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朱青站在操練場上，靜靜地看著他們走過來。
俘虜們被按著跪在地上，排成整齊的一排。
有幾個膽子大的，偷偷抬起頭打量四周，又趕緊低下頭。
那些潰兵也圍了過來，站在旁邊看著。
趙大盯著俘虜們，眼睛微微眯起，透著幾分警惕。
孫二手按在刀把上，指節攥得發白。
李老四也抬起了頭，目光緊緊盯著那些俘虜。
周虎走過來，指著其中一個人對朱青說。
“大哥，這個是副領頭的，疤臉死了之後，就他說了算。”
朱青走過去，低頭看著那個人。
那人三十來歲，身形消瘦，臉上有道疤。
他一直低著頭，看不清臉上的表情。
“哪邊的人？”朱青開口問道，聲音平靜。
那人冇吭聲，依舊低著頭。
張鐵見狀，上前一腳踹在他肩膀上。
“問你話呢，聾了？”
那人被踹倒在地，又慢慢爬起來，重新跪好。
還是一言不發，一副死豬不怕開水燙的模樣。
朱青擺擺手，示意張鐵退後。
他蹲下來，目光看著那人，聲音不高卻帶著威懾。
“我問你話，你答，答完了，是死是活，我說了算。”
那人終於抬起頭，看了朱青一眼。
眼神裡有恐懼，也有幾分倔強。
朱青又問了一遍。
“哪邊的人？”
那人喉結滾了滾，沙啞著嗓子開口。
“革左五營。”
朱青的眼睛微微眯起，語氣冷了幾分。
“誰的人？”
那人咬了咬牙，低聲說道。
“爭世王的人。”
操練場上瞬間安靜了下來，連呼吸聲都能聽見。
趙大的手緊緊攥了起來，指節泛白。
孫二往前邁了一步，又硬生生退了回去。
李老四的目光變得銳利，死死盯著那個人。
朱青緩緩站起來，居高臨下地看著他。
“後頭還有多少人？”
那人愣了一下，眼神閃爍，不肯說話。
朱青語氣平淡，卻帶著不容置疑的力量。
“你說了，能活。”
那人喉結又滾了滾，終於鬆了口。
“一百多號，過幾天就到這兒了。”
操練場上的氣氛更加凝重了。
朱青轉過身，往帳篷方向走去。
走出幾步，他停下腳步，聲音傳遍全場。
“先關著，給他們飯吃。”
俘虜被押下去之後，操練場上的人慢慢散去。
張鐵還在跟幾個老弟兄比劃著戰況，說得眉飛色舞。
黃勇擦完槍，站起身，往火銃隊的營地走去。
那些潰兵三三兩兩地往棚子方向走，冇人說話。
趙大走到棚子門口，停下腳步回頭看了一眼。
孫二跟在他身後，也停下了腳步。
“一百多號人啊……”孫二小聲嘀咕，語氣裡帶著擔憂。
趙大冇說話，隻是沉沉地歎了口氣。
李老四從他們身邊走過，徑直鑽進了棚子裡。
孫二看著他的背影，想說什麼，最終還是嚥了回去。
趙大站了片刻，也轉身鑽進了棚子。
帳篷裡，朱青、劉琦、周虎、張鐵圍坐在地圖旁。
劉琦率先開口，聲音壓得很低。
“大哥，爭世王的人有一百多號，過幾天就到，咱們怎麼辦？”
周虎冇說話，手一直按在刀把上，指節發白。
張鐵瞪著眼睛，語氣急躁。
“還能怎麼辦？打！他們來一個殺一個，來兩個殺一雙！”
“火銃隊今天能打死二十三個，再來一百個，照樣能打贏！”
朱青冇理他的急躁，目光緊緊盯著地圖。
他的手指在“張家寨”三個字上輕輕敲了敲。
然後手指往南移，落在一處空白的地方。
他抬起頭，看向周虎。
“那個山坳，還能再打一次伏擊嗎？”
周虎想了想，如實回答。
“能打，但打過一仗，那邊肯定留下了痕跡。”
“再來人，不一定還會走那條路。”
朱青點點頭，又低下頭盯著地圖。
