安排好名符其實的去處後沒幾天，五月玫瑰也隨吉田俊介一同抵達了日本。
運馬車緩緩駛入牧場主幹道，車輪碾過碎石路麵，發出嘎吱聲響，驚起幾隻落在圍欄上的麻雀。
車門開啟，吉田俊介率先跳下車，深吸一口久違的家鄉空氣，舒展了一下因長途旅行而僵硬的身體。他回頭看向運馬車內，不由得微微一愣。
他這次在堅蘭九月拍賣會上拍得的三匹馬，此刻正齊齊望著車廂深處的五月玫瑰，馬蹄原地輕踏，卻沒有一匹爭著率先下車，彷彿在等待五月玫瑰給出許可。
「這才幾天功夫，五月玫瑰就已經確立自己的領導地位了？」吉田俊介撓了撓頭，語氣裡帶著幾分難以置信的驚訝，回頭看向早已等候在旁的吉田勝己。 追書神器，.隨時讀 ,提供給你，的閱讀體驗
吉田勝己沒有搭理兒子。他的目光如鷹隼般銳利，仔細地打量著正從容步下運馬車的黑鹿毛牡馬。陽光勾勒出它還有些貧弱的肌肉線條，但它每一步都帶著初生牛犢不怕虎的自信。
吉田勝己的視線很快定格在它的左前肢上，眉頭幾不可察地蹙起。
「這馬的左前肢，」他聲音低沉，帶著多年相馬積累的篤定，「對比其他三條腿有些弱啊。」
「是嗎？」吉田俊介湊近了些，隨意瞥了一眼，「反正是古洲桑看中的馬，我當時也沒細看。不到兩萬美元落錘的馬，老爹您就別太挑剔啦。」
他拍了拍父親的肩膀，試圖緩和略顯嚴肅的氣氛。
「也是……」吉田勝己搖了搖頭，目光卻未曾從五月玫瑰身上移開，像是自言自語般低聲道，「但可有人對這匹馬抱著不小的期待呢。」
吉田俊介剛想追問是誰如此關注這匹低價馬，口袋裡的手機便急促地響了起來。他掏出手機，看到來電顯示，臉上立刻露出笑容。
「喂喂餵？古洲桑？」他走到一旁，聲音爽朗，「嗯，嗯！安全抵達，剛下車，狀態好得很！」
「你放心！我們北方牧場的育成技術，說是日本第一絕對不誇張！」
「哈哈，之前就答應給你打折，我說話算數！就按八折算！沒問題！」
掛了電話，吉田俊介轉身對父親說道：「就在剛剛，古洲桑正式委託咱們家負責五月玫瑰的育成了。」
「我不僅聽到你答應了，還知道你大手一揮給了八折。」吉田勝己嘴角微微抽動了一下，語氣裡滿是無奈，「這馬畢竟不是我們自家生產的，習性一點都不熟悉，育成起來要費的心思可比自家馬多不少。」
「哎呀，就當給育成部門的夥計們找個機會，積累一下育成美國馬的經驗嘛。」吉田俊介攤開手，笑嘻嘻地說，「再說了，我可是在古洲桑麵前把咱家的技術吹得天花亂墜，老爹您總不能讓我現在跑去自打嘴巴吧？」
吉田勝己懶得理會兒子的插科打諢，他的注意力再次回到五月玫瑰身上。小傢夥正好奇地打量著新環境，頭顱高昂，眼神明亮，絲毫不見長途旅行後的疲憊。
他繞著它慢慢走了一圈：「馬體雖然還透著稚嫩，但後腿的肌肉群發育得相對來說非常突出，背線流暢自然，不顯呆板。脖頸的弧度優美，腿圍比較粗，胸圍看上去也很有潛力……」
他一邊細細點評，一邊卻又不自覺地搖著頭。
「這不都挺好的嗎？」吉田俊介看著父親矛盾的神情，有些不解。
吉田勝己沒好氣地白了兒子一眼：「是很好，所以我才更想不通——為什麼最終拍下它的不是你？才1.9萬美元吧？」
吉田俊介頓時語塞，隻能尷尬地撓撓頭，打著哈哈：「這個嘛……當時古洲桑勢在必得，我總不能跟好朋友搶吧？」
麵對兒子看上去就不靠譜的樣子，吉田勝己隻能深吸一口氣，在心底默默告誡自己：「親生的，獨苗，得冷靜。」
……
