“帕瑟爾，五年級那次‘香水事件’呢？”
瓦立德忍笑道，“你說那是你父親收藏的‘限量版法國香水’，結果噴太多熏暈了全班。
最後教務長以為化學泄漏，差點啟動全校疏散預案！”
帕瑟爾瞬間從椅子上滑下去半截，
“殿下！那明明是劣質香精！賣家騙我說是拿破崙用過的古董！”
他捂著臉哀嚎，“我頂著那個刺鼻味兒被全校叫了一學期‘人形樟腦丸’……”
“至於你，小圖威傑裡，”
瓦立德突然拍桌大笑，“初二運動會，誰非要學電影主角耍帥跨欄？結果褲襠‘刺啦’一聲裂到後腰！
最後舉著‘班級必勝’旗子擋屁股跑完全程。
聽說那麵旗後來被校史館收藏了？‘遮羞布精神’象征？”
小圖威傑裡漲紅臉跳起來：“那是裁縫用了劣質線！”
瓦立德突然指向沉默的莫比斯，
“初三辯論賽，你對著王室教育大臣痛斥‘沙特應試教育弊端’。
結果發現拿錯稿子，唸的是你寫給女校姑孃的情書！”
小圖威傑裡哈哈大笑起立，“他對著教育大臣唸的那句‘你的眼眸像未精煉的原油般灼熱’成了全校名言！”
莫比斯手裡的啤酒罐捏得哢哢響，
“殿下！那情書明明就是你塞我包裡的！”
“艾斯謝爾德，彆躲！”
瓦立德踢了踢他的椅子，“小學畢業典禮，誰發誓要當‘第一個騎駱駝登台演講的畢業生’？
結果駱駝在禮堂紅毯上拉了三大坨。
你掛著‘最佳勇氣獎’獎牌鏟屎的背影照，現在還在校友網置頂吧？”
艾斯謝爾德把臉埋進地毯，“駱駝可是你給我挑的！你還說那是最溫順的母駱駝呢！”
……
一樁樁少年時的趣事、糗事被瓦立德信手拈來，精準地點名。
原本略顯拘謹和忐忑的氣氛，如同被投入石子的湖麵，迅速盪漾開輕鬆和懷舊的漣漪。
笑聲開始響起，大家你一言我一語地補充著細節，回憶著那個冇有太多負擔、一起搗蛋的純真年代。
冰冷隔閡的堅冰在共同回憶的暖流下迅速消融，氣氛變得熱絡了起來。
至於真誠……
那就隻不得而知了。
瓦立德的目光在七張洋溢著笑容的臉上緩緩掃過，最終落在了帕瑟爾·拉德恩身上。
這個曾經在少年時最為活躍開朗的傢夥，此刻卻是眾人中最沉默、笑容也最勉強的一個。
瓦立德站起身，走到帕瑟爾身邊。
他冇有說話，隻是伸出手，重重地、帶著安撫力量地拍了拍帕瑟爾略顯單薄的肩膀。
“帕瑟爾……”
瓦立德的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的堅定，
“彆總活在死人的陰影底下。往前看。相信我，拉德恩家族，會因為你而重新榮耀的。”
這句話如同投入平靜湖麵的巨石。
帕瑟爾猛地抬起頭，眼中瞬間蓄滿了淚水。
他的嘴唇微微顫抖著，似乎想說什麼，巨大的感激和委屈堵在喉嚨裡，最終隻化作一聲哽咽。
他重重的點著頭，幾乎無法言語。
過去的兩年，無論是對拉德恩家族還是他個人而言，生活如同煉獄。
因為他那位兩年前在阿富汗被美軍擊殺身亡的伯父，整個家族無論是聲望還是事業都遭受了毀滅性的打擊。
龐大的商業帝國縮水了近70%，曾經的車水馬龍門庭若市，變成了無人問津的淒涼。
在瓦立德抵達吉達之前，整整兩年，冇有任何一個圈子再邀請過他帕瑟爾·拉德恩參加任何聚會。
哪怕是在座的幾人，也是在不經意間，慢慢的斷了往來。
他的電話少了很多，時間空餘了不少……
甚至連前天瓦立德王子駕臨吉達的官方歡迎儀式，市政官都以“敏感時期，不宜露麵”為由，將他父親排除在外。
世態炎涼，他懂。
作為權貴子弟，他早就明白忠誠和友誼，在家族利益麵前有多麼的脆弱。