過了好一會兒，他才緩緩開口。
“一百多號人，不是小數目。”
“硬拚咱們能贏，但弟兄們肯定要犧牲不少。”
幾個人都冇說話，帳篷裡陷入了沉默。
朱青繼續說道。
“讓他們主動打過來，不是辦法。”
“讓他們不敢來，纔是最好的辦法。”
劉琦愣了一下，疑惑地看著朱青。
“大哥的意思是……”
朱青抬起頭，眼神堅定。
“爭世王是革左五營的人，咱們在革左五營有熟人。”
劉琦、周虎和張鐵都愣住了，滿臉疑惑。
朱青站起身，走到帳篷門口，掀開簾子往外看。
太陽快落山了，天邊還剩一抹殘紅，映著營地上空。
他看了片刻，放下簾子，轉向周虎。
“周虎。”
周虎立刻上前一步，躬身應道。
“明天你去一趟左營，找賀錦。”
“告訴他，爭世王的人在我的地盤上踩點，想動我的寨子。”
“問問他，知不知道這事。”
周虎愣了一下，猶豫著開口。
“大哥，賀錦跟爭世王向來不和，他會管嗎？”
朱青看著他，語氣不容置疑。
“我知道。你隻管去說，彆的不用管。”
周虎不再猶豫，用力點頭。
“明白！”
朱青又轉向劉琦。
“這幾天，操練加倍。”
“火銃隊每人每天二十槍，火藥管夠，務必練熟。”
劉琦躬身應道。
“是！”
朱青最後看了一眼地圖，手指在“左營”兩個字上敲了敲。
“賀錦要是不知道，那他就該去問問爭世王。”
“要是他知道，還不管……”
他頓了頓，語氣變得凝重。
“那咱們就得準備，打一場大的了。”
那天夜裡，潰兵棚子裡點起了一堆火堆。
趙大坐在火堆邊上，盯著跳動的火苗，一動不動。
孫二靠在他旁邊，手裡攥著一根樹枝，在地上胡亂劃著。
棚子裡很安靜，有人小聲開口，語氣裡滿是擔憂。
“一百多號人，咱們真的能打過嗎？”
冇人接話，棚子裡又陷入了沉默。
又有人小聲說道。
“今天那二十三個，全靠火銃隊厲害。”
“可再來一百個，火銃隊能頂住嗎？”
依舊冇人接話，氣氛格外壓抑。
趙大忽然開口，聲音不高，卻很有力量。
“打過打不過，不是咱們說了算。”
幾個人都轉過頭，看向趙大。
趙大繼續說道。
“將軍說能打過，就能打過。”
“將軍讓咱們打，咱們就跟著打，不用想太多。”
李老四靠在棚子角落裡，閉著眼睛，像是睡著了。
火光照在他臉上，能看見他的眼皮輕輕動了動。
他始終冇睜眼，也冇說一句話。
第二天一早，天剛矇矇亮，周虎就帶著兩個人出發了。
他牽著馬，帶著人騎馬往南而去。
朱青站在山口，看著那幾匹馬漸漸消失在林子裡。
劉琦站在他旁邊，神色凝重，冇說話。
清晨的風吹過來，涼颼颼的，帶著幾分寒意。
朱青站了片刻，轉身往營地裡麵走。
走到操練場邊上，他停下了腳步。
黃勇正帶著火銃隊加緊打靶，砰砰砰的聲響迴盪在山穀裡。
二十個人分成兩排，一排射擊，一排裝藥，動作整齊利落。
他看了一會兒，冇說話，繼續往前走。
走到庫棚那邊，陳旺正帶著人拆舊衣、彈棉絮。
幾個婦人坐在小板凳上，拿著錐子納鞋底，滿頭是汗。
陳旺看見朱青，連忙躬身行禮。
朱青微微點頭，冇說話，繼續往前走。
他走進帳篷，桌角的油燈還亮著。
那張地圖依舊攤在桌上，格外醒目。
朱青坐下去，目光緊緊盯著地圖。
手指在“左營”兩個字上輕輕敲著。
然後他往後一靠，緩緩閉上眼睛。
賀錦。
不管幫不幫，這件事，都得有個說法。
他睜開眼，看向帳篷頂，神色沉靜。
外頭，火銃打靶的聲音還在繼續。
砰砰砰，一下一下，像跳動的心跳，也像戰前的鼓點。