將五月玫瑰託付給北方牧場育成，是豐川古洲經過深思熟慮後的決定。起初他確實不想過多麻煩好友的家族企業，但一番深入調查比較後，他發現其他收費相當的育成牧場，無論是在硬體設施、專業水平還是過往成績上，都與北方牧場存在明顯差距。
再看看自己係統裡積累的積分，豐川古洲愈發覺得，教育投資必須從「娃娃」抓起。純血馬的育成從一歲起就至關重要，他絕不希望五月玫瑰在起跑線上就落後於其他賽駒。
「這種感覺……還真有點像養孩子。」做出決定後的豐川古洲啞然失笑，一瞬間，他似乎有點理解了當年父母逼著他去上各種補習班時的心情。
而名符其實那邊，在飛野牧場完成所有檢疫和運輸準備後，即將經歷長達十八小時的舟車勞頓，前往船橋的川島正行廄舍。從踏上運輸車的那一刻起，除非未來前往北海道參賽或是最終引退，它大抵不會再回到這個出生的地方了。
至於新的放牧地，川島正行自有其長期合作的牧場。若有需要，隻需一個多小時車程，便能將名符其實送去那裡休整調養。
妥善安置好兩匹賽駒，豐川古洲終於能抽出時間處理自己的私事。
首要任務便是找一個長期的落腳點，總不能一直住在酒店。由於早已和家族鬧翻，回家自然不在考慮之列。綜合比較後，他在船橋租下了一套1LDK的公寓。
這套公寓麵積不大，裝修也稱不上豪華，與大眾想像中「馬主」應有的豪宅相距甚遠，但豐川古洲卻感到前所未有的滿足和踏實。
比起那個要和老東西們勾心鬥角的宅邸，這裡才更像是家。
……
就在豐川古洲在收拾好的新居中小憩，享受著短暫的安寧時，名符其實已經順利抵達了船橋競馬場。
夕陽的餘暉將廄舍的影子拉得很長。川島正行雙臂環抱站在馬房外，蹙緊眉頭，仔細打量著剛剛卸下運輸裝備的鹿毛牝馬。它似乎對周圍的環境有些警惕，耳朵靈活地轉動著，但眼神還算平靜。
「這體態結構……怎麼看都很適合泥地啊？」川島正行摸著自己下巴上的胡茬，小聲嘀咕，語氣裡充滿了不解，「之前在JRA時的訓練師到底是誰？就一次都沒讓它試試泥地嗎？簡直是暴殄天物。」
他的兒子，同時也是廄舍助手的川島正一，正在旁邊熟練地檢測名符其實的體溫。聞言，他聳了聳肩：「誰知道JRA那些大人物們怎麼想的。反正現在它來到我們這兒了，是金子總會發光的，說不定接下來就能大放異彩呢。」
「所以我打算把它交給你來負責。」川島正行轉過頭，目光嚴肅地看向兒子，用力拍了拍他的肩膀，「正一，聽著，如果名符其實能在我們手上跑出成績，這就是你最好的敲門磚。等你考下訓練師執照，我推薦你的時候，腰桿子也能挺得更直，馬主們才會放心把他們的寶貝交給你。」
「爸，考訓練師執照什麼的……離我還太遙遠了。」川島正一被父親突如其來的嚴肅弄得有些不好意思，尷尬地笑了笑，「我覺得我還要跟在您身邊多學幾年。」
「你還能一輩子躲在我翅膀底下？」川島正行瞪了他一眼，語氣不容置疑，「機會來了就要抓住！這次給你機會，你必須給我好好乾出個樣子來！」
「是！遵命！」川島正一見父親認真起來，立刻收起了嬉皮笑臉，站直身體大聲回應。
目送兒子小心翼翼地牽著名符其實走向分配好的寬敞馬房後，川島正行從口袋裡摸出手機，給豐川古洲發去了一封郵件——
「豐川先生，名符其實已安全抵達船橋，經過初步檢查，狀態良好，情緒穩定，請您放心。關於它的未來賽程規劃，我已有些初步想法，若您明日方便，能否請您前來廄舍一同商議？」
不過兩分鐘，他的手機便螢幕一亮，收到了簡潔的回覆：
「沒問題！明天見！」