李觀山聞言也是一怔，像是忽然意識到自己失言，神色間掠過一絲不自在。
段微生冷眼旁觀，隻覺此人思緒直白，心口如一，幾乎毫無遮掩。
她雖未細查過李觀山的來歷，卻隱約能猜到，他定是在父母寬和、少有苛責的溫厚環境中長大，才養出這般不設防的性子。
不像她，一步踏出，總要回頭三望。
蘅蕪在一旁輕笑，語帶調侃：“觀山師弟這般善心，怎麼不贈我幾顆靈丹？”
李沐風逮著機會便刺一句：“嗬，小師妹果然手段玲瓏，連我這有血脈相連的兄長，都未曾得過他幾顆丹藥。”
段微生不鹹不淡地回敬：“那你該自省，是否從未盡過兄長之責。”
李觀山尷尬地撓了撓頭，老實答道：“家母常教導，為人須有體恤弱者的善心。”
這話一出，等於直接將段微生歸進了“弱者”之列。
李沐風立刻嗤笑接話：“是極是極，路上咱們可得多照顧小師妹，誰讓她最弱呢。”
段微生麵色不改，淡聲道：“那便有勞沐風師兄了，能者多勞，苦活累活，就辛苦師兄一力承擔。”
李玄戈靜立一旁，看著幾名弟子你來我往、唇槍舌劍，心中暗嘆自段微生來到流雲峰，這一路倒是熱鬧非常。
一番口舌交鋒後，眾人再度啟程。
披星戴月疾行一夜，至次日申時，一行人終於抵達東海之濱的瀾滄鎮。
連日趕路，眾人皆露疲態，遂決定在鎮中休整一日，順便探聽訊息。
段微生服下幾滴靈液略作恢復，卻不打算休息。
她素來手段多，欲搶先一步摸清此地虛實。
李沐風見狀譏諷：“小師妹這般虛弱，不如勉強與我一組，也好有個照應。”
李玄戈眉頭一蹙，肅然開口：“此地兇險，微生隨我同行，沐風，你與知白一組，觀山，你同蘅蕪一道。”
段微生心中冷笑，這老狐狸果然謹慎。
他連親生兒子也防著一手，無非是為了那條蛟龍身上的機緣。
什麼兒子不兒子的，先把蛟龍和它的寶貝搞到手，纔是正道。
瀾滄鎮靈氣充沛，街市間修士往來不絕。
兩旁攤販不僅售賣各類水產，更有不少從深海打撈上來的靈草、靈珠，熙攘之中透著一股濱海特有的熱鬧氣象。
段微生初次來到這等臨海城鎮，隻覺四周水靈氣息翻湧，各類水生靈獸的氣息幾乎衝天而起。
李玄戈低聲向她透露：“為師此前得到些風聲，那蛟龍初現蹤跡時，並非以龍身示人。”
靈獸本就可化形，一如禍鬥，大多不願拘於人形，維持本相反而自在。
若這蛟龍刻意化作人形，必有所圖。
段微生眸光微動：“師尊，他做了什麼？”
李玄戈神色凝重：“他假扮成修士，誘騙了七八名修士同去捕捉女鮫人，隨後將他們引入深海。”
段微生微微一怔：“他所修之道……需以修士為引？”
昔日燭龍曾與她提過，人族修士中有邪修，靈獸之中亦有靠吞食修士精氣修鍊的異類。
李玄戈頷首：“正是，僅有一人僥倖逃脫，卻已神智昏亂，口中隻反覆嘶喊‘龍食人了！’——微生，此事你有何看法？”
段微生輕蹙眉頭，沉吟道：“這蛟龍行事周密，顯然並非魯莽之輩。”
她頓了一下，聲音遲疑：“可弟子有一事不解——若它當真不願留活口，在那深海之中，又怎會容一名修士輕易逃脫？”
李玄戈眼中掠過一絲讚許，頷首道：“為師也正有此慮，莫非這蛟龍是故意放走那人，好將它的訊息散佈出去？”
段微生眸光一凜，接話道：“如此說來，這蛟龍恐怕是故意設局，想要引誘更多修士前來東海……師尊請看，我們這一路行來，已經遇上至少三撥不同宗門的弟子了。”
李玄戈眼底閃過一絲難以察覺的貪婪，緩緩道：“自上古神獸被盡數封印後，修仙界確實再難遇見這般資質的靈獸了。”
二人信步前行，隻見前方一座酒樓人聲鼎沸，修仙子弟的身影絡繹不絕。
李玄戈低聲道：“進去探探風聲。”
酒樓內喧囂異常，一樓中央赫然擺著一個特製的鐵籠，籠中囚著一位女鮫人，
段微生心中一動，不動聲色地靠近幾分。
她悄然運轉神識，試圖與那女鮫人建立聯絡。
女鮫人身著薄如蟬翼的鮫紗，幽藍鱗片覆蓋的魚尾無力地蜷縮在角落。
銀白長發披散，遮住了她大半張臉，隻露出一雙空洞麻木的眼睛。
一個滿麵油光的男子站在籠前高聲道：“昨夜剛捕獲的上好女鮫人，機會難得，兩千靈石起拍！”
旁邊一個身著鵝黃羅裙的女修兩眼放光：“她的肌膚這般晶瑩剔透，剝下來煉製法衣定是極品。”
段微生不禁蹙眉——這些修士，何時將靈獸當作過有靈之物？
女修身旁的男子輕搖摺扇，寵溺地敲了敲她的額頭：“雲桃，這般暴殄天物，豈不可惜？”
雲桃不服氣道：“少主倒是說說，怎樣纔算物盡其用？”
男子唇角勾起一抹玩味的笑：“鮫人織水為綃，墜淚成珠，渾身是寶，若要物盡其用，自然得細細規劃。”
男子眼裏閃爍著興奮的光輝：“先以善待之，令其在歡愉時落淚，所得鮫珠方為上品；若能令其誕下子嗣，利用其愛子之心，折磨其幼子，便可長久獲取頂級鮫珠……”
段微生隻覺一陣噁心湧上心頭，真是畜生啊！
那男子猶自侃侃而談：“待其油盡燈枯，再剝掉肌膚做衣，抽其主筋，以陰火煆燒煉製法器，威力非同小可。”
他語氣輕慢，卻將殘忍之事說得如同閑談。
四周修士眼中紛紛露出貪婪之色。
就在這時，女鮫人猛地抬頭，麻木的眼中迸發出刻骨的恨意。
段微生的神識中傳來她冰冷的低語：“畜生！若真落入你們手中，定叫你們有命拍，沒命用！讓蛟龍將你們通通拆吞入腹！”
拍賣師已經開始叫價，場中頓時沸騰起來。
“兩千一百靈石！”
“兩千三！”
段微生忽然揚聲道：“五千靈石！我師尊有的是靈石！”
李玄戈渾身一震，壓低聲音怒斥：“逆徒！怎敢如此敗家！”
那執扇男子聞言一怔，眼中帶著幾分探究：“哦？這位道友出手如此闊綽，不知買下這鮫人，是打算如何‘物盡其用’？”
那油光滿麵的拍賣者也有些好奇：“這位道友，在下也想知道。”
段微生眨眨眼：“這位胖哥，我呀，要放生。”
此言一出，滿場皆靜。