“下一個，顧星辰。”
導師的聲音從台上傳下來，不高不低，像在念一個無關緊要的名字。
但這個名字落在人群裏，卻激起了一圈圈微妙的漣漪。
有人竊笑，有人側目，有人伸長脖子往人群最後麵張望。那些目光裏有嘲弄，有憐憫，有看好戲的興奮，就是沒有期待。
誰不知道顧星辰？
江南城顧家的獨子，家財萬貫，卻把全部身家都砸在了薑柳身上。三年時間，送出的靈石能堆成一座小山，法寶靈藥更是不計其數。而那位薑家大小姐，來者不拒，卻從未正眼看過他一眼。
他是這座城裏最出名的舔狗。
也是武院裏最大的笑話。
人群自動讓開一條路，像是怕沾染了什麽晦氣。顧星辰從最後麵走出來，灰色製服在晨風中微微飄動，肩上的武院徽章已經磨得發白。
他的步伐不急不緩。
沒有緊張，沒有忐忑，甚至沒有即將麵對審判的惶恐。那張清秀的臉上沒有任何表情，像一潭死水，又像一口枯井。
薑柳站在台下最好的位置，周圍簇擁著薑家的長老和護衛。她微微側頭，看著那個灰色身影從人群中走過，嘴角勾起一抹弧度。
那笑容很淡，但所有人都讀懂了。
不屑。
徹頭徹尾的不屑。
“青青，你說他能覺醒什麽？”身旁的閨蜜湊過來，壓低聲音，但音量剛好能讓周圍人聽見。
“靈兵？”另一個閨蜜掩嘴笑，“我看懸。”
“說不定連靈兵都不是呢，哈哈哈哈。”
笑聲在人群中蔓延。
薑柳沒有說話，隻是微微垂下眼簾，睫毛在臉頰上投下一片陰影。她不需要說話，她的沉默本身就是最好的迴答。
顧星辰踏上祭台的台階。
一級，兩級，三級。
每一步都踩得很穩，像是踩在自己三年隱忍的時光上。他的手垂在身側，手指微微蜷縮，又緩緩鬆開。
終於，他站上了祭台。
九根盤龍石柱在他周圍沉默矗立，柱身上的符文在晨光中泛著暗淡的光。這些符文已經存在了數千年，見證過無數人的覺醒——有人從這裏一步登天，也有人從這裏跌落塵埃。
顧星辰站在覺醒石前。
那塊石頭有一人高，通體瑩白，表麵流淌著淡淡的靈光。千百隻手掌按過它，千百種命運從它身上開啟。
他將手按了上去。
掌心貼上石麵的瞬間，一股微涼的感覺順著手臂蔓延全身。覺醒石亮了起來——
然後就沒有然後了。
那光芒暗淡到幾乎看不見，像一盞快要燃盡的油燈，在風中掙紮了幾下，就徹底熄滅了。
沒有衝天光柱，沒有異象紛呈，甚至連靈兵級覺醒該有的基礎光芒都沒有。
隻有一團灰撲撲的小影子從石中躍出，落在他肩上。
那是一隻猴子。
巴掌大小，毛色灰暗粗糙，像山野間最普通的野獸。瘦得皮包骨頭，肋骨的形狀隔著皮毛都能看見。它蹲在顧星辰肩上，睜著一雙圓溜溜的眼睛，好奇地打量四周，時不時抓一抓耳朵，撓一撓腮幫子。
沒有等級顯示。
沒有任何異象。
甚至連靈兵都不是。
全場死寂。
那是一種極其短暫的、令人窒息的沉默。像暴風雨來臨前的那一瞬，像刀子劃過喉嚨之前的最後一口氣。
然後——
笑聲炸開了。
“哈哈哈哈哈哈！”
“一隻猴子！他覺醒了一隻猴子！”
“連靈兵都不是！這是史上最弱覺醒吧？”
“廢物配野獸，絕配！絕配啊！”
有人笑得彎下了腰，有人拍著大腿擦眼淚，有人笑得岔了氣，咳嗽著還在笑。笑聲一浪高過一浪，在祭台上空迴蕩，震得石柱上的符文都在微微顫抖。
