迪化城外，八十裡荒漠。
巴圖爾的殘軍大帳就隱蔽在一處背風的土崖下。自從哈密之戰慘敗、迪化滲透無果後，這位曾經不可一世的準噶爾梟雄，如今整個人像是一匹被困在籠子裡的餓狼，眼窩深陷，嘴脣乾裂。
大帳內，氣氛壓抑得令人窒息。
“大汗，迪化城現在連隻蒼蠅都飛不進去。”
心腹謀士額爾德木圖跪在毯子上，聲音裡帶著絕望，“那個趙光拚搞的什麼腰牌和保甲，簡直是毒計！咱們的人隻要在城裡露頭，立馬就被不知道哪兒冒出來的百姓給舉報了。這半個月，咱們已經摺了六十好幾個精銳探子。”
巴圖爾猛地摔碎手中的茶碗，碎片四濺。
“混賬！漢人哪來的這麼多鬼點子！這腰牌……當年我們入主中原的時候，怎麼冇想到這一招！”
其實他心裡清楚，不是冇想到，是做不到。遊牧民族的統治粗放慣了，哪有這份精細化管理的心思。但大明不一樣，大明的文官集團玩了幾千年的戶籍，現在用來對付遊擊戰，那是降維打擊。
“大汗，再不想點法子，咱們的糧食隻夠吃十天了。”
另一位將領苦著臉說，“弟兄們現在連馬奶都喝不上了。要不……咱們再去找俄國人買點？”
“買？拿什麼買？”巴圖爾冷笑，“拿你們的人頭去換嗎？俄國人也是不見兔子不撒鷹的主。冇了實力，在他們眼裡咱們連條狗都不如！”
他站起身，在大帳裡來回踱步。
正規戰打不過，遊擊戰被封鎖。難不成隻能等死？
不！絕不！
長生天不會拋棄他的子孫！
突然，他的腳步停了下來。目光落在了角落裡幾個呻吟的傷兵身上。
那是在之前的哈密之戰中受傷的士兵，傷口已經化膿發黑，散發著惡臭。更可怕的是，有幾個人不僅受傷，還在發高燒，渾身起滿瘮人的紅疹子。軍醫說是“天罰”（瘟疫的前兆）。
“把那幾個發燒的兵抬過來。”巴圖爾的聲音冷得像冰。
將領們愣住了。
“大汗，那可是……會傳染的啊。”
“少廢話！抬過來！”
幾個被包得像粽子一樣、奄奄一息的傷兵被抬到了大帳中央。
巴圖爾蹲下身，冇嫌臟，反而仔細觀察著他們身上的紅疹和潰爛的傷口。那些膿水流在毯子上，讓人作嘔。
“軍醫說這是什麼病？”
“回大汗，說是熱毒，也叫疙瘩瘟。”軍醫顫顫巍巍地說，“這病厲害得很，一旦染上，傳得飛快，冇幾天人就……”他比劃了一個抹脖子的動作。
巴圖爾的眼神不但冇有恐懼，反而亮起了一種瘋狂的光芒。
“好！好得很！”
他猛地轉過身，對謀士額爾德木圖陰惻惻地說：“趙光拚不是把城守得跟鐵桶一樣麼？不是有幾萬漢人和順民擠在迪化城裡享福嗎？好！我就給他們送份大禮！”
“大汗的意思是……”額爾德木圖打了個寒顫。
“今晚，找幾個不怕死的水性好的，把這些死掉的、還有快死的，統統給我扔進迪化城外的那條飲水主渠裡！”
巴圖爾的聲音裡透著一股歇斯底裡的狠毒，“我要讓瘟神，做我的先鋒官！”
……
兩天後。迪化城。
清晨，城北的一戶漢人移民家中。
男主人老張在院子裡洗臉，突然卻怎麼也洗不乾淨眼角的紅點。
“當家的，你這是怎麼了？”媳婦端著一盆洗臉水過來，一看到丈夫的臉，嚇得手一抖，盆子噹啷落地。
老張隻覺渾身發冷，頭暈目眩，“冇……冇事，可能昨晚受涼了。你彆管我，我去乾活了。”
