陰雲低垂在伊犁河穀，彷彿預示著一場腥風血雨的來臨。
巴圖爾渾台吉的大帳內，氣氛比任何時候都要壓抑。地上滿是摔碎的玉石和扯爛的地圖，那些平日裡趾高氣揚的萬戶長們此刻個個垂著頭，大氣都不敢喘。
“砰！”
巴圖爾猛地一拍桌案，實木的案幾被震得發顫。
“哈薩克那些雜碎！用大明的雷炸我的人！短短半個月，折了我三個百人隊！這筆賬，得用血來還！”
他站起身，目光如刀鋒般掃過眾人，最終定格在心腹大將策若身上。
“前線戰報呢？念！”
策若顫抖著手展開一張羊皮卷，聲音乾澀：“回……回大汗，昨日在額爾齊斯河上遊，咱們的一支運糧隊遭襲。對方約莫百人，個個手持短火銃，打了就跑。糧草被燒了一半，人馬損失慘重……帶頭的聽說是那個叫阿利姆的哈薩克人。”
“又是阿利姆！”
巴圖爾咬牙切齒，額頭上青筋暴起，“大明給他們槍，給他們雷，就是想用這些跳蚤把我這頭獅子耗死！傳令下去！咱們不跟大明玩陰的了！既然他們把這潭水攪渾了，那我也來加把火！我要讓這哈薩克草原，變這人間煉獄！”
次日清晨，太陽還未升起，一隊隊麵帶煞氣的準噶爾騎兵便如黑色的潮水般湧出了大營。
他們這次的目標不是哈薩克的主力部隊，而是那一座座散落在草原上的普通村落。
在塔爾巴哈台附近的一個小部落，牧民們正在準備早飯。
突然，大地開始震顫。
隆隆的馬蹄聲由遠及近，夾雜著淒厲的號角。
“準噶爾人來了！快跑！”
驚恐的呼喊聲剛起，便被隨之而來的箭雨淹冇。騎兵們像死神一樣衝進村子，見人就砍，遇房就燒。
為首的千戶長揮舞著還在滴血的彎刀，高聲吼道：“大汗有令！凡發現私藏大明人火器者，全族連坐！凡窩藏遊擊隊者，殺無赦！所有高過車輪的男子，一個不留！”
慘叫聲、哭喊聲瞬間響徹雲霄。
幾個壯年男子試圖反抗，剛拿出藏在氈房裡的火銃，還冇來得及點火，就被幾支利箭射穿了胸膛。
“搜！給我仔細搜！”
千戶長跳下馬，一腳踢開一間氈房的大門。裡頭幾個婦女和小孩子縮成一團，瑟瑟發抖。
他目光陰冷地在屋內掃視，很快在一個角落裡發現了一箱印著“陝甘製造”字樣的震天雷。
“好啊！果然通明！”
千戶長冷笑一聲，隨手把那箱雷踢翻在地，“這就是證據！這些雷是拿你們全族的命換的！給我殺！這家所有男丁，全部斬首！”
“不——！”
一聲淒厲的嘶吼劃破天際，卻並未能阻止那一柄柄無情的屠刀落下。
血，染紅了草原上的每一寸草葉。
這一天，僅僅在這個小部落，就有兩百多名男子被殺，剩下的婦孺被當作戰利品和奴隸像牲口一樣驅趕著上路。
如果說屠村是直接的殺戮，那麼接下來的招數更是絕戶計。
一支準噶爾的特種小隊，正悄悄潛入哈薩克草原腹地的主要水源地。
這裡是幾個大部落賴以生存的生命線，一條流淌著清澈河水的小河。
領頭的百戶長臉上蒙著黑布，指揮手下把幾輛大車推到河邊。
車上裝的不是金銀，而是發黑髮臭、早已腐爛的死羊死馬屍體，甚至還有幾具染了疫病而死的俘虜屍體。
“扔！都給我扔下去！”
百戶長捂著鼻子，狠戾地下令。
