更加戒備外人了，自己好歹還有尖耳朵呢！
“沒有，不過我認識紫荊花旅館的芙琳娜女士。”素申子說。
對麵禮貌精靈卻說：“我也認識芙琳娜女士，她的客人我全都認識。”
這下情況就變得尷尬了，素申子心念閃動，伸手掏兜，旁邊羅斯科見狀，默契配合道：“我們有一樁要緊生意要跟女士商量，沒來得及準備邀請函。如果你方便的話，能不能替我們傳達一句，不會少了你的好處。”
“請不要這樣。”那位精靈抬手阻止，語氣帶上幾分堅定：“我們金鈴鐺街都是體麵人，不會接受這種卑賤行為。如果你們有什麽難處，可以前往碼頭區的海怪之牙旅館，那裏服務到位，適合打聽訊息、招募雇員。”
羅斯科見對方油鹽不進，也被氣笑了，叉腰質問道：“有必要這樣嗎？稍微行一點方便都不可以？”
然而聽到這話，那位禮貌精靈向後退了兩步，抬手打了個手勢，距離最近的兩側房屋，二樓窗戶同時開啟，隱約可見內中寒芒閃動，有人架起弓弩對準素申子與羅斯科。
與此同時，街道兩旁忽然冒出三五名手持兵刃的精靈，嚴陣以待。
這種情形，素申子初次去到屏障城的精靈社羣也見到過，沒想到金鈴鐺街防備更嚴，哪怕自己也是城市精靈的樣子，對方也沒有半點通融。
“我是從屏障城來的，受泰雅姑姑的托付，希望你們能轉達這句話。”
素申子說完這話，沒有滯留，幹脆轉身離去。
羅斯科沒想到他這麽果斷，給那幫攔路精靈做了個鬼臉，然後匆匆跟上素申子的腳步。
“就這麽走了？”羅斯科問道：“好歹搞出些動靜嘛，不行就撒潑打滾一通，逼對方出麵觀察情況，這樣才能說上話。”
“情況不太對勁，別胡亂冒險。”素申子察覺到明顯異樣，金鈴鐺街如此警戒，泰雅姑姑又沒有事先提醒，想必這裏突發變故，真不知硬闖進去會發生啥事。
尤其是在當下這種環境，哪怕對方是精靈也不能完全信任。
“沒辦法，隻好委屈你去找老鄉了。”素申子無奈道：“希望居住環境能清淨些。”
羅斯科連拍胸脯，打下保證：“那你放心，我們玫瑰穀出來的老鄉，都是很注重社羣環境的，絕對不會吵吵鬧鬧！”
然而等素申子跟著羅斯科來到碼頭區附近一座大宅，立刻就後悔了。
這座大宅分作上下兩層，都是連排房間，更接近旅館宿舍那種建築，整體半包圍迴廊結構，中間有個庭院空地。
此刻就有幾十號半身人在庭院中大搞宴會，男男女女歡快歌唱，短笛喇叭響個不停，紛擾盈耳；充滿瑞巴蒂特色的爐烤薄餅、海鮮烹飪，散發著濃鬱香味，充塞鼻腔。
“蓋爾登的話還是有些道理的，半身人小偷的話，不可信。”
素申子強忍著厲聲斥罵的**，任由羅斯科領著自己去認識他那幫玫瑰穀老鄉。
“羅斯科！你可算迴來了！之前聽說你做生意虧了錢，逃到屏障城去了？”一名肥肥壯壯的半身人大叔給羅斯科一個熊抱，熱情至極。
“這位是我最近認識的朋友艾蘭尼斯，也是未來生意上的夥伴。”羅斯科接著又給素申子介紹道：“艾蘭尼斯，這位就是我的老鄉芬爾南。別看他現在肥成一個球，當年可是有‘屋上飛’的外號！”
“沒法子啊，為了照顧一大家子，到處應酬，把腰圍養大了。”芬爾南一拍肚腩，兩名半身人放聲大笑。
“噢，差點忘了，還有客人。”芬爾南跟素申子握握手：“歡迎歡迎，隻要是羅斯科的朋友，我們都歡迎！一路跋涉都餓了吧？行李放下，先吃點喝點，剛出爐的餡餅，玫瑰穀的正宗做法，趕緊嚐嚐！”
不得不說，每個半身人幾乎都有著自來熟的天性，哪怕是剛認識的外族也能招待落座，各種美食端上餐桌，讓素申子有些應接不暇。
羅斯科當然不客氣，甩開腮幫子就往嘴裏塞，吃得兩手油光。
半身人同樣擅長烹飪，而且與精靈傳統飲食追求精緻不同，半身人偏好家庭菜肴，哪怕是在人類國度中，半身人廚師也能占得一席之地。
