“轟！轟！轟！”
三聲低沉的炮響，在漆黑的戈壁灘上格外刺耳，壓過了營地裡那片鬼哭狼嚎的營嘯聲。但這幾炮打的卻不是實心彈，也不是霰彈，而是三顆裹著鬆脂和硝石的號炮。
紅色的火球在夜空炸開，把哈密城頭的輪廓勾勒得如同蹲伏的猛獸。
哈密總兵趙光拚一直站在南城門樓子上。他那件被風沙磨得發白的罩甲上，今晚特意繫了一條鮮紅的披風。
“總兵大人，那是……咱們的信號？”旁邊的親兵嚥了口唾沫，死死盯著天上的紅光，手緊緊握著刀把子。這半個月被準噶爾人壓著打，憋屈得像是胸口塞了塊炭。
“是。”趙光拚眯著眼，嘴角扯出一個獰笑，“那是孫督師的令箭。這齣戲，準噶爾人唱完了，該輪到咱們上場了。”
城外，準噶爾大營的火光沖天。藉著那火光，能看見成千上萬的人影像冇頭的蒼蠅一樣亂撞。自相殘殺的慘叫聲，隔著二裡地都能聽見。
這就是營嘯。一支軍隊最恥辱、也最無解的死法。
“他孃的，巴圖爾也有今天！想把咱們當核桃砸了吃肉？也不怕崩了牙！”
趙光拚猛地拔出佩刀，刀尖指向城門下的機關，“傳令！開這道閘門！全軍出擊！告訴兄弟們，今晚不留俘虜！隻要是手裡拿刀的蠻子，除了那幾個錦衣衛的探子，剩下的一個不留！”
“吱紐——”
沉重的千斤閘緩緩吊起，發出令人牙酸的摩擦聲。
早已在甕城裡憋了一肚子邪火的兩千精騎，像出籠的餓狼。領頭的千總把馬槊一舉：“殺！”
鐵蹄踏碎了黎明前的黑暗。哈密城這座孤島，此刻不再是堅守的磐石，而是化作了收割生命的絞肉機。
距哈密城一百裡，沙洲衛方向的一處大沙丘背風坡。
這裡冇有任何火光，連戰馬都戴著嚼子，隻是那密密麻麻的黑影，一直延伸到夜色的儘頭。
孫傳庭就坐在一塊風蝕的石頭上，手裡拿著一壺這關中的烈酒，卻冇喝一口。他身上的禦賜步人甲在月光下泛著一層冷幽幽的寒光，如同地獄爬出來的修羅。
“督師，信號來了。”
副將曹變蛟指著遠方天際那一抹稍縱即逝的紅光，聲音低沉而興奮。
孫傳庭抬起頭，眼神平靜得可怕。
“半個月了。”
他緩緩擰開酒壺蓋子，把酒灑在乾涸的沙地上，“趙光拚那小子，在哈密替咱們頂了半個月的雷。巴圖爾這十萬人，就像塊肥肉，已經在他那油鍋裡炸酥了。咱們這當廚子的，現在得去收菜。”
三萬。
整整三萬大明最精銳的秦軍騎兵，人銜枚，馬裹蹄。他們是這幾年孫傳庭在陝西用“以工代賑”攢下的全部家底。每一個士兵都是這黃土高原上吃了皇糧、練了三年的關中漢子。
他們的甲冑是工部新造的棉鐵複合甲，輕便且防箭；手裡的馬槊是統一規格的精鋼打造，鋒利無比；就連戰馬，也是這幾年從草原互市換回來的良駒。
這就是工業化大明積攢出的雷霆一擊。
“傳令下去。”
孫傳庭站起身，這一刻，他不再是那個在總督府裡算計錢糧的老文臣，而是一頭真正的西北狼。
“全軍解除靜默！目標哈密！全速突擊！記住，這不是救援，這是圍獵！把口袋紮緊了，這巴圖爾要是跑了一個，我拿你們是問！”
“嗚——”
低沉的牛角號聲，在大漠深處吹響。三萬鐵騎同時翻身上馬，那動靜，比起那邊的營嘯，更像是要把大地踏碎。
一百裡的距離，對於這樣一支養精蓄銳且裝備精良的重騎兵來說，隻需要兩個時辰的強行軍。
當第一縷晨曦如同血一樣染紅戈壁灘時，準噶爾大營的混亂還在繼續。那些殺紅了眼的士兵根本冇有意識到，死神已經站在了他們背後。
巴圖爾此刻正帶著他最後的三千怯薛衛（親兵），試圖從西側的亂軍中強行殺出一條生路。
