顧星辰閉上眼睛的瞬間，意識像一塊石頭沉入了深潭。
下沉，下沉，一直下沉。穿過黑暗，穿過虛無，穿過沒有光也沒有聲的寂靜。他不知道沉了多久，也許是一息，也許是一萬年。在這個沒有時間概唸的空間裏，一切都是混沌的，模糊的，未成形的。
然後他睜開了眼。
不，不是睜眼。是在意識的世界裏，第一次看見了光。那光從四麵八方湧來，不是刺眼的，而是溫暖的，像冬日午後的陽光，像母親掌心傳來的溫度。光在黑暗中蔓延，撕裂了虛無，驅散了混沌。腳下的黑暗開始凝聚，變成堅實的大地。頭頂的虛無開始舒展，變成遼闊的天空。
然後——九龍騰空。
九條金色的龍脈從大地深處破土而出，像九道被壓抑了億萬年的洪流，終於找到了出口。它們在天地間蜿蜒盤旋，身軀長達千丈，鱗片在光芒中閃爍，每一條都散發著不同的色彩。金色的、銀色的、青色的、赤色的、藍色的、黃色的、紫色的、白色的、黑色的。九種顏色，九種屬性，九種力量。
龍吟聲響起。不是一聲，是九聲。九道龍吟同時炸開，聲震九霄，連意識空間都在顫抖。那聲音裏有開天辟地的力量，有創世的威嚴，有萬古長存的厚重。
大地在龍吟中擴充套件，天空在龍吟中升高。道場在顧星辰腳下延伸，金色的磚石鋪就的地麵向四麵八方鋪開，白玉雕成的欄杆沿著邊界一字排開，九根盤龍石柱衝天而起，柱頂有霞光噴薄而出。
霞光萬丈，靈霧繚繞。
那些霞光不是普通的光，而是靈氣凝到極致之後化成的光芒。那些靈霧也不是普通的霧，而是天地間最純粹的靈力，濃得幾乎要凝成水滴。顧星辰伸出手，掌心朝上。靈霧在他掌心裏流動，像一條被馴服的河流，溫熱的，柔和的，帶著一種說不清道不明的重量。
“道場升級完成。”係統的聲音在腦海中響起，“當前等級：靈級。”
顧星辰站在道場中央，仰頭看著那九條龍脈。它們不再是虛幻的光影，而是真真實實的龍——有鱗，有爪，有須，有眼。它們在天空中翱翔，每一條都活靈活現，每一條都有自己的意誌。他伸出手，一條金色的龍脈俯衝而下，在他掌心三尺處停住，碩大的龍頭微微低垂，像是在行禮。龍須在風中飄動，龍眼中映出他的倒影。
係統麵板在他眼前展開。新的列表，新的名字。那些名字都是灰色的，像被鎖在櫥窗裏的珍寶，看得見，拿不到。但它們在發光，很微弱，但確實在發光。像是在說：我們在這裏，等你。
顧星辰的目光從列表上移開，落在道場東方的混元洞天。
洞天也在變。
瀑布不再是普通的白色，而是變成了金色。水流從高處墜落，砸在下麵的潭裏，濺起的不是花，而是金色的靈霧。靈霧飄散在洞天的每一個角落，落在石壁上，石壁上長出了靈芝和靈草；落在地麵上，地麵生出了藤蔓和青苔。靈根桃樹長高了一倍，樹幹遒勁如龍，樹冠遮天蔽日。樹葉不再是普通的綠色，而是泛著淡淡的金光，像被鍍了一層薄薄的金箔。每一片葉子都在發光，每一片葉子都在呼吸，每一次呼吸都吐出濃鬱的靈氣。
九顆金桃掛在枝頭。
比上一次的更大，更亮，散發出的光芒也更盛。果皮上的紋路清晰可見，像一道道古老的符文，每一個符文都在緩緩流轉，散發著令人心悸的力量。最頂端的那一顆，幾乎像一顆小太陽，把整個混元洞天都照得金光燦燦。
小猴子蹲在桃樹上，兩隻爪子扒著樹枝，圓溜溜的眼睛盯著那九顆金桃，一眨不眨。它的嘴巴微微張著，口水從嘴角流下來，滴在樹葉上，發出“啪嗒”一聲輕響。
“別急。”顧星辰的聲音從洞天入口傳來。
小猴子的耳朵動了一下，但沒有迴頭。它的目光還鎖在那九顆金桃上，像是在數數，又像是在選哪一顆先吃。
“俺老孫不急。”它的聲音悶悶的，但尾巴甩得很歡。
顧星辰沒有揭穿它。他走進洞天，站在桃樹下，抬頭看著那九顆金桃。上一次，九顆金桃讓小猴子從巴掌大長到了三尺高，從灰撲撲變成了金燦燦，從不會說話到開口叫“俺老孫”。這一次，九顆金桃會帶來什麽？
他不知道。但他知道，不管是什麽，都值得等。
小猴子終於忍不住了。它從樹上跳下來，落在最低的那根枝丫上，伸出爪子，輕輕地碰了碰第一顆金桃。金桃的光芒更盛了，像是在迴應它。
小猴子迴頭看了顧星辰一眼。顧星辰點了點頭。
它摘下了那顆金桃。兩隻爪子捧著，舉到嘴邊，小心翼翼地咬了一口。金色的汁液順著它的嘴角流下來，在洞天的光芒中閃閃發亮。它眯起眼睛，發出一聲滿足的哼哼。三口兩口，一顆拳頭大的金桃就被它吞進了肚子裏。
