“希望號”特改版的改造工程，在蘇晚“不惜成本”（內心在滴血）的督促下，以驚人的速度推進著。整個船塢日夜燈火通明，符文閃爍，敲打聲、能量嗡鳴聲不絕於耳。
蘇晚幾乎住在了船塢，每天頂著兩個黑眼圈，拿著圖紙和計算器，像個最苛刻的包工頭，巡視著每一個改造環節。
“這裏！這塊‘虛空晶鑽’的鑲嵌角度偏了零點一度！會影響整體能量導流效率！返工！知道這玩意兒多貴嗎？指甲蓋大小就值五十萬靈石！”蘇晚指著船體某處，對著負責鑲嵌的煉器師大吼。
煉器師委屈巴巴：“總監，零點一度而已，影響微乎其微啊。”
“微乎其微？積少成多！知不知道什麼叫細節決定成敗？知不知道什麼叫節約能源？返工！立刻！馬上！”蘇晚叉著腰，唾沫橫飛。
煉器師：“……”您之前為了省百分之五的能耗，讓我們優化了三個月陣法的時候，可不是這麼說的。
另一邊，赤離正帶著他的妖族親衛，測試新加裝的“引力錨定係統”。這係統能在接近恆星時，產生反向引力，抵消部分恆星引力，防止飛船被直接吸進去。
“再加大功率！對，就這樣！穩住！”赤離興奮地指揮著。隻見測試場上，一個模擬恆星引力的巨**陣全力運轉，而特改版的“希望號”懸浮其中，船身微微震顫，但並未被拉過去。
“報告陛下！能量輸出已達百分之一百二十！係統執行穩定！”一名妖族工程師喊道。
赤離滿意地點點頭，剛想誇兩句，蘇晚的尖叫聲就傳了過來：
“百分之一百二十？！誰讓你們超頻執行的？！知道超頻對核心陣法的損耗有多大嗎？維修費你出啊？！立刻給我降到額定功率百分之百！不，百分之九十五！測試一下極限承壓能力就行！”
赤離：“小晚晚，不測試極限，怎麼知道能不能頂住恆星引力？”
蘇晚瞪著他：“頂不住就想辦法繞開！或者找引力薄弱點！硬抗是最蠢的辦法！也是最費錢的！我們要用智慧！用策略！不是用靈石堆！”
赤離被噎得說不出話。
墨淵負責監督的是最重要的“絕對零度護盾”係統。這套係統理論上能在飛船周圍形成一個近乎絕對零度的低溫領域，隔絕恆星表麵的恐怖高溫。
測試時，墨淵親自站在特製的測試艙內，感受著護盾開啟後那瞬間跌至極點的溫度，連他撥出的氣息都瞬間化作了冰晶。
“護盾強度達標，能量消耗。”墨淵看了一眼能量監測表，報出一個數字。
蘇晚一聽，差點暈過去：“這麼高？！不行不行！得優化！忘憂先生呢？快請他來看看，有沒有辦法在不降低防護效果的前提下，把能耗降下來！哪怕降百分之五也好！”
忘憂被匆匆請來，觀察著護盾的能量迴路，沉吟道：“此護盾設計已近乎完美，強行降低能耗恐影響效果。不過或可嘗試利用恆星本身的輻射能量，進行部分抵消或轉化，實現能量迴圈利用。”
蘇晚眼睛一亮：“能量迴圈？這個好！這個能省大錢！快！成立專項小組，研究這個！”
於是，又一個燒錢，呃，是省錢的研究專案上馬了。
珍珠公主也沒閑著，她被蘇晚安排去測試飛船內部新增的“生態維持與精神安撫係統”。這個係統整合了壬水之源的生機之力和她的鮫人歌聲，旨在長期星際航行中保持船員的身心健康。
珍珠坐在特意為她打造的、鑲嵌著各種水係寶石的歌壇上，輕聲吟唱。空靈的歌聲通過特殊的擴音陣法傳遍整個測試艙，配合著微微散發藍光的壬水氣息，確實讓人心曠神怡，精神放鬆。
蘇晚感受了一下，點了點頭：“效果不錯！就是這個擴音陣法，耗能好像有點高？珍珠，你能不能試試不用陣法，就靠你自身的靈力擴音？咱們能省一點是一點。”
