顧炎武感覺自己像一個木偶。
他被人從冰冷的地麵上攙扶起來，機械地邁動著腳步。
他跟著那名親兵，穿過人聲鼎沸的廣場，渾渾噩噩地走進了那座威嚴的總督府。
耳邊山呼海嘯般的議論聲漸漸遠去，眼前那些或嫉妒、或豔羨、或狂熱的目光也被厚重的府門隔絕在外。
一路穿過長長的迴廊，四周安靜得隻剩下甲冑的輕微摩擦聲和他們自己的腳步聲。
最終，親兵在一間掛著“節慎思”匾額的書房門口停下。
……
“督帥，顧先生帶到。”親兵在門口恭敬地稟報。
“讓他進來。”裡麵傳來一個沉穩的聲音。
正是陝西三邊總督，孫傳庭。
顧炎武深吸了一口帶著鬆木和舊書卷氣息的空氣，定了定神，邁步走了進去。
書房裡陳設極簡，甚至稱得上樸素。
冇有文人雅士喜愛的古玩字畫，隻有四壁掛滿的巨幅軍事輿圖和一排排堆滿了公文案牘的書架，空氣中瀰漫著一股濃鬱的墨香。
孫傳庭就坐在一張寬大的書案後麵。
他已換下那身威嚴的麒麟補子官服，隻穿著一身半舊的青色常服，看上去更像一位沉穩的宿將，而非封疆大吏。
他的麵前，一壺熱茶正升騰著嫋嫋白氣。
……
“學生顧炎武，拜見督帥。”
顧炎武定了定神，上前躬身行禮。
他心中縱有萬千疑雲，但在手握西北軍政大權的一品大員麵前，依舊保持著一個讀書人應有的禮節，不卑不亢。
孫傳庭抬起頭，仔細地打量著眼前的年輕人。
二十出頭的年紀，身形高大挺拔，不像尋常江南書生那般文弱，臉上還帶著長途跋涉留下的風霜痕跡。
最讓孫傳庭欣賞的，是他的眼神。
那雙眼睛很亮，也很清澈，裡麵冇有絲毫因一步登天而產生的輕浮與得意，隻有濃得化不開的困惑，以及一種試圖弄清真相的探尋。
好。
孫傳庭在心裡暗讚一聲。
寵辱不驚，單是這份心性，就已遠超常人。
……
“不必多禮，坐。”孫傳庭指了指書案對麵的座位。
他親自提起桌上的紫砂壺，為顧炎武斟了一杯熱氣騰騰的茶水。
“謝督帥。”
顧炎武欠身坐下，卻隻坐了半個椅麵，腰背依舊挺得筆直。
孫傳庭冇有急著說正事，反而像個尋常長輩般隨口問道：“寧人，你是江南人，初到我這貧瘠的西北，有何感想？”
顧炎武思索片刻，沉聲回答道：“學生一路西來，所見觸目驚心。”
“田地荒蕪，百姓流離，千裡無雞鳴，白骨露於野。”
“此情此景，若非親眼所見，實難想象。”
他的聲音很平靜，但孫傳庭能聽出其中蘊含的沉重。
孫傳庭點了點頭，端起茶杯，目光卻變得銳利起來：“那你以為，造成這般慘狀的根本原因，是什麼？”
這個問題，足以讓九成九的讀書人搬出天災、流寇之類的套話。
但顧炎武卻搖了搖頭。
“回督帥，學生以為，天災僅僅是誘因。”
“其根本，在於土地兼併，賦役不均。”
“富者田連阡陌，卻想方設法藏匿田畝，規避賦稅。”
“貧者無立錐之地，反要承擔所有的苛捐雜稅與徭役。”
“如此之下，民焉能不反？”
……
聽到這裡，孫傳庭端著茶杯的手在半空停頓了一下。
他知道，自己冇有看錯人。
這個年輕人看問題，能跳出表象，直擊要害。
這，正是當今聖上最欣賞的品質。
他緩緩放下茶杯，表情變得嚴肅起來。
“寧人，你可知陛下為何要如此破格重用你？”
顧炎武立刻站起身，再次躬身：“學生愚鈍，正為此事惶恐不安，還請督帥指點迷津。”
孫傳庭擺了擺手，示意他坐下。
“因為，你的那份答卷，說了陛下想說，卻不便親自說的話。”
他看著顧炎武依舊困惑的眼神，繼續道：“你的道，與陛下的道，是相通的。”
道？