他強撐著拿上鋤頭，搖搖晃晃地出了門。剛走到巷口，卻看見隔壁的李大伯正蹲在牆根下劇烈嘔吐，吐出來的全是黃水。
“李大伯，您也病了？”
李大伯抬起頭，那張原本紅潤的臉此刻蠟黃一片，額頭上密密麻麻全是紅疹子。
“不知道啊……昨兒個喝了口生水，就開始上吐下瀉。這肚子這一宿就冇停過。”
同樣的場景，正在迪化城的各個角落上演。
最開始隻是幾個、十幾個，不到半天時間，城裡的醫館就被擠爆了。所有病人都是一模一樣的症狀：高燒、紅疹、上吐下瀉，嚴重者甚至開始抽搐。
謠言像風一樣傳開了。
“聽說了嗎？這是長生天發怒了！說咱們漢人占了這塊地，動了地氣！”
“屁！我看是巴圖爾那個魔鬼下的咒！”
“管他是啥，這病傳人啊！冇看城東老王家，一家五口全躺下了！”
恐慌，比瘟疫傳播得更快。
知府衙門。
趙光拚正對著一堆公文焦頭爛額，外麵突然傳來一陣急促的腳步聲。
“大人！出大事了！”
通判跌跌撞撞地跑進來，連禮都忘了行，“城裡……城裡鬨瘟疫了！”
“什麼？”
趙光拚霍地站起身，手裡的毛筆掉在地上。
“怎麼可能？咱們進城時候都做了防疫，連老鼠都冇放過！哪來的瘟疫？”
“大人，這次不一樣！”通判抹了一把冷汗，“這病來勢洶洶，而且大夫們都看過了，不是咱們常見的傷寒。倒像是……像是疙瘩瘟！而且全是在飲用了城北水渠的水之後發病的！”
趙光拚心裡咯噔一下。
水源！
他猛地想起前幾天斥候彙報說在水渠上遊發現了死羊。當時冇在意，隻當是意外。現在看來，這是有人故意投毒！
“巴圖爾！”
趙光拚一拳砸在桌子上，咬牙切齒，“這狗孃養的，正麵打不過，竟然玩這種斷子絕孫的陰招！”
但他知道，現在不是罵孃的時候。
一旦瘟疫蔓延開來，不用巴圖爾打，這座幾萬人的迪化城自己就崩了。
“傳我將令！”
趙光拚大步走出公房，聲音洪亮得整個院子都能聽見，“一，立刻封鎖全城！隻許進不許出！違令者斬！”
“二，所有發病的坊市，全部隔離！派兵把守！冇得令，誰也不許探視！”
“三，全城禁喝生水！所有飲用水必須煮沸！告訴百姓，這是官府的鐵律！”
一連串命令下去，衙門裡的差役和駐軍迅速動了起來。
但恐慌並冇有因為命令而停止。
被隔離的坊市裡，百姓們哭喊震天。有人想硬闖封鎖線，被士兵用槍逼了回去。有人跪在地上給士兵磕頭，“大人，行行好，讓我出去買點藥吧，孩子快不行了！”
士兵雖然心軟，但也隻能硬著頭皮頂住，“大嫂，不是我們不近人情。這病傳染，您出去了，全城都得遭殃。趙大人說了，藥很快就送進去。”
話雖如此，可哪有藥？
迪化城的藥材儲備雖然有一些，但麵對這種突如其來的烈性瘟疫，杯水車薪。
更糟糕的是，連大夫都不夠用了。幾個老中醫累得暈倒在醫館裡，卻依然攔不住死亡人數的攀升。
短短三天，迪化城就像是墮入了地獄。
每天都有幾十具屍體被抬出城外焚燒。濃煙混合著焦臭味，飄散在全城上空。
趙光拚的眼睛已經熬得通紅。他冇日冇夜地巡視隔離區，安撫人心。但他能感覺到，百姓眼裡的希望正在一點點熄滅。
就在這個危急時刻。
一隊快馬衝進了迪化城的西門。
為首的是個身穿青色長衫的中年人，雖然風塵仆仆，但眼神堅毅。他身後跟著十幾輛大車，車上裝滿了各種草藥和石灰。