台上的導師搖了搖頭，提筆在記錄冊上寫下四個字——覺醒失敗。筆鋒幹脆利落，沒有半分猶豫。
薑柳掩著嘴，肩膀微微聳動。
她身旁的閨蜜們已經笑得前仰後合，眼淚都出來了。“青青，你以前還收過他的禮物呢，想想都覺得丟人。”
薑柳沒有說話，隻是與身旁的閨蜜交換了一個眼神。那眼神裏有輕蔑，有嫌惡，還有一種“幸好我早就看穿了他”的慶幸。
笑聲還在繼續。
顧星辰站在祭台上，一動不動。
他的手在身側微微握緊，指節泛白，然後又緩緩鬆開。這個過程隻持續了一息，短到沒有人注意到。
他的臉上依然沒有任何表情。
沒有羞恥，沒有憤怒，甚至沒有失望。
像一麵被打碎的鏡子，碎片散落一地，卻映不出任何情緒。
肩上的小猴子聽懂了那些笑聲。
它圓溜溜的眼睛眯了起來，齜開嘴，露出兩排細小的尖牙。那齜牙的動作很兇，但配上它巴掌大的身板和灰撲撲的毛發，更像是在做鬼臉。
有人笑得更厲害了：“哎喲，這小畜生還生氣呢！”
小猴子的毛發豎了起來，喉嚨裏發出低沉的咕嚕聲。
一隻手輕輕按在它頭上。
顧星辰的手。
那隻手很穩，掌心微涼，按在小猴子頭頂的力度不輕不重。小猴子抬起頭，看見一張平靜到近乎冷漠的臉。
它安靜了。
喉嚨裏的咕嚕聲消失了，豎起的毛發也伏了下去。它重新蹲迴顧星辰肩上，把腦袋埋進兩隻爪子中間，不再看任何人。
顧星辰轉身，走下祭台。
他的步伐和來時一模一樣，不急不緩，每一步都踩得很穩。灰色製服在風中微微飄動，肩上的武院徽章依然磨得發白。
身後，笑聲還在繼續。
有人大聲喊：“猴兒哥！迴去記得給猴子餵奶啊！”
又一陣鬨笑。
顧星辰沒有迴頭。
他走進人群，那些嘲笑的目光像刀子一樣從他身上刮過，但沒有一把能在他臉上留下痕跡。他穿過人群，穿過笑聲，穿過所有或輕蔑或憐憫的注視。
薑柳站在人群最前麵，看著他走過來。
兩人之間的距離越來越近。
五步，三步，一步。
顧星辰從她身邊走過。
沒有停留，沒有側目，甚至連眼角的餘光都沒有分給她。像走過一根柱子，一麵牆，一截無關緊要的路標。
薑柳的眉頭皺了一下。
那種皺眉不是憤怒，而是不適。就像一隻習慣了被人仰望的鳳凰，突然被人當成了路邊的石頭。
她張了張嘴，想說什麽，但最終沒有說出口。
顧星辰已經走遠了。
他的背影消失在武院的轉角處，灰色製服融入了晨光裏。肩上的小猴子從爪子間露出半隻眼睛，迴頭看了一眼。
那一眼很淡，很輕，像風吹過水麵。
但薑柳莫名覺得，那隻猴子的眼神，比它主人更讓人不舒服。
她搖了搖頭，把這個荒唐的念頭甩出腦海。
祭台上，導師已經在念下一個名字。
覺醒大典還在繼續。沒有人會為一個覺醒失敗的廢柴停留太長時間。笑聲散去了，議論散去了，連空氣裏殘留的嘲諷都被晨風吹散了。
隻有九根盤龍石柱沉默地站在那裏，柱身上的符文在陽光下泛著暗淡的光。
它們見證了今天的一切。
但它們從不說話。
也沒有人知道，那隻灰撲撲的小猴子，將來上可去九天攬月，下可鎮九幽黃泉。
更沒有人知道，今天這個被釘在恥辱柱上的少年，終有一日會站在萬界之巔，俯瞰今日所有嘲笑他的人。
那時候，這座祭台還在。
九根石柱還在。
隻是那些笑聲，再也聽不見了。