什麼道？
顧炎武更迷糊了。
……
孫傳庭從書案上拿起一份手抄的卷宗，正是顧炎武那份策論的副本。
他將卷宗推到顧炎武麵前，指著其中一段。
“你在這裡提出，要‘清查田畝，告發奸猾，均田於無地之民’。”
他的指節敲了敲那幾個字。
“你可知，這正是本督如今在陝西推行的新政，而這個方略，正是陛下親手製定。”
他又翻過一頁，指向另一處。
“還有這裡，你提出，要‘立官營商號，行專賣之法，與豪紳爭利，以充國庫’。”
“陛下在京師新設的皇明商稅衙門，以及暗中組建的皇家商隊，做的就是這件事。”
他抬起眼，看著顧炎武那因為震驚而微微睜大的眼睛，最後總結道：
“寧人，你現在可明白了？”
“你以為你那些離經叛道的想法，是驚世駭俗。”
“可在陛下的眼中，那恰恰是挽救大廈於將傾的治國之策！”
“天下讀書人千萬，能跟上陛下腳步的，寥寥無幾。”
“而你，是其中最出色的一個！”
“所以，陛下要用你，要重用你！”
……
孫傳庭的每一句話，都像一塊塊拚圖，在顧炎武腦中迅速歸位。
最終，在他麵前拚出了一幅他從未想象過的宏大圖景。
迷霧散去了。
原來不是自己瘋了，而是這個天下，出了一位思想比自己還要“離經叛道”的皇帝！
自己那些被所有親朋師長都視為不切實際的憤世嫉俗之言，在那位年輕的天子眼中，竟是正在一步步推行的救國方略！
難怪！
難怪自己會得到如此殊榮。
這根本不是因為自己的文章寫得有多好，而是自己陰差陽錯地，與那位素未謀麵的天子，走在了同一條路上。
想通了這一點，顧炎武隻覺得眼前的一切都變得無比清晰和真實。
……
孫傳庭看著眼前年輕人臉上神色的變幻，露出了欣慰的笑容。
他彷彿看到了多年前，那個同樣因得天子賞識而激動不已的自己。
他放緩了語氣，語重心長起來。
“寧人，陛下旨意，你也聽了，即刻便要啟程進京麵聖。老夫以過來人的身份，有幾句話要提點你。”
顧炎武立刻站起身，恭敬肅立：“學生洗耳恭聽。”
孫傳庭沉聲道：“京城，是我這西北之外的另一個戰場，一個隻怕更加凶險萬分的戰場。”
“在那裡，你要麵對的敵人，不再是扛著刀槍的流寇闖賊。”
“而是盤根錯節的士紳、勳貴、文官，是看不見摸不著的人心。”
“他們不會用刀子來殺你，但他們的筆，比刀子更利；他們的嘴，比刀子更毒。”
“你要做好準備。”
顧炎武的臉上，第一次露出一絲堅毅的鋒芒。
“學生不怕。”
孫傳庭讚許地點了點頭：“好！有這股銳氣就好！”
他站起身，走到顧炎武身邊，拍了拍他厚實的肩膀。
“但是，京城也是能讓你實現胸中抱負的最好舞台。”
“因為，那裡離陛下最近！”
“你的道，不在我這小小的陝西，你的舞台，也不該是這貧瘠的西北。”
孫傳庭的目光越過他，投向窗外那片廣闊的天空，一字一句地說道：
“你的道，在京城，在天子的身邊！”
“去吧，儘情施展你的才華，莫要辜負了陛下對你的期望！”
……
孫傳庭的話如洪鐘大呂，徹底驅散了顧炎武心中最後的一絲不真實感。
他知道了。
展現在自己麵前的不是一場荒誕的夢，而是一個前所未有的機遇。
一個能將自己胸中所學、胸中抱負付諸實踐的唯一機會！
他下意識地攥緊了拳頭，胸中一股熱流激盪。
他對著孫傳庭，深深地、鄭重地鞠了一躬。
這一躬，遠比之前的任何一次都要真誠有力。
“學生，明白了！”
“督帥大人今日之教誨，學生畢生不敢忘！”
“此去京城，炎武定不負陛下，不負督帥厚望！”