陝州城。
這座位於宋國西陲的重鎮，昔日雖不及襄陽繁華，卻也因地處要衝、兵家必爭而顯露出一種堅毅沉雄的氣象。
然而此刻，籠罩全城的卻是一種難以言喻的壓抑和死寂。
城牆上的宋字旗幟在帶著寒意的風中無力地捲動，守城兵卒的臉上不再有往日的銳氣，取而代之的是迷茫、疲憊，以及一絲若有若無的恐慌。
城中的一處大宅。
廳堂內，燭火搖曳，映照著三張凝重至極的麵孔。
吳玠、吳璘兄弟，以及李彥仙。
這三位支撐著陝州乃至西線防務的將領，此刻卻像是被無形的巨石壓住了胸膛，無人開口，隻有沉重的呼吸聲在寂靜中交錯。
空氣中瀰漫著絕望的氣息，幾乎凝成了實質。
案幾上那份來自南方的緊急軍報，如同燒紅的烙鐵，燙在每個人的心頭——狄青已奉金牌急令，率領主力大軍回援臨安，襄陽及西線防務，名存實亡。
許久，終究是性情更為外露一些的吳璘率先打破了這令人窒息的沉默。他的聲音乾澀沙啞，彷彿許久未曾飲水：
“大哥，李將軍……狄帥……已經走了。”
他頓了頓，似乎在積蓄力量，才繼續道。
“臨安危急，官家連發金牌，狄帥不得不走。”
“可他一走，襄陽……襄陽還能守幾天？”
“明軍之所以圍而不攻，不過是愛惜士卒罷了。”
他抬起頭，目光在吳玠和李彥仙臉上掃過，帶著一種近乎殘酷的清醒：
“襄陽一失，我陝州便是孤城一座。”
“糧道斷絕，外無援兵，城中存糧……還能支撐多久？”
“屆時，滿城軍民，又當如何？”
吳璘的話沒有說完，但其中的意思，吳玠和李彥仙如何能不明白？
那無外乎是“歸降”二字。
這是最現實，也最殘酷的選擇。
李彥仙放在膝上的手猛然握緊，骨節泛白，但他依舊抿著嘴，一言不發，隻是胸膛劇烈地起伏了一下。
吳玠則像是入定的老僧，眼簾低垂，盯著麵前搖曳的燭火，彷彿要從那微弱的光芒中看出未來的路徑。
他的側臉在光影中顯得格外剛硬，也格外蒼涼。
作為陝州防務的實際主持者，他需要考慮的更多，不僅僅是忠義，還有這滿城將士和百姓的身家性命。
時間在令人難堪的寂靜中一滴一滴流淌。
每一息都彷彿被拉得極長，充滿了煎熬。
終於，吳玠緩緩抬起了頭，他的聲音低沉而緩慢，帶著一種彷彿耗盡所有力氣的疲憊，卻又透著冰冷的理智：
“璘弟所言……雖不忍聽，卻是事實。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞，目光轉向窗外漆黑的夜空，彷彿能穿透重重黑暗，看到那不可測的命運。
“如今這天下大勢，已非我等一腔熱血所能逆轉。”
“清虜南下，勢如破竹，直逼江淮；朝廷內部，權力幫未平，官家……嗬。”
他發出一聲意義不明的短促笑聲，充滿了苦澀與嘲弄：
“臨安那位官家，連發金牌調走狄帥，恐怕心中所思所想，早已非是社稷存亡，而是他自身的安危了。”
“或許……或許他早已心存歸降大明之念，為自己謀一條後路，也未可知。”
“啪！”
一聲脆響，打斷了吳玠的話。
李彥仙猛地站起，身下的胡凳被他劇烈的動作帶倒。
他雙目赤紅，鬚髮皆張，右手已按在了劍柄之上，劍身出鞘三寸，寒光凜冽，直指吳玠。
“吳玠，你放肆。”
李彥仙的聲音因極致的憤怒而顫抖。
“身為大宋將領，安敢出此無君無父、動搖軍心之言。”
“官家豈是你能妄加揣測的？”
“我等效忠的是大宋，是這片祖宗留下的土地。”
“豈能因一時之困，便生此苟且之念。”
他的怒吼在廳堂中回蕩，震得燭火都晃動不已。那劍鋒上的寒光，映照著他決絕而悲憤的麵容，彷彿下一瞬就要血濺五步。
然而，麵對李彥仙的滔天怒火和幾乎抵近的劍鋒，吳玠卻異常平靜。
他甚至沒有去看那柄隨時可能刺出的劍，隻是緩緩轉回頭，重新低下頭，目光落在自己佈滿老繭的手掌上，低沉地說道：
“彥仙兄，忠義……我吳玠豈不知忠義為何物。”
“可忠義之上，還有這滿城生靈。”
“眼睜睜看著他們隨這座孤城一同殉葬，便是最大的忠義嗎？”
他的聲音不高，卻像重鎚一樣敲在李彥仙的心頭。
李彥仙持劍的手劇烈地顫抖著。
他看著吳玠那彷彿一瞬間蒼老了許多的背影，看著旁邊欲言又止、麵露痛苦的吳璘。
一股巨大的悲涼和無力感猛地攫住了他。
他知道吳玠說的是事實，是血淋淋的、無法迴避的現實。
可讓他接受這個現實，比讓他死更難。
“嗬……嗬……”
他喉嚨裡發出野獸般的低吼，最終，猛地將長劍徹底歸鞘，發出一聲沉重的撞擊聲。
他不再看吳氏兄弟，踉蹌著轉身，大步向外走去，那背影在昏暗的燈光下，顯得無比蕭索和絕望。
“道不同……不相為謀。”
聲音落下，人已消失在門口的黑暗中。
那一夜，陝州城頭格外寒冷。
李彥仙獨自一人，扶著冰涼的垛口，眺望著南方，那是臨安的方向。
夜風吹動他花白的鬢髮，眼中再無白日的激憤，隻剩下了一片死寂的平靜。
城中隱約傳來幾聲犬吠，更遠處，是明軍營地連綿的燈火，如同星河倒懸，預示著無可抗拒的命運。
他回想起半生戎馬，與金人廝殺，與叛軍周旋，最終鎮守於此，隻願馬革裹屍，報效朝廷。
然而，朝廷……朝廷還在嗎？
官家……還值得效死嗎？
不，他效忠的，從來不是那個具體的皇帝，而是心中那個“宋”。
可如今，這個“宋”正在從內部崩塌，外部更有虎狼環伺。
縱然吳玠說大明亦是中原正統，可……他李彥仙的脊樑，彎不下去。
“忠臣不事二主……”
他低聲喃喃，眼中最後一點光芒也熄滅了。
黎明前最黑暗的時刻，一道身影如同折翼的蒼鷹，從高高的陝州城頭一躍而下，沉重的落地聲被呼嘯的風聲掩蓋，沒有驚起太多漣漪。
他以最決絕的方式，踐行了他的忠義，為他守護的這片土地，流盡了最後一滴血。
……
天色微明。
吳玠和吳璘站在李彥仙的遺體前，沉默如山。
他們為他換上了整潔的甲冑，擦拭乾凈了臉上的血汙。
李彥仙的表情很平靜，甚至帶著一絲解脫。
“厚葬李將軍。”吳玠的聲音嘶啞，帶著一夜未眠的疲憊和深沉的悲痛。
三日後，在為李彥仙舉行的簡單卻莊重的葬禮之後，吳玠親手開啟了陝州城門。
他卸甲不著盔，一身素服，率領著同樣卸去兵刃的吳璘及一眾親衛，徒步走向城外嚴陣以待的明軍大營。
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