流雲穀的竹舍內，茶香裊裊。
漱箐如今身著內門弟子服飾，眉眼間多了幾分沉穩，看向段微生時，眼中仍帶著恰到好處的敬重。
“段師叔如今是長老了，還惦記著弟子。”她將茶盞輕輕推至段微生麵前，語氣恭謹卻不諂媚。
段微生接過茶盞：“師姐說笑了，許多事還要倚重師姐。”
兩人心照不宣地交換了一個眼神。
漱箐何等聰慧，立即會意：“師叔是想打聽哪幾位的近況？”
段微生抿了口茶，“李驚羽師兄、月煙雪師姐，還有李玄策師兄，不知近況如何？”
漱箐垂眸，聲音輕柔：“月師姐如今常住不朽閣，明麵上是照顧凝華師姐，不過……”
她抬眼看了看段微生：“月家似乎有意讓她頂替凝華師姐，與狄家聯姻。”
“頂替？”
“凝華師姐那副模樣，現在簡直像是個活死人了，”漱箐語氣平淡，“煙雪師姐雖非嫡係，但天賦出眾，月家正在全力栽培，聽說狄家的狄礪川對她頗為賞識。”
段微生若有所思：“那李驚羽師兄？”
“驚羽師兄三個月前奉命前往紫霄殿修習，說是要研習他們的九霄雷法，為期三年。”
漱箐頓了頓，補充道：“走得頗為匆忙。”
“李玄策師兄呢？”
漱箐斟茶的手微微一頓：“李玄策師兄去了北境玄冥淵，說是要閉關歷練兩年。”
“玄冥淵？”段微生蹙眉，“那是何處？”
“弟子也不太清楚。”漱箐壓低聲音，“隻聽說是極北苦寒之地，終年冰雪覆蓋，其中似有上古遺跡，玄策師兄臨行前，曾與宗主密談良久。”
段微生指尖無意識地敲擊桌麵。
三人分別被派往三個方向，時機如此巧合。
特別是李玄策，偏偏在她出關後被派往北境……
那就意味著宗門知道他們是自己的仇敵，怕自己出來後實力大增，要找他們三人復仇。
宗門送走了他們，還讓自己成為長老……
段微生不知道他們葫蘆裡賣的什麼葯，但眼下最重要的事，就是去南方看看那些魔獸妖獸是怎麼回事。
“李墨謙如何了？”
“死了，”漱箐一頓，“據說是閉關時走火入魔了。”
看來秀秀直接下手了，她們的仇人少了一位。
漱箐恭順地說：“師叔日後若有什麼需要打聽的，儘管吩咐便是。”
流雲穀往西三十裡，有一處名為“忘憂澗”的偏僻山穀。
段微生禦劍而來時，遠遠就聞到了空氣中飄散的酒香。
穀中竹屋簡陋，屋簷下掛滿了各式各樣的酒葫蘆，風過時發出清脆的碰撞聲。
李懷素正仰麵躺在菜地裡，身邊倒著幾個空酒罈。
“懷素師叔，”段微生輕笑著走近，“你這酒仙的名號，怕是該改成醉仙了。”
李懷素懶洋洋地睜開一隻眼，陽光刺得他眯起眼睛。
待看清來人，他嘴角揚起一抹慵懶的笑：“我當是誰，原來是新晉的段長老……哈哈哈，你捨得從遺跡裡出來了？”
“可不是嘛，”段微生提起衣擺在他身邊的草埂上坐下，順手扶起一個將倒未倒的酒罈，“再不出來，怕是師叔要把天炎宗的藏酒都喝光了。”
李懷素慢悠悠地坐起身，隨手拍掉衣襟上的草屑：“怎麼，流雲穀的茶不合口味，要來我這陋室討酒喝？”
段微生微微一笑：“師叔這日子過得倒是逍遙，微生這次是特地來表達感謝之情的。”
李懷素仰頭灌了一口酒：“嗨，怎麼突然變這麼講究了，我都不適應。”
段微生斂去笑意，神色認真起來：“師叔說笑了，微生此來，是真心感謝師叔當年在秘境中的回護之恩。”
她目光沉靜地望向李懷素：“那時我被各派弟子圍攻，若非師叔相護，微生怕是難以脫身。”
李懷素眼中閃過一絲詫異，隨即又擺了擺手：“不過舉手之勞，不值一提，主要還是靠你自己斡旋，才擺脫困境。”
“對師叔是舉手之勞，對微生卻是救命之恩。”段微生執壺為他斟滿酒杯，“這份情誼，微生銘記於心。”
她舉起自己麵前的酒杯，鄭重道：“日後師叔若有需要，微生定當竭盡全力。”
李懷素盯著她看了片刻，忽然哈哈大笑，與她碰杯：“好！那師叔可就記下了，來，陪師叔喝一杯！”
段微生依言舉杯，卻被那烈酒嗆得輕咳起來，眼角都泛起了淚花。
李懷素見狀哈哈大笑，拍著她的背道：“你這丫頭，修為見長，酒量卻沒半點長進！”
待她緩過氣來，李懷素才收起玩笑神色，認真問道：“說說正事，如今修鍊可還順利？那些小傢夥們怎麼樣了？”
段微生指尖輕撫過靈獸袋，一道暗金色的流光應聲而出。
原本通體漆黑的燼鴉如今羽翼泛著金屬般的光澤，尾羽拖曳著細碎的金芒，在空中盤旋一週後輕盈地落在她肩頭。
“這是燼鴉？”李懷素眯起眼睛，仔細打量著，“看來在秘境中得了不小的機緣啊。”
燼鴉親昵地蹭了蹭段微生的臉頰，暗金色的眼瞳中流轉著靈動的光暈。
“它如今已是金丹初期的修為了。”
李懷素若有所思地點點頭，又仰頭灌了一口酒：“看來你這趟秘境之行，收穫頗豐啊……”
與李懷素一番暢談，不覺已是暮色四合。
段微生辭別師叔，回到流雲穀稍作準備，翌日清晨便與同門匯合，動身前往南方九幽天。
此次同行之人，除了相熟的李知白、李蒼朮與李觀山外，還有三位初次見麵的內門弟子，以及十餘個外門弟子。
眾人相互見禮後，便各自禦劍而起，化作數道流光向南疾馳。
段微生腳踏青霜劍，周身靈力流轉，金丹期的修為讓她能持續維持這般高速飛行，即便連續兩日兩夜也未見疲態。
罡風在護體靈氣外呼嘯而過，腳下山河飛速後退。
李蒼朮禦劍與她並肩而行，偶爾目光相接，相視一笑。
日夜兼程，途中隻在靈力消耗過大時稍作停歇。
待到第二日黃昏，遠方天際已隱約可見一道橫亙天地的幽暗光幕——那便是分隔大羅天與九幽天的結界了。