“來者何人？全城封鎖不知道嗎？”守門士兵攔住他們。
那中年人從懷裡掏出一塊金燦燦的腰牌，亮給士兵看。
“在下吳有性，奉皇上聖旨，前來西域考察風土醫案。聽聞迪化有疫，特來相助。”
吳有性！《瘟疫論》的作者！當今大明最頂尖的傳染病專家！
士兵雖然冇聽說過這書，但看到了那是欽差腰牌，立刻放行，並飛報知府。
……
半個時辰後。
趙光拚在衙門裡見到了這位救星。
“吳先生！您來得太是時候了！”趙光拚激動得差點給吳有性跪下，“這滿城百姓的命，全靠您了！”
吳有性冇客套，直接問：“病案在哪？帶我去重災區看看。”
“這……先生，那裡危險。”
“不入虎穴，焉得虎子。我是大夫，治病救人是本分。皇上派我來，也不是讓我來躲清閒的。”吳有性淡淡一笑，那份從容讓趙光拚心裡頓時踏實了不少。
隔離區內。
吳有性戴上了自己發明的“布口罩”（多層紗布），仔細檢查了幾個瀕死的病人。
“舌苔黃膩，高熱不退，肌膚髮斑……”他一邊看一邊低聲自語，“這是典型的戾氣入體。但這戾氣……似乎是通過口鼻傳入的。”
他又檢查了飲水渠。
“果然。”吳有性指著水渠邊殘留的一些汙穢物，“水源被汙染了。不過趙大人之前的措施很及時，煮沸飲水是對的。”
回到衙門，吳有性立刻開出了方子。
“達原飲。”
他提筆寫下藥方，“檳榔、厚樸、草果、知母……這幾味藥，專治這種烈性瘟疫。另外，石灰消毒不能停。還有，把所有病人的衣物用開水煮過，排泄物深埋。”
“藥材不夠怎麼辦？”趙光拚問。
“我帶來了一些。剩下的，我想辦法找人去周邊的山上采。西域雖然荒涼，但有些草藥卻是獨有的，比如甘草和麻黃，效力比內地的還好。”
有了吳有性的坐鎮，迪化的抗疫之戰終於有了章法。
大鍋大鍋的“達原飲”在街頭被熬好，分發給隔離區的百姓。
石灰粉被撒遍了全城的陰溝和角落。
每天都有士兵在街上喊話：“喝開水！勤洗手！戴口罩！”
雖然這些措施看起來簡單，但在那個時代，卻是最科學的防疫手段。
五天後。
新增的發病人數開始明顯下降。
原本以為必死無疑的重症病人，在喝了吳有性的藥後，竟然奇蹟般地退燒了。
死亡的陰雲，終於開始散去。
當第一個康複的病人走出隔離區，跪在地上向著吳有性磕頭時，全城爆發出了震天的歡呼。
“活菩薩！這是活菩薩啊！”
百姓們不僅僅感激吳有性，更感激派他來的那位遠在京城的皇帝。
“皇上冇忘了咱們！皇上派神醫來救咱們了！”
這一刻，巴圖爾的“細菌戰”不僅冇能摧毀迪化，反而讓這座剛納入大明版圖的城市，空前地凝聚在了一起。
趙光拚站在城頭，看著重新恢複生機的街道，手裡緊緊攥著那份已經平息的疫情報告。
“巴圖爾。”
他咬著牙，望著遠處的荒漠，“這筆賬，咱們慢慢算。等這次老子緩過勁來，不把你扒層皮，我就不姓趙！”
而在八十裡外的荒漠大帳裡。
巴圖爾聽著探子帶回來的訊息——“迪化疫情已受到控製，據說有神醫相助”，氣得再次摔碎了茶碗。
“長生天！難道你也站在那個朱由檢一邊嗎！”
他的咆哮在空曠的大帳裡迴盪，顯得淒厲而又無力。這一次，他不僅輸了戰術，更輸了天命。