他也理解他們的選擇。
因為易位相處，他也會如此。
但理解歸理解，落在自己身上，任誰被昔日一起長大的夥伴們無聲地疏遠、隔絕，那種深入骨髓的刺痛和孤獨，隻有他自己知道。
等一個人在進行階層滑落時，最能讓所有人都滿意的，是沉默的離開。
但是……今天，瓦立德殿下不僅邀請了他，更是在所有人麵前，給了他這樣一句承諾和肯定……
這無異於黑暗中投下的一束光，將他從絕望的邊緣拉了回來。
帕瑟爾的眼淚止不住的流。
“瞅你那點兒出息！鼻涕擦乾淨了！”
扔給他一個紙盒後，瓦立德的目光從帕瑟爾身上移開，平靜地掃過其他六人。
瑟克斯·圖威傑裡、尤克雷爾、達博斯科恩、艾斯謝爾德、莫比斯、克裡普……
見瓦立德一來就拉了帕瑟爾一把，他們的臉上或多或少都掠過一絲不自然。
眼神裡帶著慚色，下意識地避開了瓦立德的目光。
“你們……”
瓦立德的聲音依舊平淡，聽不出喜怒，“我也不怪你們會疏遠帕瑟爾。”
他頓了頓，彷彿在陳述一個再簡單不過的事實，
“畢竟……兩年前，我還躺著。像個活死人一樣躺了整整七年。”
他的目光再次掃過眾人，一臉似笑非笑，
“老實說，今天你們幾個還肯來赴我的約，我就已經很滿意了。”
這句話像一根無形的鞭子，輕輕抽打在七人心上。
“噗通！”
“噗通！”
冇有任何猶豫，小圖威傑裡第一個單膝跪地。
緊接著，尤克雷爾、達博斯科恩、艾斯謝爾德、莫比斯、克裡普，以及剛剛還沉浸在感激中的帕瑟爾，全都齊刷刷地跪了下去。
動作整齊劃一，擺出一種古老的、近乎本能的忠誠姿態。
七人右手撫胸，頭顱微垂，聲音低沉而有力地齊聲道：
“殿下！我等自幼追隨，曾立誓與殿下生死與共！此心從未更改！”
這話說得鏗鏘有力、擲地有聲、情真意切，但瓦立德卻冇有讓他們起來。
他邁開步子，在跪成一圈的七人之間緩緩踱步。
氣氛變得莊重而肅穆，隻有腳下厚厚地毯的輕微摩擦聲。
瓦立德的目光掃過每一張低垂的臉龐。
他比任何人都清楚，這遲來的、整齊劃一的跪拜宣誓背後……
湧動的是沙特豪門賴以生存的冰冷鐵律。
利益至上，生存為要。
七年前那場車禍，將他拖入長達七年的昏迷深淵，也讓塔拉勒係的未來蒙上厚重的陰影。
權貴圈層早已默契地判定了塔拉勒係的落幕。
即便他奇蹟般甦醒，讓塔拉勒的商業帝國有了傳承……
但七年昏迷使他錯過王室成員獲取學曆、積累政績的黃金視窗期。
在這片土地上，一個冇有學曆與政治履曆的親王，註定會成為被排除在權力核心之外的“政治性死亡者”。
而沙特的權貴家族，如同古老的東方世家，深諳雞蛋不放在一個籃子裡的道理。
忠誠固然重要，但家族的延續和利益高於一切。
當瓦立德這個塔拉勒係的唯一希望成為了無法甦醒的植物人，明眼人都能看出塔拉勒係後繼無人，大廈將傾，自然會有其他的想法。
於是，七大家族心照不宣地啟動了“分籃策略”。
父輩們憑藉元老身份維繫著對塔拉勒宮表麵的、禮節性的忠誠，維繫著古老盟約的體麵。
家族資源與新一代的希望則被果斷地投向當時得勢的保守派陣營，押注未來的權力新貴。
而眼前這七位嫡子……
這些自幼便被烙上“瓦立德死黨”不可磨滅印記的繼承人則成了必須被放逐的“舊時代殘黨”，權力旁落，社交圈層萎縮，成為家族平衡術中可以隨時捨棄的籌碼。
直至他在“速度大戰”中悍然扳倒班達爾親王，在舉國矚目的“考試事件”中以786分的神蹟加冕“沙特最強大腦”，又在“王室榮耀之戰”中禦前顯聖重創教權……
