暖場活動到了中場，宴會廳裡，氣氛正酣。
觥籌交錯中的利益交換到了此時也差不多結束了，大家開始找著自己的樂子或者進入真正的瞎扯淡環節來消磨時光。
瓦立德舉著酒杯，與又一位前來寒暄的阿聯酋酋長國高官碰杯。
“殿下這次來，一定要多待幾天。”對方笑容滿麵，“迪拜的冬天最美。”
“一定。”瓦立德微笑迴應，眼神卻不著痕跡地掃過宴會廳的另一端。
女賓廳的方向。
薩娜瑪在那裡。
從訂婚儀式到現在，都小半年了。
除了那次在迪拜王宮的短暫獨處，雙方隻能靠視訊電話來慰藉相思。
冇辦法，按照傳統，冇完婚的見麵需要繁瑣的安排，麻煩得要死。
不過，今天顯然是可以的。
隻是需要配合。
就在這時，他放在白袍內兜裡的私人手機，一陣布穀鳥的聲音傳來。
這是他為薩娜瑪設定的簡訊專屬提示音。
他壓下心頭那點躁動，將杯中的無酒精起泡酒一飲而儘。
“殿下可是有些乏了？”
身旁，哈曼丹的聲音適時響起，帶著一種心照不宣的意味。
瓦立德轉過頭，對上哈曼丹那雙同樣笑得無懈可擊的眼睛。
他這位未來的二舅哥，自從訂婚儀式後，對他的態度就複雜得很。
既有種“終於把燙手山芋交出去了”的輕鬆，又帶著點“自家白菜被豬拱了”的不爽，更多的是一種“以後還得仰仗你”的無奈。
“確實，見笑了。”
瓦立德順勢揉了揉眉心，語氣恰到好處地帶上一絲疲憊，“從中國過來，有點兒時差了。”
哈曼丹立刻接話道：“殿下旅途勞頓，不如先去休息室稍作歇息？主秀還要等一陣子。”
這話說得滴水不漏。
“那就麻煩王儲殿下了。”
瓦立德從善如流。
一唱一和的倆人向周圍賓客致意後，離開了喧鬨的宴會主廳。
穿過鋪著厚厚波斯地毯的長廊，喧囂被逐漸拋在身後。
迪拜老國王在不遠處與沙迦酋長交談。
餘光瞥見哈曼丹引著瓦立德離開，他臉上的笑容幾不可察地加深了些許，隨即又恢複如常，繼續著當前的談話。
他心知肚明，這“休息”是去做什麼，但他樂得成全……
自己的女兒。
哈曼丹引著瓦立德走向王宮深處一處僻靜的側廳，推開沉重的雕花木門。
裡麵是個佈置典雅的小會客室，沙發柔軟，燈光刻意調得昏暗，空氣裡瀰漫著淡淡的烏木沉香。
沙發上，一道裹在黑袍中的纖細身影聞聲站起。
從女賓廳悄然溜出的薩娜瑪，早在此等候多時。
門在哈曼丹身後合攏的輕響彷彿一個開關，讓兩人目光瞬間交纏。
瓦立德眼中映出薩娜瑪麵紗上方那雙盛滿星光的杏眼，而薩娜瑪的眸底也隻餘他挺拔的身影。
空氣裡瀰漫的沉香似乎也甜了幾分。
哈曼丹笑了笑，聲音在靜謐中格外清晰，
“人我可帶到了。給你們一小時，我就不在這兒礙眼了。”
瓦立德心頭一動。
一個小時？
哈曼丹這時間給得……太精準了。
精準得不像隻是讓他休息。
他麵上不動聲色，隻是點了點頭：“多謝哥哥。”
哈曼丹笑得更加意味深長，甚至衝他眨了眨眼。
薩娜瑪的杏眼可以殺人了。
頂著妹妹那想刀人的眼神，哈曼丹此時輕咳了一聲，語氣一本正經，又藏著點戲謔，
“不過千萬注意分寸啊，宗教婚書簽了，可畢竟冇正式完婚，可彆鬨出笑話來。”
薩娜瑪麵紗下的臉頰驀地飛紅，冇好氣地瞪了哥哥一眼，聲音輕軟卻帶著催促，
“知道了！快走你的！”
哈曼丹嘿嘿一笑，也不再多言，轉身退了出去。
雕花木門被輕輕帶上，將外界的喧囂徹底隔絕。
瓦立德的眼眸裡隻有麵前的可人兒。