珍珠公主眨了眨無辜的大眼睛：“蘇晚姐姐，不用陣法的話，我的歌聲可能傳不了那麼遠，效果會打折扣的。”
蘇晚大手一揮：“沒關係！效果打折，總比能量打骨折強！先這麼定了！以後你就是咱們飛船的‘人肉，呃，是鮫肉BGM播放器’！”
珍珠公主：“……”感覺自己的職業生涯遇到了瓶頸。
就在這種“摳門”到極致的氛圍中，“希望號”特改版終於完成了所有改造和初步測試。
嶄新的飛船停泊在船塢中，通體覆蓋著暗啞的深灰色新型複合裝甲，表麵流動著難以察覺的符文光澤，整體造型比之前更加厚重、猙獰，像一頭蟄伏的星空巨獸，準備撲向熾熱的恆星。
蘇晚看著這艘凝聚了無數靈石和心血的飛船，心情複雜。既有成就感，更有一種“這下真的傾家蕩產了”的肉疼。
“所有係統最終檢查完畢！能量核心充能百分之百！可以執行首次恆星環境模擬極限測試！”導航長老（依舊是那位，但頭髮好像更白了）報告道。
所謂恆星環境模擬極限測試，就是在龍宮外圍一處荒蕪星域，動用數個大型陣法，模擬出接近恆星表麵的高溫、高壓、高輻射和強引力環境，讓“希望號”特改版進去溜達一圈，檢驗其綜合效能。
“開始測試！”蘇晚深吸一口氣，下達指令。
“希望號”特改版尾部噴吐出幽藍色的光焰，緩緩駛入了那片被陣法渲染得如同煉獄般的測試區域。
剎那間，恐怖的高溫炙烤著船體，強烈的輻射如同無形的利刃衝擊著護盾，模擬的引力場也讓飛船微微一沉。
船內，各種資料瘋狂重新整理。
“護盾能量下降速度，百分之零點一每秒！”
“船體外部溫度，穩定在絕對零度護盾設定值！”
“引力錨定係統執行正常，偏移量在允許範圍內！”
“內部生態維持係統，執行良好，就是有點冷。”（負責記錄的弟子打了個噴嚏）
蘇晚緊緊盯著監控螢幕，手心全是汗。這可都是錢啊！千萬不能出岔子！
測試持續了整整一個時辰。
當“希望號”特改版完好無損地駛出測試區域時，船塢內爆發出熱烈的歡呼聲！
成功了！至少在模擬環境中，它頂住了！
蘇晚也長長地舒了一口氣，感覺腿都有些發軟。
“立刻進行資料分析和損耗評估！”她強撐著下令。
評估結果很快出來：各項係統效能達標，部分甚至超出預期。但損耗也十分驚人。僅僅是這一個時辰的測試，能量消耗就相當於“希望號”3.0常規航行一個月的量！部分外部裝甲和感測器也有輕微老化跡象。
看著那份損耗報告，蘇晚的心又開始抽痛。
“維修和能量補充費用，預估八十萬靈石。”她喃喃自語，“這還隻是測試，真要去恆星旁邊，那還得了？”
她彷彿已經看到，靈石如同泄洪般從基金會的賬戶裡流出。
“不行！必須想辦法降低成本！”蘇晚咬著指甲，開始琢磨，“能不能在靠近恆星的過程中，採用‘跳躍-冷卻-再跳躍’的脈衝式前進？減少持續暴露在極端環境下的時間？”
“或者，能不能找到什麼特殊的星體或者空間結構，作為中途的‘避風港’？”
“再或者，能不能跟恆星商量一下，讓它老人家收點‘過路費’，別那麼熱情？”
眾人看著她那副走火入魔的樣子，紛紛搖頭。
赤離拍了拍她的肩膀：“小晚晚，放輕鬆點。錢沒了可以再賺，命沒了可就真沒了。咱們這配置，已經夠豪華了！”
墨淵也淡淡道：“謹慎即可，無需過度憂心。”
忘憂則笑道：“蘇總監這精打細算的本事，或許纔是我們此行最大的保障。”
蘇晚嘆了口氣，也知道自己有點魔怔了。她揉了揉臉，強迫自己冷靜下來。
“好吧，準備出發吧。”她看著舷窗外無垠的星空，目光最終鎖定了一個方向——那裏，有一顆正處於壯年期的、散發著無窮光熱的巨大恆星，被聯盟標記為“炎陽”。