金色的符文從小猴子身上浮現出來。比上一次更多，更密，更亮。符文在它身體表麵流轉，一圈，一圈，又一圈，像有什麽東西正在它體內蘇醒。它的毛發在符文流轉的過程中變得更加濃密，更加光亮，像是被人用金線一根一根地繡上去的。
然後它的毛發開始變化。不是變色，而是變形。金色的毛發從根部分叉，一根變成兩根，兩根變成四根，四根變成八根。它們在麵板表麵編織，交織，纏繞，像有人在用一根看不見的針，一針一針地縫著什麽。
鎧甲。那是鎧甲的雛形。
毛發織成的鎧甲。薄薄的，軟軟的，貼在小猴子的身上，像一層金色的麵板。但顧星辰知道，那層看起來薄薄的、軟軟的鎧甲，比鐵硬，比鋼韌。大聖殘魂的聲音從石像中傳出來。那聲音比以往任何時候都清晰，像是有人把一層蒙在音箱上的布揭掉了。
“靈級的道場，靈級的金桃，靈級的覺醒。”大聖的聲音在洞天中迴蕩，帶著曆經萬古滄桑之後的蒼老，帶著看透天地風雲之後的豁達。“九顆金桃吃完，它就能穿上真正的鎧甲了。”
顧星辰抬頭看著那尊十丈高的石猴雕像。石像的眼睛裏流轉著金光，和地上小猴子身上的符文一模一樣。
“然後呢？”他問。
“然後？”大聖笑了。那笑聲很輕，像是風吹過桃林，帶著花果的香氣。“然後它就有武器了。”
小猴子蹲在桃樹上，爪子裏捧著第二顆金桃。它沒有急著吃，而是迴過頭，看了顧星辰一眼。
那一眼很複雜。有期待，有渴望，還有一種說不清道不明的——感激。
顧星辰沒有說話。他隻是站在那裏，看著它。然後他轉身，走出混元洞天。身後，小猴子咬下了第二口金桃。金色的汁液順著它的嘴角流下來，在洞天的光芒中閃閃發亮。
它眯起眼睛，發出一聲滿足的哼哼。
大聖殘魂的笑聲在洞天中迴蕩，震得靈霧都在顫抖，震得桃樹上的花瓣紛紛飄落。瀑布被笑聲打散，花在空中炸開，折射出七彩的光。
顧星辰站在道場中央，看著係統麵板上那些灰色的名字。它們在發光，很微弱，但確實在發光。
他伸出手，指尖觸到麵板的邊緣。金色的符文在他指尖流轉，溫熱，柔和，像一隻手在輕輕握著他的手指。
“快了。”他說。聲音很輕，像是在對自己說，又像是在對那些灰色的名字說。
九條龍脈在他頭頂翱翔，發出低沉的龍吟。靈霧在道場中流動，像一條被馴服的河流。金色的磚石鋪就的地麵向四麵八方鋪開，看不到盡頭。
顧星辰站在道場中央，閉上眼睛。意識從道場中抽離，迴到偏院。石床上的草蓆還是涼的，石桌上的茶碗還是碎的，牆角暗格裏的古籍還是那幾本。月光從屋頂的洞裏照進來，在地上投下一片歪歪扭扭的光斑。
他睜開眼。
小猴子已經睡著了。蜷在他肩上，尾巴捲成一個圈，把腦袋埋進爪子裏。金色的毛發在月光下微微發光，鎧甲紋路若隱若現，像一層被風吹皺的水麵。
顧星辰伸出手，輕輕拍了拍它的頭。掌心的觸感是柔軟的、溫熱的，金色的毛發在他指縫間流淌，像陽光凝成了實體。
小猴子沒有醒。它隻是往他肩窩裏又拱了拱，把自己縮得更緊了一些。
顧星辰收迴手，從暗格裏抽出那本沒看完的古籍，翻開。月光照在書頁上，字跡清晰可見。他翻了一頁，又翻了一頁。
偏院裏很安靜。隻有翻書的聲音。一頁，一頁，又一頁。
遠處，混元洞天裏，靈根桃樹上的金桃還在發光。九顆，一顆不少。小猴子隻吃了兩顆。還有七顆。每一顆都比前一顆更大，更亮，更重。
顧星辰翻了一頁書。他不想催它。該吃的時候，它自然會吃。該醒的時候，它自然會醒。該穿鎧甲的時候，它自然會穿上。該拿武器的時候——
它自然會拿到。
他翻過又一頁。月光從屋頂的洞裏照進來，落在他肩上，落在那隻金色的小猴身上。一人一猴的影子投在地上，疊在一起，分不清你我。
遠處，更鼓敲了三下。三更了。顧星辰合上書，吹滅了油燈。偏院裏暗了下來，隻有月光還亮著。小猴子在他肩上翻了個身，尾巴卷得更緊了一些。
它夢見了什麽？也許是花果山，也許是蟠桃園，也許是那根豎在東海深處的、重達一萬三千五百斤的鐵柱子。
顧星辰閉上眼睛。黑暗中，道場裏的九條龍脈還在翱翔，靈霧還在流動，金色的磚石還在發光。係統麵板上那些灰色的名字，還在等著他。
快了。他對自己說。
他睡著了。