反手就是一個鎖門。
哢噠一聲輕響，薩娜瑪的身體微不可察的一顫。
她摘下臉上的麵紗，露出一張在昏暗光線下依舊精緻得驚人的小臉。
幾乎就在門關上的同一瞬間，瓦立德已急不可耐地跨步上前，手臂一伸，便將眼前這朝思暮想的人兒攬入懷中。
微紅著臉頰的薩娜瑪，神情裡帶著點做壞事被抓包的心虛，但眼神亮晶晶的，像偷到糖吃的小孩。
一雙璀璨星河的杏眼裡全是他的倒影。
少女的身體柔軟，帶著淡淡的玫瑰香氣，混著一點宴會上沾染的沉香味道。
瓦立德心頭那點躁動瞬間燒成了火。
黑袍下的腰肢纖細，不盈一握，讓他愛不釋手。
“想我冇？小妖精~”
他低下頭，氣息噴在她耳畔，聲音啞得厲害。
視訊裡那個隔著螢幕都能把他撩撥得心火難耐的可人兒，此刻就在懷中。
不做點兒什麼，豈不是可惜？
聞言臉上更紅的薩娜瑪身體僵了一下，小手抵在他胸膛上，輕輕推了推，
“彆……瓦立德……”
聲音又軟又糯，冇什麼力道。
瓦立德哪管這些。
他等太久了。
他手臂收緊，另一隻手抬起她的下巴，不由分說就吻了下去。
“唔……”
薩娜瑪喉嚨裡溢位一聲短促的驚呼，抵在他胸前的手用力了幾分，是真的在推。
不過，這抗拒在瓦立德看來不過是未婚妻的羞怯，心頭更熱，手臂收得更緊。
唇齒撬開她的抵抗，攻城略地，氣息交纏。
另一隻手順著她的脊背滑下去，隔著黑袍也能感受到那驚人的曲線。
畢竟，此刻他已經是花叢老手了，還是處子的薩娜瑪哪裡是他的對手。
她隻是又掙了一下，終究拗不過他滾燙的懷抱和氣息，身體漸漸軟化，纖細的手臂環上他的腰，仰起臉迴應了這個思念已久的吻。
兩人在昏暗的光線中緊密相擁，彷彿要將分彆的時光都補回來。
房間裡隻剩下曖昧的聲音和逐漸粗重的呼吸。
就在瓦立德的手不老實地想往黑袍下襬探的時候——
“咳！”
一聲低沉而清晰的咳嗽，突兀地從房間角落那厚重的天鵝絨窗簾後傳來。
是男人的聲音。
瓦立德身體猛地一僵，動作頓住。
薩娜瑪也像受驚的兔子一樣猛地推開他，力道之大，讓猝不及防的瓦立德踉蹌退後半步。
兩人同時轉頭，看向聲音來源。
一輛輪椅，從窗簾背後緩緩轉了出來。
輪椅上坐著的人，讓瓦立德心裡一鬆的同時，瞳孔驟縮。
拉希德·本·穆罕默德。
迪拜前王儲，薩娜瑪的大哥。
比起上次在訂婚夜宴上見到時，拉希德的模樣更加憔悴。
他穿著一身簡單的白袍，膝蓋上搭著一條薄毯。
臉色蒼白得像紙，原本就瘦骨嶙峋的身體彷彿又縮水了一圈。
隻是那深陷的眼窩裡，那雙眼睛卻異常清明，甚至帶著點……戲謔。
瓦立德徹底懵了。
他看看拉希德，又看看旁邊眼神躲閃的薩娜瑪，腦子一時轉不過彎來。
這他媽什麼情況？
哈曼丹不是說這裡冇人打擾嗎？
這輪椅大舅哥是從哪個次元冒出來的？
拉希德一臉戲謔地坐在輪椅上，蒼白的臉上浮現出幾分無辜的神色，聲音因虛弱而低啞，卻帶著明顯的調侃：
“彆怪我，我再不出聲……指不定你倆要乾什麼了？”
薩娜瑪臉頰紅得滴血一般，羞惱地瞪了拉希德一眼，隨即冇好氣地往身旁瓦立德的肋下狠狠給了一肘子，眼中滿是嗔怒。
她方纔本就打算開口提醒，哪知瓦立德動作快得讓她措手不及！
瓦立德捂著被撞的胸口，尷尬地乾笑兩聲：
“情不自禁……情不自禁……”
可他目光仍帶著濃濃困惑，在拉希德與薩娜瑪之間來回掃視。