“目標，炎陽恆星！‘星核計劃’，正式啟動！”
“希望號”特改版，這艘承載著希望（和巨額預算）的飛船，再次啟航，向著那宇宙中最熾熱、最危險、也最“燒錢”的目標，義無反顧地駛去。
而蘇晚，則握緊了她的計算器（和滄溟劍），準備迎接一場前所未有的、高溫與預算的雙重考驗。
第兩百一十五章：炎陽之旅與“燒烤”預算
“希望號”特改版如同一顆沉默的灰色流星，劃破寂靜的星海，朝著“炎陽”恆星的方向堅定地駛去。船艙內，氣氛比以往任何一次航行都要凝重，除了常規的引擎嗡鳴，還多了各種防護係統低沉的運轉聲，彷彿一頭全副武裝的巨獸正在小心翼翼地靠近一片死亡禁區。
蘇晚坐在船長席上，麵前的光幕分成了十幾個小塊，實時顯示著飛船外部溫度、輻射強度、引力引數、護盾能耗以及預算燃燒速度。
是的，她專門做了一個實時預算消耗表，連線著飛船的能源核心和各項係統。看著那數字如同脫韁的野馬般一路飆升，她的心就像被放在恆星表麵炙烤。
“距離炎陽零點五天文單位，外部溫度提升至三千度，護盾能耗增加百分之五。”導航長老的聲音平穩，但語速比平時快了一絲。
“才零點五個天文單位，能耗就加了百分之五？！”蘇晚的聲音帶著哭腔，“這要是到了日冕層，還不得直接破產？！”
赤離倒是很興奮，扒在加強型的舷窗前，看著外麵那片越來越亮、逐漸佔據整個視野的熾白光球：“哇！這大傢夥，看著就帶勁！本王感覺體內的妖血都在沸騰！”
墨淵閉目凝神，神識如同最精密的感測器，感受著周圍規則的變化：“恆星之力，果然浩瀚無邊，秩序在此地也變得狂暴。”
忘憂則拿著一個特製的羅盤狀法器，不斷調整著方向，似乎在感應著什麼：“炎陽星核的波動……比預想的還要活躍。蘇總監，我們的‘丙火之源感應器’原型機可能需要提前啟動，進行微調。”
蘇晚一聽，差點從椅子上跳起來：“提前啟動？那玩意兒穩定性隻有百分之三十！啟動一次要消耗相當於十分之一次短途躍遷的能量！不行！再等等！靠近點再說！能省則省！”
忘憂無奈地笑了笑，收起了羅盤。
隨著飛船不斷靠近，環境越發惡劣。即便隔著強大的護盾，眾人也能感覺到那股無處不在的熾熱和壓迫感。飛船外部裝甲的溫度雖然被護盾維持在極低水平，但能量消耗的讀數讓蘇晚看得心驚肉跳。
“即將進入日冕層！預計將遭遇高強度太陽風及等離子體流衝擊！所有係統最高戒備！”導航長老的聲音陡然拔高。
剎那間，飛船猛地一震！彷彿闖入了一片由光和熱構成的狂暴海洋！無數高能粒子流和熾熱的等離子體如同億萬把無形的利刃，瘋狂地衝擊著“絕對零度護盾”，護盾光芒劇烈閃爍，能量讀數以肉眼可見的速度飛速下降！
“護盾能量剩餘百分之八十！七十五！七十！”負責能量監控的弟子聲音發顫。
“頂住！都給老孃頂住！”蘇晚尖叫著，也顧不得心疼錢了，“所有非必要係統功率降到最低！生活區照明關掉一半！生態維持係統切換到節能模式！珍珠！別唱歌了！省點靈力！”
珍珠公主乖巧地停止了吟唱，船艙內頓時隻剩下各種警報和係統執行的噪音，氣氛更加緊張。
赤離和墨淵也全力出手。赤離將妖力注入飛船的穩定係統，幫助抵抗衝擊；墨淵則釋放出冰冷的秩序劍意，如同在狂暴的能量海洋中開闢出一小片相對穩定的區域。
忘憂則緊盯著那個感應器，趁著飛船相對穩定的間隙，迅速將其啟動！
嗡！
感應器發出一陣不穩定的嗡鳴，螢幕上的指標瘋狂擺動，大量雜亂的資料流閃過。
