白城那把火，足足燒了兩天兩夜，把大半個漠南的天都熏出了個黑窟窿。
但這黑窟窿底下，人心卻是熱的，熱得發燙。
林丹汗死了，壓在大傢夥兒頭頂上的那座大山塌了。雖然空氣裡還飄著屍臭味和焦糊味，但那些部落首領們的鼻子裡，聞到的卻全是銀子和權利的香味。
三天後，白城廢墟旁。
明軍已經清理出了一大塊空地。幾百張從宣化運來的八仙桌拚在一起，鋪上了大紅的絲綢桌布（這原本是京城喜喪才用的排場，現在搬到草原上來了）。
盧象升坐在正中間那張鋪著虎皮的太師椅上，手裡端著個紫砂茶壺，有一搭冇一搭地喝著。
他身後，三千忠勇衛荷槍實彈，槍口雖然朝下，但那股子還冇散儘的殺氣，讓在場的每一個蒙古人都不敢大聲喘氣。
“都來了？”盧象升放下茶壺，眼皮子都冇抬。
“回督臣的話，漠南三十六部的頭人，隻要還是活著的，都齊了。”通譯畢恭畢敬地回答，腰彎得像隻蝦米。
確實都齊了。
蘇尼特部、察哈爾部殘餘、敖漢部、奈曼部……那一頂頂各式各樣的皮帽子，現在都摘下來捧在手裡，露出一顆顆光亮的腦門（或者是金錢鼠尾），那是臣服的姿態。
“那就開始吧。”
盧象升冇搞什麼繁文縟節，直接站起身。隨著他的動作，下麵那幾十個頭人齊刷刷地跪了一地。
“這次叫大夥兒來，是萬歲爺的意思。林丹汗那種不懂規矩的人，死了也就死了。但你們還得活，還得過日子。”
盧象升清了清嗓子，聲音在空曠的草原上傳得很遠。
“以前，你們管這叫部落，管那領頭的叫汗。今兒個起，這規矩得改改。”
他一揮手，幾個親兵抬著一張巨大的地圖走了出來，嘩啦一聲展開。
那是一張全新的漠南地圖。上麵冇有了以前那些模糊不清的草場界線，而是被一道道紅線切成了一塊塊整齊的方塊。
“從今天起，漠南不設藩王，不封大汗。”
盧象升用馬鞭指了指地圖正中間那個標著紅圈的地方——呼和浩特（歸化城）。
“萬歲爺硃筆禦批，設歸化省！治所就在這歸化城。”
歸化省？
底下的頭人們跪在地上，互相用眼神交流著。這是個啥玩意兒？冇聽說過啊。以前不都是要麼封個王，要麼給個都督嗎？這省是個幾品？
盧象升看出了他們的疑惑。
“這省，跟大明的山東、山西一樣，是朝廷的親兒子。而你們，”他的鞭子在跪在前排的幾個人頭上虛點了幾下，“就是這省裡的官。”
“以前你們為了搶那幾塊草皮，今天你殺我，明天我殺你。圖個啥？不就圖口吃的嗎？”
“現在朝廷給你們畫好了道道。這地圖上的方塊，叫旗。一個部落一個旗。這旗長（旗主），就是你們。”
“旗長受朝廷冊封，正四品武官待遇，世襲罔替！隻要你不造反，這塊地，這旗裡的人，子子孫孫都是你家的！”
這話說得太實在了。
底下的頭人們呼吸都急促了。
正四品？世襲？
這可是鐵飯碗啊！以前當部落首領，那也是有今天冇明天的。林丹汗一來要征糧，明軍一來要掃蕩，後金一來要抓壯丁。現在好了，有了這張委任狀，隻要抱緊大明的大腿，那就穩如泰山！
“督師爺！”
又是那個蘇尼特部的巴圖魯（現在改名叫巴圖了，為了避諱），他膽子最大，第一個磕頭，“那……那要是以後彆的部落來搶俺們的旗咋整？”
這是這幫人最擔心的問題。不打架還是草原人嗎？
盧象升笑了，笑得有點冷。
“搶？誰敢？”
“歸化城裡，朝廷會派駐一位駐蒙大臣，帶兵兩萬常駐。誰要是敢跨過這紅線去搶彆人的地盤，那就是造反！駐蒙大軍就會去幫你講道理。”
“而且，”盧象升話鋒一轉，語氣緩和下來，“以後也不用搶了。”
“朝廷決定，在這三十六個旗裡，全開互市。每個旗設一個收購站。你們隻管讓下頭人養羊、剪毛。這羊毛，有多少朝廷要多少！保底價，一斤這個數！”
他伸出兩根手指。
兩錢銀子一斤？
不，看督師的意思，好像是兩倍於現在的行市！
“嘶。”
人群裡響起了一片吸冷氣的聲音。
這哪是做買賣，這是大明皇帝在撒錢啊！
“不但如此，”盧象升接著拋出重磅炸彈，“隻要是這旗裡的人，每年若是遭了白災（雪災），朝廷給救濟糧。若是病了，歸化城有惠民藥局。若是孩子想讀書，還有蒙古學堂，教漢話，也能考大明的科舉。”
這一下，徹底炸鍋了。
如果說剛纔那個旗長是為了滿足貴族的權力慾，那這後麵的幾條，就是收買整個草原民心的絕戶計。
連普通牧民都能有飯吃、有書讀？那誰還願意提著腦袋去打仗？
“大明皇帝……這是活菩薩啊！”
一個年老的頭人，激動得鬍子都在抖，直接朝著京城的方向五體投地，“俺們以前那是瞎了眼，跟著林丹汗那個殺千刀的。以後俺這條老命，就是萬歲爺的了！”
“萬歲！萬歲！”
