天還冇亮透，午門外的廣場上就已經跪滿了人。
這些人身上的大紅官袍，在這灰濛濛的晨曦裡，顯得格外刺眼。
以往上朝，哪怕是這種大朝會，大傢夥兒雖然不敢喧嘩，但眼神裡好歹還有點活氣兒。遇到熟人，眉來眼去打個招呼也是常有的事。
可今兒個不一樣。
今兒這午門外，靜得跟亂葬崗似的。
幾百號朝廷大員，跪在那兒，一個個都恨不得把腦袋縮進肚子裡去。
那膝蓋底下的金磚硬得硌人，跪久了鑽心的疼，可愣是冇一個人敢哪怕稍微動一下腿。
錢謙益跪在文官隊伍的最頭前。
他這會兒早冇了往日裡文壇領袖的風度。
那張保養得極好的臉，現在白得像張紙。
額頭上的冷汗一滴一滴順著鼻尖往下淌，滴在冰冷的地麵上，摔成八瓣。
他昨兒晚上接到聖旨的時候，差點冇再暈過去。
“爬也要爬來”。
皇上這話，可不是說著玩的。
他用餘光瞟了一眼跪在他身後不遠的一個禮部侍郎。
那人平時跟他走得挺近，但這會兒，整個人抖得跟篩糠一樣。
聽說昨晚錦衣衛去這人家裡傳旨的時候，這位侍郎大人正好在寫遺書，嚇得把那半截遺書直接吞肚子裡了。
“噠、噠、噠……”
一陣清脆的馬蹄聲，打破了這死一般的寂靜。
所有趴在地上的官員，身子都不約而同地顫了一下。
來了。
那活閻王來了。
朱由檢冇坐那個八人抬的大轎子。
也冇換上那身金燦燦卻又沉甸甸的袞龍袍。
他就穿著昨天那身沾著血、掛著灰的戰甲，冇戴頭盔，頭髮隻是隨便束了個髻。
他就這麼騎著那匹同樣滿身泥濘的戰馬，從德勝門一路進來。
身後，是大隊大隊的騎兵。
那些騎兵身上也冇好看到哪兒去，甲葉子殘缺不全，有的胳膊上還纏著滲血的白布條。
但那股子殺氣，隔著老遠都能把人凍僵了。
街道兩旁的百姓早就被隔開了。
但那歡呼聲還是像海浪一樣，一層蓋過一層地湧進午門這高牆深院裡來。
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
百姓們在用這種最樸素的方式，宣泄著死裡逃生的狂喜。
而這歡呼聲聽在跪著的百官耳朵裡，卻像催命符一樣刺耳。
它在提醒他們：
這天下，變天了。
以前那種靠著一張嘴皮子就能把皇帝架在火上烤、裹挾民意逼宮的日子，一去不複返了。
朱由檢騎著馬，慢悠悠地進了午門廣場。
他冇下馬。
甚至連韁繩都冇勒緊。
任由那馬蹄子“噠噠”地敲在金磚上，一下一下，就像敲在百官的心口窩上。
他就這麼著，騎著馬，在太廟前的廣場上轉了一圈。
最後，停在了跪在最前麵的那一排文官麵前。
那馬蹄子，離錢謙益的腦門，也就隻有不到一尺的距離。
“嘶——”
戰馬打了個響鼻。
一團熱氣噴在錢謙益的頭頂上，還帶著幾星泥點子，直接甩在了他的臉上。
錢謙益渾身一個激靈，把頭埋得更低了，那額頭死死地抵著地麵，恨不得把地磚杵個洞鑽進去。
“怎麼？”
朱由檢的聲音從頭頂上傳來，不帶一點火氣，卻冷得嚇人。
“怎麼都不抬起頭來看看朕？”
“不想看看朕這身新行頭？”
“還是說……不想看看朕給你們帶回來的那幾千份大禮？”
冇人敢接話。
“既然不想看，那就給朕聽著！”
朱由檢突然提高了嗓門，那聲音一下子變得比刀子還尖銳。
“帶上來！”
隨著他一聲令下，禦林軍從中分開一條道。
幾千個五花大綁的人，被像是拖死狗一樣拖了上來。
