7天後，1月22日，日本第73屆通常議會提出準備長期戰爭的議案。
很明顯，這是將“暫停進攻”的戰略在立法和財政層麵予以配合，為持久戰做準備。
可事實上是，前線的將領變著法的求戰。
……
東京。
三宅阪。
參謀本部的走廊裡，幾個佐官低著頭快步走過，沒人敢多說一句話。
因為會議室裡傳出來的聲音，隔著兩道門都能聽見。
“——華北方麵軍的任務是鞏固佔領區，不是去打徐州！”
說話的是參謀次長多田駿。
五十六歲，中將，參謀本部裡主張“不擴大”的核心人物。
此刻他把一份電報拍在桌上，臉色鐵青。
電報是華北方麵軍轉來的，署名是第二軍司令官西尾壽造。
內容隻有一個意思——請求批準向徐州方向展開攻勢，打通華北與華中的聯絡線。
“西尾中將的判斷有他的道理。”作戰部長橋本群的聲音不高不低，“華北、華中之間的缺口越來越大，支那軍隊隨時可能利用這個空隙——”
“利用？”多田駿打斷他，“第十三師團是怎麼沒的？第十八師團是怎麼沒的？就是因為前線指揮官一個接一個地‘利用’，把部隊送進了支那人的口袋！”
會議室安靜了兩秒。
第十三師團和第十八師團這兩個番號，是在座所有人心裏的一根刺。
尤其是第十三師團——荻洲立兵以下兩萬餘人，整建製消失。
訊息傳回東京的那天晚上，陸軍大臣杉山元在官邸裡摔了不止一個花瓶。
橋本群沒有再接話。
多田駿把另一份檔案翻開。
“大本營的方針很清楚——華北方麵，黃河以北及山東。華中方麵，蕪湖、杭州以東。”
“這條線，是禦前會議定下來的。誰敢越過這條線，誰負責。”
他的目光掃過在座的每一個人。
“告訴寺內大將，告訴西尾中將，告訴阪垣——不要被敵引誘導致戰局擴大。按大本營既定方針，絕對不可能批準他們的作戰請求。”
電報當天就發了出去。
措辭很硬。
但多田駿心裏清楚，這份電報能管多久，他自己都沒底。
因為前線那幫人，已經不是第一次“先斬後奏”了。
……
華北。
北平。
華北方麵軍司令部。
寺內壽一坐在辦公桌後麵，麵前攤著大本營的回電和華中方麵軍的最新戰報。
五十九歲的陸軍大將，方臉，濃眉，兩鬢已經花白。
他是日本陸軍裡少有的“世家子弟“——父親寺內正毅當過首相，他自己從陸軍士官學校一路走到方麵軍司令官，靠的不全是家世，但家世確實幫了不少忙。
“司令官閣下，西尾中將又來電了。”參謀長岡部直三郎把電報遞過來。
寺內接過去看了一眼，放下。
“阪垣呢？”
“阪垣昨天的電報更直接——他說第五師團已經做好了南下準備，隻要司令部一聲令下，三天之內可以推進到滕縣。”
寺內壽一沒說話。
他站起來，走到牆上那幅巨大的作戰地圖前。
華北，華中，中間隔著一大片空白。
那片空白的核心，就是徐州。
從軍事角度講，西尾和阪垣說得沒錯。
華北和華中之間這個缺口，就像一個人的腰——上半身和下半身連不上，遲早出問題。
但大本營不讓打。
原因也很簡單——兵力不夠。
鬆井石根在華中丟了兩個師團，畑俊六還沒到任，華中方麵軍正在舔傷口。
華北這邊，第十六師團剛從上海調過來，還在順德地區整補，短時間內形不成戰鬥力。
寺內的手指在地圖上徐州的位置點了一下。
“大本營的電報，你怎麼看？”
岡部直三郎斟酌了一下。
“措辭比上一次更嚴厲。多田次長的態度很明確——不許動。”
“我問的不是多田的態度。”寺內轉過身，“我問的是你的判斷。”
岡部沉默了三秒。
“如果不打徐州，我們在華北的側翼始終是暴露的。支那第五戰區的部隊隨時可以從徐州方向北上，威脅我們的補給線。”
“但如果打——”
“如果打，以目前的兵力，至少需要三個師團協同。第十四師團和第一零八師團可以從豫北方向牽製，第五師團和第十師團從山東南下。”
“但這樣一來，華北佔領區的守備兵力就會出現空洞。”
寺內重新坐回椅子。
“先不急。”他說，“讓第十四師團和第一零八師團按計劃執行豫北作戰，把黃河以北先穩住。徐州的事——再等等。”
岡部點頭，轉身要走。
“等一下。”寺內叫住他，“那個陳默，現在在哪？”
“最新情報顯示，仍在定遠一帶。”
寺內壽一的眉頭皺了一下。
定遠。
淮南。
離徐州不遠不近。
這個位置很微妙。
“盯緊他。”
……
寺內壽一這邊說的“盯緊他”，而陳默這邊卻是要收網了。
二月五日。
定遠的天亮得晚，太陽還沒爬上城牆，各部隊的營地已經動起來了。
明天開拔，今天是最後一天休整。
軍部大院裏，參謀主任方毅從天沒亮就開始忙。
張世希走後，軍部日常運轉的擔子全壓在他身上。
各師的行軍序列、輜重分配、沿途補給點設定，一摞摞檔案堆在桌上，他一份一份地簽。
陳默七點到的軍部。
他進門的時候，方毅正拿著電話跟高旭第五師那邊核對車輛調配的事。
看見陳默進來，方毅用手捂住話筒，朝他點了下頭。
陳默沒打擾他，自己走到桌前坐下，閉上眼睛。
三維立體地圖在腦海中展開。
定遠全城，一覽無餘。
城北指揮部周圍，藍色標記密密麻麻——那是自己人。
各師師部、後勤倉庫、彈藥庫，每一個關鍵節點都有警衛部隊駐守。
城南那個院子裏，四個紅色標記還在。
但不止四個了。
陳默的目光在地圖上掃了一圈。
從昨天夜裏到今天淩晨，城裏多出了十六個紅色標記。
分佈很有講究——全都集中在各師師部以及後勤倉庫附近。
加上城南院子裏原來的四個，一共二十個。
其中地圖上給出了一個人物的資訊。
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