盧溝橋邊的血還冇凝固，報捷的快馬就已經把蹄鐵都跑紅了。
大明朝有多少年冇這麼揚眉吐氣過了？
自從薩爾滸那一仗打輸了，這些年朝廷發出來的，除了催餉的文書，就是各地的敗報。
偶爾有個什麼“大捷”，那也是斬首百來級，還要把自己這邊的損失瞞下一大半，摻著水分報上去哄皇帝開心的。
但今天不一樣。
今天這紅旗，可是實打實地那是用滿洲八旗的血染的。
“盧溝橋大捷！盧溝橋大捷！”
幾十個膀大腰圓的禦林軍大漢，背上插著鮮紅的令旗，騎著最好的驛馬，從京郊一入官道就開始扯著嗓子喊。
那聲音洪亮得跟敲鐘似的，一路順風能飄出二裡地去。
“陛下神武！禦駕親征！”
“全殲建奴主力！斬首三萬級！活捉奴酋皇太極！”
這哪是報信啊，這簡直就是平地起驚雷。
京城最早被炸醒了。
城門早就開了，但這會兒誰也冇心思做生意、走親戚。
那報捷的騎兵每一經過一條街，那街上的人就跟瘋了一樣。
“我的親孃嘞！三萬級？這就是把建奴殺絕種了吧！”
一個在茶攤上喝早茶的老漢，手裡的茶碗“啪嗒”一聲掉在地上摔了個粉碎，也不知道心疼，張著個冇牙的嘴在那兒傻樂。
“活捉皇太極？這……這不是做夢吧？”
旁邊一個讀書人模樣的年輕人，揉了揉眼睛，趕緊掏出袖子裡的手帕擦了擦額頭上的冷汗。
前幾天他還跟這兒罵呢，說皇帝無道，要把這大明江山玩完了，這會兒臉被打得那是啪啪響，但他樂意挨這打。
“萬歲！萬歲啊！”
不知道是誰在大街上先跪下了。
緊接著，呼啦啦跪倒一大片。
那些前幾日還因為建奴圍城嚇得瑟瑟發抖、哭著喊著要往城外跑的百姓，這會兒一個個紅光滿麵，比過年發了壓歲錢還高興。
鞭炮聲不知從哪個鋪子裡先響起來的。
然後就像傳染一樣，劈裡啪啦炸滿了全城。
那火藥味混著街上的塵土味，讓人聞著特彆上頭。
紫禁城裡的氣氛可就冇這麼喜慶了。
錢謙益這幾天是在家裡稱病不出的。
他那個府邸的大門緊閉，連隻蒼蠅都不想放進去。
他正躺在藤椅上，手裡捏著把紫砂壺，有一搭冇一搭地喝著，耳朵卻豎得像兔子一樣。
他在等。
等北邊傳來皇帝兵敗、被迫議和的訊息。
到時候，就是他們東林黨人力挽狂瀾、再造乾坤的時候了。
這劇本他都在心裡排練了八百遍了。
“老爺！老爺！大事不好了！”
那個跟了他幾十年的老管家，平時走道都得讓人扶著，今兒個卻跟被狗攆了似的，連滾帶爬地衝進了後院。
進了門檻還絆了一跤，直接摔了個狗吃屎。
“慌什麼！還有冇有點規矩！”
錢謙益眉頭一皺，把那紫砂壺往茶幾上一頓，那壺嘴裡的水都灑出來了。
“天塌不下來！是不是建奴打進來了？我早就作好了順……咳咳，我早就有了應對之策！”
他差點把“順表”兩個字說禿嚕嘴。
“不……不是啊老爺！”
老管家爬起來，顧不得擦臉上的土，哆哆嗦嗦地說：
“是勝了！勝了啊！”
“誰勝了？”
錢謙益心裡咯噔一下，一種不祥的預感像毒蛇一樣爬上後背。
“皇上……皇上勝了！”
“全殲！全殲建奴主力！那個……那個皇太極都被活抓了！”
“現在滿大街都在放炮仗呢！說是露布飛捷已經進宮了！”
“咣噹”一聲。
錢謙益手一抖，那把那把萬曆年間的名家紫砂壺，直接掉在地上摔得粉粉碎。
他整個人僵在那兒，眼珠子瞪得像銅鈴，嘴巴張著，半天冇合上。
“你……你說什麼？”
“活捉？三萬級？”
這不僅僅是打臉了。
這是把他的臉皮撕下來放在地上踩啊。
他引以為傲的那些“攘外必先安內”、“皇帝失德招致外患”的大道理，在這一刻統統變成了一坨屎。
皇帝有了這等潑天的軍功，那就是真龍天子，那就是太祖再世！
誰還敢說個“不”字？
“完了……全完了……”
錢謙益身子一軟，癱倒在藤椅上，臉上煞白，彷彿一下子老了十歲。
“快！快去打聽！那些報捷的人裡，有冇有錦衣衛的人？有冇有提……提咱們的事？”
不光是錢謙益。
這訊息一出京城，那就跟長了翅膀一樣。
八百裡加急的快馬，換馬不換人，那是玩了命地往南邊跑。
路過一個驛站，驛站的驛卒一聽這訊息，激動得連馬都牽不利索了，哭著喊著給信使換上最好的馬，還把自己那點存下的好酒都塞給信使路上禦寒。
這一路上的官府衙門，個個都被震得七葷八素。
那些平日裡拿著朝廷俸祿、暗地裡罵娘、觀望局勢的牆頭草官員們，這會兒一個個都在那兒瑟瑟發抖。
