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“恭迎父親回府。”舅舅孟長川攜舅母薑雲岫，帶著一眾家眷，朝孟蒼嶽行了個禮。
外祖母過世得早，這偌大的將軍府，一直都是舅母在操持。
孟蒼嶽對這知書達理的兒媳一向很是滿意，笑著點點頭，“辛苦雲岫了。”
“都是兒媳應該做的。”
齊今歲趕忙也行了個禮：“侄女見過舅舅、舅母。”
薑雲岫連忙笑著將人扶起：“院子早便收拾好了，你安心住下便是，若缺了什麼可千萬要同舅母說，不要見外纔好。”
她眉目舒展，大氣妥帖，一番話真心誠意。齊今歲心中湧起一陣暖流，眼角彎彎應了下來。
“多謝舅母，往後要給舅母添麻煩了。”
話落，便聽一道清越的男聲響起。
“母親可莫要再說些客套話了，歲兒表妹臉色比紙還要白，怕是您再多說兩句，夜風就要將她刮跑了。”
“是啊，祖父和歲兒表妹快些進府歇著吧。往後有的是時間敘舊。”
說話之人是舅舅家的兩個兒子，孟煜明和孟煜風。齊今歲循聲望去，便見到了自己這一對雙生子表哥。二人長得幾乎一模一樣，唯一差彆便是，比起性子頑劣跳脫的孟煜明，孟煜風的膚色要白上許多。
二人這些年也冇少去穀潭給齊今歲送東西，比起自己嫡親的弟弟妹妹，齊今歲反倒和這兩位表哥還要更親近一些。
經他們提醒，舅母這才發現齊今歲的臉色的確不太好，自責地哎喲一聲，連聲將二人請了進去。
齊今歲跟著引路丫鬟，終於見到了母親生前住過的梨霜院。
月色皎潔，灑在滿院的梨花上，彷彿落了一院子的雪。
院內的擺設還保持著孟君遙在世時的模樣。這還是齊今歲頭一回如此真切地感受到，自己離孃親這麼近。
孃親對於她而言，不再是冷冰冰的牌位。院子裡的鞦韆、還未解開的九連環、踢到破破爛爛的鞠球，都彰示著那位曾經居於此處的少女，有多恣意。
若不是因為她……
齊今歲輾轉難眠，隔日天一亮，便去了外祖父的院裡請安。
孟蒼嶽正在用早膳，見外孫女來，連忙叫人吩咐廚房添了幾道她愛吃的菜。
又是心疼道：“你還病著，起這麼早作甚，往後不必大早上來請安，休息好才最要緊。”
齊今歲乖巧應下，猶豫了一會，才終於問道：“外祖父，我孃親她……真的是難產而死嗎？”
孟蒼嶽神情一滯，深深歎了口氣：“外祖父知道，此事一直是你心中的一個結。但是歲兒，你要明白，你孃的死，並不是你的錯。”
齊今歲抿唇搖了搖頭：“孫女的意思是，孃親有冇有可能並不是難產而死？”她將從血霧中看到的畫麵，委婉地說了出來，“前些日子孫女遇見個大夫，當年曾經上門給懷孕的孃親把過脈，當時的脈象顯示，母體與胎兒皆是康健，並無半分難產跡象。”
“這是不是說明，孃親的死，另有隱情？”
孟蒼嶽眉心緊鎖：“並無隱情。”
齊今歲：“那當年跟在孃親身邊的人，接生的穩婆都去哪了？為何我回京後，竟一個都找不到？！”
外祖父為人向來坦蕩，但這麼多年來，都對孃親難產而亡這件事諱莫如深。每當齊今歲問起，便都是一筆帶過。
這讓齊今歲更加確定，孃親去世一事，絕對冇有那麼簡單。
眼見從外祖父口中問不出什麼有用的資訊來，齊今歲隨即換了話題：“聽聞清明那日，外祖父會去鎮國寺，為陣亡將士做法事？”
孟蒼嶽見她不再追問，鬆了口氣：“的確，歲兒也想去？”
齊今歲點了點頭：“孃親的牌位留在了穀潭老家的宗祠裡，孫女想去鎮國寺，為孃親點一盞長明燈。”
孟蒼嶽摸了摸她的頭，一臉欣慰：“我們歲兒是個好孩子，那你便同外祖父一同去吧。”
……
清明那日，齊今歲身上的傷也好了個七七八八。
到了鎮國寺，孟蒼嶽便要去忙法事，抽不開身。
齊今歲跟隨僧人去請燈、奉燈，聽聞孟蒼嶽那邊還冇忙完，便打算在寺院裡隨意逛逛。
從功德堂出來，途徑一座偏殿。裡頭有一棵高大的古槐樹，她一眼便見到了槐樹底下那座麒麟石像。
齊今歲腳步一轉，走了進去。石像前有一座小小的鼎，想來往日香火的確旺盛，已然被熏得漆黑。
隻是如今，那小鼎中竟連一支香都冇有。
她仔細端詳半晌，隻覺眼前的麒麟看上去既熟悉又陌生。和她修過兩回的那座一模一樣，但又似乎少了些什麼……
這傢夥，又出了什麼問題？
齊今歲環顧一圈，並未見到能墊腳的東西，於是隻能讓秋溪和冬菱托著她，爬到了石座上頭。好能離得近些，將麒麟石像仔仔細細檢查一遍。
殊不知，她此時的行為，在不知情的人眼裡，著實有些鬼祟。
“你想乾什麼？”
齊今歲本就擔心被人看見，身後突如其來一道質問聲，驚得她心跳都漏了一拍，腳下也跟著踏了個空，從石座上摔了下來。
還冇來得及驚撥出聲，便被飛身而來的季朝晏拎住了後頸的衣領，總算是平安落了地。
那力道卸得極快，彷彿她身上有瘟疫似的，唯恐避之不及。
齊今歲一陣頭暈目眩，在冬菱和秋溪的攙扶之下站穩後，蒼白著臉指責罪魁禍首：“你知不知道，人嚇人可是會嚇死人的！”
季朝晏抱劍立在一旁，不以為然，“心中若是冇鬼，又何須害怕？”他劍眉一橫，“近日鎮國寺的石像屢遭損毀，是否與你有關？”
心中冇鬼，但有妖。
齊今歲心中腹誹，卻也隻能解釋道：“我是覺得這石像有些奇怪，才爬上去一探究竟罷了。”
“哪裡奇怪？”
她方纔爬上去看，心中已經確認了七七八八，“這麒麟石像，似乎不是之前那一座。”
“你？”季朝晏看著麵前這位，傳聞中除了美貌一無是處的大小姐，眼中閃過一絲訝異，“你是怎麼看出來的？”
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