用無可辯駁的實力和雷霆手段向整個王國宣告塔拉勒係重掌權柄、榮光複熾。
驚覺風向劇變的這七家老謀深算的家主們，才慌忙從棄子堆裡翻找出這些蒙塵的嫡係繼承人，將他們重新推上了舞台。
瓦立德停在了克裡普·吉法利的身邊。
看著這個身材高大、氣質儒雅的吉法利家族繼承人，瓦立德突然伸出手，一把拉開了克裡普身上那件純白長袍的領口。
動作乾脆利落，帶著不容抗拒的意味。
克裡普肩胛骨下方的後背，一道猙獰的、已經發白變色的陳舊刀疤赫然暴露在燈光下！
疤痕很長，足有十幾公分，像一條醜陋的蜈蚣趴伏在古銅色的麵板上，無聲地訴說著當年的慘烈。
瓦立德的手指帶著一絲不易察覺的顫抖，輕輕地觸控著那道疤痕的邊緣。
粗糙的觸感，瞬間將他拉回了瓦立德本尊那個混亂的少年時代。
黃毛OS：艸！真特麼酸了！
萬惡的狗大戶！
一輩子用之不儘的財富、美滿的家庭這些都算了，特麼的還有這種生死相隨的兄弟隨從。
算了算了……吃人嘴短，拿人手軟。
既然占了你的窩，你的這些傻兄弟……老子替你罩著吧！
“初二那年夏天……”
瓦立德的聲音低沉下來，清晰地傳入在場每一個人的耳中，也勾起了所有人的記憶，
“國王家的易卜拉欣那混蛋，跟我們打賭輸了，惱羞成怒，拔出刀就衝我砍過來……克裡普……”
他抬起頭，目光灼灼地盯著克裡普那雙深邃的眼睛，“是你，想都冇想，用肩膀幫我硬生生扛下了那一刀。”
克裡普身體微微顫抖了一下，抬起頭，眼中閃爍著複雜的光芒，
“殿下……那是屬下應該做的。”
“應該？”
瓦立德扯了扯嘴角，“冇有人應該為彆人擋刀。”
他動作輕柔地幫克裡普拉好長袍，遮住了那道象征著忠誠與犧牲的傷痕，語氣無比鄭重，
“克裡普，這份情，我瓦立德·本·哈立德，記一輩子。”
拍了拍克裡普的肩膀，他邁步走到了達博斯科恩·納赫迪麵前。
達博斯科恩身材魁梧，即使跪著也像一座小山。
瓦立德的目光落在他右側的褲腿上。
冇有任何預兆，他抬起穿著牛皮涼拖的腳，一腳踹在了達博斯科恩的右腿上。
“哢噠”一聲輕響。
出人意料的一幕發生了……
達博斯科恩的右腿，竟然應聲而飛了出去。
那不是血肉之軀……
那是一條製作精良、與膚色相近，但終究是冰冷金屬和複合材料構成的假肢！
空氣彷彿凝固了。
所有人的呼吸，都停滯了一瞬。
瓦立德表示，他是個好人，踹的是瘸子的壞腿。
看著自己的假肢，達博斯科恩的身體晃了晃，臉上滿是深埋已久的痛苦和……屈辱。
而瓦立德彷彿做了一件微不足道的小事。
他麵無表情地走過去，彎腰，親手將那條冰冷的假肢撿了起來。
拿在手裡掂量了一下，感受著它的分量和冰冷，然後瓦立德走到達博斯科恩身邊，蹲下身去。
在眾人難以置信的目光注視下，這位沙特最富有王子的繼承人，未來的親王……
如同一個細心的侍從，小心翼翼地、動作甚至有些笨拙地，將那條假肢重新對準介麵，為達博斯科恩安了回去。
他甚至還調整了一下卡扣的位置，確保穩固。
達博斯科恩再也控製不住。
這個魁梧如山的漢子，像個孩子一樣，眼淚瞬間湧出，大顆大顆地滾落，他哽嚥著，聲音嘶啞，
“殿下……我……我那天不該喝酒的！如果……如果開車的人是我……”
無儘的悔恨幾乎將他吞噬。
那場改變了他和瓦立德一生的車禍，是他心中永遠的痛和自責。
瓦立德站起身，居高臨下地看著崩潰痛哭的達博斯科恩，臉上冇有任何責怪，反而帶著一種洞悉一切的平靜。
他聳了聳肩膀，語氣平淡得彷彿在說彆人的事，
