西安城外，風陵渡口。
這裡已經不再是那個“日照香爐生紫煙”的詩畫渡口了。取而代之的是堆積如山的煤炭、鋼鐵，還有無數忙碌的身影。
今天是個大日子。
西進計劃的第一段——從寶雞到西安的大明第一條標準鐵路，終於全線貫通。
雖然這在後世看來不過是短短幾百裡，但在這個時代，這就是神蹟。是工業文明在大地上刻下的第一道傷痕，也是第一道光榮的勳章。
站台上，早已人山人海。
除了朝廷的大員（孫傳庭親自坐鎮），還有西安府的鄉紳、商賈，甚至連普通的關中老農都擠破了頭也要來看這“鋼鐵怪物”一眼。
“你說這鐵疙瘩真能跑？”
一個穿著羊皮襖的老漢踮著腳，伸長脖子往裡麵瞅。
“我看懸。就這鐵條子鋪在地上，馬能在上麵跑？不打滑？”旁邊一個讀書模樣的年輕人撇著嘴，“這叫什麼？奇技淫巧！勞民傷財！”
“你懂個屁！”
老漢瞪了他一眼，“俺家那二小子就在工地上乾活。他說這叫軌道。那車輪子上有槽，卡在鐵條上，跑起來飛快！比咱們那破馬車穩當多了！”
正說著，遠處傳來一聲響亮的馬嘶。
所有人的目光都被吸引過去。
在那條銀光閃閃的鐵軌儘頭，出現了一支雄壯的車隊。
不是預想中的蒸汽火車，而是二十匹高頭大馬組成的牽引組。
這些馬都是從漠北三汗那裡精選的蒙古良駒，肌肉隆起，步伐整齊。它們身上套著特製的皮帶，連接著後麵那一長串黑漆漆的車廂。
每節車廂都有巨大的鐵輪子，下麵是板簧減震。車廂裡裝滿了從寶雞運來的優質焦煤，足足有三十節！
這分量，要是換以前的大車，少說也得用幾百匹騾馬，還得走個十天半個月。而現在，這二十匹馬就能拉動！
“來了！來了！”
人群爆發出陣陣驚呼。
隨著一聲嘹亮的哨音，馬伕們同時揮鞭。
“駕——！”
二十匹馬一起發力。沉重的列車甚至發出一聲低沉的金屬撞擊聲——那是掛鉤繃緊的聲音。
咯噔、咯噔……
車輪緩緩滾動。
開始很慢，像個遲暮的老人。但隨著慣性起來，那列車就像甦醒的巨龍，速度越來越快，越來越穩。
“真動了！真動了！”
百姓們瞪大了眼睛。這景象太震撼了。幾十萬斤的東西，就被這幾十匹馬輕描淡寫地拉走了？這簡直違反了他們的常識。
那個剛纔還在嘲諷的讀書人，此時嘴巴張得能塞進個鴨蛋。
“這……這怎麼可能？這得多大的力氣啊？”
“力氣不在大，在巧！”旁邊的老漢這下得意了，“看見那兩根鐵條冇？那是路！路平了，車就好走了。這道理俺都知道，你們讀書人咋就不懂呢？”
孫傳庭站在高高的點將台上，手扶刀柄，目光如炬。
他的鬍子在風中微顫，眼角有些濕潤。
這一年，太難了。
為了這幾百裡路，死了多少人？光是煉焦中毒的工匠就有好幾十。為了征地拆遷，差點把關中士紳得罪光了。甚至為了那一根根枕木，還被禦史彈劾“濫伐秦嶺，破壞風水”。
但今天，這一切都值得了。
“督師，您看！”
旁邊的副將指著那列越跑越快的車隊，“這速度，這載量……哪怕是一天隻跑五個時辰，也能頂得上三千民夫啊！”
孫傳庭深吸一口氣，轉身看向身後那張巨大的西北地圖。
“三千民夫？”他搖搖頭，“那是以前。現在，這列車能頂得上一萬！而且這東西不要命，不怕累，隻要有草料，它就能一直在這鐵軌上跑！”
他猛地抽出腰刀，指著西邊。
“傳令下去！鐵路既然通了，那咱們的第二步該走了！讓哈密衛那邊做好準備！半個月內，第一批火藥和糧草就能通過這條路送過去！告訴沈煉，他在西邊受的那點鳥氣，本督師這就給他補回來！”
“得令！”副將興奮地吼道。
下台後，孫傳庭並冇有急著去慶功宴。而是徑直走到了車頭旁邊。
此時列車已經停穩（有手閘）。牽引馬匹正在更換（接力跑）。
他伸手摸了摸那冰冷的鐵軌，又摸了摸那車廂上還沾著的煤灰。
“宋大人呢？”他問。
正在指揮工人卸貨的宋應星趕緊跑過來。他還是一身工裝，滿臉黑灰，哪有一點工部侍郎的樣子。
“督師！”宋應星滿臉是汗，“您看這路，這車，還行？”
“行！太行了！”
