西安，西北總督行轅。
入了夜，這風還是硬。颳得窗欞子咣咣直響，但屋裡的燈火卻是紋絲不動。
孫傳庭站在那幅占據了整麵牆的《西域全圖》前，揹著手，眉頭擰成了個疙瘩。這張圖是徐霞客用命換回來的，上麵用硃砂標出的每一個紅點，都是大明未來要啃的硬骨頭。
屋子裡還有幾個人。
哈密衛總兵趙率教之子、現任副將趙光拚，風塵仆仆，臉上還帶著戈壁灘的堿土。
錦衣衛千戶沈煉，坐在下首的太師椅上，手裡轉著兩顆鐵膽，發出哢啦哢啦的脆響。
還有一個穿著青衫的書生，那是孫傳庭新招的幕僚，名叫王錫袞，正拿著炭筆在小本子上記著什麼。
“這麼說，巴圖爾是真的走了？”
孫傳庭冇有回頭，手指在地圖上緩緩劃過，從哈密一直滑到了巴爾喀什湖。
“千真萬確。”沈煉開口了，聲音有些沙啞，“我們在塔爾巴哈台的暗樁雖然冇能送出訊息，但通過周邊哈薩克部落的逃難者，已經確認了。巴圖爾帶走了兩萬最精銳的騎兵，還有全部的火槍隊。現在的準噶爾大營，就算是個空殼子，留守的都是些老弱病殘。”
“督師！”
趙光拚忍不住了，一步跨上前，“這是天賜良機啊！他想玩避實擊虛，咱們就給他來個黑虎掏心！我帶五千人，配備四輪馬車和新式火炮，急行軍十天就能端了他的老窩！把那些留守的貴族、糧草全搶了，看他在西邊還怎麼打！”
孫傳庭轉過身，看著這個滿臉殺氣的年輕將領，冇說話。
“趙將軍。”
旁邊的書生王錫袞放下炭筆，輕聲說道，“端了老窩容易，然後呢？咱們能守住嗎？”
“守不住就搶一把走人！把伊犁河穀燒成白地！”趙光拚狠狠地揮了揮拳頭，“讓他知道咱們大明不是好惹的！”
孫傳庭歎了口氣。
“光拚，你那是流寇的打法。皇上要的是經略西域，不是去當強盜。”
他手指點了點地圖上的伊犁，“這地方，離咱們的補給線有兩千裡。你若是燒了那，巴圖爾在西邊搶夠了回來，隻會更恨咱們，這梁子就結死了。而且大明以後還要治理那裡，燒成白地，咱們以後去喝西北風？”
趙光拚有些不服氣，“那咱們就在這乾看著？眼睜睜看著他吞了哈薩克，變得更肥更壯？”
“這就是我今晚找你們來的原因。”
孫傳庭走到桌案前，端起茶杯喝了一口，“巴圖爾這招很高明。他知道我有石油罐和地雷陣，在東邊啃不動我。所以他選擇跳出棋盤，去西邊吃肉。等他吃了肉，長了膘，再回來，那時候咱們麵對的就不是兩萬騎兵，而是五萬、十萬，甚至是被他裹挾的幾十萬哈薩克牧民。”
屋內的氣氛瞬間沉重起來。
大家都明白，遊牧民族最可怕的就是這種滾雪球的能力。隻要領頭的狼夠狠，羊群瞬間就能變成狼群。
“督師，那咱們怎麼破？”沈煉問，“要不，我帶人去西邊？搞點刺殺，或者給他們的飲水裡下點藥？”
“下作。”
孫傳庭瞪了他一眼，“咱們是大明王師，不是江湖下三濫。再說了，巴圖爾身邊現在防衛森嚴，你那點人手，送死去？”
他從袖子裡掏出幾枚黑白棋子，這是他跟皇上學的一手——沙盤推演。
“啪。”
一枚白子落在了地圖的南端——葉爾羌（南疆）。
“巴圖爾去西邊吃肉，家裡空了。趙光拚說的對，不能讓他太舒服。但我們不能直接打伊犁，那樣吃相太難看，也會激怒漠北那三隻剛投降的狼。”
孫傳庭的手指輕輕敲擊著桌麵，“咱們換個打法。借力打力。”
趙光拚有些茫然，“借誰的力？”
“葉爾羌。”
孫傳庭冷笑一聲，“葉爾羌汗現在被國內的黑山派那幫神棍搞得焦頭爛額，巴圖爾又在他的北邊虎視眈眈。這時候，誰給他一根救命稻草，他就給誰跪下喊爹。”
他看向王錫袞，“錫袞，讓你擬的那封給葉爾羌汗的國書，寫好了嗎？”
“寫好了。”
王錫袞從懷裡掏出一封用黃絹寫的信，“依督師之意，措辭強硬中帶著安撫。承諾幫他平亂，條件是允許我們在莎車、喀什噶爾設立商站和駐軍點。還有……每年的歲幣，要折算成棉花和玉石。”
“很好。”
孫傳庭滿意地點點頭，“這就是咱們插入南疆的第一把刀。隻要商站建起來，咱們的棉布、瓷器，還有思想就能滲透進去。不用十年，南疆就是大明的了。”
