就在李安攥著手機、渾身發冷時，手機再次震動起來，螢幕上跳動著 “老周” 的名字 —— 那是他的編輯，《驚悚月刊》的資深編輯周明遠，也是《靈異小隊》係列的簽約編輯。
這個電話像一根燒紅的烙鐵，燙得他指尖發麻。他既害怕接起 —— 怕這個 “現實” 又露出更多破綻，又忍不住想接 —— 或許從老周嘴裏，能找到更多關於 “作家身份” 的證據。
遲疑了三秒，他按下了接聽鍵。
“李安！你小子終於接電話了！” 老周的聲音帶著標誌性的大嗓門，夾雜著編輯部特有的嘈雜背景音，“我跟你說，《畫皮妻》的試讀章節發出去，後台炸了！讀者評論都破萬了，全在催更，問什麽時候出完整本！”
李安張了張嘴，喉嚨幹澀得發不出聲音。試讀章節？他什麽時候發過試讀章節？
“你昨天淩晨給我發的草稿，我看了，寫得太絕了！” 老周的聲音帶著抑製不住的興奮，“尤其是那個 ‘身份錨點’ 的設定，讀者都說聞所未聞！還有古井底的皮海，那張林晚的原皮，嚇得好幾個讀者說不敢關燈睡覺 —— 這就是我要的效果！”
昨天淩晨？草稿？
李安的大腦飛速運轉，他昨天淩晨三點十七分明明隻儲存了檔案，根本沒給老周發過任何東西。他開啟微信，點開和老周的聊天框，果然看到一條淩晨三點二十分傳送的檔案 —— 正是《畫皮妻》的前八章草稿，傳送人顯示是 “李安”，甚至還有一句附言：“周哥，初稿先給你看看，看看能不能過，不行我再改。”
附言的語氣、標點，和他平時給老周發訊息的風格分毫不差。
“你說話啊？啞巴了？” 老周的聲音沉了下來，“是不是又熬夜寫稿寫虛脫了？跟你說過多少次，別熬那麽狠，身體是革命的本錢！不過這次寫得是真不錯，比之前《望江公寓》的節奏還快，恐怖感也更足 —— 尤其是畫皮鬼篡改記憶那段，讀者都說 ‘代入感太強，感覺自己的記憶也被篡改了’。”
讀者的反饋像一把鈍刀，在李安的心上反複切割。畫皮鬼通過小說吸收怨念 —— 老周的話，恰好印證了那個可怕的猜想。那些讀者的恐懼、好奇，都在變成畫皮鬼的能量。
“周哥……” 李安的聲音沙啞得像被砂紙磨過，“我…… 我不記得發過試讀章節。”
電話那頭的老周愣了一下，隨即笑了：“你小子熬夜熬傻了？還是故意跟我裝糊塗？昨天淩晨三點二十分，你給我發完檔案，還跟我聊了兩句，說 ‘寫這段的時候，總感覺自己身臨其境，像真的去過古井底一樣’ —— 這話你忘了？”
李安的後背瞬間滲出冷汗。
他確實說過這句話 —— 但不是在微信上跟老周說的，是在 “古井決戰” 的幻境裏，他對著秦風說的！
“怎麽了？聲音不對啊？” 老周的語氣變得擔憂，“是不是遇到什麽事兒了？還是寫不下去了？跟你說，現在讀者的熱情正高，趁熱打鐵，把完整本趕出來，我們爭取下個月上市，正好趕上萬聖節檔期，銷量肯定爆！”
“我……” 李安的手指掐進了掌心，“我不想寫了。”
這句話脫口而出時，連他自己都愣住了。
“你說什麽？” 老周的聲音瞬間拔高，“李安，你跟我開玩笑呢？現在是什麽時候？讀者催更催得快把編輯部的電話打爆了，出版社那邊都在談加印的事，你說你不想寫了？”
“不是……” 李安急忙解釋，“我是說，這個情節…… 我不想那麽寫了。”
“怎麽？你想改設定？” 老周的聲音帶著不解，“現在這個設定多好啊！畫皮鬼靠吞噬記憶和怨念壯大，主角團隊靠 ‘羈絆’ 對抗 —— 哦對了，你昨天還跟我說，要給秦風、王浩、蘇曉雅加一點 ‘犧牲戲’，讓他們的羈絆更深刻，讀者更有代入感。怎麽，現在又反悔了？”
犧牲戲？
李安的心髒像被一隻冰冷的手攥緊。他從來沒有想過要給隊友加犧牲戲！秦風、王浩、蘇曉雅，是他的戰友，是他願意用生命守護的人，怎麽可能讓他們犧牲？
這不是他的想法，是畫皮鬼的！畫皮鬼想讓他在小說裏 “殺死” 隊友，切斷他的情感羈絆，讓他的核心錨點徹底崩塌！
“我沒說過！” 李安的聲音帶著一絲顫抖，“周哥，我從來沒說過要加犧牲戲！那不是我的意思！”
電話那頭的老周沉默了幾秒，語氣變得嚴肅起來：“李安，你最近是不是壓力太大了？精神狀態不太對？我跟你說，寫恐怖小說，入戲深是好事，但也別太鑽牛角尖。那些角色是你創造的，你想讓他們活就活，想讓他們死就死，讀者要看的是刺激，是情感衝擊 —— 犧牲戲怎麽了？隻要寫得好，讀者隻會更買賬，你的稿費也能翻番！”
稿費翻番？安穩的生活？
畫皮鬼描繪的誘惑，再次在他耳邊響起。
“我不管你怎麽想，” 老周的聲音帶著不容置疑的強硬，“三天之內，把《畫皮妻》的完整稿給我！否則，我們的簽約合同裏寫得很清楚，違約要賠違約金的 —— 你現在的情況，賠得起嗎？”
違約金三個字，像一塊巨石，壓得李安喘不過氣。他確實賠不起 —— 每月一千二的房租，父母的醫藥費，還有自己的溫飽，全靠這本小說的稿費支撐。
“還有，” 老周的語氣緩和了一些，帶著一絲誘惑，“隻要這本小說爆了，我給你談影視改編！到時候你就不是小出租屋裏的窮作家了，是知名編劇，名利雙收！想想看，你的名字出現在大銀幕上，秦風、王浩、蘇曉雅這些角色被明星演繹出來，多風光？”
影視改編？名利雙收？
這些都是他曾經夢寐以求的東西。在這個 “藍星” 的幻境裏，這是最真實、最誘人的 “現實”。
可是，代價是背叛隊友，是切斷自己的核心錨點，是成為畫皮鬼的傀儡。
“我…… 我考慮一下。” 李安艱難地說。
“別考慮了！” 老周的聲音再次變得強硬，“就三天！後天下午六點前，我必須收到完整稿！否則，後果自負！”
電話被結束通話了，聽筒裏傳來 “嘟嘟” 的忙音。
李安握著手機，呆立在原地。
編輯部的嘈雜聲、老周的大嗓門、讀者的催更、違約金的威脅、影視改編的誘惑…… 這些 “現實” 的元素像一張密不透風的網，將他牢牢困住。
如果他按照畫皮鬼的意願，寫完這本小說，加入所謂的 “犧牲戲”，他就能得到名利，得到安穩的生活，擺脫貧困。
但他會失去自己 —— 失去對隊友的羈絆，失去自己的核心錨點，成為皮海裏的一張新皮。
如果他不寫，他會違約，會賠錢，會更加窮困潦倒，甚至可能被畫皮鬼直接吞噬。
這是一個死局。
畫皮鬼不僅篡改了他的記憶和人際關係，還利用他的現實困境，給他設下了一個無解的陷阱。