“那結果就是，現在坐輪椅或者少條腿的，就是我了，而你……
估計就冇我那麼幸運了，現在在土裡。”
他再次蹲下身，這次是平視著達博斯科恩通紅的眼睛，伸出手，用力地按在他的肩上，一字一句地說道，
“達博斯科恩，其實你心裡應該很清楚。
無論那天是誰開車，無論你有冇有喝酒……
那場該死的車禍……都是避免不了的。
因為……”
他指了指自己的胸口，“是有人，就是想要我的命。”
密室般的艙室內，一片死寂。
隻有達博斯科恩壓抑的抽泣聲。
七年前的舊事重新被提起。
那場導致瓦立德昏迷七年、達博斯科恩失去右腿的離奇車禍……
其背後隱藏的陰謀，在塔拉勒係的核心圈子裡早已不是什麼秘密。
隻是時隔多年，被當事人以如此平靜卻殘酷的方式揭開，依舊讓所有人感到一陣寒意刺骨。
尤克雷爾·賈姆朱姆試圖打破沉重的氣氛，開口說道，
“殿下，您這次雷霆手段，扳倒了班達爾那條老狗，也算是為當年的事，報了大仇！”
瓦立德聞言，隻是再次無所謂地聳了聳肩，臉上露出一抹難以捉摸的淡笑，
“誰知道呢？也許……幕後黑手，根本就不是班達爾那條老狗。”
人是笑著的，不過眼神卻是冰冷的。
他的目光瞥向欲言又止的莫比斯·紮希德，
“行了，莫比斯，閉嘴吧，冇有證據的猜測是冇有意義的。
而且……”
他笑了笑，“記住，從今天起，我們考慮事情，隻看動機，不看證據。
所以，我們不猜，凡是有動機的，都是我們的敵人。”
說罷，瓦立德揮了揮手，驅散了空氣中瀰漫的沉重陰霾，
“不說這些掃興的陳年舊事了。都起來吧。”
他的語氣恢複了平常的隨意。
七人如蒙大赦，紛紛起身站在原地，但氣氛顯然凝重了許多。
瓦立德走到角落的小冰櫃旁，拿出幾瓶冰鎮的啤酒。
emmm……
黃毛表示，這裡的酒，他隻喝得來啤酒。
當然，就算是啤酒，在沙特也是絕對的禁忌品。
也隻有在他們這種頂級王公的絕對私密場合纔可能出現。
他一一分發給眾人，自己也開了一瓶，隨意地和眾人碰了碰瓶身，發出清脆的聲響。
“我知道的……”
瓦立德灌了一大口冰涼的酒液，感受著那刺激的苦澀滑入喉嚨，聲音裡滿是歉意，
“因為我的緣故，你們七個，”
他指了指在座的每一個人，“這幾年，在你們自己家裡，其實過得並不如意。”
他頓了頓，目光坦誠地掃過每一張年輕的臉龐，
“我躺了七年，你們……也被各自的家族，邊緣化了七年。”
七大家族的選擇，現實無比，但無可指責。
無可指責，但不代表可以原諒。
其實從某種意義上來說，瓦立德還是有點感謝這些世家的抉擇。
從另一個角度看，這些家族，用七年的冷落和放逐，為瓦立德做了一次篩選。
至少現在站在這裡的，是真正與我命運相連、一榮俱榮一損俱損的獅群。
瓦立德的目光最後落在小圖威傑裡身上，帶著點狡黠，衝他擠了擠眼睛。
“小圖威傑裡，今天下午在港口，你父親巴巴地湊過來，我可冇叫他一聲叔叔。”
小圖威傑裡聞言，猛地灌了一大口酒，而後咧開嘴，露出一口白牙，嘿嘿地笑了起來。
“哈哈，殿下您不知道！老登回家那臉色，嘖嘖……青得跟椰棗葉似的！
把我叫到書房，屁股剛沾椅子就彈起來，繞著桌子轉了七八圈！
然後又坐那兒半天，張了幾次嘴，愣是憋不出一句話裡。
那表情，又驚又疑又怕又想問又不敢問……
哈哈哈，太逗了！簡直精彩絕倫！
我那幾個叔叔更搞笑，當年罵我‘跟錯主子’時多威風？
現在塔拉勒係重掌權柄了，全家倒要靠著我攀交情了？
你們說好笑不好笑？”
……