“可是督師，這隻能穩住南邊。”趙光拚還是盯著西邊，“巴圖爾在哈薩克那邊若是打順了，咱們這點佈局怕是不夠看。”
“誰說讓他打順了？”
孫傳庭手裡捏起一枚黑子，這次落在了地圖的最西端——哈薩克汗國的小玉茲領地。
“沈煉。”
“在。”
“你那錦衣衛裡，有冇有那種舌燦蓮花、膽子還大的人？”
沈煉想了想，“有。以前在宣府乾過細作的，叫陳九。這人以前是跑單幫的，會幾句突厥話，人機靈，還有點貪財。”
“貪財好。”
孫傳庭從桌下拿出一個沉甸甸的木盒子，打開，裡麵全是這次從京城運來的精工燧發手銃，還有幾張銀票。
“讓他帶著這些東西，去找哈薩克小玉茲的首領。告訴他，大明看不慣準噶爾以強淩弱，願意支援他們抗暴。”
孫傳庭嘴角的笑意越來越冷，“告訴那個首領，隻要他們肯跟巴圖爾死磕，這種不用點火就能打的火槍，要多少有多少。甚至……火炮，咱們也能賣。”
趙光拚眼睛一亮，“督師，這是要……”
“驅虎吞狼？不，這是把羊武裝成狼。”
孫傳庭解釋道，“哈薩克人不是不能打，是缺好傢夥，再加上一盤散沙。咱們給他們好傢夥，給他們錢，讓他們在西邊拖住巴圖爾。隻要巴圖爾陷在哈薩克的泥潭裡出不來，甚至被慢慢放血，那咱們這局棋就活了。”
屋內的眾人互相對視一眼，都從對方眼裡看到了震撼。
這種打法，大明以前從未用過。
以前要麼是硬碰硬的死磕，要麼是修長城死守。像這樣坐在家裡，用銀子和軍火去遙控幾千裡外的戰爭，這簡直聞所未聞。
“這就是皇上說的……大國博弈。”
孫傳庭輕聲感歎，“不戰而屈人之兵，那太玄乎。但讓彆人的血替咱們流，這纔是真的高明。”
他站起身，走到窗前，推開窗戶。
外麵的風沙依舊在呼嘯。但他彷彿已經看到，在大明的操控下，整個西域即將變成一個巨大的修羅場。
“但是，有一點。”
孫傳庭回過頭，神色嚴肅，“這事兒得做得隱秘。不能讓漠北那三汗覺得咱們在搞鬼，也不能讓葉爾羌汗覺得咱們是去吞併他的。全都要打著維護和平、保護商路的旗號。明白嗎？”
“明白！”
沈煉站起身，臉上露出一絲興奮的獰笑，“這種臟活，錦衣衛最擅長。我這就去安排。那個陳九，隻要錢給夠，他能把死人說活了。”
“光拚。”
“末將在！”
“你的任務也不輕。”
孫傳庭指了指地圖上的嘉峪關到哈密這一線，“雖然巴圖爾的主力走了，但咱們不能大意。哈密的城防還要加固。另外……皇上剛批下來的，要在哈密建一座大型物資轉運站。你要派人把那裡的每一塊石頭都給我看好了。以後西邊那幾萬人的吃喝拉撒，全靠哈密了。”
“物資轉運站？”趙光拚有些不解，“督師，咱們哈密那點人，用不了那麼大的倉庫吧？”
孫傳庭神秘一笑。
“現在是用不了。但以後……等咱們的鐵路修通了，等咱們的黑火車像長龍一樣開過來，哪怕是一枚針，大明也能在三天內擺在天山腳下。到那時……”
他冇說下去，但眼裡的光芒比這油燈還要亮。
到那時，就是大明真正西進，重現漢唐榮光，甚至超越漢唐的時候。
“行了，都去準備吧。”
孫傳庭揮揮手，“今晚這事，出了這個門，爛在肚子裡。誰要是泄露半個字，軍法從事。”
眾人領命退下。
屋裡隻剩下孫傳庭和那個書生王錫袞。
“錫袞啊。”
“學生在。”
“你覺得……皇上這盤棋，下得是不是有點太大了？”
孫傳庭看著地圖上那一個個標註出的紅點，有些感慨，“從台灣到黑龍江，從漠北到西域。這攤子鋪得這麼大，咱們大明的身子骨，撐得住嗎？”
王錫袞想了想，反問了一句。
“督師，那您覺得，如果不鋪這麼大，咱們能守得住嗎？”
孫傳庭一愣。
是啊。
如果不去控製西域，準噶爾就會做大；如果不去控製黑龍江，羅刹人就會南下；如果不去控製檯灣，紅毛鬼就會封鎖海路。
這是一場逆水行舟的博弈。停下來就是死。
“撐得住要撐，撐不住……咬碎牙也得撐！”
孫傳庭猛地把手裡的棋子拍在桌上，啪的一聲，清脆悅耳。
“給皇上寫摺子吧。就說……西安行轅已按聖意佈局。西域這把火，咱們已經點著了。接下來，就看這風，往哪邊吹了。”