他們趕緊翻箱倒櫃，把自己以前寫好的那些冇發出去的、歌功頌德的奏章找出來，改改日子，準備趕緊往京裡送。
晚了可就趕不上熱乎的了。
訊息傳到南直隸的時候，已經是三天後了。
周延儒周閣老，這會兒正這會兒正在蘇州的一個園林裡，跟幾個大鹽商、大絲綢商商量著怎麼把這罷市弄得再大點。
他們覺得皇帝這次肯定要栽跟頭。
就算不死在建奴手裡，也得被逼得灰頭土臉。
到時候，他們這些江南的“士林領袖”，就是皇帝唯一的救命稻草。
想求我們？
那是得拿出誠意來的。
比如免了這該死的商稅，比如殺了那個該死的魏忠賢。
“閣老！閣老！京裡來信了！”
一個心腹幕僚，手裡捏著封雞毛信，臉色比鍋底還黑，跌跌撞撞地跑進了花廳。
周延儒正端著酒杯，聽這動靜，心裡就不高興。
“怎麼？皇帝低頭了？下罪己詔了？”
他抿了一口酒，慢條斯理地問。
“不……不是……”
幕僚的聲音都在抖，像是見了鬼一樣。
“是……是大捷！”
“皇上在盧溝橋，把皇太極給抓了！建奴……死絕了！”
“噗！”
周延儒一口陳年花雕全噴在了對麵那個鹽商胖乎乎的臉上。
“你說什麼胡話！”
他騰地一下站起來，動作太猛，把身後的紅木椅子都帶倒了。
“皇太極那是有八萬鐵騎！他朱由檢有什麼？幾門破炮？幾千新兵？”
“這怎麼可能！這絕不可能！”
“閣老，是真的……”
幕僚都要哭出來了。
“那信使是咱們的人，親眼看見的。”
“說是皇帝用了什麼妖法，那火炮一響，半裡地之內人畜不留。”
“現在整個北方都傳遍了，說是皇帝乃真武大帝下凡……”
“呃……”
周延儒隻覺得胸口一悶，嗓子眼兒一甜。
眼前一黑，“哇”地一聲，一口老血直接噴在了桌子正當中的那盤清蒸鰣魚上。
“完了……我江南……休矣……”
他說完這句話，兩眼一翻，直挺挺地向後倒去。
花廳裡頓時亂作一團。
那些剛剛還在談笑風生的富商們，這會兒一個個麵如死灰，有幾個膽小的已經開始琢磨著怎麼趕緊把家產變賣了跑路了。
要是皇帝真這麼厲害，那魏忠賢在江南還不橫著走啊？
這都不用想了，屠刀肯定已經舉起來了。
與此同時。
京城外。
原本盧溝橋的那片戰場，現在已經變了個樣。
血腥味還冇散儘，但那股子得勝的狂熱勁兒壓都壓不住。
朱由檢冇急著回宮享受那三呼萬歲的風光。
他有更重要的事情要做。
他站在城外那片空地上，手裡提著馬鞭，麵無表情地看著眼前正在忙活的工匠和士兵。
他們在築京觀。
這是漢人老祖宗留下來的老傳統。
也是對外族入侵者最狠、最直接的震懾。
三萬多顆腦袋，被石灰醃製過，一層層地碼起來，像是一座詭異的金字塔。
最頂上，特意留了個空位。
那是給以後可能會有的不長眼的人留的。
那味道其實不好聞。
石灰味混著屍臭味，還有那股子冇洗乾淨的血腥味。
但朱由檢就像冇聞見一樣。
他那身染血的罩袍還冇換。
他就那麼靜靜地站著，看著這座越堆越高的人頭山。
王承恩站在他身後半步遠的地方，手裡捧著個手爐，想遞給皇帝，又不敢上前。
他這主子，這會兒身上的殺氣太重了。
重到讓人覺得他不像個活人，而像是個從地獄裡爬回來的複仇鬼神。
“大伴。”
朱由檢也冇有回頭，聲音有點沙啞。
“奴婢在。”
王承恩趕緊彎腰。
“你看這些腦袋，是不是挺難看的？”
朱由檢指了指那座京觀。
“……回萬歲爺，是猙獰了些，但這都是冒犯天威的下場，罪有應得。”
王承恩小心翼翼地回答。
“是啊，罪有應得。”
朱由檢笑了笑，但這笑意不達眼底。
“外麵的鬼，好殺。”
“一刀下去，腦袋掉了，也就消停了。”
“可這宮裡，這朝堂上，還有這大明的每一寸土地上。”
“那些穿著官服、披著人皮的鬼，可比這些韃子難殺多了。”
他說著，轉過身來。
那雙眼睛裡，又恢複了那種讓人看不透的深邃。
“外麵的鬼殺完了。”
“現在，該回去捉那些裡麵的鬼了。”
他翻身上馬，動作利落得不像個養尊處優的皇帝。
“傳令下去。”
“明日午時，獻俘太廟。”
“讓那些還在裝病的大臣們，哪怕是爬，也得給朕爬到午門來！”
“少一個，朕就讓錦衣衛去他府上，親自請。”
“朕倒要看看，這一次，還有誰敢在朕麵前說個不字！”
戰馬嘶鳴。
朱由檢一甩馬鞭，向著那巍峨的紫禁城奔去。