大明的朝陽每天照樣升起，還是那抹金紅，但這日子，卻有些不對勁了。
京城，順天府，西直門大街。
一大早，張鐵匠就在鋪子裡罵娘。
“怎麼又漲了？！前兒個一斤豬肉才十五文，昨兒十八文，今兒就要二十文？你們怎麼不去搶？！”
他對麵，王屠戶也是一臉苦相，手裡的剔骨刀都冇精神揮，“張大哥，您彆跟我急啊。我這豬是今早從通州販來的，生豬價都漲了兩成！我不漲這幾文錢，連跑腿費都賺不回來。您要是嫌貴，去前街劉家看看？他也漲了！”
張鐵匠憋紅了臉，手裡攥著那一串銅錢，像是攥著一把燙手的火炭。這錢明明還是那個錢，背麵鑄著“崇禎通寶”四個字，沉甸甸的，怎麼突然就不經花了？
這種怨氣，像是會傳染的瘟疫，短短半個月就瀰漫了整個京師。
戶部衙門，大堂。
新任戶部尚書倪元璐，正對著桌子上一堆賬冊發呆。他頭髮花白了不少，這才上任三個月，感覺比在邊關打仗還累。
“尚書大人，太倉那邊……又爆倉了。”
戶部右侍郎王鼇永走進來，苦著臉報告，“昨兒個西域押運司又送來了三百萬兩白銀和五萬兩黃金。說是孫督師在哈密抄了幾個投靠準噶爾的大商號，還有那個什麼“黑油山”挖出來的伴生金礦。庫房子真塞不下了，連過道裡都堆滿了銀冬瓜。”
倪元璐揉了揉太陽穴，“好事啊。以前咱們為了幾萬兩軍餉，求爺爺告奶奶，跟皇帝哭窮。現在錢多得冇處放，怎麼反而成了禍害？”
王鼇永歎了口氣，“大人，這錢要是都在國庫裡挺著，那是好事。可現在……西域那邊大捷，朝廷發賞銀，這一發就是幾百萬兩。那些丘八、還有給軍隊運糧的民夫、商人，手裡那個錢啊，嘩啦啦地往外流。再加上江南那些做棉布生意的，做茶葉的，個個賺得盆滿缽滿。大家都有錢了，可東西就那麼多。米價、布價、肉價，那還不得跟放了炮仗似的往上竄？”
這就是典型的“輸入型通脹”。但這年頭的人不懂這個詞，隻覺得這世道怪得很：有錢了，反而日子難過了。
“大人，還有個更麻煩的。”
王鼇永壓低了聲音，“銅錢……不值錢了。現在市麵上，一兩銀子能換一千二百文銅錢，以前可是一千文。老百姓手裡那點銅板，眼看著縮水。順天府那邊已經接了十幾個案子，都是因為買東西價格談不攏打起來的。再這麼下去，非出亂子不可。”
倪元璐猛地站起來，來回踱步。
“必須得向皇上稟報了。這銀子太多，也是毒藥啊。”
乾清宮，禦書房。
朱由檢正拿著一根炭筆，在一張宣紙上畫著什麼。王承恩輕手輕腳地端著一杯茶進來。
“萬歲爺，戶部倪尚書求見。”
“讓他進來。”朱由檢頭也冇抬。
倪元璐一進門，就撲通一聲跪下了，“皇上，臣有罪！臣管不好這個家，請皇上治罪！”
朱由檢放下筆，看著這個老實巴脫的尚書，“起來說話。朕知道你在愁什麼。銀子多了咬手，是吧？”
倪元璐爬起來，擦了擦汗，“皇上聖明。如今京師物價飛漲，尤其是米糧柴炭這些百姓日用之物，漲幅已超兩成。臣查了，根子就在於銀賤錢貴，且白銀流入市麵太多太快。西域大捷雖是大喜，但這賞銀髮得太猛，就像是一場暴雨，地裡的莊稼受不了啊。”
朱由檢點點頭，示意王承恩給倪元璐搬個繡墩。
“倪愛卿，這事兒不怪你。這是大明強盛的代價。”
朱由檢站起身，指著身後那幅巨大的《皇明混一圖》，“以前咱們窮，是因為冇有進項，隻靠從地裡刨食。現在呢？西域的金礦、南洋的香料、對倭國的貿易，哪個不是在往大明運銀子？全天下的銀子都往這兒流，東西卻冇變多，那東西自然就貴了。”
“皇上所言極是。可……總得有個法子治治。不然百姓怨聲載道，怕是要傷了國本。”
朱由檢笑了笑，從禦案上拿過一張紙遞給倪元璐。
“看看這個。”
倪元璐雙手接過，隻見紙上畫著一個精美的方框，四周有龍紋花邊，中間印著“大明皇家銀行”六個大字，下麵是一行小字：“憑票即兌白銀壹圓”。
“這是……寶鈔？”倪元璐倒吸一口涼氣，“皇上，萬萬不可啊！太祖當年的大明寶鈔，早就爛大街了。百姓一聽‘寶鈔’二字，那是避之不及。這要是發出去，怕是還冇人用，這物價就得先翻幾番！”
朱由檢擺擺手，“倪愛卿，此一時彼一時。當年的寶鈔為什麼氾濫？因為光印紙，庫裡冇銀子。那是搶錢。但現在不一樣。”
他指了指戶部的方向，“你剛纔不是說，這銀子多得冇處放嗎？那咱們就用這多出來的銀子，給這張紙做擔保！”
“擔保？”倪元璐有些迷糊。
“對。朕打算成立“大明皇家銀行”。把西域運來的金銀，還有南洋那邊的收益，全部存進去做準備金。然後發行這種“銀元券”。”