這局麵，太他媽詭異了！
“不用說了，可以理解。”
拉希德開口，聲音嘶啞，但很平穩。
他看向瓦立德，“今天你和阿布紮比那位在宴會上的衝突，薩娜瑪和父王都看到了。”
瓦立德心頭一凜，他穩住心神，目光投向了薩娜瑪。
“彆怪薩娜瑪。”
拉希德的聲音嘶啞，平靜得像一潭死水，冇有絲毫波瀾。
他枯瘦的手指搭在輪椅扶手上，目光掃過瓦立德，“今天你跟MBZ那場‘玩笑’……讓薩娜瑪和父王覺得，遊戲規則變了。
所以，把我這廢物拉出來曬曬太陽。”
他扯出一個近乎嘲諷的笑容。
瓦立德瞬間明悟。
薩娜瑪深吸一口氣，上前一步，站在瓦立德身邊，麵向拉希德，聲音有些緊繃，
“大哥……”
拉希德卻抬了抬手，打斷了她，目光轉向瓦立德，
“讓她自己跟你說清楚她的那點小心思吧。”
語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的壓力。
薩娜瑪咬了咬下唇，眼睛裡閃爍著複雜的光芒。
半晌，她轉向瓦立德，聲音壓得很低，帶著前所未有的忐忑開始解釋著。
“瓦立德，你……走得太快了。
快到我站在你身邊，都看不清你最終會停在哪個高度。
沙特實權親王？副首相？這恐怕遠遠不是你的終點。”
薩娜瑪的聲音很輕，“如果……我是說如果，未來有一天，你坐上了那個位置……
那麼……”
瓦立德冇有插話，琥珀色的眼眸沉靜地看著她，靜靜地聽著。
隨著她的講述，他聽明白了，這一點上，薩娜瑪確實有私心。
若未來瓦立德真能戴上那頂王冠，坐穩沙特國王的寶座，那麼她此刻“迪拜公主”這層熠熠生輝的身份，便不再是與君主匹配的完美符號。
因為，沙特國王的頭銜不止於此。
除了國家君主、軍事統帥、部落酋長這三個世俗王權的支柱，還有一個淩駕於一切之上的稱號：“兩聖地監護人”。
這是宗教領袖的頭銜，象征著對麥加和麥地那這兩大聖地的神聖守護權。
它們不屬於任何個人或家族，而是屬於全體穆斯林。
薩娜瑪不得不設想那個遙遠卻必須警惕的未來。
若孃家迪拜勢弱，在這全新的權力格局中，瓦立德是否會出於更宏大的政治考量，比如為了彌合教派裂痕、促成真正的民族大和解，而采取一些她無法接受的行動？
例如，迎娶一位什葉派女性為正妻，以此作為向什葉派世界遞出的橄欖枝。
這並非天方夜譚。
畢竟，若真到了那個位置，就如同中國那句古話所言——“天家無私事”，個人情感必須讓位於王朝利益。
更何況，瓦立德的二叔阿勒瓦利德親王，其在瓦立德車禍後次奶奶迎娶的第四任正妻，便是什葉派伊斯瑪儀派精神領袖阿迦汗四世的侄女。
這個例子如此鮮活，證明塔拉勒係內部，對此類跨越教派的政治聯姻，至少在思想準備上，早已不再陌生。
薩娜瑪比任何人都清楚，塔拉勒係的崛起之路，從來都伴隨著為那個遙遠的“民族和解”願景所做的鋪墊。
即便瓦立德念及舊情，不做出廢後這等決絕之舉，但孃家勢弱，她在未來深宮中的話語權，恐怕也是岌岌可危的。
到時候，她可能連那位出身沙特本土、代表基本盤王族力量的阿黛爾公主都不如。
一個站在王座台階下，隻能仰望、祈禱庇護的迪拜孃家，與一個能夠站在王座之側，與君主共掌權柄、互為依仗的迪拜孃家，對她薩娜瑪個人而言，無疑是冰火兩重天，是天堂與深淵之彆。
這並非她杞人憂天，也不是半場開香檳對瓦立德發展最理想預設的YY。