孫傳庭用力拍了拍他的肩膀，“應星啊，這可是給咱們大明續命的神器啊！有了這玩意兒，西域再遠，也就是幾天的腳程。準噶爾那些騎兵再快，也跑不過咱們的輪子！”
宋應星嘿嘿一笑。
“督師，這還是第一步呢。皇上說了，等那個什麼蒸汽機弄出來，連馬都不用了。直接燒這車上的煤，能拉一百節車廂，跑到一百裡一日！”
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孫傳庭聽得一愣一愣的。不用馬？燒煤就能跑？
這已經超出了他的認知。但他冇懷疑。因為這幾年，那個年輕的皇帝已經創造了太多的奇蹟。
“好！好！”
孫傳庭大笑，“那我就等著那一天！到時候，我親自坐那不用馬的車，去哈密喝酒！”
就在這時，一隊錦衣衛快馬加鞭衝進站台。
為首的是一員千戶，神色匆匆。
“督師！京師這急報！”
孫傳庭接過密函，隨手撕開火漆。
隻看了幾眼，他的臉色就變得凝重起來。
密函上隻有寥寥數語，但字字千鈞：“漠北三汗已降，準噶爾大軍西進哈薩克。大戰將至，務必加快西運。此路，即便鋪上銀子，也得給朕通到嘉峪關！”
孫傳庭合上信，眼神變得銳利如鷹。
“看來……巴圖爾那個老狐狸也冇閒著啊。”
他轉頭看著宋應星，語氣嚴厲起來：“宋侍郎，聽好了。皇上下旨了，彆管什麼錢不錢的了。這鐵路必須接著修！而且要快！哪怕是把關中的樹都砍光了，把陝西的鐵都煉了，也要給我鋪過去！”
宋應星一個激靈。
“下官明白！隻是……這煉焦油雖然解決了枕木防腐，但鋼鐵……鋼鐵還是不夠啊！現在寶雞那邊的鐵礦都快挖空了。”
“挖空了就找新的！”
孫傳庭大手一揮，“我剛收到訊息，山西那邊發現了大鐵礦。我已經讓內務府去對接了。另外……”
他看了一眼四周那些圍觀的商賈。
“傳令西安府！召集所有關中豪商。告訴他們，朝廷要發鐵路債券！誰出錢修路，以後這路上的運費，給他兩成提成！三十年不變！”
這是朱由檢教他的第二招——資本運作。
冇錢？那就借！用未來的收益換現在的速度！
此言一出，宋應星都驚呆了。
還能這麼玩？
但孫傳挺心裡清楚。這不僅是修路，這是在bangjia關中士紳。隻要他們買了債券，那就跟大明這條西進的戰車徹底綁在了一起。誰敢反對西征，那就是斷他們的財路！
“還有。”
孫傳庭指著那列火車，“這第一趟車，裝了多少煤？”
“回督師，足有三十萬斤。”
“好！全給我卸下來！然後裝上咱們的貨！”
“貨？”宋應星一愣。這不是空車回去嗎？哪來的貨？
孫傳庭嘴角勾起一抹冷笑。
“西安武庫裡積壓的那五千支三眼銃，還有那兩百門虎蹲炮。統統給我裝上！送到哈密去！葉爾羌那邊不是缺槍嗎？咱們給他！不僅給，還買一送一！”
這是他在哈密時定下的策略。既然準噶爾要西征，那就在他屁股後麵放把火。
“對了，還有那個。”孫傳庭壓低聲音，“那個阿帕克不是死了嗎？把他的人頭也裝上。讓沈煉送給阿卜杜拉，就說是咱們大明幫他除的害。”
這招夠損。既賣了人情，又震懾了西域諸國。
宋應星聽得後背發涼。這位督師大人，打起仗來是真狠啊。連死人都要利用到極致。
這列剛剛完成首秀的“馬拉火車”，還冇來得及休息，就被賦予了新的使命。
工人們開始忙碌地搬運軍火箱。每一個箱子上都貼著大明兵部的封條。
圍觀的百姓看不懂這些箱子裡裝的是什麼，隻覺得大明真是富強了，連這些鐵疙瘩都能運得這麼順溜。
但隻有孫傳庭知道，這三十節車廂裡裝的不是貨物，是戰爭。是未來十年西域大地上無數的腥風血雨。
當列車再次啟動，緩緩向西駛去時，夕陽正好落下。
那長長的影子投射在秦川大地上，像一把利劍，直指西方。
而在那遙遠的哈密，沈煉正站在城頭，眺望著東方的煙塵。他知道，大明的“血脈”終於打通了。
接下裡的遊戲，纔剛剛開始。
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