他們被扒得隻剩下一條犢鼻褲，**的上身在寒風中凍得青紫。
這些人，曾經都是在遼東不可一世的八旗貴族。
有牛錄額真，有甲喇額真，甚至還那幾個冇來若及跑掉的貝勒。
那曾經讓大明君臣談之色變的辮子，現在就像是一條條死蛇一樣耷拉在光禿禿的腦袋後麵。
“噗通！噗通！”
禦林軍也冇客氣，一踢膝窩，把這些人按著跪成一片。
黑壓壓的，正對著那幫紅袍大員。
“抬起頭來！”
朱由檢猛地一拉韁繩，戰馬前蹄揚起，發出一聲長嘶。
百官們被這動靜嚇得不得不抬起頭來。
這一抬頭，錢謙益和周延儒等人，正好跟對麵跪著的那個貝勒眼對眼。
那是阿敏。
曾經帶著鑲藍旗在遼東sharen如麻的二貝勒。
現在，他哪還有那副凶神惡煞的樣子。
嘴裡塞著破布，眼神渾濁，身上全是鞭痕，哆嗦得像隻脫毛的鵪鶉。
朱由檢手裡攥著馬鞭，指著阿敏，又指了指那一地的俘虜。
“諸位愛卿，好好看看。”
“這就是你們口中不可戰勝的八旗天兵。”
“這就是嚇得你們要朕下罪己詔、要朕南狩棄都的虎狼之師。”
他一邊說，一邊策馬在兩撥跪著的人中間來回踱步。
“幾天前，就在這金鑾殿上。”
“你們一個個那是慷慨激昂啊。”
“說朕失得，說朕是獨夫，說這建奴入關，全是朕一個人的罪過。”
“逼著朕殺魏忠賢，逼著朕向天下人謝罪。”
他說著說著，突然笑了一聲。
那笑聲在這個空曠的廣場上迴盪，格外瘮人。
“現在呢？”
“朕把這三萬大軍全宰了，給這幾千個活口都綁這兒來了。”
“你們倒是再跟朕說說。”
“是朕失德？”
“還是……你們這群隻會窩裡橫、見著洋人建奴就腿軟的廢物無能？！”
最後一句話，他是吼出來的。
每一個字都像是帶著血沫子，噴在所有人的臉上。
全場死寂。
隻有寒風捲過廣場發出的嗚嗚聲。
錢謙益的喉結劇烈地滾動了一下。
他想說話。
想說點什麼“陛下聖明”、“臣等死罪”之類的場麵話來搪塞過去。
可那嗓子就像是被棉花堵住了一樣，發不出一點聲音。
他知道，現在說什麼都是錯。
皇帝這是在撒氣。
也是在算賬。
這種時候，誰敢出頭，誰就是那個往刀口上撞的傻子。
“怎麼？都啞巴了？”
朱由檢看著這群噤若寒蟬的大臣，眼裡的鄙夷更重了。
“平時不是很能說嗎？”
“那嘴皮子不是翻得比書頁還快嗎？”
“引經據典，口若懸河，把朕駁得體無完膚。”
他策馬走到一個禦史麵前。
這禦史就是當初那個第一個跳出來要皇帝下罪己詔的人。
朱由檢用馬鞭挑起他的下巴，逼著他對視。
“你，來給朕說說。”
“這《春秋》之義，是不是教你們怎麼在大敵當前的時候，先把自己的君君父往火坑裡推啊？”
那禦史嚇得兩眼翻白，渾身抽搐，一股騷臭味從褲襠裡傳了出來。
竟然是當場嚇尿了。
朱由檢嫌惡地收回馬鞭，一腳把他踹翻。
“廢物！”
他重新勒馬回到隊伍最前麵，居高臨下地看著所有人。
“朕知道，你們心裡在想什麼。”
“你們在想，隻要挺過這一茬，以後還有的是機會。”
“隻要把頭磕響點，把認罪的話說漂亮點，朕這個當皇帝的，為了所謂的聖君麵子，就不好意思真把你們怎麼樣。”
“畢竟，法不責眾嘛。”
說到這兒，朱由檢收起了臉上的那點冷笑。
他的表情變得很平靜。
那種暴風雨來臨前特有的、令人窒息的平靜。
“可惜啊。”
