一場蓄勢已久的夜雨襲擊了位於古路尼邊塞領的偏僻小鎮。
小鎮設施老舊，遠離城市，遭遇天災談不上安全更無法保障有充足的災後重建物資。因此居民們沒有輕視這場來勢洶洶的大雨，家家戶戶的男子都自發參與救災，女子們則帶著孩子和病弱者集中在較為堅固的避難所中等待雨勢過去。
這樣的一幕在土地貧瘠，人煙稀少的邊塞領並不罕見。基本上最近的聚落也在四五天才能趕到的地方，想要獲得支援是很困難的。倘若不能齊心協力度過危機，像這種小鎮用不了幾次就會徹底化作廢墟。
所幸男子們足夠可靠，雨勢也沒有一直持續下去。到了後半夜由磅礴大雨轉變為細密小雨時，小鎮好歹是沒有一棟房屋坍塌。雖然糧食被打濕一小部分，物品被沖走一些，總的來說也算平穩渡過了。男子們就近堆放好受潮物品，剩下的工作就得等到雨過天晴再做了。
“你們看……雨裡，是不是有什麼？”
“是魔物嗎？”
男子們正打算解散，有眼尖的人看到不遠處的夜幕中似乎有什麼正在緩緩靠近。方纔放鬆的神經立刻又緊繃起來，大家紛紛抄起手邊能用的物品，對這不速之客嚴陣以待。
等模糊的影子再靠得近些，基本能初步辨出人形了。雖然是人形……由於移動的方式過於詭異還是沒有誰鼓起勇氣上前探明本尊，隻是繼續等著，直到他們能清楚看到那是兩個互相支撐著，一瘸一拐向這邊艱難移動的人。
“是人！兩個人！好像受傷了……喂大家，去接一下吧！”
先是有人這麼說。
短暫的猶豫後，男子們一窩蜂地湧了過去。那兩人看到後也明顯提振精神加快了些步伐。
“你們是冒險者嗎？從哪裏來的！”
“……從大坑來的。能幫把手嗎，這邊已經快撐不住了。”
其中的人族青年用疲憊的音色答話。被他支撐著的看上去像是大鷹的同伴則顯得有些萎靡不振。看到他們那樣子，這邊也暫時放下不多的警惕心，七手八腳地幫他架起大鷹，眾人一同回到了鎮內的避難所。
爾後——
“翅膀上的殘餘魔力算是中和完畢了，但傷口我無計可施。畢竟療愈方麵的魔法對天賦和魔力儲備的要求都很高。”
小鎮的避難所內，鎮上唯一的魔法師把手從大鷹還在滲血的羽翼上收回，打量著麵前的兩人發出嘀咕：“不過襲鳥怎麼會出現在大坑呢，這應該是隻生活在沼澤的魔物才對。”
“有些緣故，不過不是一兩句能說清的。”
二人中的人族青年——也就是白謙之抬起頭搭話的同時，稍微掃視周圍一圈。被不應出現在古路尼的魔物襲擊的原因他當然心裏有數，隻是眼下這個環境倘若一股腦說出來隻會增添不必要的恐慌，他決定敷衍過去。
“薄暮劍士？不……不會吧，你是薄暮劍士？！”
忽然，站在一旁觀察情況、安撫婦孺的男子中衝出一個人。他激動地抓住白謙之的肩頭，並且準確叫出冒險者們安在白謙之腦袋上的稱號。
“……你認錯人了吧，什麼劍士。”
白謙之微微扭過腦袋，一口撇清。
“不不不，不可能認錯的。你們是從大坑那邊過來的對吧？我是那邊的冒險者協會下派在這裏的工會會長，一個月前我就收到了那邊的傳過來的訊息說薄暮劍士出現在了大坑，兩把佩劍的裝束和同伴是個大鷹這兩點也跟描述對得上……果然你就是薄暮劍士吧！”
（嘖，大坑那個會長乾的嗎。）
既然被認出來，證據這麼多的情況下白謙之再繼續矢口否認也是徒勞。他乾脆放棄掙紮，點點頭認下來。
“雖然很不想贊同這外號，不過我應該就是你說的這個人了。”
“那！你果然就是為瞭解決魔物群向邊塞領聚集的情況才來這裏的吧！”
……什麼，他們已經知道了？白謙之一下子有些意外。
難道魔物的聚集情況在他滯留大坑底下的時候已經誇張到連普通民眾都無法忽視的程度了？
“關於這件事，還是明天說吧。你們現在應該沒什麼餘力聽我說這些，我和我的同伴也很累了。”
白謙之看了看一旁狀態萎靡的哈哈利爾，打算先壓下這份疑惑。自從他們從大坑突圍算起，這一路上已經前前後與三波魔物群交戰，多虧了這場從幾天前就開始持續的大雨他們才得以一口氣逃脫追擊並拉開距離，趕到這個鎮子來。
老實講，他們都已經到極限了。
白謙之好歹還隻是一些不危及行動的輕傷，特別是哈哈利爾，雙翼被襲鳥的羽毛劃傷後殘餘魔力一直折磨著他，路上又好幾次逞強帶著白謙之從圍攻中強行起飛逃走，哈哈利爾現在已經無法再正常振翅了。如果不是夠好運在這裏碰上知道怎麼中和襲鳥魔力的魔法師，後果會更不堪設想。
“嗯，我也贊同劍士大人的話。我立刻去給你們安排住處，有什麼話休息好之後再說吧。天亮前我們這邊也還有很多事要做。”
雖然還有很多需要趕緊搞清楚的事——考慮到大局的鎮長還是站了出來做下決策。很快有人把白謙之和哈哈利爾安置在環境不錯的民房內，身體與精神都趨近崩潰的二人彼此沒有交流，迅速睡去-
轉天，狀態好轉的白謙之被邀請到本地工會的活動室內參與商談。
“我想先知道你們說的魔物聚集的情況是怎麼回事，有多少魔物在往這裏靠？”
沒有說客套話的功夫，白謙之首先向工會會長問。魔物群聚的根源不用多想肯定是為他而來，但根據之前他掌握的情報，規模連一般民眾都會產生擔憂的大潮是正聚集在古路尼西邊。古路尼也為此派出王國軍並且召集精英冒險者前往應對，怎麼會短短幾個月就全都到了東邊的邊塞領來？
“咦，你原來不知道嗎？”
工會會長擺出茫然的神色。
“其實大坑的撤離有一半就是因為南境有了魔物向那邊彙集的預兆。我還以為你是知道這些才特地趕到大坑幫忙呢。”
那怎麼可能。白謙之在去大坑之前根本對這訊息一無所知。不過現在想想，從四麵八方匯聚的魔物群在形成一定規模前確實難以察覺動向，大坑的執法隊由堅守並等待王國軍支援轉變為全員撤離的方針也耐人尋味……不錯，這樣一切都能串聯起來了。
隻是為時已晚。
在大坑的他為追和初王的線索所吸引，並沒有察覺到這一點，還在地底被異象拖了太長時間。直到這些傢夥都撲到了麵前才意識到問題有多麼嚴重。
令人絕望的困境已經釀成。
此時此刻，他還能做的事……隻剩一件了。
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