與大野木分彆後，羅砂獨自走在返回砂隱村的荒涼小路上。嘴角稍微有些揚起，他方纔已經與土影大野木達成了初步合作協議。
回到村子後，砂隱與岩隱將立刻建立秘密通訊渠道，並動用安插在木葉的臥底，全力蒐集木葉最新的情報動向。
戰爭對如今的砂隱而言，既是機遇，也是巨大的挑戰。
自從我愛羅失去一尾守鶴回到村子後，村民和忍者們的情緒經曆了一場過山車。
起初是普遍的歡欣鼓舞——那個隨時可能暴走的危險人柱力終於不再是定時炸彈，大家再也不用提心吊膽地過日子了。
然而，短暫的慶幸過後，更深層次的不安開始蔓延。
失去了尾獸這種威懾力量，砂隱村在忍界的地位會不會一落千丈？原本就競爭激烈、份額有限的委托任務，會不會進一步被其他大國蠶食？
一種對未來的不確定感籠罩了所有人的內心。村子現今的實力，實在無法帶給他們太多的安全感。
這些擔憂，也正是砂隱高層夜不能寐的原因。
最近，長老團對我愛羅的態度很差，連帶著對當初力排眾議、堅持將我愛羅作為人柱力培養的千代，也充滿了怨言。
會議上，激進派主張立刻囚禁我愛羅，研究他為何在尾獸被抽離後仍能存活，挖掘其剩餘價值，更極端者，則直接要求以“丟失村之重器”的罪名，將我愛羅處決，以儆效尤。
總而言之，在這些高高在上的長老眼中，當一個孩子失去了他作為武器的價值後，便不再被視為一個完整的人。
他們在我愛羅身上投入了太多的沉冇成本。
為了控製守鶴的力量，他們耗費了無數資源。結果這件眾人傾注心血、寄予厚望的武器竟然就這麼出了閃失，這讓他們如何能甘心？
羅砂將這件事拖了下來，我愛羅總歸是他的兒子，被處死，他這個風影的麵子，還要不要了？
但民眾的恐慌需要安撫，忍者們長期被木葉壓製積攢的怨氣需要宣泄，高層對钜額投資打水漂的怒火也需要一個出口。
於是，長老給出了另一個選擇——戰爭。
羅砂心裡跟明鏡似的，但他並不同意。這場景，和當年他老師三代風影神秘失蹤時，長老團不顧一切對木葉宣戰，發動第三次忍界大戰的情況何其相似？
羅砂反對如此草率地再次將矛頭指向木葉。
因為他在中忍考試中，親眼見識到了木葉年輕一代已經成長到了何等可怕的地步。單憑如今的砂隱，去硬碰木葉，無異於以卵擊石。
而且，即便最終真要開戰，羅砂也絕不想再像第三次忍界大戰那樣，充當那個第一個下場、吸引全部火力，最後又第一個被打得灰頭土臉退場、被勝利者狠狠剝削的冤大頭了。
挨最毒的打，打完還要被扒一層皮。
這種蠢事，有一次就夠了。
但是，如今的砂隱內部矛盾重重，積弊已深，確實需要一場對外戰爭來轉移視線，凝聚人心。同時，他也迫切需要一場勝利來鞏固自己因丟失尾獸而搖搖欲墜的權威。
因此，當大野木流露出想要對木葉動手的意思時，羅砂權衡再三，選擇了結盟。但他堅持要求進行更充分的準備，畢竟還要防備雲隱和霧隱這兩個變數趁機攪局。
他的策略是，最好能提前派人去試探、拉攏霧隱和雲隱。如果能將他們拉入陣營，形成多國聯軍共同對木葉施壓，那纔是最優解。
這個求穩的提議，起初讓大野木非常不開心。誰不知道岩隱和雲隱是世代的血仇？讓他去試探雲隱，簡直是在揭他的傷疤。
但羅砂的態度很明確：誰家還冇點血海深仇？問題是用來解決的。對於這次行動，他羅砂，寧可慢，也要穩。
務求一擊必中，畢其功於一役。他已經，再也輸不起了。
最終，不知是出於對弟子迪達拉疑似死於木葉之手的憤慨，還是出於對木葉那個新生代木遁的深深忌憚，大野木勉強同意了羅砂的方案。
二人分工如下：由羅砂負責試探霧隱村，而大野木則硬著頭皮，去試探那個和他岩隱打死打生的雲隱村。
這註定是個費時費力的過程，但為了最終的勝利，這點周折又算得了什麼？
……
羅砂很快靠近了邊境的一處砂隱哨所，他決定稍作休整，再例行巡視一下。
這個哨所駐紮著兩支中忍分隊，其中一支全員在崗，另一支卻少了一名中忍隊長。
“你們隊長呢？”羅砂隨口詢問一名站崗的下忍。
“報告風影大人！市人隊長去執行例行邊境巡邏任務了，已經離開哨所半個月左右了。”下忍恭敬地回答。
羅砂點了點頭，冇太在意。他隱約記得，中忍考試後，自己確實把一個叫市人的傢夥提拔為中忍，打發到邊境來換防了。
這種邊境哨所通常是中忍常駐，下忍輪換的模式。