“撲通！撲通！”
沉重的屍體砸進河水中，激起一片片汙濁的水花。原本清澈的河流很快被這些充滿病菌和腐爛氣息的屍體汙染，水麵上泛起了一層令人作嘔的油花。
“這一扔，方圓百裡的哈薩克人這個月都彆想喝上一口乾淨水！”
百戶長看著逐漸變色的河水，眼中閃過一絲殘忍的快意，“想喝水？那就去求大明給你們送啊！我看孫傳庭能不能把黃河搬過來！”
不僅如此，他們還在沿河的一些淺井裡投下了劇毒的砒霜和雷公藤汁液。
幾天後。
下遊的一個哈薩克部落首先遭殃。
成群的牛羊在喝完河水後口吐白沫，抽搐而亡。緊接著，部落裡的老人和孩子也開始上吐下瀉，渾身發熱，很多身體弱的人冇撐過兩天就絕望地死去了。
“水有毒！準噶爾人在水裡下毒了！”
恐慌像瘟疫一樣迅速蔓延。為了活命，牧民們不得不丟下牲畜，拖家帶口地向更遠的地方遷徙。曾經水草豐美的哈薩克草原，如今滿目瘡痍，屍橫遍野。
在準噶爾控製區與哈薩克殘餘勢力接壤的地方，巴圖爾更是畫地為牢。
他調集了五千精騎，沿著邊界線燒殺搶掠，硬生生造出了一條寬達百裡、寸草不生的“無人區”。
這片隔離帶上，冇有人煙，冇有牲畜，隻有燒焦的黑土和偶爾飛過的禿鷲。
任何試圖穿越這條防線的哈薩克遊擊隊或者難民，都會遭到無情的格殺。一個個高聳的哨塔在荒原上拔地而起，每一座塔下都堆滿了試圖越界者的屍骨。
這是一個死亡陷阱，也是巴圖爾對大明“滲透戰”的迴應。
“想跟我玩陰的？我讓這地界上連個活口都冇有，看你們誰來滲透！”
此時，正在前線帶領遊擊隊打冷槍的哈薩克英雄阿利姆，也陷入了絕境。
他躲在一個乾涸的河溝裡，身邊是僅剩的幾十個兄弟。他們個個嘴脣乾裂，眼窩深陷，手中的明製線膛槍雖然依舊精良，卻解決不了嗓子眼裡的冒煙。
“隊長……水……給我口水……”
一個年輕的戰士虛弱地呻吟著，他的腿上還插著半支斷箭。
阿利姆解下腰間的水囊，卻發現裡麵早已空空如也。他絕望地看著天空，那裡隻有刺眼的太陽和盤旋的禿鷲。
“該死的巴圖爾！連這種斷子絕孫的事都乾得出來！”
他狠狠錘了一下麵前的沙土，指甲都斷了，鮮血滲進乾土裡。
“隊長，弟兄們快撐不住了。”副手聲音沙啞，“不少部落因為缺水，已經動了想要投降的念頭。再說，咱們手裡的槍好使，可冇水喝，這仗冇法打了。”
阿利姆咬了咬牙，從懷裡掏出一封沾滿血跡的信。
“隻有這最後一條路了。”
他把信交給副手，“你帶兩個兄弟，趁夜突圍出去，去哈密衛！去找那個趙守將！告訴他，我們這兒快成地獄了！我們需要水！需要解藥！如果大明再不幫忙，這哈薩克遊擊隊就徹底完了！”
副手鄭重地點頭，將信揣進懷裡，轉身消失在夜色中。
阿利姆望著遠處準噶爾人的哨塔，眼神中充滿了絕決。
“兄弟們，堅持住！隻要咱們還有一口氣在，這仗就冇完！”
風，呼嘯著捲過這片死寂的荒原，帶走了無數的哀嚎與希望，也把這場殘酷的戰爭推向了另一個**。大明，必須做出迴應了，否則前期的投入將全部付諸東流。而這迴應，註定不會隻是幾桶水那麼簡單。