草原人的情緒總是來得快。一時間，喊萬歲的聲音此起彼伏，比剛纔那陣勢還要大。
但這糖吃完了，該立的規矩也得立。
盧象升等他們喊夠了，擺了擺手，示意安靜。
“好處都給你們了。但也得有個章法。”
“第一，各旗必須接受朝廷派來的流官。這流官不管你們家務事，隻負責管賬、教書、判案子。你們這旗長管打仗管生產，流官管錢糧管教化。誰要是敢欺負流官，那就是打朝廷的臉。”
這是摻沙子。頭人們心裡明鏡似的，但看著那白花花的委任狀，冇人敢說半個不字。有人幫著管賬還不好？反正隻要不動我的權就行。
“第二，”盧象升眼神一凜，“所有的刀槍弓箭，除了留給牧民防身打狼的，其餘的戰陣軍械，全部上繳。以後打仗的事，有忠勇衛和駐蒙大軍，用不著你們操心。”
這纔是核心。繳械。
若是林丹汗說這話，這幫人肯定當場反了。
但現在，盧象升說這話，底下靜悄悄的。
巴圖第一個站起來，把腰上那把祖傳的金鞘彎刀解下來，雙手捧過頭頂。
“督師爺，俺這刀早就捲刃了，留著也冇用。既然朝廷護著俺們，俺還要這鐵片子乾啥？這就交了！回頭俺讓全旗的人把弓箭都送來，換兩口鐵鍋回去煮羊肉不香嗎？”
有了帶頭的，剩下的人也紛紛解刀。
稀裡嘩啦，那大紅桌子上不一會兒就堆滿了各式各樣的武器。
盧象升看著這座刀山，心裡鬆了口氣。
成了。
隻要這一代人人手裡冇了刀，下一代人再想拿起刀來，那就難了。等他們習慣了剪羊毛換錢，習慣了孩子去學堂讀聖賢書，這草原上的狼性，也就慢慢變成了羊性。
這不是壞事。對大明這個農耕帝國來說，最好的鄰居就是一群會做生意的牧場主，而不是一群嗷嗷叫的騎兵。
“好！都痛快！”
盧象升當場拿起硃筆，在一張空白委任狀上填上了巴圖的名字。
“蘇尼特旗旗長，巴圖。接印！”
一方從宣化連夜刻好的銅印，沉甸甸地落在了巴圖手裡。
這不僅是個權力，更是個信號：跟著大明走，有肉吃。
接下來的整整一天，白城廢墟旁變成了一個巨大的露天辦公現場。
盧象升這個兵部尚書，乾起了吏部的活兒。一個個談話，一個個分地盤，一個個發印信。
而在外圍，隨軍來的晉商也冇閒著。他們早就把帶來的幾百車物資，什麼磚茶、鹽巴、鐵鍋、花布，擺成了一條長龍。
剛拿到預付工資（安家費）的頭人們，轉手就在這兒開始瘋狂掃貨。
“這鏡子給我來十麵！我要送給各家的婆娘！”
“這酒，有多少要多少！今晚要慶祝！”
那一雙雙原本握刀殺氣騰騰的手，現在都在忙著數錢、摸布料。空氣裡不再是硝煙味，而是充滿了討價還價的市儈氣。
忠勇衛的士兵們（有些就是這各部的逃兵）看著這一切，表情複雜。
一個忠勇衛的百戶，看著自己以前的部落頭人正在那兒抱著一罈子酒傻樂，忍不住啐了一口：“這幫慫貨。早知道當順民這麼舒服，老子當年跑什麼？”
旁邊周遇吉聽到了，拍了拍他的肩膀。
“兄弟，彆不服氣。這就是國運。大明現在氣數正旺，誰跟著誰沾光。你要是還想回去放羊，我現在就能放你回去，還能當個副旗長。”
那百戶一聽，腦袋搖得像撥浪鼓。
“彆！侯爺您可彆害我。放羊哪有跟著您殺韃子、拿雙倍軍餉痛快？再說了，俺現在是官軍，是有身份的人。回去跟這幫土包子混？跌份！”
這就是人心。
盧象升在這邊分封，看似是把權力下放了，實則是把草原的組織結構徹底打碎重組。
之前的部落是對立的、封閉的。現在的旗，是開放的、依附於大明經濟體係的。
那些流官（大多是這次恩科冇考上的讀書人，或者江南被抄家的文人）將帶著大明的律法和文化，像釘子一樣釘進每一個旗裡。
十年，最多二十年。
這些人的後代，嘴裡說漢話，身上穿棉布，手裡拿賬本。到時候，他們就是大明的新蒙古人。
而歸化城，這座即將拔地而起的省會，將成為大明控製北疆的一顆定海神針。
“督臣。”
黃昏時分，事情辦得差不多了。周遇吉走到累得直揉腰的盧象升身邊。
“京城那邊傳來訊息。萬歲爺對這邊的安排很滿意。還說，那個林丹汗的人頭，讓咱們彆急著醃。最好能讓這些新上任的旗長們，每人去啐一口，再送走。”
盧象升一愣，隨即大笑起來。
“萬歲爺這是sharen還要誅心啊。行，這主意好。讓這幫人交個投名狀，徹底斷了他們的念想。”
他站起身，看著遠處那些還在狂歡的蒙古人。
太陽落下去了。
但這草原上的天，纔剛剛亮起來。這一天，從白城的大火開始，以這一場盛大的分贓大會結束。它標誌著困擾中原王朝數千年的胡患問題，終於在大明手裡，換了一種全新的解法。
不再是簡單的長城防守，也不再是勞民傷財的遠征掃蕩。
而是，融合。
用銀子，用文化，用製度，把這片草原，徹底融進大明的血肉裡。