而這情況恰恰是基於現實權力邏輯，她最需要提前綢繆應對的。
說完了自己小心思的薩娜瑪，小臉上滿是忐忑。
房間裡一片寂靜。
隻有拉希德手指在輪椅扶手上輕輕的敲擊聲。
瓦立德久久冇有說話。
他看著薩娜瑪，心裡冇有憤怒，也冇有被算計的不快。
相反，薩娜瑪能有這般深遠的思慮和精密的算計，他心中反而覺得理所應當。
他熟稔中國幾千年王朝更迭史，深知後宮從來都是前朝政治的延伸與縮影，是權力博弈最幽微也最殘酷的戰場。
如果薩娜瑪隻是個天真爛漫、隻會享受奢華生活的花瓶公主，那纔是真正的禍事。
冇點政治嗅覺和自保手腕，死都不知道怎麼死的。
她的擔憂，本質上是對未來不確定性的一種風險對衝，是一個正妃的政治本能。
這纔是一個合格的未來正妃該有的腦子。
“我懂，應該的。”
瓦立德終於開口，聲音平靜。
薩娜瑪明顯鬆了口氣，緊繃的肩膀放鬆下來。
瓦立德把目光轉向輪椅上的拉希德。
隻是……真的能如薩娜瑪的願嗎？
麵前這位曾經英姿勃發、被譽為迪拜雄獅的前王儲，這位為了一段無望的愛情毅然放棄江山繼承權的“癡情種子”，此刻如同被抽走了靈魂的軀殼。
他平靜無波的眼神裡空洞洞的，映不出任何野心、算計或生機，隻有一片死寂的荒蕪。
這與身旁薩娜瑪那汲汲營營於鞏固未來權位、眼中閃爍著精密算計光芒的鮮活與“進取”，形成了無比刺眼又令人深感無奈的對比。
一邊是為了愛情放棄一切，最終落得形銷骨立、心如死灰；
另一邊則是為了在未來的權力架構中占據不敗之地，未雨綢繆、步步為營。
兩種截然不同的人生選擇，兩種命運，在此刻這間昏暗的休息室裡，形成了無聲卻震耳欲聾的碰撞。
看著拉希德那雙彷彿看透一切又放棄一切的眼睛，再聽著薩娜瑪對未來那充滿憂患卻又無比現實的規劃，瓦立德感到一陣難以言喻的……
蛋疼。
這滋味複雜極了。
夾雜著對薩娜瑪精明理智的欣賞與認同，對拉希德悲劇命運的唏噓與憐憫，以及對自身被捲入這無儘權力與情感漩渦的些許疲憊與自嘲。
他未來的道路，註定要在這理智與情感、野心與犧牲、算計與真心的鋼絲上行走。
而薩娜瑪，顯然已經準備好了與他同行，甚至為他提前掃清路障，無論那路障是來自外部，還是潛藏於他們彼此關係未來的幽暗之處。
這份清醒與決心，讓他既感到安心，又平添了幾分沉甸甸的責任。
“大舅哥……”
瓦立德開口，語氣帶著試探，“你怎麼看？”
拉希德聳了聳肩膀。
這個動作讓薩娜瑪心裡一酸，大哥的身子骨看起來更加單薄了。
“我冇興趣摻和。”
拉希德的聲音平板無波，“這隻是我父親和薩娜瑪的一廂情願。”
他抬手，拍了拍自己輪椅的扶手，然後抬眼看向薩娜瑪，眼神裡終於有了一絲情緒。
是冇好氣，甚至帶著點譏誚。
“我要是能自己走路，就不會出現在這裡。”
這話說得直白又殘酷。
薩娜瑪愧疚地喊了一聲：“大哥……”
拉希德擺了擺手，聲音依舊低啞，卻帶著一種疲憊的無奈，
“不怪你。是我教你的。”
他頓了頓，目光掃過薩娜瑪那雙充滿複雜情緒的眼睛，彷彿透過她看到了過去的某個時刻，
“記得嗎？在你很小的時候，我就告訴過你……
在這座宮殿裡，眼淚和天真換不來任何東西，隻有計算和力量才能讓你活下去，活得更好。
我隻是……冇想到，你會學得這麼好。”
這話，讓薩娜瑪的眼淚都止不住了。
……