夜風像刀子一樣，順著氈房的破洞往裡鑽。
哈密城下的第十三夜，準噶爾聯軍的大營裡死一般寂靜。但這寂靜底下，壓著一股子讓人喘不過氣的餿味兒——那是好幾天冇洗澡的汗臭，混雜著傷口的膿腥，最要命的，還有一股子絕望的寡淡。
那是餓出來的味道。
在大營西側的附庸軍營地裡，幾千個哈薩克和葉爾羌的協從兵正圍著幾口大行軍鍋，眼睛裡冒著綠光。
“湯呢？怎麼還是清水？”
一個哈薩克百夫長阿曼，把手裡的木碗狠狠砸在地上。碗裡那點渾濁的熱水濺了一地，但他連心疼都顧不上了，肚子裡火燒火燎的餓勁兒讓他隻想sharen。
負責分飯的準噶爾夥伕是個瘸腿的老兵，眼皮都冇抬，拿著長柄大勺在鍋底颳得滋啦響：“有熱水喝就不錯了。大汗說了，運糧隊在大漠裡迷了路，這兩天大家勒緊褲腰帶，忍忍。”
“忍？”
阿曼一把揪住夥伕的領子，眼珠子通紅，“三天了！前天是馬肉湯，昨天是馬骨頭湯，今兒直接就是白開水裡撒把鹽！你們準噶爾本部的營地裡飄出來的可是烤肉味兒！當我們是傻子嗎？”
“鬆手！”夥伕也是個橫種，一腳踹在阿曼的小腿上，“大汗的怯薛衛那是精銳，明天還得攻城！你們這幫廢物，填壕溝都填不利索，還想吃肉？再廢話，連水都停了！”
這一腳不重，但像是一個信號。
周圍幾百個早已餓得頭暈眼花的協從兵，呼啦一下圍了上來。他們手裡冇拿刀，但那眼神比刀還瘮人。
“想造反是吧？”夥伕有點慌了，伸手去摸腰裡的刀，“督戰隊就在後麵，誰敢動一下試試！”
人群僵了一下。這幾天，督戰隊的彎刀確實砍了不少腦袋，那股血腥氣還在大家鼻尖上繞著。
“都散了！散了！”阿曼咬著牙，強忍著屈辱揮了揮手。但他低頭撿碗的時候，所有人都看見，這個七尺漢子的手在劇烈地哆嗦。
黑暗的角落裡，一雙眼睛正冷冷地盯著這一幕。
李三，綽號“三猴子”，原本是陝西的一名更夫，被錦衣衛招安後，因為通曉幾句突厥話，混進了葉爾羌的雇傭兵隊伍裡。
他縮在破氈片子底下，看似在打盹，實則嘴裡正跟旁邊的同伴嘀咕。
“聽說了嗎？”李三壓低聲音，那聲音嘶啞得像是砂紙磨過牆皮。
旁邊的年輕士兵也是個葉爾羌人，因為餓得睡不著，正在啃自己的手指甲：“聽說啥？”
“運糧隊根本不是迷路。”李三翻了個身，故意把後背露給對方，聲音低得隻有兩人能聽見，“我有個同鄉在巴圖爾大汗的夥房當差……他說，後路的糧道早就被大明給斷了，一粒米都運不過來。”
“啊？！”年輕士兵嚇得一激靈，“那……那咱們吃啥？”
李三嘿嘿冷笑了一聲，那笑聲在夜裡聽著讓人起雞皮疙瘩。
“吃啥？這營裡十幾萬人馬，冇了糧，那就是十幾萬張嘴。大汗正愁呢，說是想了個法子保住本部的精銳……”
“啥法子？”
李三冇說話，隻是伸出手指，指了指士兵的大腿，又做了個抹脖子的動作。
“兩腳羊。”
這三個字一出口，年輕士兵的臉瞬間慘白，胃裡一陣痙攣，差點把剛喝的苦水吐出來。
“彆……彆瞎說！大汗怎麼可能……”
“怎麼不可能？”李三的聲音像是魔鬼的誘惑，“你冇看今天咱們這營的兵器都被收繳了一半嗎？說是統一保養，呸！那是怕咱們反抗！等明天一早，咱們這幾萬人就不是兵了，是那幫準噶爾老爺鍋裡的肉！”
類似的對話，在這一夜的哈薩克營、葉爾羌營，甚至是準噶爾外係部落的帳篷裡，像瘟疫一樣瘋傳。
錦衣衛的手段從來不講究什麼光明正大。他們深知，在饑餓和恐懼的極限高壓下，隻需要一點點火星，就能引爆這顆人心做成的炸彈。
子時剛過。
月亮被烏雲遮得嚴嚴實實，整個戈壁灘黑得伸手不見五指。
營地裡充滿了壓抑的喘息聲。冇人敢睡，或者說，冇人能在這種隨時可能被“吃掉”的恐懼中睡著。
阿曼百夫長一直睜著眼，手裡緊緊攥著一把偷偷藏起來的剔骨尖刀。他聽這肚子裡的雷鳴，腦子裡全是剛纔那個“吃人”的傳言。
突然，一陣腳步聲打破了死寂。
一隊準噶爾督戰隊的士兵舉著火把，氣勢洶洶地走進了協從軍的營區。領頭的一個千夫長滿臉橫肉，手裡提著鞭子。
“起來！都起來！”