素申子近來習武用功，消耗精元，飯量大了不少，半張餡餅不夠，還來了一盤黃油焗海鮮與漿果布丁，就這還收著胃口，免得腹脹氣滯，妨礙修煉。
“請教一下，為何你們大白天就搞宴會？”素申子吃完擦擦嘴，詢問起一旁的芬爾南。
“嘿嘿，我的小女兒今天三歲生日，這就是給她搞的。”芬爾南手裏舉著木酒杯，示意不遠處騎在兄長脖子上的半身人小女孩，那幫孩子玩耍得正起興。
餐桌對麵的羅斯科正埋頭啃羊排，芬爾南見狀，在桌底下踢了他一腳：“你年紀不小，也該考慮一下成家了吧？”
“行了行了，你又不是我爸媽，離著玫瑰穀都有半個世界了，你還替他們管我？”羅斯科少見地發脾氣。
“難不成你就這樣混一輩子？”芬爾南語重心長起來：“我年輕時也是想著掙大錢、發大財，恨不得睡覺都躺在金幣堆裏。後來生了孩子，就知道前半輩子東奔西跑，有一多半都是在浪費時間。錢嘛，不夠就去掙，能養家餬口就行，真正的大錢也輪不到我們。”
羅斯科翻了個白眼：“你已經不再是那個‘屋上飛’了，一到餐桌上就絮絮叨叨，跟個無趣大叔一樣！”
芬爾南哈哈笑道：“我當然是大叔，可是你別忘了，你也是大叔！真以為自己還是十八歲的小夥子嗎？你過去喜歡的年輕寡婦，這年頭都快成老奶奶了！”
“哎呀，能不能別提這事！”羅斯科氣惱不已，趕緊示意素申子：“幫個忙，把這家夥給我扔出牆外去！”
素申子倒是很享受這種家長裏短，自己真是好久沒體驗過了。
“對了，我們剛才進城的時候，遇到衛兵設卡盤查，不知香料港最近發生什麽事了？”素申子問道。
芬爾南搓搓肚皮：“我聽說……純粹是聽說啊，昨天有刺客闖入總督府了。”
聽到刺客這話，素申子與羅斯科對視一眼，各自認真起來。
“刺客？哪來的刺客？”
“這我哪裏知道？也就是香料港風聲傳得快，我從一些生意夥伴那裏聽來的。”芬爾南抬手指向上城區，從樓宇空隙間可以看到帶有高塔的石砌城堡：“總督府昨晚在搞什麽拍賣會，聽說是有一批從精靈遺跡裏找到的寶貝……嘿嘿，這不是招人恨嘛？十有**是那些複國者幹的好事！”
“精靈遺跡？”素申子想起被自己殺死的巨劍士泰馬萊，這人自稱受雇於克萊爾總督，前往調查一處精靈古代遺跡，隻不過也在尋找夜風林地。
“如今香料港這位克萊爾總督，很熱衷於精靈遺跡裏的東西麽？”素申子問道。
“這玩意兒可值錢了，誰不熱衷啊？但凡弄出來一件兩件，那就是一幢大宅子！”芬爾南露出半身人遊蕩者常見的狡黠笑容：
“別怪我說得直白啊，你們精靈的老祖先確實弄出不少好東西，那些帝國法師早就盯上了，可他們又懶得親自冒險，所以就出錢投資，讓那些冒險者一批批去送死，總歸有些幸運兒能撈出東西來。”
重賞之下必有勇夫，在這個世界也是一樣。修行仙道之輩尚且惜命，冒險者卻是多如牛毛，死不足惜。
“這樣頻繁深入精靈遺跡，確實容易招致複國者的報複。”素申子還記得泰雅姑姑的說法，複國者內部良莠不齊，不能簡單視為一個整體，其中應該也有些激進分子。
“其實現在衛兵盤查，主要不是防你們從外麵進來，而是要防止刺客出逃。”芬爾南見對麵兩人投來疑惑目光，他笑著說：“一大早我們這就有衛兵上門盤問，逐個房間都查過。我要是沒猜錯，刺客估計還在城中某處躲著呢！”
素申子與羅斯科又對視一眼，臉上沒了笑容，彼此心中都隱約猜到，金鈴鐺街之所以如此戒備外人，搞不好就是窩藏了刺客。
“不過你們放心，我這裏跟上上下下都打點好了，衛兵查過一次就不會再來，實在不行也有地方躲。”芬爾南笑容得意：“雖然我的身手是不如過去靈活，但做生意的腦筋還沒丟掉。”