屋內,朱允熥隨意倚在榻上,二郎腿一翹,嘴裡叼著塊剛從坤寧宮順來的蜜漬點心,慢悠悠嚼著。
他耳尖微動,聽著院外動靜。
靜得反常。
用腳指頭想也知道,以呂氏那等心胸狹隘、睚眥必報的性子,此刻定然已經點齊人手,氣勢洶洶往這邊趕了。
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朱允熥咬碎點心,眼底冷光一閃。
朱允熥這些年在東宮受的委屈,一樁樁、一件件,齊齊湧上心頭。
寒冬臘月,屋中無炭,凍得渾身發僵。
罰跪祠堂,一跪便是整夜,膝蓋青紫潰爛,無人過問。
吃穿用度,處處剋扣,還有那些誅心之言……歷歷在目。
朱允熥緩緩眯起眼。
朱允熥忍了,可是他忍不了一點。
新帳舊帳,今日便一起清算。
他將最後一口點心嚥下,隨手拍了拍掌心碎屑,緩緩站起身。
便在此時,院外腳步聲雜亂而至,由遠及近。
「娘娘駕到——!」
「允熥殿下,速出迎接!」
太監尖細的嗓音,刺破庭院寂靜。
屋內,朱允熥紋絲不動。
門外,呂氏一身華貴宮裝,立在最前,柳眉倒豎,滿麵怒容。朱允炆緊隨身側,嘴角藏著一絲不易察覺的期待。
來了。
好戲該開鑼了。
他早已在心中預想,待會兒朱允熥戰戰兢兢出門,被母妃當眾訓斥,再罰跪、杖責,低頭認錯。
一雪今日朝堂之辱。
「娘娘駕到!!!允熥殿下速出迎接!」
太監又拔高聲音喊了一遍。
門內,依舊死寂。
呂氏臉色越發陰沉,冷聲道:「再喊。」
太監深吸一口氣,幾乎是扯著嗓子嚎:
「娘娘駕到!請允熥殿下出來迎接!」
「吱呀——」
一聲輕響,房門緩緩拉開。
朱允熥負手立在門檻內,懶洋洋掏了掏耳朵,一臉不耐。
「喊這麼大聲做什麼?」
「我又不是聾了,聽不見。」
他目光掃過門外烏泱泱一群人,最後淡淡落在呂氏臉上。
「在我門口大呼小叫,成何體統?」
呂氏一滯,心頭猛地一突。
不對。
這不是她認識的朱允熥。
從前的朱允熥,見了她便低頭縮肩,連大氣都不敢喘,何曾有過這般從容冷傲的模樣?
她強壓下驚疑,端起東宮主母的架子,厲聲開口:
「朱允熥,你便是如此與本宮說話?你自幼所學的禮儀規矩,都學到哪裡去了!」
朱允熥忽而一笑。
「禮儀?」
他往前一步,立在門檻之上,居高臨下,氣勢壓人。
「你們不請自來,闖我院落,喧譁叫囂,反倒與我談禮儀?
你們的禮儀,是被狗吃了不成?」
呂氏臉色驟變:「你——」
朱允炆亦是一震,滿臉不敢置信。
這……真的是那個以前任人拿捏的朱允熥?
呂氏氣得胸口起伏,指著朱允熥,厲聲質問:
「本宮適纔派人傳你,你為何抗命不來?」
朱允熥瞥她一眼,語氣淡漠如冰。
「我憑什麼去?
你一聲傳喚,我便要屁顛屁顛趕去?
我是你的奴才,還是你的狗?」
他側眸看向朱允炆,嘴角勾起一抹譏誚。
「某些人慣會聽召,我可學不來。」
朱允炆臉色瞬間漲紅,又羞又怒。
呂氏厲聲喝止,雙目赤紅,死死盯著朱允熥:
「朱允熥!你放肆!今日,本宮便要替你父王,好好管教於你!」
朱允熥雙臂一環,冷笑出聲。
「管教我?你憑什麼?以何身份?你有什麼資格?我是你能支配的人嗎?」
呂氏渾身顫抖,厲聲嘶吼:「本宮是你母後!是你的長輩!長輩管教晚輩,天經地義!」
朱允熥笑聲驟然轉冷,眼神銳利如刀。
「母後?你也配?」
他上前一步,目光如炬,直逼呂氏。
「我生母隻有一人,那就是開平王親妹,父王原配正妃!堂堂嫡妻,名正言順!」
他目光上下一掃呂氏,語氣輕蔑到了極致。
「你不過是父王續絃填房,一個後來扶正的繼室,也敢在我麵前稱母後?誰給你的膽子,誰給你的臉麵!」
呂氏被罵得渾身發抖,臉色青一陣白一陣,嘴唇哆嗦著,半個字也吐不出來。
朱允炆急得上前:「朱允熥!你閉嘴!怎能如此對母後如此無禮!」
朱允熥冷眼掃去,語氣冷硬。
「這裡有你說話的份?一個庶子,也敢插嘴嫡母跟前的事?滾一邊去。」
「庶子」二字,如利刃直刺心口。
朱允炆麵如豬肝,雙拳緊握,指節發白,卻偏偏不敢動。
眼前的朱允熥,讓他從心底生出寒意。
呂氏指著朱允熥,氣得幾乎暈厥:「你……你……」
半晌,竟說不出一句完整的話。
朱允熥看著她這副氣急敗壞的模樣,心中隻覺暢快無比。
比朝堂之上舌戰群臣,還要痛快十倍!
他再上前一步,逼近呂氏,語氣輕佻卻殺機暗藏。
「怎麼,冇話說了?方纔不是還要治我的罪?來啊。我便站在此地,看你能奈我何。」
呂氏被他氣勢所迫,下意識後退一步,腳下一個踉蹌,險些摔倒。
宮女太監慌忙上前攙扶。
朱允熥嗤笑一聲,後退半步,拍了拍手上並不存在的灰塵。
朱允炆見呂氏被逼得連連倒退,麵色漲得通紅,終於按捺不住,猛地跨步上前。
「朱允熥!你實在放肆!」
他伸手指著朱允熥,聲音陡然拔高,聲色俱厲。
「今日朝堂之上,你對皇祖父出言不遜!此刻又對母後這般無禮!你簡直目無尊長,無法無天!」
他刻意挺了挺胸脯,擺出一副儲君架勢,居高臨下嗬斥:
「我乃欽定皇太孫,你便是如此與二哥說話?如此與未來儲君說話?」
朱允熥先是一怔,隨即仰天大笑,笑得前仰後合,幾乎直不起腰。
「皇太孫?」
他笑夠了,抬手擦了擦眼角根本不存在的淚水,眼神冷了下來。
「你說誰?你?」
「朱允炆,你是睡昏了頭,還是白日做夢?」
他上前一步,目光如刀,直逼朱允炆麵門。
「今日冊封大典成了嗎?詔書宣讀了嗎?你叩首謝恩了嗎?金印授了嗎?」
「一樣冇有!」
「那你算哪門子皇太孫?自己封的?」
朱允炆臉色驟然一僵,氣得渾身發顫:「你——!」
「你什麼你?」
朱允熥冷聲打斷,語氣輕蔑如塵。
「一個連冊封都未曾舉行的空名頭,也敢拿出來壓我?」
「好大的威風,好大的臉麵!」