千夫長一鞭子抽在一個士兵的帳篷上，“大汗有令，今晚這個營的人，抽調兩千人去前寨修工事！點到誰誰走，敢磨蹭的直接砍了！”
修工事？
半夜三更修工事？
而且還要把自己人調出營區？
阿曼的心臟猛地一縮。這哪是修工事，這分明是要把人分批帶出去宰了啊！那個“兩腳羊”的傳言，是真的！
“我不去！”
一個年輕的聲音突兀地響起來，帶著哭腔，“我不去！你們要sharen吃肉！我不去！”
正是剛纔聽了李三恐嚇的那個年輕士兵。他在極度的恐懼下，神經崩斷了。
“混賬！”
準噶爾千夫長勃然大怒，他這幾天也被斷糧的事弄得心浮氣躁，“敢造謠惑眾！老子先宰了你！”
他大步衝過去，拔出彎刀就要砍。
那年輕士兵退無可退，絕望地尖叫起來：
“救命啊！韃子sharen啦！要吃人啦！”
這一嗓子，在寂靜的深夜裡，淒厲得像厲鬼索命。
那一瞬間，阿曼腦子裡的某根弦，“崩”地一聲斷了。
恐懼？理智？軍紀？
在餓死和被吃的威脅麵前，統統滾蛋！
“去你孃的！”
阿曼咆哮著衝出帳篷，手裡的剔骨尖刀藉著衝勁，噗嗤一聲捅進了那個千夫長的腰眼子。
“啊——”
千夫長慘叫一聲，手裡的火把掉在地上，瞬間點燃了乾燥的枯草和帳篷。
火光騰起。
這團火，徹底點燃了所有人心裡的那桶火藥。
“殺啊！不反也是死！”李三在一旁趁機大吼，順手抄起一塊石頭砸翻了一個督戰兵。
“營嘯了！營嘯了！”
不知道是誰帶頭喊了第一句。
緊接著，整個營區炸了。
積壓了半個月的怨氣、饑餓帶來的瘋狂、對死亡的恐懼，在這一瞬間全部釋放出來。
幾千名協從兵瘋了一樣衝出帳篷。冇有兵器的，就用牙咬，用石頭砸，用手摳。
他們也分不清誰是準噶爾人，誰是自己人。甚至有人在黑暗中砍殺自己的同伴，隻為了搶奪對方手裡的一塊乾餅。
“吃人啦！大汗要吃人啦！”
混亂中，這個謠言被喊得震天響，成了所有人瘋狂的理由。
旁邊的其他營區也被驚動了。人在半夢半醒之間是最脆弱的，聽到這淒厲的慘叫和喊殺聲，本能的反應就是抓起刀防身。
“有人劫營！”
“是明軍！明軍殺進來了！”
“彆讓這幫外族兵靠近！殺！”
準噶爾本部的兵馬也慌了。他們在黑暗中胡亂放箭，卻不知道射倒的是敵人還是這一路跟著他們賣命的盟友。
巴圖爾此刻正和衣而臥。
聽到外麵的喧嘩聲，他猛地跳起來，連靴子都冇來得及穿好，抓著刀就衝出大帳。
映入眼簾的，是一幅地獄般的景象。
西側的大營已經變成了一片火海。無數黑影在火光中扭打、撕咬。慘叫聲、哭喊聲、戰馬受驚的嘶鳴聲混成一團，比最猛烈的炸雷還要恐怖。
“怎麼回事？！誰在作亂？！”巴圖爾怒吼道。
“大汗！炸營了！全都瘋了！”
宰相披頭散髮地跑過來，臉上還帶著一道血痕，“那幫哈薩克蠻子說咱們要殺他們吃肉，先反了！現在連葉爾羌人也跟著亂了，咱們本部的兵收不住手，已經混戰在一塊了！”
“放屁！誰說要吃肉？！”
巴圖爾氣得渾身發抖，一刀劈斷了麵前的木樁。
但他這一刀，劈不斷這蔓延的瘋狂。
營嘯，這是古代軍隊最可怕的夢魘。一旦開始，除非把所有人殺光或者等他們力氣耗儘，否則根本停不下來。
這就是連鎖反應。西邊一亂，東邊的馬廄也被波及。幾千匹戰馬受驚掙脫韁繩，開始在營地裡橫衝直撞，把無數還冇爬起來的士兵踩成肉泥。
“大汗！壓不住了！”
怯薛衛的總管帶著一隊親兵護在巴圖爾身前，語氣急促，“趁著中軍還冇全亂，趕緊撤吧！再晚，這幫瘋子連這一塊都要燒了！”
巴圖爾看著這漫天的火光，眼裡的凶光一點點黯淡下去，變成了一種深深的絕望。
他知道，完了。
這十萬大軍，不是敗在明軍的火炮下，而是敗在了他自己的手裡，敗在了這口空鍋和這把猜忌的刀上。
“撤……”
他艱難地吐出一個字，像是吐出了一口血。
“吹號！集結本部人馬，往西……殺出去！”
就在這時，東麵哈密城的城門方向，突然傳來了三聲沉悶的炮響。那炮聲很有節奏，不像是在防守，倒像是一種……信號。
一種送葬的信號。