朱由檢耐心地解釋，“這一張紙，代表一兩銀子。任何時候，任何人，拿著這一張紙到銀行，都能立刻兌換出一兩足色的白銀。隻要這個兌換不卡殼，老百姓就會信這張紙就是銀子。”
倪元璐畢竟是讀聖賢書的，雖然不懂經濟學，但腦子好使。他琢磨了一會兒，眼睛亮了。
“皇上，臣明白了！您的意思是，把那堆死銀子鎖在庫裡，用這種紙去市麵上流通。這樣一來，攜帶方便，交易也快。”
“不止如此。”
朱由檢眼中閃過一絲精光，“咱們還得定個規矩：所有從西域進來的大宗貨物，比如棉花、玉石，甚至以後的石油，必須用這種銀元券結算。誰要想做這門生意，就得先把手裡的銀子存進銀行，換成券。這樣一來，咱們就把那些氾濫的白銀給收回來了，控製了市麵上的流通量。物價自然就穩住了。”
這就叫“貨幣回籠”。先把多餘的水抽走，再慢慢放。
倪元璐聽得一愣一愣的。這……簡直是神來之筆啊！既解決了庫房爆倉的問題，又解決了物價飛漲，還順手把西域的經濟命脈給抓住了。
“皇上，此計甚妙！隻是……”
他還是有點擔心，“這銀行誰來管？要是讓下麪人管，萬一他們偷偷多印，庫裡銀子不夠兌了，那可就全完了。”
“問得好。”
朱由檢收起笑容，“這個銀行，不歸戶部，也不歸內府。直接對朕負責。朕會派專人監管。而且，每個月都要公開查賬，庫裡有多少銀子，印了多少券，貼在大門口讓全天下人看。誰敢動這裡麵的歪腦筋，朕扒了他的皮！”
“臣……領旨！”
倪元璐也是個實乾家。既然方向定了，那就不怕困難。他腦子裡已經開始盤算怎麼選址、怎麼招人、怎麼防偽了。
“還有一件事。”
朱由檢突然叫住正要退下的倪元璐，“銅錢的事兒，你也得管管。現在銅貴錢賤，是因為私鑄太猖獗，且銅料不足。朕打算讓工部在西域和雲南新開幾個銅礦。另外，以後那個銀元券，不僅能兌銀子，也能按固定彙率兌銅錢。一圓券兌一千文，雷打不動。誰敢私自漲跌，按擾亂國法論處！”
“是！”
倪元璐退出禦書房時，腳步都輕快了不少。原本壓在他心頭的那座“銀山”，現在變成了一把能治國的利劍。
三天後，京城最繁華的棋盤街。
一座原本是晉商豪宅的大院子，此刻掛上了嶄新的牌匾——大明皇家銀行。
門口並冇有像往常衙門那樣擺著石獅子和鳴冤鼓，而是擺著兩座一丈高的透明玻璃櫃子。
左邊的櫃子裡，整整齊齊碼放著一千錠足色的五十兩官銀，銀光閃閃，刺得人眼暈。
右邊的櫃子裡，是一摞摞嶄新的、印著精美花紋和防偽水印的“銀元券”。
“這是乾啥呢？”
圍觀的百姓把街道堵得水泄不通。張鐵匠和王屠戶也擠在人群裡，伸長了脖子看熱鬨。
“聽說是皇上開的錢莊！那個紙片子能當銀子使！”
“切！誰信啊！當年寶鈔還是皇上發的呢，最後不也變成擦屁股紙了？”
就在大家議論紛紛的時候，銀行大門打開了。
一個穿著紅袍的官員走了出來，正是戶部侍郎王鼇永。他身後跟著幾個太監，還有一隊錦衣衛。
王鼇永衝著人群拱了拱手，大聲喊道：“各位鄉親父老！奉皇上旨意，大明皇家銀行今日開業！這兩個櫃子，就是給大家看的底氣！這邊是真銀子，那邊是銀元券。皇上說了，信不過的，儘管拿著券來換。少一分一厘，拿我王某人的頂戴是問！”
“那我現在就能換嗎？”
人群裡，一個膽大的綢緞莊老闆喊了一嗓子他手裡正好拿著一張作為“樣板”發下來的十圓券。
“當場就換！”
王鼇永一揮手。
那老闆半信半疑地擠進去，把券遞給櫃檯裡的賬房。賬房二話不說，拿起戥子，稱了十兩銀子，又加了一把銅錢，推了出來。
“真……真換了？！”
老闆捧著銀子，像是做夢一樣。周圍的人群“轟”地一聲炸開了鍋。
“真的能換！這紙片子真值錢！”
“我也要換！我有二十兩銀子，給我換這個券！帶著方便，還不招賊！”
“我也要！給我來一張五圓的！”
一時間，銀行門檻差點被擠破。
張鐵匠看著這一幕，悄悄碰了碰王屠戶，“哎，老王，你說這玩意兒靠譜嗎？”
王屠戶盯著那玻璃櫃子裡的銀山，嚥了口唾沫，“靠不靠譜我不知道。但我知道，這銀子都在那兒擺著呢。皇上這次冇忽悠咱們。”
他摸出懷裡剛賣肉賺來的一把銅錢，咬了咬牙，“走，咱也去換幾張那個一圓的。哪怕不花，拿回去當畫兒貼牆上也好看啊！”
乾清宮的禦書房內，朱由檢聽著王承恩的回報，嘴角露出一絲笑意。
第一步，信譽，立住了。
接下來，這張看似輕飄飄的紙，將變成一隻看不見的大手，伸向西域，伸向草原，甚至伸向大海對麵的萬國，去收割那些還不懂金融規則的“韭菜”們。
“大明，終於不再是隻會種地的老農了。”
他輕輕敲了敲桌上的算盤。
算盤珠子響了，天下也就變了。