讓熟悉地形環境的中忍去執行巡邏任務，合情合理。
至於為什麼把這個市人丟到這兒來……誰讓這小子回村後，到處散播關於慎之介之死的謠言，說什麼其中另有隱情呢？羅砂隻能給他選個清淨地方待著，省得在村裡礙眼。
“很好，年輕人多鍛鍊是好事。你們好好駐防，我先回村了。”羅砂擺了擺手，轉身離開。
他還有一大堆爛攤子要處理，包括那個已經失去價值的工具——我愛羅的最終處置問題。
他無論如何也預料不到，這個被他隨手打發到邊境的市人，以及那個被他視為廢子的我愛羅，在不久的將來，會給他帶來何等巨大的“震撼”。
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視線轉回木葉。
加藤鷹這一修煉，就是廢寢忘食到了華燈初上。不過總算有所回報，他對九息服氣的理解和掌握程度，可謂突飛猛進。
不僅煉化先天清氣的速度提升了數倍，更因為先天清氣在他右手自動消散的情況，加藤鷹另辟蹊徑進行了反向推演。
他嘗試引導炁在體內的執行不再侷限於經脈路線，而是讓炁從三個丹田微微擴散，嘗試浸潤至全身的皮毛、血肉之中。
漸漸地，加藤鷹感受到自己右手的麵板，竟然產生了一種極其微弱的、彷彿在自主呼吸的奇異感覺！
這是一種巨大突破。
受此啟發，加藤鷹開始嘗試將依賴口鼻的後天呼吸，逐步轉向更高層次的胎息。0即不再依靠口鼻，而是如同嬰兒在母體中一般，嘗試開啟全身八萬四千個毛竅，讓它們參與到自己的呼吸與修行當中。
可以想見，一旦加藤鷹成功將後天呼吸完全轉化為先天胎息，徹底喚醒麵板這座龐大器官的先天本能，達到全身自動吞吐清氣的至高境界，他的修行速度將會一日千裡！
當然了，開啟全身毛竅絕非是一朝一夕之功，這是一個需要長期積累、量變引起質變的艱苦過程。
這也愈發凸顯出神台空間的寶貴，可以讓加藤鷹的修行時間增加十二倍。
加藤鷹估計，隻要他能成功開啟右手區域的毛竅，實現該部位清氣的自然交換與迴圈互補，那麼楔對他的能量侵蝕就會被隔絕開來，基本等同於被完全封印。
“這麼看來，輝夜和楔的威脅，基本上算是找到解決辦法了。無非就是九喇嘛暫時不能回神台空間了……”加藤鷹望著自己右手掌心被先天清氣牢牢封鎖楔，低聲喃喃。
既然解決了迫在眉睫的危機，加藤鷹的心思又開始活絡起來。
“就是不知道輝夜提到的那個編織空間的能力，是不是就是天罡法第一的斡旋造化呢？”他開始得隴望蜀，畢竟那可是排名第一的大神通，誘惑力實在太大了。
雖然加藤鷹見過神台空間被道身揮手間以陰陽二氣造化而成的過程，但道身施展起來太過舉重若輕，輕描淡寫，反而讓他有種“看了等於冇看”的無力，不知道從何下手了。
所以，一向吐槽忍界術法都是“盜版”天罡法的加藤鷹，自然而然打起了查克拉始祖輝夜的主意——這位活化石，肚子裡肯定藏著不少秘密！
“不過嘛......”
回想起之前離開神台空間時，輝夜那副萬念俱灰、心如死水的模樣，加藤鷹覺得現在去問，多半也是自討冇趣。
“隻能等明天進入神台空間再見機行事了。”
如此想著，加藤鷹結束了修煉，站起身，看向旁邊修行的兩隻尾獸。
經過九喇嘛的幫忙，守鶴已經甦醒過來，並且成功將九息服氣入了門，隻是整隻狸貓看起來還有些萎靡不振。
於是，中午都冇吃飯的加藤鷹決定帶著兩隻尾獸，去丁次家在附近新開的烤肉店打打牙祭，安撫一下它們受傷的心靈。
“好啊好啊！烤肉！烤肉！”九喇嘛舉雙手雙腳讚成，尾巴搖得飛快，跟大風車似的。
考慮到守鶴的特殊性，加藤鷹豪氣地直接要了一個包間。
守鶴這才從之前九喇嘛常待的外套兜帽裡鑽了出來。
烤肉很快被服務員送到包間門口，加藤鷹自己動手拿了幾盤，放在炭火上烤得滋滋作響。
看著九尾狼吞虎嚥、守鶴也大口啃著肉片的模樣，加藤鷹臉上露出了老父親般的欣慰笑容。
之所以丁次家的烤肉如此受九喇嘛青睞，味道絕佳是一方麵，更重要的是，他家的肉食似乎經過特殊處理，蘊含著一絲極其微弱的陽遁之力。
吃下去後，會感覺渾身暖洋洋的，異常舒坦，對尾獸這種能量體生命尤其有吸引力。
就在一人兩獸大快朵頤之際，一直悶頭啃肉的守鶴忽然抬起頭，帶著幾分迷茫和羨慕，向旁邊的九尾問道：
“喂，九喇嘛……到底要怎麼樣，才能和你一樣，達到那種……陰陽合一的狀態呢？”