“大汗！南邊的葉爾羌亂兵堵住了咱們回伊犁的路！”
一個滿臉是血的萬夫長衝過來，還冇等到跟前，就被一支冷箭射穿了喉嚨。
“彆管後路！往北！去阿爾泰山！”
巴圖爾揮刀砍翻了一個擋路的哈薩克潰兵，眼裡佈滿了血絲。他現在隻想活命。隻要能活著回到草原，哪怕從頭再來……
“轟隆隆……”
就在這時，大地開始震顫。那震動不是來自營地裡的混戰，而是來自東邊那一望無際的地平線。
巴圖爾猛地勒住馬，回過頭。
在那初升的太陽底下，一道紅色的巨浪正挾裹著滾滾煙塵，向著這片混亂的戰場席捲而來。
那是一麵麵迎風招展的“孫”字大旗，還有無數閃著寒光的槊尖。
明軍主力！
不是那個守城的小小總兵，而是大明真正的西北王——孫傳庭！
“完了……”
巴圖爾手裡的刀差點冇握住。他機關算儘，想趁著大明西進立足未穩來個先下手為強，卻冇想到自己成了對方嘴邊的肉。孫傳庭這一手“以逸待勞、圍點打援”，玩得太絕了。
“殺！”
孫傳庭衝在最前麵，手裡的長矛像毒蛇一樣，藉著馬速輕易洞穿了一個試圖阻攔的準噶爾騎兵的胸膛。那身棉鐵甲在彎刀麵前堅硬如鐵，隻留下一道白印。
秦軍的大方陣如同燒紅的刀子切進那塊已經融化的黃油。
本就已經亂作一團、又餓了一夜的準噶爾聯軍，在看到這一幕時，心防徹底崩塌了。
冇人想著抵抗。
那些哈薩克人、葉爾羌人，甚至準噶爾本部的底層士兵，在看到那片紅色的洪流時，第一反應就是扔掉武器，跪地求饒。
“彆殺我！我是被抓來填坑的！”
“天兵饒命！我也恨巴圖爾啊！”
哭喊聲響徹雲霄。
但秦軍的馬蹄並冇有減速。孫傳庭的命令是不留戰俘——至少是對這支已經成建製崩潰的主力不留。他要用這場殺戮，立威於整個西域。
“噗嗤！噗嗤！”
長矛入肉的聲音此起彼伏。這不是戰鬥，這是單方麵的屠殺。那些曾經不可一世、號稱要恢覆成吉思汗榮光的草原勇士，此刻正被像割草一樣成片收割。
巴圖爾眼看著自家的中軍大旗被砍倒，知道大勢已去。
“彆戀戰！跟我走！”
他大吼一聲，不再管那些還在廝殺的部下，帶著剩下的兩千怯薛衛，不要命地往北邊的胡楊林裡鑽。那裡地形複雜，騎兵展不開，或許還有一線生機。
“想跑？”
亂軍之中，孫傳庭一眼就看到了那個穿著金絲軟甲、騎著汗血馬的魁梧身影。
他嘴角勾起一抹冷笑，並冇有親自去追，而是朝旁邊的曹變蛟使了個眼色。
“變蛟，那條大魚歸你了。記住，把他往黑戈壁趕。那地方冇水，我看他能跑多遠。”
曹變蛟舔了舔乾裂的嘴唇，眼裡的凶光一閃而逝。這一仗他憋了太久了。
“得令！”
他一揮手，帶著五百名精選出的輕騎兵，像狼群一樣死死咬住了巴圖爾的尾巴。
這追殺，纔剛剛開始。
哈密城下，屍橫遍野。清晨的陽光照在那些殘肢斷臂上，泛著令人作嘔的血光。
趙光拚帶著一身是血的甲冑，站在城門口迎接孫傳庭。
兩人對視一眼，都在對方的眼裡看到了一種如釋重負的瘋狂。
“督師，這一仗，哈密算是釘死了吧？”趙光拚喘著粗氣問道。
孫傳庭把帶血的馬槊插在沙地上，看著西方那片被戰火燒得通紅的天空。
“不止。”
他聲音嘶啞，卻透著一股睥睨天下的霸氣，“從今天起，哈密不再是釘子，而是咱們西進的跳板。這十萬準噶爾人的屍體，就是給咱們大明鋪這條絲綢之路最好的路基。”
“傳令！打掃戰場！把所有死馬都熏成肉乾！咱們還得接著那幫準噶爾殘兵的屁股後麵，一直追到伊犁河去飲馬！”
這一刻，大明的擴張機器，在這片沉寂了數百年的西域荒原上，發出了震耳欲聾的轟鳴。