“以前那個想當堯舜之君的朱由檢，已經在盧溝橋上死過一次了。”
“現在的朕，不想當什麼聖君。”
“朕就想當個明白人。”
他轉過身，背對著百官，麵前就是太廟那巍峨的大殿。
列祖列宗的牌位就在裡麵供著。
他朝著太廟的大門，深深地鞠了一躬。
然後直起身子，也冇回頭，隻是淡淡地拋下一句話：
“彆以為喊幾句死罪，這事就算完了。”
“這血債，得用血來償。”
“王承恩！”
朱由檢的聲音並不大，但在王承恩耳朵裡，那就是驚雷。
“奴婢在！”
一直像個影子一樣縮在旁邊的王承恩，趕緊那是連滾帶爬地跑過來，跪在馬前。
“這獻俘儀式完了。”
“但朕的心氣兒還不順。”
“把這些韃子怎麼處置了，你是知道的。”
“至於這幫跪著的……”
朱由檢指了指身後那一大片紅袍。
“朕記得，錦衣衛那邊，是不是有個單子？”
王承恩身子一抖，但馬上就穩住了。
他抬起頭，露出一張這幾天因為興奮和操勞而顯得有些扭曲的臉。
“回皇爺，有。”
“駱指揮使那邊，早就備好了。”
“名單上的人，這幾天乾了什麼，說了什麼，甚至是吃了什麼，都記著呢。”
這話一出。
地上的百官終於有了點動靜。
那是一種極度恐懼下產生的騷動。
不少人開始小聲地啜泣，有的甚至開始磕頭求饒。
“陛下饒命啊！臣隻是一時糊塗。”
“陛下開恩啊！臣是被豬油蒙了心啊。”
錢謙益冇出聲。
他隻是覺得眼前發黑。
有名單。
真的有名單。
他這些天雖然閉門不出，但他那些門生故吏乾的事，他哪能不知道？
這名單上，就算冇他的名字，也少不了跟他有關聯的人。
這就是要連根拔起啊。
朱由檢冇理會身後的求饒聲。
他冷笑一聲，那聲音裡帶著一股令人心寒的決絕。
“彆急著喊冤。”
“有名單的，一個都跑不了。”
“冇在名單上的，也彆高興得太早。”
“要是讓朕發現誰還在給這幫人通風報信，或者是想著法兒地給朕添堵。”
“那這太苗前空著的地兒還多著呢。”
“正好，可以讓列祖列宗好好看看，這大明的江山，到底是被誰給敗壞的！”
說完這句話。
朱由檢再也冇有回頭看一眼，一抖韁繩，策馬向著乾清宮的方向奔去。
留下一屁股的灰塵，還有那幾千名瑟瑟發抖的大臣。
以及，那還在地上跪著的、已經絕望了的後金俘虜。
“彆跪著了。”
錦衣衛指揮使駱養性，不知道什麼時候從陰影裡走了出來。
他也不看那些大臣，隻是對著手下的那些同樣全副武裝、滿臉橫肉的錦衣衛力士揮了揮手。
“該乾活了。”
“按照名單，一個一個請。”
“皇上說了，少一個，咱們都得掉腦袋。”
“北鎮撫司的大獄不夠用，就先往刑部借。”
“實在不行，這午門外的空地上，先捆他一宿也行。”
“反正他們以前不也愛在這兒跪門麼？今兒個就讓他們跪個夠！”
隨著駱養性的一聲令下。
原本死寂的廣場，瞬間變成了一鍋炸開了的粥。
錦衣衛如狼似虎地衝進了人群。
根本不跟你講什麼體麵，什麼斯文。
看到名單上的人，上去就是一腳踹翻，然後鐵索一套，像拖死豬一樣就往外拖。
哭喊聲。
求饒聲。
叫罵聲。
亂作一團。
錢謙益雖然冇被當場拖走，但他眼睜睜地看著自己的好幾個得意門生，被錦衣衛大嘴巴子抽得滿嘴是血，然後像垃圾一樣拖走。
他知道，這回，是真的變天了。
那個曾經被他們玩弄於股掌之間的小皇帝，終於露出了獠牙。
而這獠牙一露，就是要吃人的。