“不行！乾擾太強！無法鎖定具體方位！”忘憂快速操作著，眉頭緊鎖。
蘇晚看著那瘋狂消耗的能量和毫無進展的感應結果，心都在滴血：“關掉！快關掉！等穿過這片區域再說！這破玩意兒，關鍵時刻掉鏈子！”
就在她話音剛落的瞬間，飛船再次劇烈一震，比之前任何一次都要猛烈！一道極其粗壯、蘊含著毀滅效能量的日珥，如同巨神的鞭子，狠狠地抽擊在護盾之上！
轟！！！
護盾發出刺耳的悲鳴，光芒瞬間黯淡了一大截！
“警告！護盾過載！能量剩餘百分之四十！外部裝甲區域性區域溫度異常升高！”
“左舷第三、第四推進器受損！動力下降百分之十五！”
刺耳的警報聲響徹船艙。
蘇晚臉色煞白，看著監控螢幕上那觸目驚心的紅色警告區域，以及預算表上那個已經跌破安全線的數字，大腦一片空白。
“撤……撤退！立刻撤離日冕層！”她幾乎是嘶吼著下達命令。
“希望號”特改版艱難地調轉方向，頂著狂暴的太陽風，如同逆流而上的小魚，拚命想要逃離這片煉獄。
然而，那道巨大的日珥似乎盯上了他們，再次凝聚，眼看就要發動第二次攻擊！
就在這千鈞一髮之際，忘憂眼中精光一閃，似乎捕捉到了什麼。他猛地將那個快要散架的感應器對準某個方向，大喝道：“就是現在！將剩餘護盾能量集中到船首！向那個方向全功率衝刺！”
導航長老下意識地執行了命令。
飛船護盾大部分能量瞬間匯聚到船首，形成一個尖銳的錐形，引擎發出超負荷的咆哮，猛地向著忘憂指示的方向衝去！
奇蹟發生了！
就在他們衝過去的瞬間，那片區域的能量亂流彷彿突然平息了一些，出現了一條極其短暫、極不穩定的“安全通道”！而那道追擊的日珥，則險之又險地擦著飛船的尾部掠過！
“穿過去了！”導航長老驚喜地喊道。
飛船衝出了最狂暴的日冕層，進入了一個相對隻是相對平靜一些的區域。這裏依舊高溫高壓，但至少沒有了那種毀滅性的能量衝擊。
所有人都鬆了一口氣，有種劫後餘生的虛脫感。
蘇晚癱在椅子上，看著預算表上那個幾乎歸零的數字，以及飛船係統裡密密麻麻的損傷報告，欲哭無淚。
“完了，全完了。”她喃喃自語，“護盾能量見底，推進器損壞，外部裝甲需要大麵積更換，這維修費怕不是要趕上再造半艘新船了。”
赤離擦了把汗（雖然並沒有汗），咧著嘴笑道：“怕什麼！好歹咱們衝出來了！而且，老古董好像發現什麼了？”
眾人看向忘憂。
忘憂指著那個已經冒煙報廢的感應器，以及他手中羅盤指標最終定格的方向，臉上露出了笑容：“雖然感應器毀了，但在最後關頭，它捕捉到了一絲極其精純、遠超尋常恆星火焰的丙火氣息波動。方位，就在那邊——炎陽的北極區域附近。”
他看向蘇晚：“蘇總監，我們可能真的找到丙火之源的線索了。就在那片相對‘平靜’的區域。”
蘇晚原本死灰般的眼神，瞬間重新燃起了光芒！
找到了？！
丙火之源的線索？！
就在前麵？！
她猛地跳起來，也顧不上心疼維修費了（反正已經這樣了），抓著忘憂的胳膊：“確定嗎？真的是丙火之源？不是別的什麼亂七八糟的恆星活動？”
“八分把握。”忘憂肯定地點點頭，“那股氣息，與古籍中記載的先天丙火之源，極為相似。”
“太好了！”蘇晚激動得差點親忘憂一口（幸好忍住了），“快！評估損傷！計算剩餘能量還能支撐我們前進多遠！製定最省錢的探索方案！”
希望，彷彿在破產的邊緣，再次向他們招手。
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